我回頭一看，只見我身後不遠處，兩名政工人員一前一後地站在那裡。站在前面的，是一名中等身材，臉上皮膚有些發黑的中年人，從他領章上那團級政委的標誌，我就判斷出他就是坦克旅的政委夏平。而後面的那一位，年紀要輕很多，領章上的標誌顯示他只是一名政治指導員。
「是夏平同志來了！」古羅夫笑著站了起來，朝站在前面的夏平走過去。和他握完手以後，沒有立即鬆開，而是繼續緊握著他的手，拉著他來到了桌前。而原本站在桌邊的我，連忙向旁邊退了兩步，給新來的政委騰出空間。
當崔可夫和克雷洛夫伸手和他握手時，夏平抽空向崔可夫報告道：「司令員同志，我把您要的坦克兵帶來了，還帶了一名政治指導員。」
崔可夫點點頭，隨後伸手指著我，向夏平介紹說：「夏平政委，我來為你介紹一下，這位是堅守馬馬耶夫崗的獨立師師長奧夏寧娜上校！」
「您好，政委同志。」等崔可夫一介紹完，我連忙主動地向夏平政委打招呼。
夏平有些意外地嗯了一聲，接著轉頭望向了我，用目光將我上下打量了一番。當他在看的時候，我覺得他的目光停留最久的位置，就是我領章上的軍銜。夏平把目光重新轉向崔可夫時，卻意外地頂了他一句：「對不起，司令員同志，如果您是想把我帶來的坦克兵分配給這位奧夏寧娜上校的話，我不能同意。」
夏平的話，讓室內的空氣在瞬間凝固了。不光我是丈二和尚摸不著頭腦。就連崔可夫、古羅夫、克雷洛夫他們也是面面相覷。不知道夏平為什麼會突然這麼說。
「我能問問你反對的原因嗎？」在片刻的寂靜過後。還是古羅夫開口化解了僵局。
「報告軍事委員同志，坦克兵是一個技術兵種，在沒有坦克的情況下，他們可以臨時充當步兵的角色。而一般的步兵沒有經過長時間的訓練，是無法成為一名合格的坦克兵。所以我認為在目前的這種情況下，把我們戰鬥經驗豐富的坦克兵，派到戰事激烈的地段去充當普通步兵的話，不光是一種浪費。也是一種犯罪。」
崔可夫聽完後搖了搖頭，眼光嚴肅而冷漠地望著夏平問道：「團級政委同志，您之所以提出反對，就是因為剛剛您所說的原因嗎？」
「是的，司令員同志。」
崔可夫和古羅夫、克雷洛夫對視後，忍不住笑了起來：「我說團級政委同志，您是過慮了。作為你們的上級，難道坦克旅目前的情況，我們還不瞭解嗎？雖然坦克旅現在一輛坦克都沒有了，但只要給這些英勇的坦克兵戰士配上新的馬兒。那麼你們就可以立即成為一支讓法西斯侵略者聞風喪膽的鋼鐵雄師！」
古羅夫留神地瞧著崔可夫，等他的話一說完。他馬上補充說：「夏平同志，情況是這樣的。奧夏寧娜上校的部隊，在今晚的戰鬥中，消滅了一支德軍部隊，並繳獲了十輛坦克。由於她手下的坦克兵人數不夠，所以就到我們來求援了。而我和司令員考慮到你們旅明天就要調到東岸去補充，所以便臨時決定，從你部抽調人手，去補充獨立師的坦克部隊。」
「軍事委員同志，您說什麼，獨立師繳獲了十輛坦克？！」夏平剛聽到這個消息時，還有點不敢相信，見崔可夫也肯定地點了點頭，才確認這是真的。他扭過頭望著我，有點激動地問道：「上校同志，不知道你們繳獲的都是些什麼坦克？」
夏平這麼一問，倒把我問住了。我本來對德軍的坦克型號就不熟悉，況且又沒有去過現場查看過繳獲的坦克，就更加說不清了，只能含糊地說：「輕型和中型坦克都有。」
「您現在手下有多少坦克手？」
「十八個。」這個數據我倒是毫不遲疑地回答了出來。
「才十八個，人數是少了點，能把一半的坦克開動起來就很不錯了。」夏平聽完後自言自語地說道，接著他又望著崔可夫說：「司令員同志，獨立師只有十輛坦克，用不了那麼多的坦克兵。這樣吧，我給他們補充三十人，剩下的我還是帶回去？」
