拉斯金在當天下午就返回了集團軍司令部，留下我在居民點裡忐忑不安地等著赫魯曉夫降下的雷霆之怒。其實在和方面軍軍事委員通話時，雖然他因為空襲而沒有把後面話說完，但我能猜到，他接下來肯定會說：「從現在起，你被解職了！」
然而直到天黑，我也未接到任何來自方面軍司令部的信息，就連集團軍司令部那邊的通訊，也一直處於沉默狀態。
召集謝傑裡科夫他們幾人開過戰鬥總結會後，我算是徹底想通了，該來的始終要來，就是想避免也避免不了，反正事情已經發生了，至於等待我的是什麼樣的命運，就不是我所能左右，一切就順其自然吧。
大清早，我就一陣急促的敲門聲驚醒了。我一看手錶，才剛五點，天還沒完全亮呢。我不清楚昨晚是拉祖梅耶娃還是四號報務員，所以很不高興地大聲問：「誰？有什麼事情嗎？」
外面的人可能聽出了我的不滿，敲門聲戛然而止。過了片刻，我聽見門外響起了拉祖梅耶娃怯生生的聲音；「是我，師長同志。司令員在線上，他要和您講話。」
聽到是司令員要和我講話，我心裡不禁一哆嗦，這麼早就要和我聯繫，難道是打算向我通報方面軍司令部對我的處罰決定？我穿好靴子後，深吸了一口，走到門口打開了房門。
門口站住拉祖梅耶娃，他見我出門，連忙抬手向我敬禮。再次重複剛才所說的那番話：「師長同志。司令員在線上。他也立即和您通話。」
看到報話機的耳機和送話器放在桌上，我大步地走過去，拉祖梅耶娃搶先一步，抓起耳機和送話器向我遞過來。
我戴上耳機，吹了一下送話器，高聲地說道：「我是奧夏寧娜中校。」
馬上我就聽到了一個熟悉卻沒想到的人的聲音：「我是崔可夫，奧夏寧娜中校，我有重要的任務要交給你。」想不到要和我通話的。不是司令員舒米洛夫而是副司令員崔可夫。
「司令員同志，是您嗎？」驟然聽到崔可夫的聲音，我還有點不敢相信於是試探地問道：「您如今在什麼地方？」我心裡說赫魯曉夫怎麼會突然轉性，這麼快就將崔可夫釋放了？
「還能在哪裡？當然是在集團軍司令部啦！」崔可夫大聲地說道；「奧夏寧娜，我聽拉斯金上校說，你昨天見敵機即將空襲斯大林格勒的情報沒有得到上級應有的重視，變擅自主張，越級向朱可夫大將報告，有這種事情吧？」
「是的，司令員同志。」我給了崔可夫一個肯定的回答。最後用遺憾的口吻說道：「可惜還是慢了一步。斯大林格勒怎麼樣了，損失大嗎？」
崔可夫歎口氣說：「哎。怎麼說呢，昨天德軍的瘋狂大轟炸，給斯大林格勒造成了巨大的損失。轟炸結束後，城裡幾乎找不到一棟完整的建築。平民的傷亡更加慘重，被炸死的平民隨處可見，他們的殘肢斷體飄撒得到處都是，那些負責清理現場的年輕人，看到這種慘狀，都嚇得當場嘔吐起來。」
我不願再將這個沉痛的話題繼續下去，便互動問道：「司令員同志，您剛才說有任務要交給我們師，不知道什麼任務？雖然我師組建的時間不長，但是已經打過好幾仗了，而且戰果還頗為理想。」
「正是因為你們打得好，所以我才放心大膽地把這個重要的任務交給你們師。」崔可夫似乎忘記了，他在被解職的前兩天，還對我師能否攻下敵人佔據的居民點沒有絲毫信心，而現在，他卻有把我師當成主力使用的打算。
我遲疑了片刻，然後謹慎地問道；「崔可夫將軍，您打算派我們師去執行什麼任務？」
「昨天上午敵人突然在斯帕爾達諾夫卡發起了進攻，他們集中兵力進攻海軍陸戰第154旅的兩個營固守的158高地。由於敵人的炮火猛烈，戰鬥進行到傍晚的時候，被敵人全部佔領，殘餘的部隊被迫退入了坑道。我已經命令第29師師長科洛布京，在今天上午組織部隊實施反突擊，恢復昨天失去的陣地。」說到這裡，崔可夫停頓了一下，加重了語氣又繼續說：「而你們師的任務，就是抽調一個營，去配合科洛布京上校的反擊，再和留守在坑道裡的部隊裡應外合，收復158高地。」
