「雷九身為雷家這一代的佼佼者，早不來晚不來，偏偏輸了登龍石再來，其心昭然若揭。雷家人雖然驕橫，絕不至於一入京城就敢挑戰三位上捨進士，必然是為了出氣！喬兄說的是，這裡是景國！定要把他的氣焰打下去！」張承宇說話的時候，打量康社與柳風社的兩位進士。
兩位進士相視一眼，默默點頭。
兩人雖然因為派系的緣故與方運對立，本應該幫著雷家，但這裡之人大都與景國半聖世家關係深厚，甚至有世家旁系之人，兩人若是現在幫雷家，必然會遭受前所未有的排擠。
「哼，他想踩著我們揚名，那今日就要打痛他，讓他知道代價！看你了。」尤年說著看向方運，卻不提方運名號，防止被即將上樓的雷家人聽到。
「嗯。」方運輕輕點了一下頭。
門外傳來上樓梯的凌亂腳步聲。
腳步聲越來越近，在離門口還有十幾步的時候，雷遠庭笑道：「喬居澤，我知你天賦不錯，采斐然，但跟我家九弟比起來，猶如鸚鵡在鳳凰面前賣弄口舌。為了你和景國的臉面，我勸你們還是離開凌雲樓吧。」
「笑話！凌雲樓是我景國的凌雲樓，我們要是被你們雷家人趕出去，那才是丟了景國的臉面。我倒要反勸你們雷家人幾句，到了景國的地界，就應該遵守我景國的規矩！否則，小心鳳凰落毛啊！哈哈哈……」
屋裡多個進士附和著笑起來。
外面的人停在地字號房的門前，沒有立即進門。
雷九微笑道：「我方才聽你們聊天，偶得一聯，算是我的上門禮，還望景國的幾位上捨進士不要讓雷某失望。這上聯是，鸚鵡能言難似鳳，還望諸位兄台在百息內給我一個下聯。」
「好！」雷家眾人紛紛叫好。
房間裡的眾進士一愣。沒想到雷九竟然這麼快就出題，此聯難度不高，在場的人大都能短時間內對出來，但水平高低就難說了，巧妙與否和意境高低很重要，不然就是爛對，不如不對。
隨後多人臉上浮現不悅之色，這個雷九太猖狂了，簡直就是在說景國學子都是鸚鵡學舌，叫得再好聽。也不如一聲鳳鳴。
眾人幾乎想都沒想，下意識望向方運。
方運伸出食指蘸了蘸茶水，外放才氣，在半空書寫。
就見才氣支撐著水在半空留下一行透明的字。
蜘蛛雖巧不如蠶。
喬居澤立刻笑道：「我們之中最年輕的朋友已經說出下聯，那便是，蜘蛛雖巧不如蠶。」
雷家的叫好聲戛然而止，蜘蛛和蠶同樣吐絲，但蜘蛛的絲毫無用處，而蠶絲卻能織成絲綢穿在身上。反擊之犀利甚至還要超過上聯，幾乎等於罵雷九是個草包。
雷九冷冷一笑，道：「不到十息便能有此佳對，沒想到區區地字號房裡竟然臥虎藏龍。我雷九初來景國京城。定要會一會這位景國『大』才子！這樣吧，比有來有往，你們再出一對，若我們對不上。這門我便不進了！」
「雷兄，你是雷家年輕一代最優秀之人，你要是真進不了門。別人豈不是怪我們景國不懂待客之道！不好吧！」
雷遠庭冷聲道：「少廢話！敢不敢出上聯？不敢就滾出凌雲樓！」
屋裡的眾人再度看向方運。
方運再次以手指蘸茶水，在半空寫字。
等方運寫完，喬居澤等九人愣住了，略一思考，臉上浮現狂喜之色。
喬居澤忍不住大聲道：「我們的上聯已經想出，只要五個字，你們聽好了！煙鎖池塘柳！」
方運微微一笑，這個上聯十分出名，後世的下聯不少，但真正可以稱得上妙對的一個都沒有，所以被稱之為千古絕對。
等喬居澤說完，雷遠庭嗤地一笑，道：「不就是煙鎖池塘柳嗎？此句意境是不錯，但連我都可對上，更不用說我家九……」
「閉嘴！」雷九突然低喝一聲，聲音裡隱隱帶著羞惱之意。
過了好一會兒，方運聽到外面的雷遠庭心虛地道：「誰想的這個上聯？好歹毒啊！意境妙就罷了，五個字的部首竟然分別是金木水火土，這讓人怎麼對？想出這個上聯之人，歹毒之極！歹毒之極！」
地字號房內的眾人低聲哄笑，幾個人一起向方運豎大拇指。
「你們也一起想，別在那裡愣著！」雷遠庭雖然壓低聲音，可屋裡的人聽得清清楚楚。
雷九許久沒說話。
房間裡的人低聲議論起來。
「這個上聯，似乎真的很難啊。」
「單單部首含五行金木水火土就難了，上哪裡找出別的五種一體的部首？最後還得用這金木水火土，單單這點就落了下乘。」
