時間一分一秒過去，在還有半刻鐘結束的時候，荀離突然發起瘋，雙目通紅，提筆迅速答題。
「我不能輸！也不會輸！一定不會輸！」荀離一邊低聲吼著，一邊全力使用下品奮筆疾書答題。他的答題速度遠超之前，但正確的比例卻極低，往往前一道題答對，下一張試卷就枯黃飛到身後。
不多時，一聲鐘鳴響起，所有人桌上的試卷消失不見，只剩下前面的銀光試卷和後面的枯黃試卷。
「不能輸，還沒有結束！不能輸……」荀離一邊小聲嘀咕著，一邊用毛筆書寫，紙張已經消失，黑色的墨汁在桌子上形成一個個字。
隨後，天空中的聲音開始評等論籌。
「孔德御，八籌七。雲尋松，八籌七。歸明遠，八籌六……」
進士過目不忘，聽到後能記住每一個人的籌數，然後再把相同國家的十個人的籌數相加，再和前兩場的籌數相加，就得到最後的籌數。
許多人在默默地記著籌數並相加，一開始還沒什麼，但到了最後面，許多進士的神色有細微的變化，不時瞄向嘉國、景國和慶國的人。
天空的聲音念誦完所有的籌數，輕微的膽開裂聲連響兩次，荀離和雷十三的鼻子開始流血，兩個人急忙用手擦拭。
「怎麼會輸給景國？」多個慶國和嘉國學子喃喃自語。
「算錯了！一定是我算錯了！慶國與嘉國不可能都不如景國！怎麼可能，一定是算錯了！我要等最後的籌數公佈！」荀離一邊用手擦著鮮血，一邊緩緩站起，向門口走去。
一個慶國學子急忙走過去，扶著他一起。
這一次沒有人嘲諷荀離，之前責斥荀離最多的孔德御和喬居澤都平靜地起身，隨著眾人一起向外走。
走了幾步，孔德御道：「恭喜方鎮國力挽狂瀾。在十國大比獨得四十籌，祝景國取得第七之位！」
「祝賀孔府學宮位列第二。」方運道。
悅國人滿面紅光走過來，一起向方運作揖致謝。
在十國大比一開始就謝過方運的胡尚笑道：「從此以後，你方運就是我悅國的大恩人！沒想到事隔四十年後，我悅國竟然再奪第六之位！」
「客氣了，大比乃是各憑實力，悅國本就應該穩坐第六。」
「不不不，今日我悅國學宮能得第六，你功勞最大。」胡尚說著看了看荀離繼續道，「勝敗乃兵家常事。我今日才明白，取勝之道萬萬千，失敗之路卻只有一兩條。祝景國國運興盛，人族運昌隆！」
眾人一起走出殿，來到大比會場，就見大比會場的光幕從上到下排列著十一學宮的最終名次。
第一，啟國學宮。
第二，孔府學宮。
第三，蜀國學宮。
第四。雲國學宮。
第五，武國學宮。
第六，悅國學宮。
第七，景國學宮。
第八。嘉國學宮。
第九，慶國學宮。
第十，申國學宮。
第十一，谷國學宮。
在方運走出來的同時。會場的十幾萬人一起起立，歡呼陣陣，許多人用軍中的擊掌聲來表達對方運的進步。
與此同時。景國各地的院前爆發持續不斷的歡呼聲，隨後一個名字響徹景國天空。
「方運！方運！方運！方運……」
一開始景國眾人只是高興地歡呼，但喊著喊著，一些年紀大的讀書人開始流淚，一邊流淚，一邊高呼方運的名字。
無論之前方運如何出色，哪怕是壓一州，也只是讓眾人覺得痛快，就算是成為舉人凌煙閣第一子，也只是讓人覺得幾十年後景國實力會有所增強。
十國大比不一樣，十人參與，百人共比，比的是各國的實力，各國的底蘊，容不得一點取巧。
無論以後怎麼樣，至少在今年，景國實實在在壓住了慶國！
在景國人歡呼的同時，數以千萬計的慶國人對著光幕罵開了，而數億慶國人在心裡詛咒。
「卑劣荀離！慶國本來能贏，但你偏偏給方運製造機會使出一心二用，讓景國贏得第七！」
「慶國的罪人！」
「你一定是景國派來的奸細！」
「你不得好死！」
「我兒明年若因為名額不夠無法中舉，我就死在荀家門前！」
「方運能壓一州，豈會被你一個蠢材算計到？該死的蠢貨，你把自己看得太高了！」
「狗東西，恨不得把你千刀萬剮！我明年本來有機會中進士的，看來至少要等一年了！」
「可憐我兒的秀才啊！」
……
大比會場中，荀離呆呆地看著光幕上的排名，隨後感覺一股無形的力量從自己的身體中離開，耳邊突然傳來無窮無盡的聲音。那聲音猶如海嘯洪流，又如菜市場的亂叫，宏大又紛亂，沒人能聽懂是什麼。
荀離大口大口地吐血，而膽裂開的聲音一聲又一
聲響著。
荀離知道，離開自己身體的力量是慶國國運，而那些無窮無盡的聲音就是慶國子民的罵聲。
國運與民心得其一，哪怕不能流芳百世，也能成為一代名士，若兩者皆不得，必被背棄。
「哇！」荀離吐出最後一口血，隨後一聲玻璃瓶跌落炸裂的聲音傳遍全場。
荀離的膽徹底粉碎。
看著慶國人抬著荀離離開，眾人紛紛歎息。
雷十三的頭顱中也多次發出膽裂開的聲音，但最終沒有粉碎，他還能扶著友人站著，只是七竅在不斷流血。
「祝賀方鎮國！祝賀景國！」階梯坐席上有人大喊，隨後數以萬計的人陸續高呼。
堂堂正正的弱國景國打敗了卑鄙的強國慶國，這是大快人心的事，每個人心中都有公道。
今年再次得第一的啟國學子們哭笑不得，若是光聽這些聲音，不知道的人還以為得第一的是景國。
一人快步走下階梯，走到方運面前。
方運一看，正是好友李繁銘。
李繁銘笑嘻嘻道：「碎膽狂魔，我來替我大舅子說一句，登龍台之行，不與你鬥，不與你戰，但要比誰殺的聖族妖蠻多！輸的人為對方寫一首詩，如何？」
「你大舅子？」方運疑惑不解。
「姬守愚，雖然和我妻子的家族血脈遠了，但終究是我的妻子的哥哥。」李繁銘笑道。
「原來是他。就是那個王世家年輕一代的第一人？」方運問。
「對，王世家除了他，其他人沒資格進入登龍台。」
「好，我接受這種比法！」方運痛快答應。(……)