眼見煮熟的鴨子要飛，我連忙把求助的目光投向了離我最近的軍事委員。古羅夫看到了我臉上焦急的表情，微微笑了笑，隨後慢條斯理對夏平說道：「夏平同志，您別光看到獨立師眼下只有十輛坦克，眼光要放遠一點。以該師的戰鬥力，我相信在不久的將來，他們還會源源不斷地繳獲敵人的武器裝備，而坦克只是眾多的戰利品之一。」
夏平的眼睛盯著我，卻在用不確定的口吻問古羅夫：「軍事委員同志，您確認由奧夏寧娜上校指揮的獨立師，能在接下來的戰鬥中，繳獲德軍大量的武器裝備？」
古羅夫和夏平的對話，讓站在旁邊的我感到了汗顏。特別是古羅夫，簡直是無條件地信任我，他似乎覺得只要我在的地方，那麼就一定能取得勝利。
在聽到夏平的懷疑後，古羅夫點了點頭，態度堅決地對他說：「團級政委同志，雖然我認識奧夏寧娜上校的時間，沒有和您打交道的時間長，但是我對她的瞭解，一點都不比對您的瞭解少。獨立師從組建到現在，集團軍方面只給他們配備了不到一半的武器裝備，剩下的那些武器，都是奧夏寧娜上校率領部隊，從敵人的手裡繳獲的。」
古羅夫對我力挺，讓夏平原本板著的臉也變得柔和起來，他咧開嘴一笑，帶著幾分討好地對古羅夫說：「那麼軍事委員同志，我可以提一個請求嗎？」
我連忙朝古羅夫望去，只見他寬厚的臉上堆滿了笑容：「可以。夏平同志。您有什麼請求。可以儘管說。只要是在我能力範圍內的，我一定幫您解決。」
「是這樣的，軍事委員同志。」夏平說道：「我不願意離開斯大林格勒，特別是在現在這種情況下，所以打算留
下來。」
「什麼，留下來？！」崔可夫聽完後，驚訝地反問道：「團級政委同志，您所在的坦克旅。明天傍晚就要渡過伏爾加河，去東岸進行休整補充，您一個人留下打算做什麼？」
我聽到夏平的這個請求後，也非常好奇地望著他，想搞清他為什麼會突然想到留下來。沒想到他衝我歪了歪頭，向崔可夫和古羅夫請求說：「司令員、軍事委員同志，我想請求你們，派我到獨立師工作吧，哪怕只是指揮一個坦克營都行。」
夏平的話說完，倒讓我傻了眼。沒有搞錯吧，你居然要到我的師裡來。而且哪怕只指揮一個坦克營都行？我緊張地望望古羅夫，又看看一言不發的崔可夫，希望他們能開口打消夏平這個荒唐的念頭。
崔可夫也許是感受到了我求助的目光，開口為我解圍說：「夏平同志，您是團級政委，如果要到獨立師的話，按照級別，您完全可以擔任師政委的職務。只是我們前兩天剛把集團軍的政治部主任基裡洛夫同志派了過去。在這種時候換人的話，我覺得不太好。」
「是啊是啊，司令員同志說得對。」我也不希望師裡再來一個和基裡洛夫同級別的政工人員，所以趕緊附和崔可夫，並裝模作樣地提困難：「基裡洛夫政委到師裡已經有一段時間，和師裡的指戰員們都打成了一片，在這種時候把他調走，我擔心會影響到部隊的士氣。」
本以為我和崔可夫的話，可以讓這位夏平政委知難而退，沒想到他還是固執地說道：「司令員同志、奧夏寧娜上校，我剛剛說過，我只是想留下來繼續戰鬥，根本就沒想過到獨立師當師政委。只要能讓我留下，哪怕讓我到連裡當指導員都行。」
夏平的話說完後，崔可夫反而閉嘴了，只是把目光投向了我，似乎在徵詢我的意見。我被幾人看到侷促不安，腦子裡飛速地盤算著該怎麼樣處理這件事情：師政委是基裡洛夫，可能不可能為他騰位置，雖然他說就算指揮一個營，也毫不在乎，但我不可能真的讓他去營裡任職，最好的選擇，就是讓他去擔任團政委。目前全師五個團，一團、五團都配備了團政委，二團、三團的代理團長都是上尉軍銜，無法對他形成制約，那麼剩下的就只有四團，反正團長蓋達爾是中校，級別雖然比他低，但兩人搭檔勉強還算合適，況且我還打算把佩爾斯堅的坦克分隊配屬給四團。
