雖然郭黑略凶威凜凜，但此刻畢竟是夜間，同伴們在火光映照下只見他週身染血，不知道多少是他的，多少是敵人的，都以為他受了重傷。郭黑略是石勒麾下有數的勇士，自王陽戰死於團柏谷之後，軍中雄武便以他居首。他一旦退後，連帶著整條戰線的賊軍們都被逼退了好幾步。雖然他大聲咆哮著呼喝眾人鼓勇再上，但一時間卻難以扳回頹勢。
石勒以一個牧奴的身份起兵造反，初時同伴不過八人而已。時不過兩載，卻能糾集起數千人馬，縱橫大河南北。這固然是因為石勒志度非常、能得人死力，但究其實質，全因朝廷這些年來倒行逆施，迫得民不聊生。
郭黑略便是這般。他原本是兗州普通漁戶，由於闔家上下都在太安二年的兵禍中遭到了殘酷的虐殺，這才一怒從賊。在石勒部下所謂「十八騎」中，倒有一多半是被逼得活不下才落草為寇的。而這些人在與朝廷官兵作戰的時候，往往格外兇猛。
兩名親信下上來勸郭黑略到陣後包紮傷處，被他劈面兩個耳光抽翻在地：「他媽的，我不退！我不退！老子要殺光他們！」
如雷大吼聲中，郭黑略再度披掛上陣，衝到兩軍對抗的最前線。他將中鐵槊狂舞得如風車一般，將乞活軍的防禦沖得鬆動。但結果並無二致，片刻之後，他便狼狽不堪地退回原處。這下身上橫七豎八地多了好些傷痕，有幾處險些就能要了她的命。雖他大聲咆哮的時候中氣依然充足的很，但一時間真的沒法再作戰了。
乞活軍確實是強韌敢戰的部隊，遠非尋常晉軍所能及。而石勒所部限於地形無法展開兵力，只能硬碰硬地對耗，短短片刻功夫裡，就損失了超過兩百人。
隨著郭黑略的第二次退後，原本慘烈至極的戰鬥漸漸緩和下來。經歷了兩個多時辰毫不停歇的戰鬥，石勒的部下士卒們終究還是感覺到了疲累。他們的體力，在這個時候瀕臨極限，而持續作戰所帶來精神上的壓力，也在漸漸消磨他們的鬥志。
沒有任何人發令，石勒的部下們和乞活軍不約而同地稍許退後了一點，用長槍大戟隔開了三五丈的距離。在依舊舉起戒備的武器之後，一張張髒污的臉孔彼此仇恨地對視著。在這樣的距離上，甚至能夠聽到對方的喘息聲，聽到那些殺死戰友的凶在用自己熟悉的鄉音談話。
「大哥，再這麼打下，弟兄們損傷慘重啊！」呼延莫是最初率部與這支乞活軍鏖戰的將領，他的兵力損失比郭黑略更多。他有些焦躁地回到石勒身邊，將頭盔一甩，指著城內的熊熊火焰道：「憑什麼汲桑的兵馬就能盡情擄掠，我們就偏得啃這塊硬骨頭？」
呼延氏乃是胡姓，也有寫作呼衍的，與須卜、丘林、蘭氏四姓並為南匈奴名族。匈奴入塞後歷經數百年推遷，曾經的名王大酋有不少破落了，子嗣流落於民間，呼延莫便是其中之一。這名昔日的匈奴貴種哪怕淪落為打家劫舍的賊寇，言語依然傲氣凌人，渾沒將河北群寇的大當家汲桑放在眼裡。
但石勒卻偏偏能制得住他。
呼延莫亂嚷了一通，石勒並不接口，只是瞇著雙眼上下打量著呼延莫。他眼眶極深，雙眼瞇起時便格外給人以深不可測的感覺：「呼延，我可曾下令收兵？」
呼延莫怔了怔：「大哥，我沒別的意思，只是……」
石勒突然鬚髮戟張地厲聲喝問：「我可曾下令收兵？」
呼延莫大聲答道：「不曾！」
「我既不曾下令收兵，你身為統兵將校，怎敢擅自回來？難道是怯戰了麼？」石勒拔刀猛斬身邊一處牆頭，頓時火星四she：「！除非我下令收兵，否則就算盡數戰死，也不得後退半步！」