喬居澤道：「說到帶五行部首的下聯我也能對出來，但意境就差了許多，比如楓焚鎮海堤，這種對勉強能對上，但句意和意境就差了太多，不如不對。」
眾人一起點頭，幾個人又開始壞笑著沖方運豎大拇指。
「來，咱們繼續喝茶！」一人道。
眾人又喝了幾杯茶，足足過了一刻鐘，外面始終沒有誰說對出來。
雷遠庭在外面走來走去，急得如同熱鍋上的螞蟻。
過了
片刻，喬居澤輕咳一聲，道：「兩位雷兄，你們在行緩兵之計嗎？我們又吃又喝，等實在憋不住了回家解決，你們是不是也要宣揚雷九壓景國上捨進士？是不是要宣揚景國學子比不行憋尿也不行？」
「是啊，你們給個信！我們又沒偷人，把我們堵在門口算什麼？」
「窗戶都被雷兄凍壞了，我們不好跳啊！」
「實在不行找只鸚鵡過來吧。」
喬居澤三人你一言我一語奚落雷家人，其餘幾人基本不說話，以防被雷遠庭聽出來。
又過了一刻鐘，雷遠庭突然道：「此上聯太古怪，改日再對，我們倒要看看是誰出了如此絕對！我們不進門。但可以站在門口繼續比！」
就聽光噹一聲，雷遠庭一腳踢開房門。
換成平時自己的上房被人踢開，這些上捨進士中連脾氣最好的都會站起來找回面子，但此時此刻，十個人靜靜地坐在椅子上，大都面帶戲謔的笑容，望著門口的雷遠庭和一個陌生面孔。
那陌生面孔看似氣質極佳，只是面色太過陰沉，氣度稍稍欠缺。
「對聯而已，下面的比才更……」
雷遠庭直勾勾盯著方運。嘴巴繼續張著，但卻發不出半點聲音，喉結因為吞嚥口水上下滾動，眼睛不斷眨著似乎要確認眼前的人。
雷九眉頭一皺，看向雷遠庭，道：「怎麼了……」
雷遠庭猛地打了一個激靈，一手摀住雷九的嘴巴，一手抓著雷九的手腕，轉身用力一躍。就見兩人越過欄杆，從二樓的走廊跳下一樓的大堂。
「砰……」
兩人把一張桌子踩得稀巴爛。
「唔唔，你……」
雷九還要說，雷遠庭鬆開他的嘴。拉著他往外跑，一邊跑一邊道：「九弟，別說了！方運那個混蛋在裡面！他們是挖了坑下了套埋了釘子等我們跳！你要是真繼續比，方運不把你比得膽碎裂就不是碎膽狂魔！玩唇槍舌劍他不行。比，恐怕只有那些翰林或大學士才能壓住他！媽的！景國上捨進士的心都是黑的！太黑了！早知道方運在凌雲樓，我就算瞎了也不進去啊！」
堂堂雷家進士忍不住爆了粗口。
雷九這個哪怕跟半聖世家弟子比都出類拔萃的進士。被雷遠庭帶著一路小跑，完全沒了方纔的氣勢，如同一個毫無主見的年輕人在隨波逐流。
雷遠庭歎息道：「雷家的老人們讓你來，本來想讓你壓方運，或者激怒方運再賭一把，贏回登龍石。可你還沒等到京城，方運那個畜生就來了一場天花亂墜，雷家老人們全被嚇到了，只能讓你靜觀其變。我知道你心裡一肚子火，為了讓你好受一點，我才要清空凌雲樓為你接風洗塵，誰知道方運他們竟然也在裡面！九弟，你要罵先罵我吧，我哪知道他剛講完學就跑凌雲樓來吃飯啊！」
雷九雙目無光，有氣無力地跟著雷遠庭小跑，眼中閃爍著複雜的光芒。他平時不至於這麼狂妄，但來景國明明是為了挑戰方運結果中途放棄，有火無處發洩，碰到喬居澤後自然就要比洩憤，可誰知道方運竟然坐在裡面。
而且一直不出聲！
此處是繁華街區，兩側店舖林立，一路上所有人都莫名其妙地看著兩個人。
兩位身穿白袍劍服的進士手拉著手一路小跑，就好像被嚇到的孩子一樣，實在太怪異。
雷遠庭道：「算了，你也別上火。這兩個對子肯定是方運對的，輸給他不丟人！幸好我機靈，帶著你跳樓逃跑，要是我不認識方運，繼續比下去，和荀家一樣來個十連敗誰上都一樣，那雷家的臉面都丟光了！」
「唉，誰知道方運會在裡面。」雷九的語氣十分低落。
「其實……方運也沒什麼了不起，不過他攜天花亂墜之威，氣勢沖天，誰現在跟他比誰倒霉！你千萬別洩氣，我繼續打探他什麼不行，繼續找人！詩詞章不行，咱們就比兵法！兵法不行就比農事！農事不行就比工事！工事不行比醫術！我就不信他方運全知全能！要是他樣樣厲害，我以後給他當牛做馬！」
「莫要再談此事了。」雷九道。
雷遠庭急忙道：「好！你千萬別灰心，後面還有咱雷家最擅長的登龍台！過了年還有聖院進士春獵！不信壓不過他！」(……)