我聽完崔可夫的任務，不禁猶豫起來，獨立師的情況，作為師長，我比任何一個人都清楚，讓一群沒有經過軍事訓練、裝備有差的戰士，去進攻敵人防禦嚴密的陣地，無疑是讓他們去送死。
聽到我遲遲不回話，崔可夫有些急了，催促道：「奧夏寧娜，你怎麼了，怎麼不說話啊？」
我有些生硬地回答說：「司令員同志，您也知道，我的部隊裝備差，而且又缺乏足夠的軍事訓練，要讓他們去參加這樣的戰鬥，我怕他們不能勝任。」
「奧夏寧娜中校，」崔可夫冷冷地用公事公辦的語氣說道：「你要搞清楚一件事，我是在給你下命令，而不是在和你商量，所以你必須無條件地執行。」
崔可夫的態度讓我感到有些惱火，但我卻不能衝他發脾氣，只能順從地回答道：「明白，司令員同志，我保證完成任務。」說到這裡，我沉吟片刻，又接著向他提條件：「司令員同志，我有個請求，希望您能答應。我的部隊裝備太差，用這樣的部隊去和敵人硬拚，可能就算拼光了也達不到預期的目標，所以我希望你能為我們師補充一部分衝鋒鎗和機槍，以增強進攻部隊的火力。」
崔可夫聽完我的述說，呵呵一笑，說道：「我以為你會提什麼條件呢。原來是這件事啊！你放心。我會和科洛布京上校聯繫。讓他給你們補充一些。再過半個小時，我派的車隊應該就到了，到時參戰部隊就乘坐這些卡車前往第29師駐地。」
結束和崔可夫的通話後，我走到門口，衝著外面喊道：「來人啊！」
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隨著我的喊聲，馬上就有一名戰士跑了過來，抬手向我敬禮後，禮貌地問道：「師長同志。您有什麼指示？」
我看了他一眼，認出他是警衛班的戰士，便吩咐他：「你立即去把謝傑裡科夫、奧列格、蓋達爾三位少校叫過來，說我有事情找他們。」戰士答應一聲，剛要轉身離開，我突然又想起了兩個人吧，便把戰士叫住，又交代他，「還有炮兵連長莫羅佐夫中尉、二團八連的連長普加喬夫上尉，也一起叫過來。」
接到戰士的通知。幾位指揮員相繼來到了指揮所，他們進門向我敬禮後。沒有說多餘的廢話，就直接在桌邊坐下，等待我給他們佈置任務。
當普加喬夫上尉走進指揮所的時候，大家都楞了一下，特別是二團長奧列格還扭頭好奇地問我：「師長同志，您把普加喬夫叫過來做什麼？」
普加喬夫聽到了自己的團長的這句話，整個人都僵在原地，臉上露出了尷尬的表情。這也難怪，昨天以前，他還是一個不見經傳的小連長，我平時和他打交道時，連他的名字都沒有問過。不過昨天看到他在戰場上的表現，讓我對他大大地改觀。他跟隨部隊回到居民點後，我還特意接見了他，問他叫什麼名字。
當知道他叫普加喬夫的時候，我還開玩笑地說在一百多年前，有位叫普加喬夫的起義軍領袖，而且他的部隊就一直活躍在伏爾加河流域，你不會是他的後裔吧？普加喬夫上尉當時羞紅了臉，連說只是同名，雖然他也是哥薩克，可的確不是英雄的後代。
此刻見他陷於尷尬的境地，我連忙為他解圍說：「奧列格少校，普加喬夫上尉是我特意叫來的，今天會議上討論的事情，還和他有關。」說到這裡，我扭頭對普加喬夫說，「上尉同志，坐下吧，我們馬上就開會了。」
當我傳達了崔可夫的命令後，在座的指揮員都沉默了。過了好一陣，蓋達爾才幽幽地說道：「看來不管我們的戰績如何，獨立師就是一支炮火部隊，哪裡有危險，什麼任務最艱難，就會全交給我們來完成。」
「蓋達爾少校，你的話太多了。」謝傑裡科夫不客氣地打斷了蓋達爾的牢騷，自顧自地說道：「我們這支由懲戒營的軍人和古拉格集中營的囚徒組成的部隊，本來就是用作衝鋒陷陣，或使用到最危險的地方，有什麼必要發這些不相關的牢騷。我實話告訴你們吧，假如不是師長一直在照應我們大家的話，我們在打仗時，還會有內外部的督戰隊嚴密監視，別說後退，就是衝鋒的速度慢一點，就有可能挨子彈。」
