姜離蹲伏在城台邊緣的矮牆後，緊咬牙關。他是如此的用力，以至於頜邊的肌肉抽搐著鼓起來。他瞪大了眼睛，注視著距離他不到三尺的地方。在那裡，他的好友紀濤仰面躺著，奄奄一息。
紀濤和姜離二人在并州軍時就並肩作戰。來到魏郡後，兩人在清剿流賊的行動中也經常攜，彼此很有惺惺相惜之感。姜離素來以勇力過人而自傲，但較之於紀濤卻略遜一籌。可眼下，這位勇猛的戰士將要死了，那柄從胸腹間貫入的短矛斜斜地穿透了他的身軀，造成了兩個可怖的巨大傷口。紀濤的臉色很快變做灰黃，當他第三次試圖觸摸那短矛的時候，他的突然墜落下來。
姜離向左右看看，死者不止紀濤一人。劉豹子、胡冉、王秋，還有更多，那些都是他非常熟悉的同僚，這幾張帶著驚訝和不甘的死者面孔對著自己，讓姜離感覺有些不適。姜離猶豫著想要為老友們闔起怒瞪的雙目，但賊軍很快就掩殺而至。那沉重而整齊的腳步聲如同巨大的鐵錘敲擊在地面，一聲聲地迫近了。
石勒軍中竟然有一批擲矛，這個情況出乎所有人的意料。在場的將士中有不少出自於世代從軍的將門，但就連他們也從來沒有聽過有哪支軍隊使用過這樣的武器。偏是這種罕見的武器，給晉軍造成了可怕的損失。
數十人的死傷之後，晉軍密集的隊列已經變得千瘡百孔，原本以為足以抵擋賊軍的防禦陣型瞬間崩潰。短暫時間裡，太多的鮮血流淌到地面，甚至使得城牆上的地面上，憑空積起了數個血水之潭。而那些擲矛還在加速前衝，當他們衝到近處，發動第二輪投擲將會擁有更大的殺傷力。
這是生死一線的關頭。
對於絕大多數軍隊來，瞬間承受了如此沉重的傷亡，這一仗就算是敗了。隊伍就此潰散，便一如俎上魚肉，只能被人盡情殺戮；而若是稍許訓練有素一些的軍隊，或者會打算依托牆台死守。但那也是九死一生，皆因短矛如雨而下，不待將士們重整隊列，敵人就大舉殺到了！
此時此刻，想要活命，唯有死中求活。
姜離側過身，從城台矮牆的縫隙裡往外觀看。那些擲矛投出第一波短矛時，距離晉軍大約八十步。隨後他們步步逼近，將距離縮短到了五十步。在這個距離上，短矛的殺傷力將會進一步提升，但與此同時，這些接連攻破了四處軍營、三道城門的悍賊也大意了。負責近戰格鬥的刀盾未能及時掩護上前，這就是機會！
姜離緊握著繯首刀，下意識地掂了掂他的份量。估摸著敵人的腳步漸漸接近，他渾身的肌肉都緊繃起來。
下個瞬間，有人怒叱一聲：「跟我來！」那是陸遙的聲音！
姜離應聲高呼，彷彿撲食的豹子般躍起。
想靠這點段打敗我們麼？做的什麼美夢！我們可不是那些只會欺凌百姓的鼠輩，我們是堅忍不屈的并州人，我們是悍不畏死的乞活軍！既然不能退，不能守，我們就進攻！
當擲矛們步步緊逼，準備一股作氣將晉軍殲滅的時候，包括姜離在內的數十名驍勇戰士從橫七豎八倒地的人堆裡暴起發難，突然發動了反擊。
姜離將長刀平舉在身前，整個人俯身衝刺，盡量將正面減小。大約衝過二十餘步的時候，或許是某個擲矛及時反應了過來，一柄短矛被投擲向姜離。他猛地側身讓過，鋒利的矛尖將前胸的皮甲劃作兩片。而姜離毫不猶豫地衝刺，奔跑的速度越來越快。
姜離看得清楚，面對著晉軍咆哮著的衝擊，反倒是賊寇們有些亂了。他們有人按照原來的計劃將短矛擲出，但稀稀拉拉的短矛並未造成什麼傷亡；也有人平舉短矛，似乎打算用之以格鬥；還有不少賊寇哇哇大叫，或許是在招呼援軍。
在這些亂哄哄的敵人裡，姜離立刻找到了自己的目標。很好，就是那個眼神遊弋的賊！
「喝！」姜離縱聲狂呼，合身撲入敵陣，揮刀！
