我們在森林跑了沒多久，就被一片沼澤擋住了去路。一看到沼澤，我的心不禁往下一沉，心想昨晚逃跑的那群戰俘軍官，就是因為不識路，陷進了沼澤，才會被德國佬重新抓回去的。假如這個時候有德國人追上來的話，我們就只能束手就擒了。
就在我著急上火的時候，瓦斯科夫抽出插在靴子裡的匕首，從身邊的樹上砍下了兩根樹枝，細心地刮削起來。看到他不緊不慢地在削樹枝上的枝葉，我奇怪地問他：「菲佳，你在做什麼啊？」
瓦斯科夫停下手中的工作，抬頭茫然地看著我，不解地說：「麗達，難道你沒看出來嗎？我是在削樹枝啊。」
「我的准尉大叔，你就別削樹枝玩了。我們趕緊找路離開這裡吧，沒準德國人很快就會追過來了。」我一著急，對他的稱呼，也不經意間從親密的「菲佳」變成了「准尉大叔」。
瓦斯科夫又開始繼續削樹枝，邊削邊說：「麗達，不用著急，離開的道路是現成的。等我削好這兩根木棍，我們就出發。」
「路在哪裡啊？」我四處張望，看從什麼地方可以繞過這片沼澤。
瓦斯科夫用握著匕首的手向沼澤一指，說：「就在這裡。」
我皺著眉頭看著眼前的一片汪洋，很不滿意瓦斯科夫這種含糊其詞的答案，說：「不會吧，准尉大叔，你說我們要從沼澤中間穿過嗎？」
瓦斯科夫遞了一根削好的木棍給我，然後用另外一根木棍指了指前方的沼澤地說：「麗達，我們現在就從這兒走過去。」看到我還有些猶豫，他提醒我說，「難道你忘記了，當初我們去追擊那些潛入我軍後方的德國佬時，為了抄近路，也是從沼澤裡通過的。」
聽他這麼說，我想起了小說中的確是有為了抄近路，而穿越沼澤的情節，於是也不再說什麼，乖乖地跟在他的後面往沼澤裡走。
瓦斯科夫手拄著木棍，邁進了齊腰深的泥水裡，邊走邊不停地叮囑：「麗達，小心點，一定要跟在我後面，一步走穩了，再走下一步。半步都不能錯，否則會丟掉性命的。」
我前幾天率部隊突圍，為了繞到德國人的陣地後面去，曾經跟著游擊隊的嚮導走過一回沼澤，所以今天走起來便顯得嫻熟多了。
他回頭看到我緊緊地跟在他的後面，微笑著點點頭，讚賞地說：「好樣的，麗達。照這個速度，我們最多十分鐘就能穿過這片沼澤，到達前面的森林。出了森林，那裡有一個小村子，我昨晚經過那裡時，看到村子裡駐紮有我們的部隊。」
聽到走不了多遠，就能找到自己的部隊，我心中的大石頭算是放下了。我一邊手扶著木棍在泥水裡前進，一邊和瓦斯科夫嘮開了家常：「菲佳，我剛才聽你說，你是索特尼科夫游擊隊的，索特尼科夫現在哪裡，也突出了重圍了嗎？」
瓦斯科夫頭也不回地搖搖頭，說：「我也不知道他在哪裡。早在十天前，我奉他的命令，去尋找另外一支游擊隊，和那支部隊的指揮員商議配合第2突擊集團軍突圍的事。誰知到了地方，才知道那支游擊隊已經全軍覆沒了，我匆忙趕回去覆命，結果發現他們都轉移了。後來我在森林裡轉悠了幾天，也沒能找到索特尼科夫他們。」
「我前幾天見過索特尼科夫，他率部隊來協助第327師突圍。由於我們的進攻受挫，他還派了一個嚮導，領著我的部隊穿過森林和沼澤，繞到了德國人的後方，打了他們一個措手不及，這才順利地突破了敵人的防線。」
「穿過森林和沼澤？！」瓦斯科夫停止了腳步，站在原地自言自語地重複著我的話。我沒想到他會突然停下來，猛地撞在了他的身上，巨大的反衝讓我身子晃了晃，接著向後倒去。幸好他的反應快，一把抓住了我，否則我又跌進水裡去了。
等我重新站穩後，他沒有放開我的手臂，而是著急地追問：「當時帶你們穿越沼澤的游擊隊員，是不是叫米高林。」
我使勁地點著頭，回答說：「是的，那個年輕的游擊隊員就是叫米高林。」
「他現在哪裡？」瓦斯科夫又問。
我聳了聳肩，說：「我也不知道，他帶我們繞到敵人的防線後方，還參加了奪取陣地的戰鬥，戰鬥結束後，就不知道他去什麼地方了，也許犧牲了，也許跟著第327師跳出了重圍。」說到這裡，我突然想起曾經聽米高林說過，他的隊長是個對森林沼澤格外熟悉的軍人，莫非就是眼前的瓦斯科夫，於是我試探地問：「難道你就是米高林說的那個隊長。」