「謝傑裡科夫少校說得對，」莫羅佐夫也幫腔說：「我聽說在其他的部隊裡，將我們師裡這種來歷的戰士，編成一支突擊隊，後面由督戰隊用機槍監視，讓他們對敵人進行敢死衝擊，前面被打死後面立即補上。反正一仗下來，突擊隊裡就沒有什麼倖存者了。」
莫羅佐夫的話，讓所有的人再度沉默了下來，因為大家心裡都明白，他所說的並不是什麼危言聳聽，而是血淋淋的事實。過了一會兒，二團長奧列格開口問道：「師長同志，您說吧，我們該怎麼做？」
我看了看大家，然後說道：「我打算從居民點裡抽調五個連，組成一個特別營，營長就由普加喬夫上尉來擔任。……」
聽到我說到自己的名字，普加喬夫猛地從座位上站了起來，大聲地回答道：「是！我保證完成任務。」
我連忙抬手向下壓了壓，示意他坐下，接著又說：「除了步兵，我還打算讓莫羅佐夫中尉帶兩門加農炮隨軍行動，因為我師的裝備太差，沒有炮火支援的話，我們的部隊在進攻途中會付出巨大傷亡的。」
我的話音剛落，蓋達爾便站起身來，主動請戰：「師長同志。昨天的戰鬥。您是讓謝傑裡科夫少校指揮的。今天無論如何要讓我來指揮這場戰鬥。」
「不行，蓋達爾少校。」奧列格緊接著跳出來表示反對：「前天是你的部隊俘獲了意大利步兵營，昨天是謝傑裡科夫少校指揮的部隊殲滅了匈牙利營，今天無論如何都該輪到我來指揮部隊了！」
「奧列格少校，正因為你指揮作戰的經驗不足，所以像今天這麼危險的戰鬥，還是交給我活著蓋達爾少校來指揮部。」謝傑裡科夫也站起來反對奧列格的毛遂自薦。
聽到謝傑裡科夫這麼說，蓋達爾連忙起來隨聲附和：「謝傑裡科夫少校說的對。奧列格少校的戰鬥經驗不足，指揮這樣強度的戰鬥，可能有點力不從心。師長同志，還是讓我和謝傑裡科夫少校來指揮吧！」
「憑什麼啊？」奧列格不服氣地說道：「要是每次都是你和謝傑裡科夫少校去指揮作戰，那我不是更沒有培養戰鬥經驗的機會了。」
眼看得大家在指揮所裡就要吵起來了，我連忙抬起雙手向下壓了壓，同時大聲地說：「安靜，都給我保持安靜！」
等大家都安靜下來後，我才繼續佈置任務：「我宣佈：今天的戰鬥，步兵組成的特別營。由普加喬夫上尉指揮；負責提供火力掩護的炮兵，由莫羅佐夫中尉指揮；我來擔任總指揮。而奧列格少校來擔當我的副手。謝傑裡科夫和蓋達爾留守居民點，防止敵人可能發起的進攻。」
在座的指揮員都知道我是說一不二的性格，所以我在宣佈出戰人員名單後，雖然謝傑裡科夫和蓋達爾心裡有些不悅，也只能藏在心裡，不敢當面和我爭辯。
看到謝傑裡科夫一臉沮喪的樣子，我安慰他說：「少校同志，別喪氣，從現在的情況看，這場仗沒有幾個月是打不完的，到時有的是機會讓你帶部隊出去大展身手。這次你就先委屈一下，留下來守衛居民點吧，要知道，如今這裡可是我們的落腳點，一旦丟失了，我們只能灰溜溜地越過近衛師和208師的防線，回自己的駐地。」
聽我把話說得這麼明白，謝傑裡科夫
也就想明白了，他站起身來向我表決心：「師長同志，您就放心吧。只要我和蓋達爾在，敵人就別想從我們的手裡把居民點奪過去。」
我帶著部隊乘坐崔可夫提供的卡車，行駛一個小時後，進入了第29師的防區，遇到了來接應我們的聯絡官。
我一下車，就迫不及待地問聯絡官：「少尉同志，你們師長在什麼地方？」
「師長在165高地上，正在組織部隊集結，準備對敵人實施反攻。」少尉軍官看到我想返回吉普車上，連忙攔著我並解釋說：「中校同志，這裡離165高地，只有兩三公里，前面的路上有敵人埋設的地雷，車輛無法通過，我們只能步行從小路趕到165高地。」
聽到聯絡官這麼說，我只好向剛從後面那輛車下來的奧列格少校做了個手勢，示意他讓部隊下車。他對我的手勢心領神會，連忙衝著後面大聲地喊道：「全體聽我口令，下車！」
