我不知在床邊坐了多久，還沒有看見報務員和薩波丘克回來，便忍不住站起身來，拉開房門走到了屋外。
我站在屋外的雪地上，看到東北方向有多處火光，把天空映成了一片紫紅色，還不時地傳過來隆隆炮聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動。但是我無法瞭解戰事的真實情況，不知道這是我軍還是德軍放的大炮。
身後的雪地上傳來卡卡地腳步聲，由遠而近。我轉過頭去，借助屋子裡透出來的燈光，看清只有薩波丘克獨自一個人走了過來。他的身後既沒有報務員，也沒有剛才的那個老太太。「我的報務員奧爾洛夫在哪？」我衝他高聲地問道。
他指了指遠處的一棟房子，說：「我倆把老太太送回她的房子去了，奧爾洛夫正陪著他，我怕你擔心，先回來向您報告一下。」
「你覺得我該如何處置阿吉？」我見周圍沒有外人，也就不繞圈子，開門見山地問他。
「處置阿吉？為什麼要處置阿吉？」他聽我這麼一問，有些詫異地盯著我，不以為然地說「阿吉只是殺死了一個陪德國人睡覺的女人，又不是在戰場上當逃兵。您已經關了他的禁閉，這樣的處罰就足夠了，還要怎樣處置他啊？」
聽他這麼一說，我也知趣地閉上了嘴，文化差異太大，國情也不同，所以很多事情的處理方式也有著天壤之別。如果在另外一支軍隊，對阿吉的處理方式我早已爛熟在胸，就是先把全村人都召集到曬穀場，向他們聲淚俱下地檢討自己御下不嚴，才發生了這樣令人痛心的事情，為了嚴肅軍紀必須嚴懲兇手。接著再一揮手，立馬會有兩名戰士把五花大綁的阿吉押了過來，等我歷數完他所犯的罪行後，就押到一旁去槍斃以平民憤。雖然會有人為他求情，讓我看在他曾經立下過赫赫戰功，希望能功過相抵饒他一死，給他一個戴罪立功的機會。這時也許會有個別的村民被感動，站出來來為他求情。但是為了體現我軍軍紀嚴明，最後我還是會揮淚斬馬謖，他始終是難逃一死。不過他在臨死前通常會喊上幾句諸如「弟兄們幫我多殺幾個鬼子，」「每逢清明時在我墳頭上燒幾張紙」之類的套話。但在這個國度裡，發生了這種事情，對兇手最重的處罰不過是關上幾天禁閉，然後再臭罵一頓了事。在戰爭中死亡的人數以萬計，誰會為了一個無足輕重的女人之死而大做文章。
我歎了一口氣，有氣無力地對薩波丘克說：「你回去休息吧，明天還要出發去偵察呢。」他向我敬了個禮，轉身正準備離開，我趕緊又在後面補充一句：「記得讓盧金四點來叫醒我。」
回到屋子裡，我看了看剛才曾一度坐過的木床發呆，坐是一回事，但是讓我躺在上面睡覺就是另外一碼事啦。雖然德軍下士和年輕姑娘的屍體都已經搬走，床上和地上的血跡也清理乾淨了，但我始終感覺屋子裡瀰漫著一股濃濃的血腥味。如果要讓我在這張才死了人，還是凶死的人的床上睡覺，我可沒那個膽量，我還怕半夜做噩夢呢。思前想後了半天，還是坐到了電報機前的圈手椅裡，然後趴在桌上閉目養神。
盧金中士在規定的時間把我叫醒，我簡單地洗漱過後，來到了屋外，看見小分隊已經集合完畢。除了被關禁閉的阿吉，其餘的八名戰士都在這裡。
我提著槍在整齊的隊伍前走了兩個來回，突然覺得去偵察用不了那麼多人，便開始向他們發出一系列的命令：「奧爾洛夫，這次偵察你就不用去了，留下來和集團軍司令部隨時保持聯繫。」
「是。」他大聲地回答著我。
「薩斯喀，萊昂傑夫，」我衝著隊尾叫著另外兩名戰士的名字。
「到！」兩人異口同聲地答應著，向前邁出了一大步。
「你倆留下負責看守阿吉，不准他離開一步。聽明白了嗎？」我這樣安排是因為這兩名戰士一直和阿吉在一起，彼此間的關係相對要好一些，讓他們看管阿吉，相信兩人不會有為難阿吉的行為。
「是。」兩人回答得非常乾脆。
