石橋鎮內，一營營部。
「副座，鬼子確實撤了。」先前那名戰士額頭上溢著熱汗，向喬安國報告道，顯然是因為奔跑過度所致。
「真的撤了？」喬安國深怕這是狡猾的鬼子給自己設下的圈套再三確認問道。
沒等戰士回答，一名機要員便從旁邊屋裡走了出來，手裡拿著一份電文神色興奮的道：「副座，團座來電。」
「哦？」喬安國聞言當即接過電文，匆匆看了一遍，喜形於色連忙下令道：「快，命令各連帶上所有輕重傷員，立即向高淳撤退！快！」
「是！」戰士轟然應諾，旋即就欲轉身離去。
「慢著，找幾個人把一營長也帶走。」喬安國臉色有些沉重吩咐道。
「是！」戰士再次欣然應道，隨即領命去了。
………………
與此同時，喬安邦也率偵察連、裝甲突擊隊以及二營悄悄的向高淳撤回了。
蕪湖城，上野龜蒲率領第56、124聯隊十萬火急急行軍趕到了蕪湖，看著蕪湖城上依然飄揚的太陽旗，上野龜蒲這個老鬼子不由得鬆了一口氣。
「命令，第56步兵聯隊、124聯隊立即構築野戰防禦工事，一定要在支那軍到來之前修築完畢，快快滴！」上野龜蒲轉頭對旁邊的傳令兵吩咐道。
「哈伊。」傳令兵猛然低頭應道，旋即領命快步離去。
數個小時後，日軍第56聯隊、第124聯隊的數千官兵強忍勞累火急火燎的在蕪湖城外修築了大量野戰防禦工事，但卻遲遲不見中**隊的蹤影。
城頭上，同樣疑惑不解的中島貞雄偕同參謀長小籐惠、第23旅團少將旅團長上野龜蒲以及第35旅團旅團長手塚省三少將等人一同登上了城頭。
中島貞雄放下高舉的望遠鏡，轉頭疑惑萬分的向幾個部下問道：「怎麼還不見支那軍的蹤跡？」
「以支那軍的行軍速度，按理說應該早就能夠推進到蕪湖城下了。」參謀長小籐惠也同樣想不明白。
「卑職認為，支那軍一定是得知了我皇軍主力回援蕪湖的情報，退回了高淳。」一直久未發言的35旅團長手塚省三少將若有所思的分析道。
手塚省三的一番話頓時提醒了正在皺眉苦思的小籐惠，小籐惠恍然大悟的失聲道：「將軍，我們可能都被狡猾的支那軍蒙騙了，他們根本就不是想要真的反攻蕪湖，而是想要營救被皇軍圍困在石橋的支那軍。」
「試想一下，如果支那軍真的想進攻蕪湖，又怎麼會以明碼發電呢？他們應該悄悄的接近蕪湖，然後突然發起攻擊。」小籐惠懊惱不已的道：「這個虎賁一團的指揮官狡猾大大滴，他故意以明碼發電，讓皇軍提前得知他們將進攻蕪湖的消息，然後我們必然調上野君回師蕪湖以加強守備，這樣，石橋之圍也就迎刃而解了。」
聽完小籐惠這麼一分析，中島貞雄頓時氣得暴跳如雷，怒火沖天的咆哮起來：「八嘎牙路！支那人狡猾大大滴！可惡的喬安邦，我要將他碎屍萬段！」
怒吼了一番，中島貞雄嘴角劇烈抽搐了幾下，冷聲道：「命令部隊，立即向高淳進發，我要將這個虎賁一團一舉全殲！」
「可是，將軍……」小籐惠臉色凝重的道：「我們的彈藥和給養已經快要消耗完了。」
「什麼？」中島貞雄臉色刷地變得鐵青，轉過頭問道：「你說什麼？」
「將軍，您忘記了，我們囤積在高淳的大量作戰物資已經被支那人奪去了。」小籐惠臉色凝重的低頭回答道。
「八嘎牙路！」中島貞雄聞言再次暴怒，氣急敗壞的咆哮道：「告訴各聯隊，糧食不夠就地解決，彈藥不足那就白刃戰，立即向高淳進發！」
「哈伊！」小籐惠等人不敢違抗連忙同時低頭應道，旋即紛紛領命而去。
………………
高淳縣城，喬安邦率部回到高淳沒多久，喬安國率一營也趕到了。
看著人數近乎少了一般的一營，喬安邦心痛不已。
「大哥，你沒事吧？」喬安邦見喬安國神情黯然連忙向前問道。
「我沒事……」喬安國表情凝重的搖了搖頭，指向身後悲痛的道：「一營長他、他犧牲了。」
「|什麼？鼎盛犧牲了？」喬安邦聞言大驚，連忙走上前去掀開了蓋在王鼎盛身上的白布。
