轟轟烈烈的晉陽大戰已經過去了一個月。
無論是匈奴，還是晉陽軍，都像是受了重傷的猛獸一樣，縮回了巢穴之中舔舐傷口。
整個晉陽城裡始終瀰漫著複雜的氣氛，將士們一方面為了擊退強敵而歡欣，而另一面，這場大戰所帶來的巨大損失，也令得知情人都心情沉重。
這一場戰役中，晉陽軍戰死的將士超過四千五百。如果計算傷者在內，減員率竟然將近五成。每一個什、每一個伍，都有戰士犧牲，絕無例外。
陸遙所部的慘狀不用說了，只看其它各部。
上黨守軍原有三千人，其中大約五百人隨龍季猛投敵，被殲滅於晉陽城下；其餘部隊遭到左賢王劉和率軍奇襲，近乎全滅。
堅守在介休的盧昶所部千人承擔了劉淵主力大軍的攻擊，堅守城池半月之久，將士死傷慘重。待到援軍最終趕到之時，城中還能夠站立的僅剩九十七人。盧昶本人重傷垂死，至今仍然纏綿病榻，據醫官說，這位神she無雙的驍將今後怕是再也開不得弓、上不得陣了。
丁渺先是偷入介休助守，此後帶領本部騎兵為全軍先鋒，在雀鼠谷、統軍川一帶與匈奴先後血戰數十場，折損極大。數年來轉戰大河南北的骨幹部下幾乎都已戰死。
除此之外，越石公本部與匈奴主力連番苦戰，各部的減員都很嚴重。其中，大陵遭到劉淵大軍強攻的盧伯生、邢延二將所部，已經無法維持基本的建制，算是被殲滅了。
士卒死傷纍纍，連高階的將校也不例外。偏將軍潘述、裨將軍郝延、高扈等都戰死沙場，各級軍主、隊主，死傷不計其數。甚至連越石公親兵統領、曾與陸遙交手的林簡也戰死了。
然而，相比起民政來，軍伍雖然元氣大傷，畢竟還勉強維持著局面。過去數月來篳路藍縷建設起的晉陽民政，如今已經徹底亂了套。
胡人此番攻打，沿途燒殺擄掠格外凶殘。所到之處，無論是城池塢堡、還是零星村落，物資和人丁全都被一掃而空。根據有司統計結果，死於戰事的丁口數字超過太原國現有丁口的兩成，將近并州刺史府直接掌握丁口數量的五成！在戰亂年代，戶口是糧秣所出、是兵力的來源、是維持統治的基礎。這樣慘重的損失，是晉陽政權難以承受的。
之所以最終逼退匈奴，最關鍵的因素其實是胡人率先用盡了糧秣儲備。胡人是抱著速戰速決的想法來的，然而在幾處戰場受挫以後，他們已沒有信心在糧秣耗盡前獲得勝利。殊不知晉陽軍也已經耗盡了所能聚攏的所有物資，只要匈奴人多堅持三五日，再多發動一次攻勢，晉陽軍必然化作齏粉。勝負之間，其實只相差一線而已。
表面上看，晉陽軍給了匈奴一記迎頭痛擊，狠狠地打擊了胡人的氣焰。然而實際上，至少越石公的幕僚們和中級軍官們都很清楚，朝廷在并州的勢力遠遠比不上劉漢政權。晉陽的局勢依舊處於風雨飄搖之中。
但是，不管代價多麼慘烈，匈奴人動用數萬大軍發動的攻勢最終被完全挫敗，是無可爭議的現實。這是近年來朝廷與異族作戰少有的勝利！
不久前，朝廷特使繞行冀州來到晉陽，頒布了對此戰的獎賞。劉琨以大功進位平北大將軍，賜絹五百匹、綿五百斤，給虎賁班劍二十人，朝車、安車等如律。其餘立功諸將也各有擢升，普遍都提升了一級官階。一夜之間，越石公幕府中擁有正式將軍號的軍人，較之先前多出了五倍不止。至於溫嶠之類的文官，也俱有封賞，溫嶠、徐潤、王據分別被任命為上黨、晉陽、新興郡太守，成為了秩二千石的高官。
陸遙更是不得了。他憑借斬殺敵將喬晞、叛將龍季猛，並擊潰石勒大軍的戰功，在朝廷旨意中被特別嘉勉，連升兩級出任牙門將軍之職，並賜爵關內侯。
牙門將軍可不同於通常統領牙門精銳的所謂「牙門將」。這是曹魏時設置的正式官階，為第五品將軍，秩二千石，銀印青綬，地位遠在偏、裨將軍和一般的校尉之上。在并州的武人之中，此位階只在令狐盛之下，與丁渺等寥寥二三人平齊。
