基裡洛夫鬆開我的手以後，把身子向旁邊側了側，為我介紹他身後的那兩名身高胖瘦都差不多的政工人員，說：「奧夏寧娜同志，我來為你介紹一下，這兩位是我的副手，科庫諾夫和羅古列夫，他們原來是莫斯科東區的政府工作人員，不久將被派到重建的步兵近衛第33師裡任職。」
步兵近衛第33師，聽到這個名字，我猛地想起上次該師在進攻作戰時，因為我提議的步坦協同作戰出了點狀況，沒有達到理想的目標，惹得司令員科爾帕克奇將軍大發雷霆，說要將我派到該師去擔任團長。雖然我如今待在第64集團軍擔任代理團長，不過是屬於借調性質，等這邊的事情一完，我就會被調回去，有可能馬上被派到新補充的近衛第33師擔任職位，那麼就有機會和這兩名政工人員搭檔。
我瞅了眼兩人的領章，發現上面都是一級指導員的軍銜，想到剛才還把他們當成普通的戰士，我不禁有些汗顏，連忙主動地向左邊那位伸出手去，禮貌地說：「您好，科庫諾夫同志。」
科庫諾夫看起來像個靦腆的人，對於我的示好舉動，他只是禮貌地笑了笑，伸出手稍微和我握了一下就鬆開了。
和科庫諾夫的沉默寡言相比，羅古列夫就明顯要活躍得多。他雙手握住我伸出的手，使勁搖晃著說：「您好，中校同志。我曾經聽說過您在莫斯科保衛戰時的光輝戰績，沒想到能在這裡見到您，這真是我的榮幸啊。」
對於羅古列夫的誇獎，我有點不好意思地呵呵笑了兩聲。接著我望向基裡洛夫，巧妙地轉換話題：「基裡洛夫同志，你們怎麼還沒有渡河啊？要知道我們團接到的任務，就是掩護您和您的同伴們安全地渡過頓河，到河的對岸去。」
「中校同志，我也想馬上渡過河去。」基裡洛夫皺著眉頭不滿地回答道。「可是你看見河邊的情況了嗎？頓河上的橋樑被敵機炸斷後，能把部隊渡過河的渡河器材就只有十幾艘汽艇。結果白天敵機一刻不停地對著渡口進行轟炸掃射，擊沉了七八艘，還有一艘被炸彈擊中後，船員們掙扎著把船開回碼頭，結果剛到岸邊就半沉在水中了。現在我們就只能靠剩下的十艘汽艇，來把河邊的指戰員們一點一點地運到河對面去。」
聽到他這麼說。我好奇地問：「部隊的傷亡大嗎？」
基裡洛夫使勁地點點頭，神情嚴肅地說：「是的，部隊的傷亡非常大。僅昨天和今天的兩天時間裡，我們在河邊至少有**千指戰員犧牲，還不算那些在渡河過程中，和渡船一起沉沒在河裡的戰士。」
雖然早就知道部隊傷亡慘重。但聽基裡洛夫這麼說，我還是吃了一驚，忍不住問道：「為什麼會有這麼大的傷亡呢？」
基裡洛夫痛心疾首地解釋說：「失去了建制的部隊，在河邊亂成一團，成為了敵人轟炸的目標。特別是橋被炸斷後，戰士們只能通過渡輪過河，一見到有船進入碼頭。頓時都擁擠過去，爭先恐後地往渡船上擠。要知道，上渡船必定是慢慢騰騰的，敵機發現了這點，就像打靶一樣，對正在登船的部隊進行掃射和轟炸。一些躲過在河邊躲過了敵人空襲的指戰員們，就這樣白白地犧牲在登船過程中。」
我抬頭看了看天，天已經越來越黑了。根據命令，只要這批政工人員渡過了頓河，我團就可以後撤渡河。想到這裡，我催促基裡洛夫說：「團級政委同志，天已經黑累，您和您的同伴們還是趕快過河吧。」
沒想到他搖搖頭說：「中校同志，我現在還不能渡河？」
「為什麼？」我不解地問道。
