兩個時辰過去，天色漸漸昏暗。
自陸遙以下的軍官們，都紛紛往大夏門的城樓上聚集。
坐在人群之中喘息未定的，正是早先陸遙的部下、隨高翔轉投龍季猛的什長段匡。段匡臉色慘白如鬼，週身遍佈血污，衣甲都已破爛不堪。左側肋部和背後有兩道猙獰的刀傷，右手中指、無名指和小指都被利刃斬斷了，露出白森森的骨骼。一名醫官正用力將衣物碎片從干結的血痂中撕下來，這是相當疼痛的過程，可是段匡恍然未覺，只是怔怔地呆著。
這時薛彤匆匆奔至，推搡開幾名將校擠到人叢中。眼見段匡這般慘狀，他失聲驚問：「段匡，你……只有你一個人麼？」
段匡神情呆滯，經薛彤連連追問才慢慢開口。
原來，自投奔龍季猛以後，高翔等人俱都陞官，獨領一軍駐紮在壺關城南。前日夜晚，龍季猛突然召高翔議事，同時又有裨將持兵符入營，約束眾軍不得稍動。段匡等軍官起初尚不疑心，待到高翔深夜不回，眾將士便鼓噪起來。
就在這時，匈奴人竟已賺開壺關城門，大舉攻入。段匡等畢竟都是老行伍了，當即採取決然手段，將龍季猛派在營中的若干親信殺了，分派兵力據營而守。匈奴人兵力雖眾，短時間內倒還奈何他們不得。誰知片刻之後，龍季猛親自領兵前來，並手持高翔首級宣示眾軍！這一來，將士們人心大亂，頓時被胡人突入營中，千餘兵馬大部被殺，只有極少部分趁亂衝殺出去，逃奔晉陽。段匡馬快，便最先到達。
恰好何雲侯個正著，便急如星火地將他送了過來。
說到這裡，段匡嚎啕大哭，聲如泣血：「可憐我們高軍主，一世英雄，卻失陷在宵小之手！可憐千餘名袍澤弟兄，一心殺敵報國，竟死的這般憋屈！」
一時間，眾人無不動容。
薛彤與高翔感情最深，這時候緊握雙拳，以至於指甲刺破掌心，溢出血來。他重重地喘息著，臉色鐵青，過了半晌，突然揮拳在雉堞上奮力一擊。他的親兵看到他的指節鮮血淋漓，想要上來為他包紮，卻被他一掌推出，直跌到兩丈開外。他咬牙切齒地喊道：「龍季猛！龍季猛！吾誓殺此獠！」
「喊有個屁用！喊兩嗓子，就能把那廝給咒死了？」群情激奮的人叢中，忽然傳出譏誚的聲音：「還不如留著這點精神，想想眼前！」
薛彤旋風般轉過身來，憤然喝問：「誰？」
這種時候，誰敢當薛彤的暴怒？人群呼地一聲向左右兩邊散開，現出說話之人。
那人雙手抱胸而立，連連冷笑，居然是沈勁。
沈勁與高翔二人原在并州軍時無往來，但自投入陸遙麾下之後，兩人氣味相投，彼此友善，說起來也算是很相得的朋友。誰也不曾想到沈勁居然會在這種時候大放厥詞。
在場諸人無不噤若寒蟬，唯有薛彤狠狠地瞪著沈勁，眼神兇惡的彷彿將yu噬人。鄧剛疾步站到薛彤身側拉住他的臂膀，向沈勁喝道：「老沈你耍什麼瘋？」
「嘿嘿，我可沒發瘋。」沈勁大步進前來，躍動的火光映照下，只覺他的面容陰沉得可怕：「老高戰死，你們傷心了，都想為他報仇雪恨，是不是？可現在是報仇的時候麼？你們都清醒清醒吧！」
「此言何意？」陸遙沉聲道：「老沈，你心裡有話不妨直說。」
沈勁默然片刻，臉色鐵青地瞪視著陸遙。
而陸遙的神情平靜，毫無異常。
不知為何，在場的每個人都愈發緊張了起來。
半晌之後，沈勁沉聲道：「道明，我老沈是個粗人，不會說話。但有些想法，擱在肚子裡實在難受，非要說出來才痛快。當前的形勢我看得明白：龍季猛叛變投敵，匈奴左賢王劉和率領的精銳人馬兩萬餘眾經上黨直取晉陽。而晉陽兵力空虛，將不過數人，兵不過三千，且老弱居多……是也不是？」
陸遙點頭道：「確實如此。」
