戈爾多夫繞過桌子，在辦公桌後面那張舒適的圈手椅坐下，然後往後一仰，靠在椅背上，又抬手向下虛按，和顏悅色地說道：「奧夏寧娜同志，別站著了，坐下吧。」
見到戈爾多夫用這麼友善的態度對我說話，我感覺自己像在做夢一般，要知道上次我和崔可夫走進他的辦公室，親眼見到他不由分說地把崔可夫劈頭蓋臉地罵了一頓，而此刻，與其說他是方面軍司令員，倒不如說是一位和藹的老人。既然他再次讓我坐下，我也就不客氣了。我走在他對面的長木椅前轉身坐下，雙腿併攏，雙手放在膝蓋上，挺直身體，保持著正襟危坐的姿勢。
戈爾多夫看了我一眼，說道：「奧夏寧娜同志，請繼續往下說吧。據崔可夫將軍給我的報告，說第229師在突圍時，還給敵人予重創，這到底是怎麼回事啊？我和副司令員同志都非常想知道居然的情況，你能告訴我們嗎？」
既然戈爾多夫給了我一個為自己歌功頌德的機會，我自然不會傻乎乎地浪費掉，於是我微笑著說：「司令員同志，情況是這樣的。在打退敵人白天的進攻後，我們於當天晚上悄悄開始突圍。當我們的部隊行進到離頓河邊防禦陣地只有一兩公里的時候，被敵人的偵察兵發現了，他們呼叫了炮火支援，用大炮轟擊我們的必經通道，形成了一條死亡封鎖線。」
原本坐在桌子另外一側，身子向後仰，靠在椅背上。半閉著眼滿臉漫不經心地副司令員格利科夫。當聽到我們被炮火攔截時。猛地睜開了眼睛，身體微微前傾，好奇地問道：「敵人用炮火在你們的前進道路上，佈置了一條死亡封鎖線。那你們是怎麼通過的嗎？是把部隊化整為零，分散後衝過去的嗎？」說到這裡，他使勁地搖搖頭，馬上否定了自己剛才的說法，「炮火猛烈的話。就算分散衝過去，那樣部隊的傷亡也小不了。」
「副司令員同志，」我看著他，禮貌地說道：「剛看到由敵人炮火形成的死亡封鎖線時，師長薩任上校試探地派出了一個排的戰士，讓他們去嘗試能否順利地衝過去。」說到這裡，我有意停頓了一下，歎了口氣，用遺憾的口吻繼續說，「結果還沒有衝到一半的距離。這些戰士就全部犧牲在敵人的炮火之下。」
「那你們後來是怎麼通過封鎖線的？」和穩重的戈爾多夫將軍相比，格利科夫這位副司令員顯然性子有點急。
「薩任上校看到試探衝擊的戰士們全犧牲後。頓時急紅了眼。他當時就想把部隊的指揮權移交給我，然後自己帶著戰士往前衝，是我及時地把他攔了下來。」
「攔下來以後呢？」這次問話的是戈爾多夫將軍。
「司令員同志，」我連忙回答說，「攔住上校後，我告訴他，根據我的觀察，敵人的炮兵陣地應該離我們所在的地方不遠，只要派一支小部隊去把敵人炮兵陣地端掉，那麼擋住我們面前的那道死亡封鎖線就不存在了。」
「如果我沒有猜錯的話，這支小部隊的指揮員，一定是你吧，奧夏寧娜同志。」副司令員格利科夫友好地問道。
我衝他點點頭，微笑著回答說：「副司令員同志，您的猜測完全正確。我率領水兵營的戰士們，悄悄地潛入敵人的炮兵陣地附近，意外地發現敵人的炮兵居然沒有步兵掩護，於是我便發動了突襲，全殲了敵人的炮兵，並繳獲了全部的大炮。當時水兵營的營長建議我，將敵人的大炮全部炸掉後，立即率部隊轉移，去河邊和師的主力匯合，接著渡到頓河左岸去。」
「炮都炸了嗎？」格利科夫慢條斯理地問道。
