我們的車隊返回獨立師駐地時，雖然時間已經很晚，但留守營地的科斯嘉大尉還是帶著一個連的部隊在外面迎接我們。
看到前面晃動著是的手電筒，我剛想命令司機靠邊停車，就在這時，一輛卡車從我們的吉普車旁邊超了過去，並放緩車速在路邊停了下來。
對於自己的車被別的車超過，我心裡格外惱火。我指著前面的卡車，氣呼呼地問奧列格：「少校同志，誰在那輛車上面？」
奧列格歪著頭看了一下，扭轉身子回答我：「師長同志，前面卡車上坐的是您的警衛班。您看，他們正在下車呢。」
聽到超車的是警衛班乘坐的卡車，我也沒有再說話，只是推開車門下了車，站在車旁望過去，想搞清楚他們究竟要搞什麼名堂。只見警衛班的戰士下車後，一向不太靠譜的薇拉，居然在喊著口令，讓警衛班的戰士在卡車旁邊列成整齊的一隊。
看到我已經下車，薇拉跑過來衝著我啪的一個敬禮，大聲地報告道：「師長同志，獨立師警衛班集合完畢，請指示！警衛班班長薇拉聽候您的命令。」
我還禮後，滿意地掃了一眼排得整整齊齊的隊伍，心說這個薇拉總算開竅了，居然懂得在我下車前，就讓警衛班做好隨時為我擔任警戒的任務了。我點點頭，對薇拉說道：「帶上警衛班，跟我走。」
薇拉回答一聲：「是！」轉身跑向隊伍，喊道：「全體都有：立正，向右轉，齊步走！」
我帶著警衛班剛往前走了沒多遠，科斯嘉已經帶著一群戰士迎了上來。還隔著幾步遠。他便停住了腳步，抬手向我敬禮，高聲地說道：「師長同志，歡迎您凱旋歸來！」
我還禮後，上前緊緊握住了科斯嘉大尉的手。搖晃著說：「你好，科斯嘉大尉。我不在駐地的這段時間，辛苦你了。」說這話時，我心裡對他有一絲愧疚，和我出去執行任務的謝傑裡科夫、奧列格、蓋達爾，都因戰功而被晉陞為了少校。只有他還在原地踏步，還格外委屈地掛著大尉軍銜。
我和科斯嘉握完手後，謝傑裡科夫、奧列格、蓋達爾他們三個接著上前，和科斯嘉大尉又是握手又是擁抱，顯得格外親熱。
等他們都打過招呼，簡單地寒暄一番後。我開口催促他們：「各位指揮員同志們，盡快安排你們的部隊回營地。然後你們四個團長，還有普加喬夫上尉、佩爾斯堅上尉、莫羅佐夫中尉都到指揮部來，趁現在人比較齊全，我們要連夜開個會。」
我回到指揮部，連忙就督促拉祖梅耶娃架設天線電台開機，深怕就在路上這一個多小時。崔可夫又有什麼重要的事情要和我聯繫。
沒想到，還真被我不幸言中了，剛開機，拉祖梅耶娃就接到了來自集團軍司令部的呼叫，她連忙扭身叫我：「師長同志，崔可夫將軍在線上，他要和你通話。」
我聽到崔可夫要找我，心裡頓時咯登一下，心說不會什麼地段又被德國人突破了吧？我戴上耳機，對著送話器吹了口氣後。戰戰兢兢地問道：「您好，司令員同志，我是奧夏寧娜中校，請問您有什麼重要指示嗎？」
「奧夏寧娜，首先我要告訴你一個壞消息。」耳機裡傳出崔可夫嚴肅的聲音。他乾巴巴地說道，「德軍保盧斯的第6集團軍從斯大林格勒西北面的特列赫奧斯特羅夫卡亞向東南攻擊，突破了科爾帕克奇將軍的第62集團軍，在韋爾加奇和彼斯科瓦特卡地段的防線，強渡頓河，全殲了我渡河沿岸的守軍，佔領了卡拉奇。今天德國人的裝甲部隊，又推進到斯大林格勒北郊的葉爾佐夫卡地域，前出到伏爾加河，將第62集團軍與斯大林格勒方面軍主力徹底分割開來。」
聽到崔可夫說的這番話，我的心跳不由自主地加快了，要知道一旦第62集團軍被德軍擊潰，被迫退向斯大林格勒的話，那麼我們的第64集團軍就成為了孤軍，有受到德軍合圍的危險。我深吸一口氣，努力使自己保持鎮定地問道：「司令員同志，也就是說，我們的部隊也要且戰且退，一步步地退向斯大林格勒嗎？」
「完全正確。」崔可夫語氣沉重地說道：「我們原來計劃堅守雷諾克——斯帕爾達諾夫卡——奧爾洛夫卡一線的方案，只能忍痛放棄，否則我們集團軍就有被德軍的優勢兵力合圍的危險，到時等待我們可能就是面臨全軍覆沒的結局。」