瓦斯科夫有些不好意思地摸摸後腦勺，靦腆地笑著說：「是吧，我就是他的隊長。在索特尼科夫游擊隊裡，就我和他知道怎樣才能在大片的沼澤裡找出一條路來。」
我們不知不覺中，走到了沼澤的邊緣。瓦斯科夫一踏上孤島堅硬的土地，馬上掉過身來，將木棍向我伸了過來，說道：「麗達，抓住。」
我抓住棍子，配合著他的動作，踏上了堅實的土地。我身子一軟，撲倒在地上，一天多沒吃沒喝，又走了這麼遠的路，能堅持到現在已經很不錯了。我翻了個身，疲憊不堪地仰面躺在地上，甚至連說話的氣力都沒有了。
瓦斯科夫走過來，蹲在我的身邊，關切地問：「麗達，你還能繼續走嗎？」
我擺了擺手，有氣無力地說：「菲佳，讓我休息一會兒，我都一天多沒吃東西了，現在是又累又餓，實在走不到了。」
「我的上帝啊，你看看我多馬虎，居然忘記問你吃過東西沒有。」瓦斯科夫說著從懷裡掏出了用紙包著的麵包，打開後遞給了我。我看到紙包裡是那種切好片的黑麵包干，抓了兩片就塞進了嘴裡。
我吃東西時，瓦斯科夫靜靜靜地坐在我的身邊，一言不發。等到我吃完，他才有些猶豫地問：「麗達，有件事情我想問你，不知道是否合適？」
「問吧，菲佳。」
「我記得當初你用我的手槍，對著自己的腦袋開了一槍。我當時以為你犧牲了，拿著那把槍去找德國人拚命。沒想到今天居然還能再見到活著的你，這真是不可思議啊。」
「沒什麼可奇怪的，菲佳。」這個死而復生的理由，我早就準備了很長時間，沒想到如今才派上用途，「當時我對著自己頭部扣扳機時，因傷勢過重手上無力，槍的後坐力讓子彈偏移了位置，從我的眉骨處擦過。也許你當時看到我滿面是血，就以為我犧牲了，其實我還活著。」說到這裡，我抬手撩開搭在額頭上的頭髮，給他看眉骨上的傷疤，「你看看，這裡還有個傷疤呢。」
瓦斯科夫低下頭，仔細地查看了我頭上的傷疤後，深信不疑地說：「這真是聖母瑪利亞保佑啊，讓你在傷勢那麼重的情況下都活了下來。後來你又去了哪裡，為什麼現在會出現在第2突擊集團軍裡，並被德國人俘虜呢？」
我坐了起來，開始向他講述我受傷住院後所發生的一切，大致地向他講了一遍。就算如此，也花了一個多小時。
看看體力恢復得差不多了，我們又動身往森林外走，去和駐紮在小村莊裡的部隊匯合。
眼看就要走出森林的時候，瓦斯科夫突然毫無徵兆地停了下來，有些不好意思地對我說：「麗達，你托我辦的事情我沒有辦好，我在這裡向你道歉。」
「我托你辦的事情？什麼事情啊？我怎麼一點印象都沒有啊？」說這話時，我心裡發虛，我還真不知道麗達生前托他辦過什麼事情，
瓦斯科夫為人實在，見我一臉茫然的樣子，連忙解釋說：「你不是托我去尋找你的母親和兒子阿利克嗎？我傷好出院後，那個城市已經被德國人佔領了。經過幾番打聽，知道你的母親在城市淪陷時，帶著孩子逃了出來，去了列寧格勒。……」
聽他說到這裡，我補充說：「我媽媽和兒子去列寧格勒的事情，我已經知道了。我還專門到她們住的地方去找過，可惜在冰上運輸線開通後不久，她們就向後方疏散了，然後就下落不明。」
沒想到瓦斯科夫接著說：「我也去城市裡找過她們，聽鄰居說她們疏散了，還有個女軍人去找過她們。我猜那個女軍人就是你吧？」我贊同地點了點頭，他又接著說：「我從一個負責人口疏散的戰友那裡得知，那幾批疏散的居民，就在這附近的村子和居民點。不過我找了很久，還是沒能打聽到她們的下落。」
聽到說麗達的媽媽和兒子就在這附近的村子或者居民點，我一把抓住瓦斯科夫的衣服，吃驚地問：「你說她們就在這附近的區域內，這消息確切嗎？」因為激動，我說話的聲音顯得是有點顫抖和沙啞。
「是的，麗達。」瓦斯科夫很肯定地告訴我，「我的戰友是這樣告訴我的。」