等考慮得差不多以後，我走到了夏平的面前，強顏歡笑地說：「既然夏平政委堅持要到獨立師來工作，那麼我就代表獨立師的全體指戰員，歡迎您的到來！至於職務嘛，」說到這裡，我故意皺起眉頭，假裝在思考，其實卻在偷偷地觀察崔可夫他們三人和夏平政委的反應，見四人都是表情如此，才繼續說：「我打算把新組建的坦克分隊配屬給四團，而四團目前只有團長，而沒有政委，那就委屈夏平同志，暫時擔任四團的政委職務。」
「奧夏寧娜同志的這個安排，我認為是合適的。」聽到我的安排，古羅夫首先表態支持，接著還特意徵求崔可夫的意見：「您看呢，司令員同志？」
「我也同意！」崔可夫微笑著點點頭。
「我也沒意見。」克雷洛夫等崔可夫表完態以後，也表示了支持。
見集團軍的三巨頭都同意了我的安排，心裡頓時暗鬆一口氣，連忙伸手握住夏平的手，友好地說道：「政委同志，我再次對您能到獨立師來工作，表示熱烈的歡迎。」
夏平面帶著微笑和我握過手後，衝著站在後面的那名政治指導員做了個手勢，那人連忙上前幾步，走到我們的面前，身子站得筆直，目不斜視地盯著前方。夏平專門向我介紹說：「師長同志，這位是政治指導員瓦吉姆同志。」
「您好啊，瓦吉姆同志。」我面帶著微笑沖這名政工人員打著招呼。同時向他伸出手去。
瓦吉姆抬手向我敬了一個軍禮後。才用雙手握住我的手。使勁地搖了搖。
夏平是四團的政委，那麼瓦吉姆的新職務，我在瞬間就確定了。我鬆手後便向他正式宣佈：「瓦吉姆同志，我任命您為獨立師坦克分隊的指導員！」
「願為蘇聯祖國服務！」瓦吉姆用洪亮的聲音回答著我。
安排好夏平和瓦吉姆的職務後，我又向崔可夫請示：「司令員同志，現在不能用報話機和您進行通話，要是有急事要向您報告的話，我該怎麼辦？」
崔可夫聽到我的這個問題。叫過一名參謀，湊到對方的耳邊，小聲地吩咐了幾句後，參謀就一路小跑地離開了指揮部。
等參謀離開後，崔可夫表情平淡地對我說：「奧夏寧娜同志，我已經讓人去找集團軍的通訊主任，讓他安排人手盡快架設從集團軍到你們師的電話線路。等線路架好後，有什麼事情，你就可以直接打電話找我了。」
由於要在天亮前返回馬馬耶夫崗，該辦的事情辦好後。我就告別了崔可夫他們。在指揮部的外面，把坦克兵和我帶來的戰士集結起來以後。排成了四路縱隊，邁著整齊的步伐，向城外走去。
我和夏平、莫羅佐夫還有瓦吉姆走在整個隊伍的最前面。為大家作完介紹後，夏平好奇地問道：「師長同志，您打算把坦克分隊部署在什麼地方？」
我不假思索地回答說：「這些坦克可是我們師的寶貝疙瘩，不能擺在高地上，那樣德軍的飛機一來，就可以把它們全部炸成廢鐵。所以我打算把坦克都藏在高地後面的居民點裡。」
「居民點？」夏平聽後，若有所思地說道：「您說的那個居民點，我有點印象。如果坦克從那裡出擊的話，必須要從馬馬耶夫崗的南側的高地繞過去，這樣一來，坦克部隊的衝擊距離，就超過五公里。在這麼長的路途上，如果被德軍的飛機發現，就很容易被全部摧毀的。」
我雖然知道夏平的話說得有道理，但是我卻不願意輕易地改變自己的決定。別說眼下沒有為坦克在高地上修築掩體工事的時間，就算有，我也不打算把坦克擺在那裡。畢竟這些坦克都是從德軍手裡繳獲的，和我軍所裝備的坦克有所不同，必須要讓坦克兵們有個熟悉裝備的環境才行，而這個地方就非四團駐守的居民點不可。
雖然我和夏平政委剛認識沒多久，但為了將來能夠和平相處，我把自己心中的想法，向他詳細地講了一遍。他聽完後先是猶豫了一下，接著便連連點頭，贊同地說：「這倒也是。這些德軍的坦克，雖說繳獲後馬上就能使用。但要把坦克的性能發揮到最佳，的確還需要一個磨合的時間。」