「要是部隊撤退的話，那我們在斯帕爾達諾夫卡的158、165高地上的坑道工事怎麼辦？」坑道工事可是我的心血，要是這樣輕易放棄，白白地便宜了德國人，我心裡真是有點不甘心。
「斯帕爾達諾夫卡地區的坑道工事，是我軍的機密，絕對不能讓德國人發現。所以我已經命令科洛布京上校在部隊撤出陣地時，把坑道的入口全部炸掉。」原來崔可夫對如何處置坑道工事，早已有了周密的考慮，我心裡懸著的石頭也落了地。
想到在不久的將來，第64集團軍的部隊也會撤進斯大林格勒，所以我要事先瞭解一下城市的現狀，於是我試探地問道：「司令員同志，敵人機群對斯大林格勒進行的大轟炸中，城市的損失大嗎？」
「情況很糟啊，奧夏寧娜。」崔可夫歎著氣說道，「我剛才和大本營的代表華西列夫斯基將軍通過話，昨天大轟炸的時候，我被關在遠離城市的地方，而他正在斯大林格勒的方面軍指揮部裡，親眼目睹了這座以最高統帥名字命名的英雄城市變成廢墟的全過程。據他說，在轟炸中，城市裡許許多多的建築群轉瞬間就消失了，城中美麗的綠蔭街區全然不見了。整個市區在整個白天都是濃煙滾滾，重型炸彈掀起的巨大塵埃。像褐色的雲霧一樣長時間在空中翻捲，幾乎把整座城市都籠罩住了。到了夜晚，城區陷入了一片火海，我軍高炮部隊的探照燈射出的道道光柱，敵機被擊中後下墜過程總劃破天空的濃煙和爆炸的烈焰。讓每一個目睹者都會膽戰心驚。
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nbsp;雖然敵人的轟炸給我們的城市帶來了巨大的損失，可是他們還不肯罷休，飛機依舊不斷地出動，巨大的爆炸聲在夜晚傳得更遠。敵人無休止的轟炸，給城市帶來了空前大破壞，城裡的自來水、電報局、電車、鐵路樞紐及供電設備全部癱瘓……」
聽崔可夫說道這裡。我心裡頓時明白為什麼赫魯曉夫後來沒有向我興師問罪，是因為轟炸導致了方面軍司令部和前線部隊的通訊徹底中斷。
崔可夫接下來說的話，果然證實了我的猜測：「……華西列夫斯基將軍還說，在轟炸時，他與總參謀部、最高統帥部的電報電話聯繫全部中斷。為了恢復和外界的聯繫，以至於他不得不在地下指揮部裡。拚命用無線電喊話。恢復和最高統帥部的聯繫後，最高統帥本人給他和另外兩個方面軍首長發來了指示，命令他們不惜一切代價擋住敵人的進攻，誓死保衛這座英雄的城市。
同時斯大林還指示他們：『立即將兩個方面軍所有的航空兵合在一起，猛地攻擊那些正在向城市突擊的敵人。把所有的裝甲車動員起來，沿著斯大林格勒的環城鐵路巡邏，給城裡的居民以信心。用充分利用炮兵和火箭炮部隊打擊敵人的機械化部隊……最主要的是要保持人心穩定。不要驚慌失措，不要害怕無恥的敵人，每個指戰員都要具備我軍必勝的信心！』」
聽到崔可夫對我講了這麼多當前的不利局勢，我猜測會不會他是又想把我的獨立師用在什麼主要的作戰方向，現在和我通話，就是為了事先和我通個氣，讓我早點做好準備。其實我不怕把部隊拉出去打什麼惡仗，只要崔可夫能給我師補充足夠的武器彈藥，那麼一切都不是問題。
正在胡思亂想的時候，又聽到崔可夫說的一句話。差點把我樂得蹦了起來：「奧夏寧娜，經過我和舒米洛夫司令員的研究決定，並上報方面軍司令部得到批准，決定授予你們獨立師正式的番號，明天上午我將親自到你師駐地。為你們舉行授旗儀式。」
「太好了，司令員同志，這真是太好了！」聽到這個消息，我真是喜出望外，獨立師有了軍旗和正式的番號，只要不在戰鬥中全軍覆沒或軍旗被敵人繳獲的話，那麼我們這個師就不會輕易被撤編。因為太興奮，我說話都有些語無倫次了，「謝謝，謝謝您，真是太感謝了！」
崔可夫接著又說：「我現在向你宣佈一下部隊的編制。獨立師為甲種師，全師下轄四個團，每個團轄四個營。師部直轄警衛營、炮兵連、坦克連、工兵連、通信連、衛生營，全師八千七百人，其中軍官四百八十人，全部從原獨立師的指戰員中產生。另外專門的任命書，任命你為獨立師的師長，軍銜晉陞為上校。四名團長根據戰功，也全部晉陞為中校。」