看著王鼎盛熟悉的面孔，喬安邦不禁鼻頭一酸，良久，喬安邦強壓下心中的悲痛，環顧了一眼四周同樣神情悲痛的一營官兵，當即大步走向前去，轉身朗聲道：「弟兄們，不必難過，這就是戰爭，戰爭有它自己鐵的法則，我們打鬼子一拳，鬼子就會還給我們一拳，一營長和許多的弟兄們雖然犧牲了，但他們是為了捍衛國家主權和領土完整而犧牲的，是為了我中華民族能夠永存於世上而犧牲的，他們雖死猶榮！他們和千千萬萬個犧牲在這場保家衛國的戰爭中的所有同胞一樣，將永受後世子孫瞻仰緬懷，他們的名字將永遠銘刻在抗日英烈碑上，抗日英烈，永垂不朽！」
「抗日英烈，永垂不朽！」
「抗日英烈，永垂不朽！」
「抗日英烈，永垂不朽！」
在場官兵頓時跟著齊聲怒吼起來，彷彿只有盡情的怒吼才能宣洩出他們心中此刻的悲痛。
喬安邦滿意的擺了擺手，示意眾人安靜，旋即道：「弟兄們，你們都辛苦了，炊事班給你們準備了燉肉和咱雉和集苔干酒，等你們吃飽了喝足了，咱們再出發去殺小鬼子，為死去的弟兄們報仇！」
「報仇！報仇！」官兵們紛紛齊聲高喊起來。
安撫了一下一營官兵，喬安邦便偕同喬安國回到了自己的臨時指揮部，指揮中三營營長李逸風副營長李居朋以及趙庚元和孔祥傑等人早已經等候多時了。
見到喬安邦和喬安國到來幾人紛紛起身敬禮道：「團座，喬長官。」
「嗯，大家都做吧。」喬安邦擺了擺手示意眾人坐下，隨後又向趙庚元和孔祥傑介紹道：「趙營長，孔團長，這是我大哥喬安國，現任虎賁一團副團長。」
說完喬安邦又轉頭向喬安國介紹了趙孔二人一番。
「喬副團長！」孔祥傑和趙庚元倆人起身向喬安國敬了一禮表示尊重。
喬安國見狀連忙跟著起身回敬了一禮，點頭示意道：「趙兄、孔兄不必客氣。」
「行了，大家都坐吧，不用太過客氣。從現在起我們就要一起並肩作戰了。為了間接有效的支持南京保衛戰，我們的戰略目標很明確，那就是向日軍後方挺進，切斷日軍前線各師團的後勤補給線，這個我就不多說了。」說此一頓，喬安邦起身走朝懸掛在牆壁上的作戰地圖走去。
喬安國等人也連忙起身跟隨，來到地圖前，喬安邦對著地圖凝思了片刻，旋即轉身對眾人道：「諸位，現在南京戰況危急，高淳我們是不能再待了，所以我們必須出發，下一個目標就是……」說著喬安邦轉身指著地圖道：「宣城！」
「宣城？」孔祥傑和李逸風等人相互對視了一眼，旋即目光又轉向了喬安邦。
「是的，就是宣城。宣城地處皖南山區與長江中下游平原結合部，是皖南重鎮，只要我們攻下宣城，便可揮師南下上海亦或者向杭州挺進，足以威脅鬼子的後方，並且切斷他們的後勤補給線。」喬安邦點頭解釋道。
「喬長官，您就下命令吧。您說怎麼打，咱就怎麼打！」趙庚元對喬安邦那是由衷的佩服，不光是喬安邦給了他大批的先進裝備，在這兩天裡喬安邦打的鬼子丟盔棄甲，接連慘敗他可都看在眼裡呢。於是喬安邦話音剛落，他便率先表態道。
「對，喬團長你就下令吧。」孔祥傑也點頭附和道。
「那好。」喬安邦神色凜然的的轉身道：「孔兄，趙兄，為了方便指揮，我想將你們兩個團與我的一營暫時合併，由你們二人協調指揮怎麼樣？」
「沒得問題，只要能打鬼子，怎麼樣都行。」趙庚元不假思索當即回答道。
孔祥傑想說些什麼，但見趙庚元已搶先答應，也不好再說什麼，於是也點頭應允，其實孔祥傑並非是不想和虎賁一團合編，說起來虎賁一團現在名義上是正規的中央嫡系部隊，番號那是響噹噹的，之所以有所遲疑，是因為他骨子裡還有一些派系觀點，第36軍本身是湘軍，而且自己本身也是上校團長，理論上來說和喬安邦是平起平坐的，所以他有些遲疑也是人之常情。
「嗯。」喬安邦滿意的點了點頭，又道：「那麼大家都去準備吧，記得將城內繳獲的日軍倉庫中的所有武器彈藥物資給養統統燒了，一件也不要留給小鬼子，三個小時之後立即出發，直奔宣城！」
「是！」眾人頓時齊聲應道，旋即紛紛領命而去。
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