「封爵已經定下來，等你殿試完畢，無論是否是狀元，直接封正二品國公。而國公相應的賞賜，諸如良田、大宅、別院、金銀、首飾、玉器等等，全部升半格。國公的名號是『安』，過不了多久，我們就得稱您為安國公。」
方運仔細琢磨了『安』這個封號，然後問：「應該是終身爵吧？」
「是的。您只是進士就成異姓國公，哪怕只是終身爵也已經前無古人。以您之能，最多三五年就可能更進一步，成為世襲國公，這樣您的後代也有爵位，但爵位一代比一代低，一般大儒就止於世襲爵位。至於世襲罔替的爵位，則是只要景國在，您的後裔代代可封安國公，不過十國很少有世襲罔替的爵位。」
「朝堂上爭得很激烈吧？」
「是激烈，但不如以前激烈了。左相和康王兩系的人不如以前反對得多，我們這些『保皇黨』準備十足，甚至有些失望。只是禮部那些人摳得太細，很多事都要商議，所以耗費許多時間。對了，相說，他已經把你的事上報聖院，不久之後聖院就會派史家弟子前來，撰寫你的生平，等你成大儒或身消，會正式載入史書。以後若是出了《十國志》，你必然位列其中的《景書》中，哪怕是現在的你，也已經有資格進入『列傳』之中。但我們相信，再過一些時日，你必然進入更高的『世家』之中。當然，我們更希望你能更近一步，位列本紀！」
「以後的事以後再說，今日只討論了爵位？」
過了好一陣，賽侍郎才繼續傳書。
「本來還想討論你的功加官，但我們發現，若是你期間不犯錯，不被削功。一旦殿試結束，你將連升數級，直接成為實打實的三品大員。這不是爵位品級，而是官位品級！哈哈，左相是搬起石頭砸了自己的腳。若不是他先提議把軍功轉成你的功，你也不至於有如此多的功。你在家裡等著，最多一個時辰，此次朝會的簡報就會送到你的門上。」
「好，多謝賽侍郎。」
方運繼續讀書，不多時。方大牛敲門而入，面色有異，道：「老爺，蒙家那人來了！他還說什麼故人求見，我一眼就認出來，是凶君的弟弟！」
方運目光一閃，道：「蒙霖羽？帶他進來。」說完往椅背上一靠。
方大牛見方運竟然不去迎接半聖世家的進士，也不敢多言，立刻出去。
不多時。方大牛領著蒙霖羽進入書房，道：「老爺，蒙霖羽帶來了，小人先行告退。」說著倒退離開並關好門。
方運平靜地坐在椅子上。手裡正拿著一本《子夏易傳》仔細默讀。
蒙霖羽的面色鐵青，別說是見區區舉人，哪怕是拜訪大學士，對方就算不出門相迎。也會在屋中站立接待。
可現在方運竟然不聞不問，任何半聖世家的進士也無法忍受此等奇恥大辱。
「方運，你未免太猖狂了。不怕我告你違禮？」蒙霖羽強忍怒火道。
方運放下書卷，微笑道：「禮不及敵，如此簡單的道理你都不懂？對了，凶君大人可好？我剛出聖墟的時候，得知凶君大人在鎮獄海中受傷，現在是否康復了？」
蒙霖羽咬牙切齒看著方運，過了許久才道：「方運，我蒙家願用武侯車換取你的登龍石！兄長他……他此次受傷太重，位可能不保，只有龍族的聖品『龍牙菇』才能救他。我們已經聯繫了龍族，但龍族拒絕交換，哪怕是武侯車也不換，因為龍族已經把我蒙家列入不受歡迎世家之列，並且下令禁止任何家族與我家交易龍牙菇。我們找了與龍族關係最好的雷家，雷家家主果斷拒絕！」
「龍族很有眼光啊！」方運點頭道。
「你……龍牙菇出產的地方只有三處，其餘兩處我蒙家無力前往，登龍台是唯一的希望。」
「原來是這樣啊。」
方運微微低著頭，好像陷入沉思，實則心中冷笑。
凶君的分神在進入聖墟後，和本體的聯繫已經徹底中斷，所以凶君至今不知道聖墟發生了什麼，更不知道他的「龍息石刻」已經到了方運的手中。
若是沒有龍息石刻，方運不會多想，但有了龍息石刻，方運確信，蒙家這次想進入登龍台絕不僅僅是為了傳說中的龍牙菇，必然還有其他神物，或許是蒙聖臨死前留下的第二部分遺產。