呼延莫只覺得週身的冷汗將甲冑都浸透了，他狂吼道：「遵命！」返身衝回戰場。
石勒咬牙看了看周圍的地勢，用刀尖向遠處另一條道路一指：「張越！你帶領五百人往那個方向，如果那裡有火，就穿過火場；如果那裡有敵，就殺散敵人！」他一字一頓地道：「我們的時間很緊迫了，無論有多大的傷亡，兩刻之內，必須拿下建chun門！」
張越也是石勒起家的「十八騎」之一，還娶了石勒的妹妹，是以極受寵信，也敢於話。雖然石勒下令，張越卻抗聲道：「大哥！那些將士們都是王陽兄長數年來精心編練的精銳，是咱們羯人的老底子啊！王陽兄長已經為了匈奴人戰死在團柏谷，難道您這回又要把他的心血所聚都葬送在鄴城麼？」
這番言語，未免無禮的很了。石勒強忍怒氣環視左右，如冀保、祿明、劉征、吳豫等人，雖然不曾發言，卻都露出贊同的神色。
石勒心中明白：此番攻打鄴城的行動，在他們心中純粹是替匈奴人火中取栗。大家最初的心願都是：既然僥倖成功，那便擄掠一番退走即可。可現如今，他們卻經歷了整整兩個時辰毫不停歇的猛烈戰鬥。兩個時辰裡，他們不計傷亡地攻打鄴城的各座城門，所部三千人已經迅速銳減到了不足兩千五百。而此刻在建chun門周邊，前後又已損失了將近三百弟兄！如此殘酷的廝殺卻沒有獲得回報，使得這些凶悍的馬賊都已經疲了。
然而石勒卻不甘心，他咬牙切齒，彷彿胸中有一團烈火將要噴發出來。眼前這支晉軍不過千人而已，石勒的部下是其兩倍有餘。哪怕是一命換一命，在消滅這支敵軍之後，自己還能保有將近兩千人的力量，足夠拿下建chun門、徹底封死城外晉軍入援之路！
「若是王陽還在，怎會如你一般膽怯無用？」石勒抬腳將張越重重蹬倒。他明白，張越會這樣，絕不是他個人的意思。他咬牙瞪視著身邊眾將：「你們想的只是錢財、女人，我要的是鄴城！鄴城！」
他緊握雙拳咆哮道：「你們願意一輩子東奔西走麼？你們願意永遠被人當作賊寇麼？你們明白不明白？若今天只為了劫掠一番，那我們始終只是不成氣候的馬賊！如今天下鼎沸，正是龍蛇並起的時候，我石勒石世龍也想幹一番大事業！我要鄴城！只消鄴城在，我們……」
張越一個翻身爬起來，嘶聲道：「若是為了大哥你，我們就算流盡最後一滴血液都沒有二話。可大哥你想過沒有，就算奪下鄴城，也是汲大當家的！」
張越此言一出，石勒的臉色登時變了。他環視身邊諸人，突然覺得有些暈眩。他用長刀支撐著地面，咬牙道：「張越，我本是并州武鄉一介佃客，為人掠賣至茌平為牧奴。全賴汲大當家提拔，才得以聚嘯山林，過了幾年痛快日子。就連我的姓氏都是汲大當家所賜……你若是想挑撥我和汲大當家，休怪我不念兄弟情誼。」
「可是……」張越話音未落，石勒揮刀便斬。銳利的刀鋒貼著張越的面頰劃過，割下他幾縷頭髮。張越面色慘白，嘴唇顫動著還想什麼，卻最終不敢多言。
石勒冷冷地道：「張越，你且退下吧。支雄、孔豚，你們帶人前支援！要快」
孔豚也是石勒部下著名的勇士。他與支雄對視一眼，大聲道：「是！」
石勒正待再發號令，忽然「十八騎」之一、負責偵察敵情的趙鹿疾行而至，跪地稟道：「首領，建chun門外無數火把鋪天蓋地而來，人喊馬嘶之聲此起彼伏！只怕乞活軍全軍齊集！」
「乞活軍全軍齊集……」左右部將們的神色俱都一震，齊聲道：「來的好快！」