數月前的區區敗軍之將，如今一躍而為朝廷高級武官更得賜爵位，陸遙不知道引起了多少羨慕。
五月的一個上午，陸遙去了刺史府參加軍議，直到申時才出。薛彤、鄧剛在府外早就等得不耐，腹中也飢餓難忍，三人便相約往城中一間酒肆小坐。
說是酒肆，其實哪得酒來售賣？無非提供一些粗糙的食物罷了。蒸幾張餅吃著，提一壺茶喝著，天裡暖暖的ri頭曬著，這就算是亂世中難得的享受。
三人來到酒肆時，居然客滿無座。原來胡人此番肆虐并州，固然摧殘戶口，卻也迫得太原國南部的居民紛紛逃亡晉陽，這些流民充塞在晉陽的各處街坊，使晉陽城的戶口顯得畸形膨脹起來。此刻酒肆之中，便有不少流民暫時存身。陸遙等三人只得借了胡床、案幾，在街邊坐下。
陸遙似乎是餓了，他狼吞虎嚥一般吃餅，大口大口地喝水。而鄧剛則一邊吃著，一邊絮絮叨叨地說著今天在晉陽城裡的見聞。
「張家這次損失慘重。留在祁縣的族人以為這次匈奴人還會像原來那樣，勒索幾十石糧秣了事，所以按照老法子，糾集族中青壯守寨。結果匈奴動用數千人攻打，眨眼就破了寨子，盡掠資財而去，寨中男女老幼雞犬不留。張肇半月前奔喪，聽說到現在還脫不開身……」
鄧剛所說的，乃是陸遙太原郡南部各家豪族的際遇。此番匈奴進犯，兵鋒最北直達晉陽城下，所到之處燒殺擄掠，雞犬不留。昔日與陸遙在汾陽中都亭聚會的十二姓豪族、三十四塢堡，足足有四gren丁夷滅於匈奴之手，其中三家大姓甚至被滅了族。
雖說這些豪族大姓都是些臨難苟免之輩，與陸遙等人並沒交情可言；可畢竟曾在一處會盟，不少人都混了臉熟。何況，全軍上下都曾生受他們許多豬羊牛酒。聽說他們的遭遇，三人俱都有些慼慼之感。
張氏族長張肇是當時率先向陸遙輸誠的，事後被越石公授予了并州從事的職務。故而帶領若干親族居住在晉陽。也正因為如此，才免於全族夷滅的命運，算得上是不幸中的大幸。
「還有，郭家最是倒霉。先前因為聚眾抵抗官軍，族長以下被咱們殺了不少。剩餘的族人被盡數遷到晉陽城裡安置。豈料胡人兵臨城下之夜，逆賊池早騷亂，郭氏暫居的宅子首當其衝，被悍匪肆意砍殺，闔族丁口又去了七成。我適才經過他們的宅院門口，裡頭忙著辦喪事呢……」
鄧剛頓了頓，突然拍了拍案幾：「對了，突然想到，據說如今郭氏族長是原族長之女郭雍容，據說性子堅毅不下鬚眉。雖是弱質女流，親手操辦的喪葬禮儀一絲不苟，沐浴停屍、小斂大斂之類都不曾疏忽。」
陸遙咳嗽起來，似乎是被蒸餅裡混入的雜質嗆住了。他好不容易才將嗓子眼的碎渣子吐出來，大口喝著水，含混地問道：「郭雍容？」
據說，只要心情不是太壞，幾個大男人湊在一起，總免不了談到女人。陸遙等人也未能免俗。薛彤立刻就接上了話茬。
「嗯，我咱們在拓木崗那次見過的……」薛彤想了想，有些嚮往地道：「姿容甚美！」
陸遙點點頭，知道薛彤說的是攻佔郭氏塢堡次日，在拓木崗上將郭氏宗人明正典刑的時候。當時自己怕郭氏的女眷們驚駭，特意令薛彤出面，將她們遠遠帶離現場。想來薛彤是那時候見著郭家女郎的。
他悻悻地哼了一聲，心中暗自不屑：「要說姿容，我見識得比你這廝清楚多……」這想法讓他自己都嚇了一跳。郭雍容可不是品鑒相貌的合適對像……郭氏親屬有不少死於自己手中，再去覬覦郭氏女郎的美貌，甚是無聊、也甚是輕佻。陸遙揮了揮手，把這念頭從腦海裡趕出去。
所幸沈勁那個老兵油子不在，鄧剛、薛彤兩個都是難得的正派人，很快話題又轉到了別的方面。
陸遙有一搭沒一搭地說著，漸漸有些犯困。
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