「在普通講院就已經不得了了，更何況在景國各院之首的悅習院講學。」一個進士輕歎。
「至少要大學士才能入悅習院講學，一個舉人在悅習院講課真是破天荒，一般來說，舉人能進悅習院聽課都是莫大的榮譽！」
「自從景國出了方鎮國，怪事奇事越來越多。」
方運無奈一笑，道：「相大人也真太瞧得起我，其實在普通的講院就夠，何必選最大的悅習院。」
「不用最大的講院，難道用那些小講院，難道你想讓其他人蹲在牆頭聽講嗎？」
方運想像那個場面，和其餘人一起笑起來。
方運向窗外看去，就見人群開始向外流動，凌雲樓門前的人越來越少。
酒樓掌櫃進來感謝，並送上一罈好酒。
眾多學子在天字號房中笑談，酒足飯飽後，方運當眾書寫《神策軍碑》，引得眾人連聲稱讚，一些精通書法之人甚至露出陶醉之色，在評鑒完後紛紛向方運請教。
有人問起方運七亭滿籌得到什麼，方運始終笑而不語。
吃飯的途中，遠在孔城的曾原傳書。
「方運，在妖界的大學士獵殺榜上，你昨日由第十一上升到第十，今天上升到第九。大學士獵殺榜十數年才變動一次，你倒好，一個月就上升了數次。」
「只要不到大學士獵殺榜第一，妖族就不會動手，不出意外，可以撐一段時日。」
「問題在於，照這個趨勢，妖界可能提前啟動月樹神罰。幸好妖族眾聖超過三成在各界遊蕩。亞聖僅剩一尊。若是妖界眾聖齊聚，發動傳說中的萬聖神罰，誰都救不了你。甚至可能毀滅你遺留在世間的一切，你的詩詞章甚至我們有關你的記憶都可能被抹除。」
方運看完傳書。不由自主皺起眉頭，在喧鬧的天字號房中繼續與曾原傳書交流。
「我已經與眾聖立下兩界大誓，在誓約的三年內他們若是對我動用月樹神罰，必然會被兩界大誓反噬，付出不小的代價。這種代價雖然可以承受，但對妖族的打擊很大，必須要做充分的準備，他們何以冒如此大的風險？」
「我從北聖閣得到消息。妖族唯一的那位亞聖似乎正準備離開妖界，一旦遠離妖界，兩界大誓的反噬對他會很弱。所以，一旦你過早進入大學士獵殺榜，那位妖族亞聖會聯合眾聖對你進行月樹神罰，他以亞聖之身硬抗兩界反噬，然後逃遠，足以把代價降到最低。」
方運回道：「如此說來，妖族對我提前動手的可能性更大。我現在毫無辦法，只能祈禱眾聖相助了。」
「這……一旦發動月樹神罰。我人族眾聖恐怕只能阻止一部分力量，必然有一部分力量會波及到你。哪怕只是萬分之一的力量，也足以讓你灰飛煙滅。你現在進退兩難。若位不能勇猛精進，恐怕會被逆種或妖族殺死；若是進得太快，又要面臨月樹神罰。唉……」
「此事我也知曉。與其被那些逆種或普通妖族殺死，還不如死在月樹神罰之下。妖族一旦發動月樹神罰，再加上一尊亞聖離開，妖族勢力必然收縮，那兩界山等地會安穩許多，至少會換人族十年安穩，我死得其所。」
「車到山前必有路。眾聖一定會有辦法的。只是涉及到一界神罰，你已經無力做什麼。唯一能做的就是繼續進學。」
方運微笑著回復：「那我就努力一些，盡量在臨死前考中進士。至少在死後能青史留名。」
「不說這種喪氣話。對了，忘記祝賀你成為舉人凌煙閣第一子！你得了何等殘缺的心？」
「此事不談。」
「好吧，這是機密，或許是以後保命的手段，不能提前洩露。十國大比之事你可有準備？」
「略知一二，還不曾準備。」
「九月進士試，十月就是十國大比，各國學宮的十位上捨進士有資格參與。像你和顏域空這種在舉人時就入上捨的很少，只不過許多聖墟舉人通過彗星長廊，今年有多個舉人入了上捨。每年大比的名次確定第二年各國的舉人和進士數量，所以十國大比格外重要。」
「這些事我都知道，從明日開始，我恐怕就會準備十國大比，之後登龍台若是不開啟，便潛心讀書，一直到進士試。」
「今年的十國大比，景國有了你，排名會更高一些。那個計知白也是一時的人傑，若你們兩人合力，足以讓景國重振。不過聽說計知白是左相的門生，你可要小心。」
「他畢竟也是景國人，至少在十國大比的時候不會出事，這點你可以放心。」
過了好一會兒，方運不見曾原回復便與其他人說笑，不多時，曾原才回復：「我與家裡的人說過，一切有關你的消息盡快傳給我。我剛得到一個消息，與計知白有關的，真沒想到，雷家人竟然參與進來。」
「怎麼了？計知白與雷家勾結？」
「可以說勾結，但又拿不出證據。計知白已經發出傳書，說他被蠻族圍困死戰殺敵，但膽受損，所以請辭離開學宮，放棄上捨之位。」
方運看著傳書發愣。
一旁的喬居澤發現明明聊得很開心，方運卻面色不對，輕聲問：「方兄，怎麼了？」
房間裡靜了下來，所有人看著方運。
方運緩緩抬頭，道：「可能有一位上捨進士要退出學宮，誰可以查證？」
眾多學
子的面色齊變，馬上就要十國大比了，這可不是好消息。
「我問問。」喬居澤道。
隨後眾多學子發動人脈關係詢問。
不多時，一個進士大叫道：「計知白退出學宮！」
「什麼？他怎麼能退！若是沒有他，十國大比我景國堪憂啊！」
「計知白為何退出？計知白怎能退出！」
「我景國的希望已經寄托在他與方運身上，他怎能臨陣脫逃！」
「諸位稍安勿躁，我已經得到確切的消息，計知白在外出之時遇到蠻族偷襲，最後拼盡一切才殺光蠻族，但為了救其餘官兵，他不惜反覆使用膽之力，導致膽宮都受損，需要靜養很久，可以繼續治理寧縣，但無法參與十國比。」
客房內靜悄悄的，隨後歎息聲四起。
只有少數人若有所思，偶爾看一眼方運。