「上尉先生，我有個問題。」我從座位上站起來，背著在屋子裡走來走去，皺著眉頭向德軍軍官問出了心中所想的問題：「昨天你們憑藉著幾百人兵力，就突破了我師的防線，並佔據了對面的我軍陣地。從這一點看，你們部隊的戰鬥力強悍是毋庸置疑的。」聽到我的誇獎，德軍上尉臉上露出了一絲得意的神情。我接著又說：「可今天我軍對你們發起反攻時，你們卻被我們輕易打垮了。您能告訴我，這是怎麼回事嗎？」
上尉沒有回答我的話，目光在奇斯佳科夫和謝杜林的身上掃來掃去。奇斯佳科夫猛地一拍桌子，喝道：「問你話的是我們近衛師的師長，你趕緊回答她的問題。」
上尉被嚇了一跳，有些緊張地向我解釋說：「中校女士，原因是多方面的。先是你們的坦克冒充我軍，接近我軍時突然開火，打了我們一個措手不及；其次，我們缺乏足夠的反坦克武器，無法抵禦你們坦克的進攻；第三，也是最重要的一點，因為天氣寒冷，士兵手中的槍支都拉不開槍栓，不能射擊的武器拿在手上，和燒火棍差不多，所以我們只能坐以待斃。如果不是這該死的嚴寒，就算你們能打敗我們，也會付出巨大的代價。」
「你的意思是，打敗你們的，不是我們的戰士，而是俄羅斯的嚴寒天氣？」聽到他這麼說，一旁站著的謝杜林用嘲諷地口吻問道。
「是的，少校先生。」德軍上尉雖然成了我們的俘虜，可嘴上卻不服軟：「如果不是我們不適應這樣的嚴寒天氣，缺乏槍支所需的防凍液，就算你們有坦克的支援，想打敗我們也不是一件容易的事情。」
「好了，把他帶下去。」奇斯佳科夫看見謝杜林一臉的不服氣，眼看就要和對方吵起來，連忙吩咐戰士將俘虜帶了出去。
剛把俘虜押解出去，卡圖科夫就興匆匆地走了進來。他也不沒客套，一屁股就坐在了我對面的空位上，摘下頭上的坦克帽，用袖子橫著抹了一下頭上的汗水，高興地說：「中校同志，我真是服了您啦！在您的指揮下，這兩場仗打得可真痛快啊。沒想到我們只用了這麼小的傷亡，就全殲了德軍楔入我軍防線的兩支部隊。」
聽到他的誇獎，我也只是苦笑一下，回答說：「將軍同志，您不覺得我們今天的勝利來得太僥倖了嗎？這兩場仗，我們都是憑藉著自己有佔絕對優勢的技術裝備，才能如此迅速地解決戰鬥。假如我們在進攻時，敵人動用了飛機大炮，您想今天的戰鬥又會是一種什麼樣的情形？」說到這裡，我突然想到坦克旅在今天的戰鬥種種不俗的表現，覺得不該這樣一味地潑他們冷水，連忙轉變話題，改口說：「當然啦，在今天的戰鬥中，坦克旅在您的英明指揮下，在戰鬥中的表現是可圈可點。先是乾淨利落地幹掉了敵人的坦克分隊；接著又利用繳獲的坦克去迷糊敵人，大搖大擺地接近他們的陣地，趁他們沒有防備時果斷出擊，幹掉了對我軍危險最大的裝甲車，打了他們一個措手不及。就是因為您的指揮得當，我們的步兵營才能輕鬆地消滅敵人並奪回自己的陣地。」
「是啊，師長同志說得對！」謝杜林少校也附和著我拍卡圖科夫將軍的馬屁：「我率戰士們衝上去時，您的坦克部隊已經將敵人分割包圍。在你們強大的火力支援下，敵人被打得潰不成軍，在逃脫無望的情況下，被迫向我軍繳械投降。……」
正當卡圖科夫將軍被我們奉承得有些不好意思時，一直沒有參與對話的奇斯佳科夫突然莫名其妙地問了句：「我說，你們覺得剛才那個德軍上尉說得話是真的嗎？」
「他說的什麼話？」我們三人不約而同地問道。
「嚴寒！德軍上尉不承認他們是被我們打敗的，而是敗給了嚴寒！」
「這個有可能！」雖然剛才謝杜林差點與德軍上尉爭執起來，但他此刻猶豫了一下，還是很客觀地回答說：「我率領部隊衝進陣地時，只有少數的敵人在負隅頑抗，其餘的絕大多數都提著武器，像無頭的蒼蠅一樣四處亂竄。我當時還覺得挺奇怪，這幫德國佬啥時變得這麼貪生怕死了，居然連向我們開槍的勇氣都沒有，就開始逃跑。等敵人都放下了武器投降後，我拿起這種衝鋒鎗，」說到這裡，他指了指桌上的衝鋒鎗，接著說：「才明白是怎麼回事。不是他們不想開槍，而是槍栓都被凍住了，根本拉不開。」
「這是一個重要的情況，需要馬上向司令員同志匯報。」我問謝杜林：「少校同志，你這裡的電話能直接和師部聯繫嗎？」
「不能！」他搖著頭回答說，看到我面露失望之色，連忙補充說：「但是團部能啊。我們可惜先和團部聯繫，讓他們給師部打電話，然後讓師部的人再給我們打電話過來就行了。」
「那好吧！」我點點頭吩咐他：「你立即給團部打電話，讓他們和師部聯繫，轉告司令員同志，說我有重要情報匯報，讓他一定要盡快給我回個電話。」等他開始撥號時，我又把目光轉向對面坐著的卡圖科夫將軍，好奇地問他：「將軍同志，我想問您一個問題，不是只繳獲了一輛德國坦克嗎，怎麼剛才會變成兩輛啊？」
「本來以為只有一輛德國坦克能用，結果打掃戰場時，發現還有一輛也只是炸斷了履帶。戰士們覺得可以利用起來，就順便修復了。沒想到這兩輛繳獲的德國坦克還派上了大用途。」
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