沈勁搶上一步，急促地道：「敵我之勢懸殊，這晉陽城絕然守不住的。晉陽一失，前線的大軍也就成了匈奴人甕中之鱉，遲早被殺個乾淨。道明，這一仗咱們敗了！」
咱們敗了！這句話一旦出口，在場眾人無不震動。雖然每個人都深深感到形勢的危急，但人總有僥倖的想法，越是在逆境中，越是不由自主地加強良好的期盼。在場這麼多軍官，怕是只有性格直率、甚至有些跳脫的沈勁才會如此直接地說出這句話來。
「敵我之勢是很懸殊。要守住晉陽城也很難。但是……」陸遙字斟句酌地道。
沈勁毫不客氣地打斷了陸遙的話：「道明，你還想說些什麼？你也是老行伍了，難道看不出這局勢已到生死關頭？」他用右拳大力敲擊左掌，發出啪地一聲脆響：「原本就是朝廷昏庸無能，以至於賊勢猖獗至此。如今，竟然還有高官投敵，用我袍澤兄弟的頭顱來向異族獻媚！
沈勁越說越激動。他的表情幾乎變得有些猙獰，口中呵出的熱氣一直噴到陸遙的臉上：「既然如此，我等大好男兒為何要替朝廷陪葬？」
「沈勁，你這廝胡說什麼？」薛彤勃然大怒，掄起拳頭就要衝上前去，卻被陸遙舉臂攔住了。
「無妨的，讓他說完。」
「道明你自己想想，昔日并州軍雄兵五萬，如今還剩下多少？箕城整軍的時候咱們聚集起三百多名老兄弟，現在還有多少？」
陸遙立刻就答：「如果算上段匡，箕城整軍時的老兄弟現在尚有一百四十六人。」
不曾想陸遙答得這麼快，沈勁反倒愣了愣；不知怎地，語氣就弱了下來：「……看看，已經折損過半！將士們為朝廷出生入死得還不夠麼？何必……何必要把大夥兒的性命全都賠在晉陽？」
他壓低了嗓音：「道明，就算劉刺史待咱們不薄，可是我等本非他的部下，為他效力不過是時勢所趨而已。先前斬殺喬晞、擊敗石勒，立下許多功勞，足夠抵過他的恩義了，你莫要拿大夥兒的性命去替這個朝廷高官墊背！」
陸遙注視著沈勁，徐徐道：「那依你之見，當如何是好？」
沈勁露出了少有的凝重神色，一字一頓地道：「既然道明你掌管大夏門的守備，正是好機會。趁著胡人大軍尚未到來，咱們立即出城，往新興郡去！胡人只會忙於攻打晉陽，管不到我們……想要活命，這是唯一的機會！」
這番話出口，城樓上的氣氛突然變得像要凝結起來。
陸遙環視左右，不少軍官都露出了微妙的表情，即便是薛彤這樣以忠勇自誇的軍人，也恍然若有所思。
陸遙完全能夠理解將士們的心態，但依舊忍不住暗自歎了口氣。
沈勁提出的意見幾乎可以代表絕大部分將士們的想法。他們泰半都與胡人有著血海深仇，因而與胡人作戰時毫不惜力，是最英勇可靠的戰士。但他們同樣也深深地受害於前任并州刺史司馬騰的顢頇無能，所以對朝廷的信任，已經低落到了可憐的地步。縱然越石公力圖振作，區區數月也無法扭轉。
事實上，這些年來朝廷昏亂，天下鼎沸；官軍上下無不離心離德，早就沒有報效朝廷的熱血。一旦身處逆境，自軍官到士兵心底裡都存著自保的念頭，差別只在於或多或少罷了。
此前從沒人挑明的話，此刻才被沈勁不管不顧地說出來。事實上，如果以當前的軍事形勢來判斷，沈勁所提出的是最正常不過的選擇。這一點，陸遙根本無法否認。
但，正常的選擇，就一定是正確的選擇麼？
陸遙陷入了長久的沉默之中。
******
謝謝各位讀者的厚愛，雖然裸奔期，紅票數居然並未大減。螃蟹拜，再拜！
貼吧的山田雪下朋友對情節發展提出了很精闢的意見，確是良言無疑，在此特別向吾兄致意。
另外感謝0czhu、粥粉米飯兩位讀者朋友的捧場。本月捧場收入不菲啊，可以吃兩大碗麵條了：）