「現在河邊的指戰員們都是從前沿撤下來的。沒有統一的指揮，士氣也非常低落。在這種時候，我和我的戰友們就更加應該留下來，和這些指戰員們進行接觸。和他們坐下來進行交談，鼓舞他們的士氣，讓他們重塑必勝的信心。」
我也曾經參加過高級將領同低級指揮員和戰士們的交談，知道高級將領們通過他們和下級人員的接觸，坐到一起進行談心活動，可以鼓舞部下的士氣。憑心而論，基裡洛夫的做法無可厚非，但此刻，我卻心急如焚，盼著他們能早點過河，這樣我團完成任務後，也可以跟著一起到河的對岸去。否則等天一亮，我團將在無險可守的開闊地上，承受敵人炮兵和空軍的雙重打擊，到時再渡河就沒有那麼容易了。
「團級政委同志，」我抱著一線希望，向他建議道：「您可以先過河，至於和戰士們談心的工作，可以交給其他的政工人員來完成。」
「不行啊，奧夏寧娜同志。」沒想到基裡洛夫笑呵呵地回答說：「我是一個指揮員，在這種危險的時刻，更應該以身作則，怎麼能隨便丟下自己的部下，先逃到安全的地方去了呢？如果我臨陣脫逃的話，將來再向戰士們做鼓動工作時，他們還會信任我嗎？」看到我張口還想說什麼，他連忙抬手制止了我，接著說：「中校同志，我知道你是一番好意，是為了我好。但在這種時候，我真的不能離開，請不要再提。」
聽到基裡洛夫都這麼說了，我也不好再繼續勸，隨便說了幾句，就返回了我團陣地。
這時，盧金和二營長、斯拉文已經指揮部隊挖好了一條戰壕，還在塹壕裡搭建了一個簡單的指揮所。見到我回來，盧金帶著兩人迎了出來，關切地問：「團長同志，河邊的情況怎麼樣？」
我苦笑著搖搖頭，回答說：「情況很不妙啊，大尉同志。河邊集結著幾千來自各部隊的指戰員，但是只有不到十艘汽艇在河上運輸。而我們要掩護渡河的政工人員們，都是新補充給第62集團軍的，他們正在河邊維持秩序向戰士們做鼓動工作，以期望能提高部隊的士氣。我向領隊的團級政委基裡洛夫同志提出讓他先渡河的建議，也被他駁回了。」
盧金請示道：「那我們團的任務是什麼？」
「還能有什麼任務？！」我沒好氣地說：「執行師裡的命令，在此地進行堅守，阻止敵人向河邊推進。記住，讓戰士在戰壕裡多挖幾個防炮洞，這樣可以減少在遭受敵人炮擊和空襲時的傷亡。」
看到站在屋裡的二營長和斯拉文，我突然想起了一營長，便問盧金：「對了，一營長在哪裡？我回來後還沒有看見他呢？」
盧金不假思索地回答說：「我看到一營長他們剩下的人不多，便命令他留在原來的陣地上，協助來接防的部隊往師部搬運彈藥呢。」
「他的傷勢如何？」
「沒什麼大礙，就是耳朵被炮彈震聾了，估計要過一段時間才能恢復正常。」
「防禦工事呢？」
「團長同志，請允許我向您報告。」二營長站了出來，自告奮勇地要向我匯報。見我點了頭以後，才說：「我們共挖掘了兩條戰壕，每條戰壕裡擺了兩個連，當前方吃緊時，後面的部隊可以通過交通壕運動過去進行增援。」
「很好，上尉同志，幹得不錯！」
「團長同志，」斯拉文接著問道：「我們接下來該做什麼？」
我歎了口氣，無奈地說：「現在這種情況下，我們還能做什麼？唯一能做的就是等，等河邊的部隊全部渡過頓河後，我們也跟著渡河，在頓河的左岸建立新的防線。」