鄴城屯軍已被徹底擊潰，那種毫無戰鬥力的部隊，就算十萬也不足懼。鄴城內外還能夠為晉人扳回局勢的，唯有乞活軍。這一點，在場諸人全都明瞭。但他們原本都以為，只消將司馬騰授首的消息散播出，如乞活這等由流民組建起的軍隊，必然會一哄而散。可誰也沒想到，乞活軍不僅建制不亂，而且已經給己方造成了巨大的麻煩。
在牆台與己方對敵的，不過三百來人罷了；而適才力阻呼延莫、郭黑略兩名悍將猛攻的，則有將近千人……到了此刻，這支凶悍的流民武裝，已經全軍殺到了麼？他們的動作，竟然快到了這種地步！
石勒踏前一步，沉聲道：「你可看清了？果然有那麼多人馬？」
趙鹿適才特地攀上靠近建chun門的一座高台探查，親眼看得明白。城外至少數千支松明火把不斷靠近建chun門，彷彿一條火龍盤旋來回。而悶雷般的馬蹄踏地之聲，大批兵員奔跑的甲冑碰撞之聲，更是清晰可辨！他俯首稟道：「絕無虛言，人馬數量極多！」
石勒猛地旋身，打了幾個來回，露出猶疑的神情。
就在這段時間裡，他佈置在中陽門的守備兵將也遣人飛報：「城外大軍齊集！」隨即廣陽們守將急報道：「有騎兵直抵城下，折而向東行，兵力不下數千！」
「大哥，乞活軍都是追隨司馬騰東下的并州人，他們是要替司馬騰復仇的，比大晉官軍難對付得多。咱們何必死扛……」張越忍不住再度開言：「大哥，就算不提汲大當家之事，單憑我們的兵力，本來就不足以和乞活軍硬拚！」
石勒冷冷地看了他一眼，沉默不語。
此刻鄴城的局勢已經完全不在他的掌控了，饒是以石勒的精幹果決，也感到無力感如潮水般湧來。鄴城之內，汲桑的部隊忙於燒殺擄掠，這些烏合之眾絲毫沒有配合作戰的意圖。東面的城牆上，那個晉陽軍的陸遙帶著幾百人與燮安對峙，隱約威脅著自家的退路。乞活軍的戰鬥力遠比自己想像中強大的多，而在城外，他們的主力部隊已經全面動員……
石勒歎了口氣，向劉征道：「你尋汲大當家稟報，就晉人援軍大至，我石勒抵擋不住。是走，是戰，請大當家盡早發令。」
「是！」劉征帶了幾人縱馬便。來也是尷尬，由於汲桑本人也忙於四出搶掠，如今石勒所部居然無一人知曉這位河北馬賊魁首身在何處。劉征要尋找汲桑所在，真不那麼容易，發令云云更是罷了。
劉征已，其餘眾將依舊屏息以待石勒號令。
石勒緊緊握著刀柄，又沉默了半晌才道：「讓弟兄們撤下來吧。今夜局勢如此混亂，晉人縱使兵馬入城，也不敢輕舉妄動。諸位都要督促弟兄們好準備，明日……」他跺了跺腳：「待汲大當家傳來號令，再做決斷！」
眼看東面的天際隱約現出一抹亮se，建chun門周邊的戰事終於告一段落。
在城外的野地，乞活軍校尉田蘭將火把扎進土壤裡，隨即癱倒在地，大口喘著氣：「跑不動了……跑不動了啊！」他忽又想起了什麼，猛跳起來拍拍身邊士卒的肩膀：「傳令，不准熄滅火把！」
環視四周，黑沉沉的平原上點點火光燦若繁星。按照兵法，夜間行軍時每十人一把松明火炬，由什長持有。而田蘭的這撥人馬卻每人持兩把火炬，以五百人的兵力，偽裝出了一支萬人大軍！
乞活軍畢竟分散屯駐，再怎樣也不可能在區區兩個時辰裡全軍出動。在鄴城七座城門外耀武揚威的，自始至終都只有田蘭的五百人而已。
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