小分隊在森林裡走了沒多久，天空便開始下雪。天氣可真冷，風夾著雪粒打在我的臉上，像針尖刺骨，像小刀割面，我們吃力地在沒膝深的積雪裡艱難地行進著。在這漫長的路上，等待著我們是什麼？會遇到些什麼敵情？會遇到什麼樣的敵人，狡猾的還是愚蠢的？這都是事先無法料定的。
「中校同志，我們休息一下吧。我們這樣在黑暗中冒雪前進，很容易迷路的。」盧金中士湊到我的耳邊，低聲地提醒著我。
我回頭看了看身後的戰士們，雖然看不清楚大家的面孔，但可以清晰地聽到後面戰士粗重的喘息聲，看來大家都累得夠嗆。於是我果斷地向後面下達了命令：「原地休息，等天亮了再走。」
戰士們七手八腳地把雪扒開，開始修砌起雪牆來。我用望遠鏡觀察了一下遠處的地形，隱隱約約地發現前方好像有條公路，不過路上靜悄悄的，沒有任何車輛和行人通行。低矮的雪牆砌好後，我們都蹲在了後面躲避寒風。在短暫的沉寂之後，開始有人低聲說起話來，藉以打發時間等待黎明的到來。
「盧金中士，您在部隊裡待了多長時間了？」因為這裡靠近公路，雖然暫時沒有車輛通行，但為了防止暴露目標，我還是壓低了聲音說話。
「三年了。」盧金也同樣壓低聲音回答我。
「以前打過仗嗎？我的意思是，在這場戰爭爆發前，您打過仗嗎？」
「打過的，還曾經在戰鬥中負過傷。」
「在什麼地方打的？是哈拉哈河嗎？」聽他說以前打過仗，我理所當然地想到當年讓朱可夫一戰成名的諾門坎戰役。
「不是，是在布列斯特地區。」
「布列斯特？你跑到那裡去做什麼，打德國人嗎？」布列斯特這個地方留給我的印象太深了，要塞裡的守軍戰鬥到最後一個人，仍舊在堅持戰鬥，所以一聽到這個地名，就讓我感到非常地驚奇。
「恰恰相反，中校同志。我們不是到那裡打德國人，而是和他們會師，消滅我們共同的敵人——波蘭法西斯。」說到這裡，他開始努力地回憶起來：「我記得那天是1939年的9月17日，我們和德國國防軍在布列斯特勝利會師，俘虜了上萬的波蘭士兵，並在25日舉行了聯合閱兵儀式。」
「啊！」他所說的一切讓我大吃了一驚，這是怎麼回事啊？怎麼蘇德軍隊會在波蘭的領土上會師啊？布列斯特要塞不是一直是蘇聯的領頭嗎？
沒等我想出個所以然來，突然一陣汽車的馬達聲由遠而近地傳過來，打斷了我的思路。我趕緊站起身來，循聲望去，只見從遠處開來幾輛帶篷的卡車，強烈的車前燈，在黑暗的夜色中，射得老遠。這些卡車先是順著公路開，開了一段路，然後突然掉頭直朝我們隱蔽的地方開了過來。
「奇怪，這些德國人想幹什麼？」我不禁自言自語地說道。
「不會的，我們是臨時決定在這裡隱蔽的，德國人絕對猜不到我們會在這裡。」盧金趴在我身邊，眼睛注視著敵人的車輛，輕聲地對我說道，同時打開了手中衝鋒鎗的保險。
我低下頭，衝著蹲在雪牆後面的戰士們低聲吩咐道：「大家做好戰鬥準備！」
「是！」戰士們答應一聲，繞過雪牆趴在了雪地上，紛紛打開了手中武器的保險。
「沒有我的命令，誰也不准開槍。」雖然我剛才命令大家做好戰鬥準備，但不清楚德軍這幾輛的卡車上究竟有多少人，我擔心有誰會忍不住貿然開槍，一旦我們隱蔽的地點暴露了，那樣就不得不和優勢的德軍打一場硬對硬的遭遇戰，這可就有些得不償失啦。所以我才會補充一句，打算觀察一下情況再見機行事。
亮著燈的卡車，慢騰騰地在森林裡行駛著，借助汽車的燈光，我意外地發現原來在森林中間，居然還有那麼大的一片開闊地。
卡車搖搖晃晃地在行駛了一段距離，便停了下來。四輛卡車一字排開，都沒有滅掉車燈，在車前的雪地上照出一個寬大的蒼白的扇面。
車停穩當，隨即從車上跳下的不少穿著軍大衣，戴著鋼盔，端著衝鋒鎗的德軍士兵，他們下車後，迅速地跑步到車前站成了一排。