戰士們紛紛從車上跳下來，聽著各自連長所發出的口令，在卡車旁邊開始列隊。我又衝奧列格招招手，等他過來後，我特意叮囑他：「少校同志，待會兒留一個排的兵力，幫助莫羅佐夫中尉的炮兵搬運火炮。」
佈置完這一切，我轉身對聯絡官說：「走吧，少尉同志，帶我去找你的師長。」
少尉看了看正在集結的戰士們，遲疑地說：「中校同志，我們不等您的戰士了？」
我擺了擺手說：「不用，我們先去師指揮所，他們會很快追上來的。」
當我走進29師設在165高地坑道裡的指揮部時，見到我出現，科洛布京立即繞過木桌迎了上來，給我來了一個熊抱，同時激動地說：「太好了，奧夏寧娜中校，你的生力軍一到，我們收復158高地的把握就更大了。」
「科洛布京上校，」我顧不得和他繼續寒暄，而是開門見山地說：「說說當前的情況吧。」
科洛布京將我拉到了桌前，指著上面的地圖對我說：「奧夏寧娜中校，你來看看，敵人佔領海軍陸戰第154旅所防守的158高地後，除了加固山頂的工事外，還在高地東面的半山腰上修築一條戰壕，通過交通壕來連接兩條防線。由於158高地和我們所處的165高地，間隔只有1500米，一旦他們把那裡當成進攻出發點的話，我們所承受的壓力將會成倍增加，所以我才向集團軍司令部報告，準備在今天發起反突擊，爭取把這個高地從敵人手裡奪回來。」
「敵人的兵力有多少？」我冷冷地問道。
「根據偵查，敵人在山腰的陣地上有一個連的兵力，山頂可能有兩個連，同時還有兩輛坦克和不少的迫擊炮。敵人的工事，可以在我軍進攻時，居高臨下對我們的部隊進行火力殺傷。」
「那您採取了什麼措施呢？」聽說敵人的防禦這麼嚴密，我心裡對自己的部隊能否衝上158高地產生了懷疑。
「我打算在進攻前，分別對敵人固守的山腰和山頂陣地，進行半個小時的炮擊。」說到這裡，他有些不好意思地笑了笑，才接著說：「要知道我們的炮彈儲備也不多，半小時的炮擊，已經是我們的極限了。」
「那我們有多少兵力呢？」我繼續問著自己想知道的事情。
「海軍陸戰旅可以出動一個營的兵力，我師出兩個營，這樣差不多有一個團的步兵參加反擊。當然，我還有一支坦克分隊，在進攻時也會讓他們跟隨步兵衝鋒，為步兵提供必要的炮火掩護。」他說到這裡，停頓了片刻，反問我：「奧夏寧娜中校，你師的兵力有多少？」
「五個連的步兵，外帶一個排的炮兵，」我在說完自己帶來的兵力後，也學著他的口吻說道：「這些可是我師的精兵強將啊，也是我所能派出部隊的極限。」
聽完我的話，科洛布京哈哈大笑起來：「不錯，不錯，多五個連的步兵，至少我們的勝算就更高一些了。」
這時，一名中校走到他的身邊，低聲向他請示：「師長同志，進攻時間到了，炮擊可以開始了嗎？」
科洛布京抬手看了看自己的手錶，隨即點點頭，用肯定的語氣說道：「開始吧！」
那名中校答應一聲，迅速地跑到旁邊，拿起放在角落裡的話筒，高聲地喊道：「喂，炮兵營嗎？師長命令，炮擊開始！」
工夫不大，外面就傳來了低沉的爆炸聲。科洛布京衝我一擺頭，說道：「奧夏寧娜中校，走吧，我們到外面去看看。」
我們沿著坑道來到了山腰的戰壕裡，科洛布京將我引導一個觀察所，從這裡觀察我軍對敵人陣地的炮擊效果。
此刻的158高地，不管是山腰還是山頂陣地，都被我軍的炮火所籠罩，看著騰起的團團火光和硝煙，我暗暗點了點頭，看了第29師的炮兵戰鬥力還不差，炮彈打得挺準的，至少大多數的炮彈都落在了敵人的戰壕裡。
我把望遠鏡裡的視線往回拉，發現在山腳的地方拉了一圈帶刺的鐵絲，我軍肯定不會在自己陣地的後方佈置的障礙物，看來都是德國人連夜布設的，也不知道德國人在鐵絲網後面，會不會還布了雷。
再把視線往回拉，看到兩個高地中間的開闊地上，到處都是星羅密佈的彈坑。不管是炮彈炸的還是飛機炸的，反正我軍坦克出擊時，會受到這種特殊地形的影響，行駛速度快不起來，也不知道是否會成為敵人防坦克手的靶子。(……)