聽到自己居然在不聲不響中被晉陞為上校，這真是太出乎我的意料，我以為自己最快也要等到斯大林格勒戰役結束後，才會因戰功被晉陞呢，沒想到這麼快又被晉銜了。剛想對崔可夫說點感激的話，沒想到他卻搶先說了話，也許猜到我心中所想的事情，他壓低聲音說道：「奧夏寧娜同志，我給你透個底，這次晉陞你的軍銜，是朱可夫大將親自下達的命令。還有他近期可能要到斯大林格勒來，有什麼要感謝的話，等和他見面時，你親口對他說就可以了。」說完，崔可夫呵呵一笑，接著中斷了聯繫。
我放下耳機和送話器，衝著坐在旁邊的拉祖梅耶娃笑了笑，心說如果組建通信連的話，這個中士倒是目前最佳的人選。轉身一看，我要求來開會的幾名指揮員都已經全部就座。
看到我笑瞇瞇地朝他們走過去，謝傑裡科夫忍不住好奇地問道：「師長同志，看您這麼高興的樣子，是不是有什麼喜事啊？」
還沒等我答話。旁邊的科斯嘉大尉有些不滿地插嘴說：「謝傑裡科夫少校，您先等一等，我有話要對師長同志說。」
科斯嘉想說什麼話，我心裡能猜個**不離十，我在自己位置上坐下後。向他揚了揚下巴，說道：「謝傑裡科夫少校，你的問題，我待會兒回答你，我們先來聽聽科斯嘉大尉要說些什麼？」
科斯嘉站了起來，委屈地說：「師長同志。要是以後再有什麼戰鬥任務的話，一定要派我和我的團去，不能總把機會留給別的團。您看看，前幾天，他們都還和我同級，可這幾仗打了回來。他們都成了少校。就連以前比我低一級的奧列格上尉，現在也變成了奧列格少校，就只剩下我還是科斯嘉大尉。」
他的話頓時引起了大家的哄笑聲，蓋達爾一副唯恐天下不亂的吼道：「科斯嘉大尉，不用擔心，下次再有戰鬥任務，我們誰也不和你爭。就讓你帶你的團去，你看行不行啊？」
蓋達爾的話從字面上看來是沒有什麼問題的，但要執行的戰鬥任務，不是想有就能有的，況且就算下次的任務，由科斯嘉大尉和他的團去執行，還能不能取得這次這樣的戰果，可就不好說了。
看到科斯嘉大尉惱羞成怒的樣子，我連忙站起身，伸手向下壓了壓。示意他坐下。等他坐下後，我才不緊不慢地說道：「科斯嘉同志，這次出征沒有讓你一起去，是因為駐地需要留下人負責，我考慮再三。只有你的能力可以勝任這個留守任務，所以就把你留下來了。不過軍銜問題你不用擔心，我現在就正式向你宣佈：科斯嘉同志，從此刻起，你不再是大尉，而是中校，是科斯嘉中校！」
「什麼？中校！」聽到我宣佈的決定，科斯嘉直接從凳子上蹦了起來，眼睛瞪得像銅鈴，用難以置信的口吻問道：「師長同志，您剛才說什麼？您說我是中校，科斯嘉中校，這……這是真……真的嗎？」
我點了點頭，沒有說話，而是扭頭看向另一側的謝傑裡科夫，語氣平穩地對他說：「謝傑裡科夫同志，你剛才不是問我有什麼喜事嗎？我現在就告訴你們。崔可夫將軍剛才正式通知我們，獨立師已經被列入了正式編製，他明天上午將到獨立師的駐地，來為我們師舉行授旗儀式！」
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我的話說到這裡，看到在座的人都有想歡呼的跡象，連忙制止他們，加快語速說：「你們先不要激動，我還沒有說完。獨立師為甲種師，設四個團，每個團轄四個營，師部直轄警衛營、炮兵連、坦克連、工兵連、通信連、衛生營，全師八千七百人，其中軍官四百八十人，全部從原獨立師的指戰員中產生。」說到這裡，我有意停頓了片刻，咳嗽一聲後又接著說：「司令員同志還說，四個團的團長根據戰功全部晉陞為中校軍銜。」
話音剛落，原來就處於興奮邊緣的指揮員們再也按捺不住自己的情緒，先是謝傑裡科夫仰頭看天，振臂高呼：「烏拉！」接著被他的情緒所感染的幾名指揮員也高喊著：「烏拉！烏拉！！烏拉！！！」