我們說著話，在不知不覺中就接近了居民點。由於我們的這支部隊的人數眾多，一看就知道是開往前線的，所以不管是巡邏隊還是檢查站，都沒有對我們進行阻攔。
我們正走著，忽然前面一道手電光射了過來，接著伴隨著一個低沉的聲音：「誰，口令？」
聽到這個突兀響起的聲音，我們不自覺地停住了腳步。我扭頭問莫羅佐夫：「上尉同志，你知道四團今晚的口令嗎？」
莫羅佐夫的頭搖得和撥浪鼓似的：「不知道！」
黑暗裡響起了拉槍栓的聲音，同時那個哨兵提高了嗓門：「口令？站住，你們誰都不准動，都待在原地，否則我就開槍了！」
「停下，部隊停下！」莫羅佐夫在聽了哨兵的話以後，轉身衝著後面的戰士們大聲地吆喝著：「全體聽我口令，停止前進！」
我們這裡的動靜顯然也被黑暗裡的哨兵看在了眼裡，他依舊固執地問道：「口令？再不說的話，我可就開槍了！」
「喂，戰士同志！」莫羅佐夫試探地向前面走了兩步，並巧妙地擋在了我的面前，並沖對方喊道：「是師長本人，她剛帶著我們從集團軍司令部回來。」
哨兵沒有再問口令，而是試探地問：「真的是師長嗎？」
我從哨兵的聲音裡，沒有感受到任何的危險，於是也上前兩步，輕輕地把莫羅佐夫撥到了一旁，衝著黑暗裡大聲地說：「我是獨立師師長奧夏寧娜上校，戰士同志，你是哪一部分的？是蓋達爾中校的四團，還是奧列格中校的五團？」
我的話音剛落，就聽到一陣急促的腳步聲，隨後兩名戰士出現在了我的面前，抬手向我敬禮後報告說：「報告師長同志，我們是四團的。」
我看著面前這兩位稚氣未脫的年輕戰士，表情平淡地問：「你們知道佩爾斯堅上尉在什麼地方嗎？」
一名戰士連忙回答說：「知道，師長同志。上尉和他的部下剛開著十來輛坦克，回居民點中間的空地去了。」
見這名戰士知道我要找的佩爾斯堅在什麼地方，我便不假思索地吩咐他：「戰士同志，麻煩你帶我們去佩爾斯堅上尉那裡去。」
那名戰士也不推脫，馬上向我做了個請的姿勢，扭頭就走。見我緊跟在戰士的後面往前哦組，莫羅佐夫也趕緊衝著後面喊道：「全體都有，出發！」
我們繞過一堆又一堆的瓦礫堆，沿著寬敞的土路向居民點中間走去。我抬頭看著路兩側被炸得破破爛爛的建築物，好奇地問戰士：「戰士同志，你們平時都隱蔽在什麼地方？」要知道今天白天以前，三團、四團、五團，可有四五千人待在這裡。我非常想知道，這幾千人在敵人炮擊或者空襲時，都躲在什麼地方？
戰士笑嘻嘻地回答說：「師長同志，您有所不知，這裡每一棟建築物的下面都有地下室。還有居民點中間的公墓下方，有一個巨大的防空工事，容納三四千人沒問題。」
小戰士的回答，讓我心裡鬆了口氣，看來我是杞人憂天了。走著走著，小戰士忽然向右前方一指，說道：「師長，您快看，那裡就是公墓。」
我順著他手指的方向望去，在漆黑的夜色裡，借助遠處的火光的光亮，我隱隱約約地看到那裡是一片被鐵柵欄圍了起來的地方，佔地面積還不小。正是這個公墓，把這個巨大的居民點從中間分成了兩個區域。
走著走著，小戰士停了下來，站在原地吹了一聲口哨。我剛想問他為啥吹口哨，遠處有幾道手電光射了過來，同時還有一個懶洋洋地聲音，不耐煩地問道：「喂，我說，你大半夜的不好好執勤，跑到我們這裡來做什麼？」
聽到這個熟悉的聲音，我立即就知道說話的人是佩爾斯堅，於是衝著聲音傳來的方向大聲地喊道：「喂，佩爾斯堅上尉，到這裡來！」
「啊，是師長來了。別睡了，都別睡了，快起來迎接師長。」佩爾斯堅被我的突然出現搞得緊張起來，在一陣慌亂的聲響過後，我們的周圍突然亮起了耀眼的燈光，不用說這都是坦克上的車燈。(……)