「他們這是要幹什麼啊？」盧金在我的耳邊輕輕地問。
看到德軍排隊的這種陣勢，我也是一頭霧水，搞不清他們究竟想幹什麼，只是緊緊地握住手中的衝鋒鎗，一聲不吭地盯著前方的這些德國兵。
就在這時，從車後走出五個衣衫襤褸的人，由於隔得遠，光線又暗，只能勉強看出是我軍的戰士，至於是些什麼人就無法看清楚了。他們有的頭上纏著繃帶，有的柱著枴杖，被德國兵用槍逼著，在沒膝深的雪地裡艱難地往前走，走得很吃力很緩慢。
「啊！他們要殺人，我們怎麼辦？」耳邊又傳來盧金低而焦急的聲音。
我只是盯著前方，依然是一言不發。我心裡清楚地知道自己擔負著什麼任務，也知道在這種情況下自己應該做什麼，不應該做什麼。面前的德軍至少超過五十人，憑我們六個人能打得過他們嗎？如果聽任感情行事，後果不堪設想。但是我看到眼前的一切，還是忍不住心跳加快，握住衝鋒鎗的手，也因為緊張而抖個不停。
五個人背對著我們，在德軍的卡車前面站成了一排。這個時候從右邊第一輛卡車的駕駛室車門打開，從上面下來一個戴大簷帽的軍官，向著被俘的我軍戰士走過來。我目測了一下距離，不超過四十米，我們這裡任何一個人開火，都可以輕鬆地把他撂倒。看著他朝我們這邊越走越近，我幾乎就要忍不住沖隱蔽在旁邊的阿古明特下達開火的命令了。但是我最終還是忍住了，我低聲地向周圍的戰士們複述我剛才的命令：「沒有我的命令，誰也不准開槍。」
德軍軍官走到了被俘戰士的前面看了看，然後轉身走到了一旁，高舉起右手，向他的士兵們大聲地發號施令。隨著他的號令，德軍士兵紛紛抬高了衝鋒鎗的槍口。
「敵人要開槍了，我們怎麼辦？」盧金焦急的聲音再次傳了過來。
「沒有我的命令，誰也不准開槍。」我有氣無力地重複這空洞的命令，這些即將倒在敵人槍口下的人，都是自己人，都是我們的同志。看著自己的同志被敵人殘酷地殺害，卻不能加以援救，還有什麼比這更讓人痛苦的事情嗎？……
隨著德軍軍官的右手猛地劈下來，士兵們手中的衝鋒鎗猛烈地開火了。五名戰士劇烈地抽搐著無力地癱軟下去，一頭栽倒在了雪地上。
「該死的德國鬼子。」我聽見身邊盧金低聲地罵了一句，扭頭一看，正好看見他把衝鋒鎗架在了雪地上，閉上一隻眼睛瞄準前方的敵人正準備開火。我一把抓住他的槍管，低聲地呵斥他：「我不是說過沒有我的命令，不准開槍嗎？你想違抗命令嗎？」聽到我這樣說，他無力地鬆開了手中的衝鋒鎗，狠狠地一拳砸在了雪地上，把頭埋進雪堆無聲地抽泣起來。
德軍行刑完畢，那個軍官又走上前，拔出手槍衝著倒在地上的幾名戰士每人補了一槍。確定沒有人能活下來以後，他才轉身招呼士兵們上車。等德軍全部上車後，卡車掉過頭又順著原路開走了。
我看著卡車上了公路，開出大概有兩三百米遠的距離，便立即從隱蔽的地方躍起身來，提著衝鋒鎗不顧一切地向前猛衝，率先撲向被槍殺的幾名戰士的遺體。
幾名戰士躺在微微發光的雪地上，身下的血跡正在慢慢地擴大。盧金上前把第一個戰士的遺體扶起又放下，把第二個戰士的遺體扶起又放下，……等翻遍了五名戰士的遺體後，他跌坐在雪地上，帶著哭腔說：「他們都犧牲了。中校同志，您為什麼不讓我開槍啊？」他說這話時，我瞥見周圍幾名戰士的臉上也露出不滿的神情，紛紛握緊了手中的武器。
「中校同志做得對，」沒等我說話，旁邊有人先開始為我辯解：「在當時的情況下，德軍比我們多好幾倍，我們就算開槍，也不一定能救下他們，還白白地把我們這支小分隊搭了進去。」我向說話的人一看，原來是薩波丘克。
「中校同志，如果不是您一再下令不准開槍，我至少能打死好幾個該死的德國鬼子！」也許是看見戰友在自己面前犧牲，憤怒、悲傷沖昏了他的頭腦，他的情緒才會變得如此的失控衝動，居然敢當面頂撞軍銜比他高出許多的我。