看著他們幾個像小孩子一樣，又喊又叫又蹦又跳，還不時地相互擁抱著，我的臉上不由露出了會心的微笑。
等他們吼夠了鬧夠了跳夠了，重新回到各自的位置上就坐時，才發現門口站了不少好奇的戰士，正向裡面探頭探腦，看樣子，他們是想搞明白，究竟發生了什麼大事，會讓這幫平時高高在上的指揮員們如此失態。
謝傑裡科夫走到門口，將看熱鬧的戰士們轟走後，重新回到桌邊坐下，接著我剛才的話題說：「師長同志，除了我們四個繼續保留團長職務外，另外還要任命十六個營長，您有合適的人選嗎？」
「這是你們當團長的事情，我就不過問了。」話雖然這麼說，但是師裡有戰鬥經驗的指戰員的確太少了，所以我又特意提醒他：「假如營長人選不夠的話，你們幾個團長也可以暫時兼任營長職務，等找到合適的人選後，再免去這個兼職。」
看到幾名團長都點頭表示同意，我又宣佈了師直轄部隊的指揮員人選：「現在我宣佈師警衛營營長由普加喬夫上尉擔任，炮兵連連長由莫羅佐夫上尉擔任……」
我剛說到這裡，就被莫羅佐夫打斷了，他有點不好意思地提醒我：「師長同志，我是中尉，不是上尉。」
我擺擺手，毫不含糊地說：「莫羅佐夫同志，不要和我爭論這種小事，我說你是上尉，你就是上尉，待會兒自己給領章上加一個方塊。」
等激動得滿臉通紅的莫羅佐夫坐下後，我又接著宣佈：「坦克連連長，由佩爾斯堅上尉擔任；」說完這句話時，我特意留心了一下坦克兵上尉的臉色，見他的臉上露出了一絲失望的表情。雖然我也想給他晉銜，但可惜坦克分隊的實力太小，僅有四輛坦克，晉陞他為大尉軍銜好像有點說不過去。
「工兵連連長，由米海耶夫同志擔任。」說起這個建築工程師時，我想到他以前是沒有軍銜的，要是直接升級為上尉，估計很多人會不服氣。我躊躇了片刻，才宣佈：「同時晉陞他為少尉軍銜。」
「通信連的連長，」我扭頭看著正坐在報話機旁邊的拉祖梅耶娃，宣佈道：「由拉祖梅耶娃同志擔任，同時晉陞為少尉軍銜。」
拉祖梅耶娃聽到我對她的任命，連忙從座位上站了起來，雙手攪在一起，低著頭，有些靦腆地說：「師長同志，我可能當不好這個連長。」
「拉祖梅耶娃少尉，」謝傑裡科夫毫不遲疑地稱呼著她的新軍銜：「你就別擔心這些了，師長說你行，你就一定行。我相信師長的眼光，她看準的事情，絕對不會錯的。」
「就是，就是，師長說的不會錯的。」他的話剛說完，科斯嘉跟在就附和說了一句。
接著又有奧列格、蓋達爾紛紛在拍我馬屁的同時，勸說著拉祖梅耶娃：「拉祖梅耶娃少尉，你就別推辭了。師長的眼光沒錯，既然她任命你擔任這個職務，那們你就肯定能勝任這項工作。」
拉祖梅耶娃見沒有退路了，也沒有再拒絕我的任命，只好紅著臉點了點頭，重新坐在了自己的位置上。
「衛生營的事情有點麻煩。我們師沒有專門的衛生員，這幾次戰鬥所產生的傷員，都是移交給了友軍的衛生營。目前衛生營只是一個空架子，所以在人員方面我就暫時不安排了。」
接下來，我又針對這次出征我師所經歷的幾次戰鬥，發表了自己的看法，對其中存在的一些問題，提出了改進的意見。
謝傑裡科夫作為參與者之一，他直截了當地提出我師的攻堅火力不足，缺乏足夠的大炮和坦克，在進攻中，支援火力不能在短時間內摧毀敵人的防禦火力，結果導致了部隊的重大傷亡。他最後還提出，我們應該向集團軍司令部申請武器裝備，最好等讓上級給我們補充足夠的坦克大炮，這樣我師的戰鬥力就能得到大幅度的提高。
對於謝傑裡科夫提出的方案，我委婉地予以了否定，我語重心長地對他們說：「同志們，我們師的裝備很差，但同時也要看到，集團軍其他部隊的裝備也好不到哪裡去。有些甚至連反坦克武器都沒有，面對蜂擁而至的機械化部隊，戰士們只能抱著集束手榴彈去炸敵人的坦克。我們沒有武器，可以從敵人的手裡去奪，這次攻佔意大利營和匈牙利營的時候，不就繳獲不少的槍支彈藥嘛。」說到這裡，我突然想起這些武器都運回了營地，便扭頭問科斯嘉：「科斯嘉同志，那些運回來的武器，分發給戰士們了嗎？」