「當然炸掉了，副司令員同志。」我笑了一笑，「不過在炸炮之前，我發現敵人的陣地上還有大量的炮彈。我心說既然還剩下這麼多炮彈，那就別浪費了，全還給德國人吧。便命令營長從水兵營裡抽調那些當過炮兵的戰士，調轉了炮口，並根據繳獲的地圖上的標識，對幾個敵人營地進行了炮擊。雖然無法統計戰果，但據我的估計，在炮擊結束後，敵人至少有一個坦克營地和兩個步兵營地被炮火摧毀。」
「幹的不錯，奧夏寧娜中校。」戈爾多夫坐直了身體，雙臂交叉放在桌上，一臉嚴肅地對我說：「不可否認，你的這次炮擊效果非常明顯。據洛帕京將軍給我報告裡說，敵人白天的進攻，除了短暫的炮火準備外，進攻的步兵根本沒有得到坦克的掩護，我們的部隊很輕易地就打垮了敵人的衝鋒。」
說完，他雙手支著桌子站了起來，神情嚴肅地對我說：「奧夏寧娜中校，你知道為什麼會突然把你從前線召回方面軍司令部嗎？」
看到司令員都站了起來，我也不能繼續坐著，連忙站起來，聳了聳肩膀，回答說：「司令員同志，我也不太清楚，好像是讓我回方面軍司令部向您述職。」
戈爾多夫呵呵地笑了兩聲，說道：「述職，雖然你是朱可夫同志派到我們方面軍來的，但是你又沒有在部隊裡擔任什麼具體的職務，有什麼職務可述的。」
「那您召我回方面軍司令部，是為了什麼呢？」
「我今天上午接到了最高統帥本人打來的電話，他在電話裡提到了你。說早在敵人撲向頓河流域之前，你就指出敵人的進攻目標是我們所在的斯大林格勒。」說到這裡，他扭頭看著格利科夫說：「副司令員同志，從目前的情況看，敵人倒是想攻佔我們的斯大林格勒。可是我們部署在頓河到伏爾加河之間的幾十萬軍隊也不是吃素的，他們哪怕犧牲自己的性命，也不會讓敵人前進一步。他們一定可以將敵人的這個企圖徹底粉碎掉。」
聽戈爾多夫提到斯大林的時候。我的腦子裡下意識地閃過一個念頭。莫非把我召回斯大林格勒，就是讓我遵守斯大林早期下達的命令，去堅守馬馬耶夫崗？可惜梅列茨科夫將軍承諾的少尉集訓隊沒有交給我，否則的話，憑這些身經百戰有著豐富戰鬥經驗的初級指揮員，再加上補充給我的部隊，我就能訓練出一支精
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精銳之師。
由於我想得太入神，以至於戈爾多夫喊了我幾聲。我都沒聽見。直到他重重地咳嗽了一聲，才把我驚醒過來，我連忙挺直身體，看著他有點緊張地說：「方面軍司令員同志，中校奧夏寧娜聽候您的指示。」
戈爾多夫收斂了臉上的笑容，板著臉對我說道：「根據斯大林同志的命令，讓我從方面軍的預備隊裡抽調一個師出來，歸你指揮。你的任務就是率領這支部隊守住馬馬耶夫崗，當然你們駐守在那裡的象徵意義，遠遠大於實際意義。據我的分析。敵人根本就不可能突破我們幾十萬大軍構成的防線，逼近斯大林格勒的。這樣的話，馬馬耶夫崗就是一個相對安全的地方。」
聽戈爾多夫這麼說，我對他好不容易培養起來的好感頓時狂降到負數，從來沒見過這麼自負的司令員，明明我們的部隊被敵人打得節節敗退，他還在盲目樂觀，以為敵人根本到不了斯大林格勒，我非常懷疑他的這個方面軍司令員，是靠在拍馬屁才當上的。
我看著面前這位頭髮花白的司令員，平靜地問道：「司令員同志，我可以請問一下，我即將擔任的職務嗎？」
戈爾多夫回答說：「我和副司令員格利科夫將軍商議後，決定讓你去擔任近衛步兵第35師的師長。該師現在正乘火車從西伯利亞趕來斯大林格勒，如果順利的話，一周之後，部隊能完成集結。」