這一刀藉著姜離整個身軀下落的力道，長刀到處，簡直有千鈞之力。先將橫過來格擋的短矛劈作兩段，隨即又將那賊寇的左肩到右腹，整個都劈開。姜離飛起一腳將他踢向前方，繼續向前衝殺。
那些擲矛們為了便於做投擲的動作，全都沒有穿著甲冑，而四尺多長的短矛在近戰中更是吃虧，拿著矛尾則難以發力，拿著中段的話，這矛又等若只有兩尺長，簡直沒法來刺擊。更何況城牆的寬度終究有限，他們彼此排列的也太過靠近了。殺入敵陣的晉軍士卒們都不用細看，只消揮刀往人群中亂砍，就能聽到此起彼伏的慘叫聲。
姜離接連砍翻了幾名賊寇，對付格外凶悍的最後一人時，他合身撞入對方懷裡，將繯首刀當胸刺進。那賊寇的濃稠鮮血狂噴出來，糊了姜離滿臉。姜離一時間難以視物，急忙抬擦，卻不防左邊有個賊人衝過來，將他攔腰抱住。
姜離奮起全力掙扎，那人卻抱得極緊，簡直像是長死在他身上。眼看著不遠處又有別的賊寇注意到了這裡，姜離猛地翻身滾動，骨碌碌地也不知帶倒了多少人，一直到「砰」地一聲撞到城牆角才停下來。這裡剛巧是個死角，一時間便無人關注他們。
抱住他的那名賊寇這時居然張大了嘴，一口咬在姜離的面頰上，「啊啊啊！」姜離長聲慘叫，扭過腰身抬膝亂撞過，每一下撞擊都聽到那廝體內傳來骨骼迸斷的悶響。接連十幾下之後，那賊寇終於鬆開嘴，無力地倒下了。
姜離這時候才看清這名凶悍賊徒的面貌。這人大約四十來歲，面色焦黃，滿臉苦相，一如姜離少年時在故鄉山村中那些鄉里鄉親。簡直難以想像，這是一名差點要了姜離性命的賊寇！那賊寇此刻仰天躺著，咧著嘴無聲地笑著，口中流淌出許多鮮血，與來自姜離面頰上的鮮血混在一起，滴滴答答地落到地面上。
「看你不像是胡人啊……明明是晉人百姓，為什麼要做賊？混蛋！混蛋！」姜離的面頰被咬走了極大一塊血肉，他伸摸了摸，驚怒交集地發現甚至已經能觸摸到裡面的顴骨。劇烈的疼痛令他咬牙切齒，亂罵了幾句，扶著牆慢慢站起來。
出乎意料的時，那個賊寇突然笑出了聲。笑聲中，他的口中冒出更多鮮血，甚至還有一些像是內臟碎塊的東西被咳吐出來。他的喘息越來越艱難，笑聲卻越來越張狂：「哈哈！哈哈！我為什麼要做賊？你這狗官軍，問我為什麼要做賊？我本是良民百姓，本想安安穩穩地過日子，孝敬父母，養育兒孫……可是狗皇帝和狗官把我的家給毀了！我的父母、我的妻子、我那孩兒！都死了！都死了！」
「死了！死了！」那賊寇大喊著：「你問我為什麼要做賊？我要報仇雪恨！我要殺了那狗皇帝、殺光狗官！殺光你們這些助紂為虐的禽獸！」
「放屁!」姜離四處掏摸著，找到一把被人丟棄的刀子，搖搖晃晃地走回來：「你要報仇雪恨，就可以從賊麼？被你殺死的那些無辜之人，又該找誰報仇雪恨？」
「我管不了這些……」那賊寇哇地噴出大口的血，聲音一下子低沉了：「做賊又有什麼關係？我只要殺人！殺盡你們這些惡人，便是報仇雪恨……」
姜離不想再聽這賊人喃喃地些什麼。他把刀舉起來，凌然道：「這輩子你是別想報仇雪恨啦，你這個喪盡天良的賊，死後有什麼面目見你的祖先！」待要揮刀斬下這賊寇的首級，卻見此人眼神失光澤，竟然已經死了。
廝殺的聲音突然猛烈起來，期間又夾雜著利刃破風狂舞的尖嘯，彷彿是有人舞動長兵器，一路殺透重圍。當姜離回過神來的時候，正看到兩名賊人被巨大的力量打得飛起，爛泥般栽倒在姜離身前。
陸遙箭步衝了過來，掌中鐵槍橫掃，從一名追截的賊人喉間掠過。
「快走！快走！賊人的大隊上來了！」陸遙大聲喊道。
姜離有些茫然地看了看陸遙，覺得他的聲音似乎很遠。
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