「你是老戰士了，別像新兵一樣那麼容易衝動。」我低聲地批評著他。
他站起身來，用惡狠狠地目光盯著我，吼叫著：「你沒看見該死的德國鬼子剛才都幹了些什麼嗎？」
「拿上我的衝鋒鎗，」我把手中打開保險的衝鋒鎗扔給了他，冷笑著說：「德國鬼子的卡車還沒有開出多遠，你可以追上前殺個痛快，我帶全體戰士們掩護你！去啊，去殺光他們，為這些遇害的同志們報仇。」
盧金握緊衝鋒鎗的雙手顫抖起來，我接著說道：「去吧，不用考慮我們以後要執行的任務，也不必考慮小分隊的其他人，他們會照顧好自己的。」
盧金向四周望了望，原本支持他的那些戰士看到他的目光望向自己，紛紛地向他搖搖頭。最後他無助地望向了我，突然把槍往雪地上一扔，抱著頭蹲在地上低喊道：「他們不是人，他們簡直是一幫畜生！」
薩波丘克彎身撿起了衝鋒鎗，同時拍拍盧金的肩膀，輕聲地說：「起來，朋友！現在不是悲傷的時候，我們的同志不會白白地犧牲，我們一定會為他們報仇的。現在還有更重要的任務等著我們去完成。」
「明白！」盧金咬牙切齒地站了起來，抹去臉上的淚水，走到我的面前立正敬禮，向我道歉說：「對不起，中校同志！剛才我太衝動了，以後我一定會堅決地服從您的命令的。」從薩波丘克手中接過我的衝鋒鎗，在遞給我的時候，又補充了一句：「我是絕不會放過剛才那幫德國畜生的。」
「阿古明特，犧牲的都是些什麼人？」看見盧金已經安撫好了，我便問蹲在地上查看犧牲戰士身份的狙擊手。
「中校同志，從他們的領章看，都是些政工人員，其中還有一位團政委呢。」阿古明特抬頭回答我。
聽到說是政工人員，大家都沉默了下來。我明白大家突然沉默的原因，在整個蘇德戰爭中，政工人員始終是一個不討好的角色，他們對軍事一竅不通，但卻擁有軍隊的絕對指揮權。有些戰役之所以會輸得那麼慘，和一些政工人員在戰場上的瞎指揮也分不開。
記得我當初還在列寧格勒的軍醫院裡養傷時，曾在餐廳裡認識了一名坦克兵少尉。他曾向我談到過有關政工人員瞎指揮的事情。當時他們團奉命向德軍進行反擊，但因為燃料和彈藥的不足，部隊集結後遲遲無法發動進攻。就在這時，一名政治委員來到了部隊裡，不由分說地把團長叫去臭罵了一頓並開槍打死了他，然後讓副團長接替了團的指揮，立刻向德軍陣地發動進攻。副團長沒有辦法，只能率領全部的坦克發起了『自殺』衝鋒。很多坦克開到一半的路程，就因為沒有燃料被迫停在了戰場中間，成為德軍飛機和反坦克火力的靶子。少尉所駕駛的坦克也被德軍的反坦克手炸毀，除了他以外，其餘的乘員都犧牲了。給我講完這個故事的第二天，這名坦克手少尉就失蹤了，直到我出院都沒有再聽到他的半點消息。
「我們該怎麼辦？」盧金問道，可能是發現剛才犧牲的都是不討人喜歡的政工人員，所以他也變得猶豫起來。
「畢竟都是我們的同志，」我雖然心裡也很討厭這些政工人員，但是身為一名校級軍官，很多該說的場面話還是要說：「挖個坑把他們安葬了吧。」
我先安排阿古明特和薩波丘克去公路邊警戒，然後才讓剩下的人挖坑。雷斯達耶夫和斯戈裡亞兩人一起動手，先用工兵鏟挖開厚厚的積雪，再使勁地鑿開凍得堅硬的土地，費了九牛二虎之力，才勉強挖出一個能容下五個人的淺坑。盧金上前搭手，把五名政工人員的遺體逐一放進了坑裡。
掩埋好他們的遺體，並在墳上做上了記號，以便將來可以辨別。辦完這一切，我把小分隊集合了起來。我站在墳墓前，帶頭向這些犧牲們的同志們默默地行了個莊嚴的軍禮，等其他的人也敬完禮後，才率領小分隊繼續向著那不可知的目的地前進。
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