近衛師，居然又讓我去當近衛師的師長。我簡直不敢相信這是真的，要知道雖然同為一個師，近衛師不管是裝備還是戰鬥力，都遠勝於普通的師。我偷偷的地掐了一下自己的腿部，傳來的痛感讓我明白這一切都是真的。我
我看著戈爾多夫，淡定地問道：「司令員同志，您這裡有該師的資料嗎？我想先瞭解一下自己的部隊。」
戈爾多夫擺擺手說：「我雖然沒有資料，但是我可以告訴你一些該師的情況。目前這個師由於沒有正式的師長，暫時由副師長杜比揚斯基上校指揮，政委是團級政委利西奇金，他們兩人都是有著二十多年黨齡和軍齡的老指揮員了，你到了師裡後，要和他們搞好關係，這樣才能指揮好部隊。」
我連忙答應一聲：「是，司令員同志，我一定不辜負您的期望。」
正當我盤算著是否該向他告辭的時候，房門毫無徵兆地被推開，方面軍參謀長尼基捨夫將軍拿著一張電報紙闖了進來。他走到桌邊，顧不上向戈爾多夫和格利科夫敬禮，便將手中的電報向戈爾多夫遞了過去，同時低聲地說道：「方面軍司令員同志，出大事了。」
戈爾多夫接過電報紙，拿起放在桌上的老花鏡戴上，低頭看著紙上的內容。眼睛在紙上快速地掃瞄了一遍後，他將電報紙往桌上重重地一拍，怒罵道：「蠢貨，簡直是個超級大蠢貨。虧他還當了那麼多年的將軍，知不知道部隊該怎麼指揮啊！他才上任才幾天啊，五六萬部隊就被他這麼葬送掉了。」吼完，他背著手，氣呼呼地在屋子裡來回地走來走去。
我聽見格利科夫低聲地問尼基捨夫：「參謀長同志，出了什麼事情？」
尼基捨夫看了我一眼，雖然他認識我，但還是壓低嗓子說：「副司令員同志，剛接到電報，第62集團軍的科斯卡河防線被敵人佔領了，防禦陣地的幾個師全部被打垮。由於科爾帕克奇同志搭設在河上的浮橋，被洛帕京將軍下令炸毀了，所以那些部隊無法從河上突圍。據情報顯示，除了不到一千人成功突圍外，剩下的幾萬部隊不是戰死就是被俘了。」
「洛帕京現在哪裡？」格利科夫問道。
尼基捨夫搖搖頭說：「這個不清楚，有人說他犧牲了。也有人說在敵人突破我軍防線之前。就在幾個警衛員的掩護下。用簡陋的渡河工具過了科斯卡河，向東撤退了。」
戈爾多夫重新回到辦公桌後坐下，一臉凝重，目光從我們三個人身上掃過，恰到好處地表現出一個方面軍司令員應有的威嚴，忽然，他「啪」的一拍桌子，大聲地宣佈說：「我決定立即解除洛帕京將軍第62集團軍司令員的職位。讓第64集團軍副司令崔可夫將軍立即接替他的職務。……格利科夫將軍有什麼要補充的嗎？」
格利科夫搖搖頭，表示自己沒有什麼話要補充的。
戈爾多夫點點頭，吩咐尼基捨夫說：「參謀長同志，你立即給第64集團軍司令部打電話，讓他們通知崔可夫，立即去第62集團軍司令部接替洛帕京的指揮權。」
尼基捨夫答應一聲，剛想轉身離開，卻被戈爾多夫叫住，他指著桌上的電話對參謀長說：「別走，就用我的電話給舒米洛夫將軍打電話。讓他迅速地向崔可夫傳達我的命令。」
尼基捨夫拿起電話撥了個號，然後說道：「我是方面軍參謀長尼基捨夫將軍。請給我接第64集團軍司令員舒米洛夫將軍。」和第64集團軍的電話很快就通了，只聽他又說，「是舒米洛夫將軍嗎？我是參謀長尼基捨夫，我現在向您傳達司令員的最新命令：立即讓崔可夫將軍趕到第62集團軍，從洛帕京將軍的手裡接過該集團軍的指揮權。」
