我順著木踏級，走下到掩蔽部裡。不十分寬敞的房間裡煙霧瀰漫，使原本光線就很差的房間變得更加昏暗。我好容易才看清有個高大的軍人挺直身子站在那裡，頭頂幾乎碰到頂板，接著又看到一張木板桌，桌邊有個軍官，手裡拿著電話耳機。
「指揮員同志，」因為屋子的光線太暗，我看不清他肩膀上的軍銜，舉手敬禮的時候，只能含含糊糊地稱呼了一聲：「我是從防空司令部來的奧夏寧娜中士。」
高個子軍官沒說話，只是指了指旁邊的凳子，做手勢示意我先坐著等一會兒，又轉過臉去神情嚴肅地盯著打電話的人。
我走過去坐了下來，那個軍官打電話的聲音清晰地傳了過來。「······上校同志，我還是認為，應該盡快給我們補充正規部隊。民兵師，從這個名稱本身就可以看出，在專門軍事意義上它僅僅是······形式上作為一個師。昨天德國人試圖突破我們的防線，但是我們粉碎了他們的進攻。天知道他們什麼時候會再次發動進攻。如果敵人已經知道，這一段陣地是由非正規部隊防守的——他們的偵察兵可不聾也不瞎。民兵抵擋不住坦克的攻擊。萬一德國人在這裡突破成功，普耳科沃高地就有可能失守，然後他們就會長驅直入地闖入列寧格勒。······」
「民兵師是不會後退的。」話筒裡傳出的聲音打斷了他的話。「與其在這裡抱怨，還不如好好地考慮如何利用你手中的兵力守住防線，一步都不能後退。」
「可是，上校同志，民兵們從前看到過德國坦克衝到眼前嗎？他們挨到過機槍的掃射嗎？看到這樣的坦克向他們爬過來，頭頂上還有飛機壓下來，這時候，他們就會顯出原形來了！到了他們看到坦克轉身逃跑的時候，那麼隨便用什麼樣的宣傳鼓動也攔不住他們的，請相信一個老兵的話吧！」
「夠了，大尉同志。」話筒裡傳出上校氣憤的聲音。「誰給了你侮辱民兵師的權利？他們都是列寧格勒的工人階級，只要活著，他們就會在這塊土地上堅持下去，絕對不會有誰從這裡逃跑的。」
打電話的大尉猶豫了一下，然後急速地變換話題說：「在昨天的戰鬥中，我們營減員三分之一以上。我不想說假話，戰士們都打得非常英勇。但是下一次進攻，我們是頂不住的，應該為我們補充正規部隊，哪怕是一個排也好······」
「沒有了，大尉，」上校的聲音緩和了許多。「我手上一點預備隊都沒有了。」
大尉終於失望地擱下了電話，旁邊的高個子軍官迫不及待地追問：「師長怎麼說？」
「還能怎麼說，到處都需要部隊。如果都派正規部隊的話，那是遠遠不夠的。師長說明天民兵師會派兩個連過來補充我們。」說著目光向我掃了過來，問道：「您是誰？」
我趕緊站起來，嚴肅地向他敬了一個禮：「大尉同志，我是從防空司令部來的奧夏寧娜中士，奉命來擔任高地的高射機槍排的排長職務。」
「在部隊裡服役多久了？」他拿起桌上的那紙文件看了看，皺著眉頭問。
「四個月。我是戰爭爆發前一個月入的伍。」
「哦，才入伍四個月，你就是中士了，看來後方陞官還是挺容易的。」他的言語中充滿了挑釁的成分，他不依不饒地說：「戰爭是男人的事，女人們還是待在後方吧。」
「紅旗勳章？！」正當我在考慮如何應對大尉的挑釁時，旁邊突然插進來的聲音為我解了圍，高個子軍官吃驚地說：「您居然得到了紅旗勳章。」
「是的，我參加過幾次戰鬥，這兩枚獎章，是伏羅希洛夫元帥親自授予我的。」我不卑不亢地回答說，這個時候可不能謙虛，不然會被他們瞧不起，以為我是憑藉著什麼裙帶關係爬上來的。
獎章和元帥，這兩樣東西，一下拉近了我們彼此間的距離。大尉的態度一下來了個180度的大轉彎，他面帶微笑地向我伸出了手：「我是殲擊營營長霍洛波夫大尉，歡迎您來到無名高地。」
握過手以後，又指指旁邊的高個子軍官，主動為我介紹說：「這是營裡的一級政治指導員赫洛波夫上尉。」