蒙聖雖然聖道根基不穩，但終究是半聖，極有可能為蒙家留了後路，那後路就可能在登龍台中，未必能保蒙家再起，但至少能讓蒙家不至於衰落得太厲害。
「方運，希望你好好想想。那可是大儒寶武侯車！雖然你現在位太低，只能使用部分功效，但只要不是大學士與你拚命，武侯車都可保你！」
方運道：「我聽說武侯車上實際有一頁蒙聖親筆的聖，若是連聖一同給我，那我便用雷家登龍石交換。」
「不可能！聖乃是蒙祖親書，絕不能換區區登龍石！我們與你換登龍石，只是為了其上的真龍氣息。你可要想清楚，以我蒙家之力，足以換到一顆普通的登龍石！」
方運道：「那你們就去換普通的登龍石吧，這顆登龍石我自己留著。」
「方運，你這不是談判的態度！」蒙霖羽恨得牙癢癢。
方運笑道：「你覺得，一件大儒寶對我有何用？想找我換雷家登龍石之人太多，我明日便明碼標價！用一整套宗的大儒真或一頁聖來換！」
「你簡直是鯨妖大開口！捨得拿真和聖換的世家，絕對可以得到登龍石，根本不會與你交換！」
「不換就不換，我也想進去碰碰運氣。」
蒙霖羽陰陰地道：「我好心勸你一句，雷家不是好惹的！在別處，我們蒙家絲毫不懼雷家，但若是在登龍台，連亞聖世家的人都忌憚雷家！你知道登龍台被稱為什麼嗎？雷家的後花園！你根本不知道每次登龍台開啟，雷家憑借特殊的登龍石得到多少神物，而其中又有多少送給龍宮得到賞識從而獲得更多的神物。我可以保證，以你和雷家的關係，一旦你進了登龍台，雷家有一千種辦法殺死你！」
方運面不改色。
「你不用在那裡裝模作樣。你在酒樓侮辱雷九之事已經傳遍天下，雷九天賦之強，必然會成為翰林八俊，僅次於四大才子。你若是在登龍台遇到雷九，必死無疑。更何況，你已經激怒雷家多位長老！計知白退出十國大比，就是他們的手段。你若不知進退，登龍台就會成為你的陵墓！」
方運伸手摸了摸耳朵，道：「這話有些耳熟，我在進聖墟前，你們蒙家人也這麼說過。」
蒙霖羽羞惱萬分，道：「除了武侯車，我們蒙家可用一片天葉來換！天樹你應該有所耳聞，那裡異常奇特，每一位天才都曾進入，甚至有人在天樹得到殘破的心！至於各種異寶數不勝數。」
「你認為現在的我連天葉都得不到嗎？」方運看著蒙霖羽。
蒙霖羽的話被方運一句話打回肚子裡。
「說吧，你想要什麼，只要我們蒙家能滿足！」蒙霖羽道。
「我的要求方纔已經說完。」方運淡然道，身體稍稍挺直，已經不再像之前那般耐心，隱隱有逐客之意。
蒙霖羽被方運的態度激怒，道：「方運，你真是不知死活！我最後給你一次自救的機會，把那顆登龍石賣給蒙家！」
「你走吧，別逼我找人亂棍打你出去。」方運起身，對凶君和蒙家這種生死之敵沒必要客氣。
蒙霖羽本想開罵，但一想到這裡是景國學宮，氣勢不由自主縮了三分，一旦方運稍有損傷，不需要相或掌院大學士，學宮的學子都敢把他打出去，根本不會管他是不是半聖世家的子弟。
更何況，凶聖當年沒少率軍殺景國人，景國士子不介意把世仇發洩到他身上。
蒙霖羽站起來，眼中凶光爍爍，道：「既然你如此執迷不悟，那就不要怪我們了！我們蒙家人已經猜到，兄長的分神之所以消散，哪怕不是你親手滅殺，也與你脫不了干係！蒙家，比任何世家都記仇！」
「你們蒙家若是冥頑不靈，把用在崛起的力量用在我身上，那就做好徹底衰敗的準備吧！我方運過去不怕，將來同樣毫無畏懼！滾！」方運說完一指大門。
「你會為今天的愚蠢付出代價！」蒙霖羽憤然轉身，摔門離開。
方運坐回椅子，拿出一支青桿小精工毛筆，蘸了蘸墨，在紙上寫上「蒙家」與「雷家」二字，最後在兩家之間重重畫了兩條線。
「和後退相比，我更喜歡前進！」
不多時，朝廷的差役前來，送來朝會的簡報，方運仔細看完，發現無非是國公的一些賞賜，心道那些官員可真無聊，自己這個內閣行走不去朝會是正確的，太浪費時間。
看完朝會簡報，方運繼續讀書，直到夜裡深夜，準備進入天樹。(……)