話筒裡傳來了舒米洛夫將軍沉痛的聲音：「參謀長同志，我遺憾地報告您。崔可夫同失蹤了，和我們集團軍指揮部失去了聯繫。」
「什麼，崔可夫失蹤了？」戈爾多夫也聽到了舒米洛夫的話，一把從參謀長的手裡搶過話筒，大聲地質問道：「你說什麼，崔可夫失蹤了？」
「是的，司令員同志。」聽到是自己頂頭上司的聲音，舒米洛夫老老實實地回答說：「我們和崔可夫失去聯繫後，有部隊在草原上發現了他乘坐的車輛被擊毀了，車上有燒焦的屍體。因為指戰員們不認識崔可夫，我已經派熟悉他的參謀趕去辨認屍體去了。」
聽到崔可夫可能犧牲的消息，戈爾多夫咆哮起來：「舒米洛夫將軍，
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我相信以崔可夫的機智，沒有那麼容易犧牲的，你的人一定是搞錯了。我現在命令你，立即派人到草原上去尋找崔可夫，活要見人死要見屍。
放下電話後，戈爾多夫一臉慘敗地頹然坐在椅子上，再也沒有了一絲精力一樣，半天沒有動彈一分。過了半響，他才恢復了一點精神，搖頭說道：「格利科夫將軍，這件事情您怎麼看，要知道假如崔可夫犧牲的話，我們暫時就找不到合適的人選來接替第62集團軍的指揮權。」
看到格利科夫不說話，我連忙插嘴說：「司令員同志，請允許我說兩句。」
戈爾多夫抬頭看了我一眼，沒好氣地說：「你想說什麼？」
「司令員同志，我覺得崔可夫將軍沒有犧牲，也許只是因為通訊器材故障，暫時和我們失去了聯繫，我相信他很快就能通過其它部隊的通訊工具和我們聯繫上的。」
「你能確定？」戈爾多夫懷疑地問道。
我非常肯定地回答：「上次我和崔可夫將軍離開方面軍司令部後，就曾經遇到過通訊器材失靈，而和部隊失去聯繫的情況。這次我估計也是類似的情況，我可以保證，崔可夫將軍一定會平安無事回到部隊去的。」開玩笑，要是崔可夫這個時候就犧牲的話，這斯大林格勒保衛戰就有可能是另外一種結局了。
戈爾多夫從煙盒裡抽出兩支煙，一支扔給了格利科夫，一支自己叼在嘴上。他坐在辦公桌後，一邊抽煙一邊沉思，一言不發。他不說話，格利科夫將軍也不說話，只是悶頭抽煙。見到兩位司令員都不說話，我就更加不敢發表什麼意見，只能保持著沉默。
眼見一根煙抽完，戈爾多夫一下將煙頭摁滅在煙灰缸裡，彷彿下定了極大的決心一樣，大手一揮，說道：「好吧，既然奧夏寧娜中校說得這麼有自信，那麼我就相信崔可夫和我們失去聯繫，我會督促舒米洛夫將軍加大尋找的範圍，盡快找到崔可夫的下落……格利科夫將軍還有什麼要補充的嗎？」
格利科夫再度搖搖頭，表示自己沒有任何要補充的。
戈爾多夫這才再次把目光投向我，看了我一眼後，對尼基捨夫說道：「參謀長同志，我已經正式任命奧夏寧娜中校擔任近衛步兵第35師的師長。你帶她到樓下去找一個房間，充當臨時的師指揮部吧。」
尼基捨夫看著我，有些為難地說：「司令員同志，需要為奧夏寧娜中校配備師部的各級參謀嗎？要知道近衛第35師的指戰員都還在趕往斯大林格勒的路上呢。」
戈爾多夫擺擺手，說：「不用配備，她也只是臨時在這裡待幾天。等近衛第35師的先頭部隊到了後，她就可以直接過去上任了。」(……)
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