等我們重新就坐後，大尉開始指著桌上的地圖，為我講解當前的局勢。普耳科沃高地，是一些座落在從南方通向列寧格勒的最近路上的丘陵。如果德軍佔領了這裡，就能控制莫斯科和基輔通列寧格勒的公路，保障他們的摩托化部隊向市區推進，同時高地上的德軍還可以部署大炮，對市內的一連串地區進行精確的轟擊。
「我們高射機槍排的任務是什麼？」等大尉向我介紹完情況以後，我又追問了一句。
「任務是很明確的，我們營堅守著普耳科沃高地的右側，要在這裡堅決地擋住德國鬼子，一步都不能後退。而你們高射機槍排的任務，就是為我們營的陣地提供有效的防空保護。」
「明白了。」我挺直身體站起來。「大尉同志，我想我該去排裡和同志們認識一下了，允許我離開嗎？」在這裡聽了他半天的廢話和吸了那麼多的二手煙，我也該出去呼吸呼吸新鮮空氣了。
「走吧，我和指導員帶你到排裡去。」說完大尉帶頭朝門外走去。
我跟在兩人的後面，沿著一條踩得很平坦的小路向前走，走了沒多久，就看到了一座大木屋。這時突然有一個聲音響了起來：「什麼人？站住，口令！」
我循聲望去，原來是一個女兵端著上了刺刀的步槍攔在了前面。
「什麼口令不口令的？！」大尉有些不高興地說：「我是霍洛波夫大尉，快去叫副排長出來，就說你們的新任排長到了。」
「是。」那個女兵答應一聲，把槍往肩膀上一挎，扭頭就往大木屋跑。
「走吧，奧夏寧娜中士，」一直沒說話的指導員向木屋指了指，和藹地對我說，「您手下的戰士就住在那裡。」
「中士同志，」後面突然傳來一個人的喊聲，我扭頭一看，居然是剛才送我來的司機，他手裡抱著一個紙盒子，正小跑著往我這邊來。跑到我的身邊，沒等我說話，就把紙箱遞給我，說：「差點忘記了，這是防空司令部配發給你們排的肥皂。」
我接過紙箱，大尉在旁邊嘟囔了一句：「防空司令部居然還專門給你們排發了肥皂。」司機聽見了，雖然他的軍銜很低，只是一個下士，但對於一個不是自己上級的指揮員，他依然語氣不客氣地說道：「大尉同志，女兵和男兵不一樣，她們是有特權的。」
說完，向我敬了一個禮，說：「再見，親愛的，祝您好運！勝利時再見！「轉過身，沿著來的路大步地往回走去。
等我們三人走到木屋前的時候，高射機槍排的女戰士們已經集結完畢。「敬禮！」隨著口令，女兵們整齊地向我們行了一個軍禮。
然後一個身材修長的女兵跑到我們面前，嚴肅地向霍洛波夫大尉敬了一個禮，乾巴巴地報告道：「大尉同志，副排長卡列尼娜中士向您報告，高射機槍排集合完畢，聽候您的命令。」
「稍息。」大尉走到隊列前面，開門見山地向大家介紹我：「這是你們的新排長奧夏寧娜中士，以後她將指揮你們進行戰鬥。」
我放下手中的紙盒，走上去向女兵們敬了一個禮，簡短地說：「我是你們新任的排長奧夏寧娜中士。副排長和班長們留下，其餘的戰士解散。」我倒是有很多話想說，不過怕我自己所知道的俄語詞彙不夠用，為了避免穿幫還是少說為妙。隊伍解散的時候，我叫住一個離我比較近的女兵：「等等，勞駕您把這個紙盒搬到屋子裡去。」
大尉和指導員走了以後，我便帶著副排長和三個班長去了炮位視察。「這個炮位由一班長讓娜負責，有不少於兩個基數的彈藥。」卡列尼娜在旁邊為我做著介紹。
「嗯，除了這裡，還要再準備一到兩個預備陣地。」雖然我沒有上過戰場，但是我還是懂得，在戰鬥中如果一直保持固定位置不動的話，很容易成為敵人射擊的靶子。
「是。」
我又伸手到伸手在炮管上一摸，手上沾了少許鐵銹。我又吩咐卡列尼娜說：「明天安排人把機槍擦擦，好久沒用了，都生銹啦。」
「是。」
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