詩成鎮國，墨香千里。
四個與方運同台的人相互看了看，齊齊搖頭，然後一起走下台。
「早就知道會是這個結果！」一人小聲嘀咕。
「那還跳不跳玉山了？」一人打趣道。
「輸得心服口服，還是不跳了。」
「此事讓我明白，永遠不要參與有方運的會。」
「可若沒有方運，那會還有什麼意思？」
「說的也是，唉……」
右席眾人紛紛讚美，許多家鄉不在京城的讀書人最為感慨，一句「每逢佳節倍思親」道出了所有人的心酸和思念。
左席的人雖然起身表示尊重，但很少有人稱讚，只是沉默不語，大多數人都在默默思索此句。
左席一人輕歎道：「每逢佳節倍思親，此句必然名傳千古，我一生得此一句便無憾了。」
附近一人輕咳一聲，示意他不要亂說。
「唉……」一些人歎息著，認為此次魁首非方運莫屬。
小國公不服氣道：「南宮大儒也曾作出數首鎮國詩，此次會鹿死誰手或未可知！」
雷遠庭偷偷看了一眼大儒南宮冷，然後道：「小國公說的有理！此詩太過淺顯……」
「閉嘴！」童巒突然低聲輕喝，把雷遠庭後面的話逼了回去，而雷遠庭面紅耳赤，意識到自己說錯了話。
其餘人也用古怪的眼神看雷遠庭，大儒南宮冷年輕的時候，最出名的不僅僅是詩篇，還有他對詩詞的態度，他曾有過「問詩於僕」的美談。
當年南宮冷寫完詩詞後，經常去問一個讀書不多的僕從，要是哪句詩詞僕從聽不懂或哪個生僻字不認識，他會馬上更正。因此寫出許多膾炙人口的詩詞。他的詩詞很多時候看似淺顯，但卻直指詩詞真意，不矯揉造作，不追求辭藻華麗，更真更有情，這才是南宮冷成名的原因。
方運同樣聽到雷遠庭的話和童巒的喝止，暗暗搖頭，這人卻是忘了詩詞的本意，不要說辭藻，就連格律都在其次。詩詞終究還是最重意與情。
方運不由自主想起白居易，白居易有「詩魔」與「詩王」之稱，而白居易有一段佳話就是「老嫗能解」，是說他每寫完一首詩就讓一位普通的老婦人聽，老婦人若是聽不懂，他就改詩。
簡銘急忙道：「南宮先生，不如您點評一番此詩？」
南宮冷面無表情地看了簡銘一眼，嚇得簡銘揚手給了自己一耳光，道：「學生妄言。學生知錯。」說完深深低著頭。
「胡說八道！南宮大儒是要競奪魁首之人，怎能點評？先讓南宮大儒思索重陽詩詞，不要打攪他老人家！」輔相司悅慶呵斥道。
「說的是。」其餘人紛紛點頭。
台上，衛家主滿面笑容。身為本年重陽會的舉辦者，會出現的詩越好，對衛家的名聲也越有助益，身為豪門家主。自己賺了多少銀兩、認識哪位顯貴並不值得吹噓，但自己主持的會上出現一首鎮國詩，足可以吹一輩子。
衛家主望著台下。道：「哪位先生願意點評此詩？」
「我心癢難耐，我來吧。」姜河川說著抬起右腳向前邁步，身形猶如神仙一樣，御風飛到台之上，右腳落地之時，已經站在方運的桌邊。
方運一拱手，後退幾步。
所有人立刻肅穆聆聽，姜河川可是一國相，總管全國教化，為「代夫子」，國君見他而拜，他不用拜國君。
姜河川微微點頭，道：「『每逢佳節倍思親』此句不須我多說，我閱詩無數卻不曾見如此精煉而完美的概括，已近詩道。方才有人說一句鎮國，此言不假。千百年後我姜河川必然被人遺忘，但此句卻會不斷被人提起，甚至只要是節日會，此句就必然出現。此句，便是樸實的力量，便是真正的詩情。」
「我喜此句，卻更喜其後兩句。方運前兩句直抒胸臆，後面兩句若是你我來寫，恐怕會繼續寫自己如何如何思鄉，可方運後面兩句卻突然改換天地，不言己身，一念萬里，寫其兄弟親友同樣在遠處登高，他們插遍了茱萸，卻發現少了方運一人。我當時聽完此句，心中莫名失落。」
許多人原本不明此詩最後兩句，可聽相這麼一解釋，隱約明白。
姜河川故意停頓數息，給眾人思考的時間，然後道：「後兩句，是方運在『倍思親』後，推己及人，希望看到「少一人」的親友不要為他而傷感，用意之妙，實在罕有。話雖如此，仔細一想，親友缺他一人都有傷感，他缺了如此多的親友，又當如何？此句細想，奧妙無窮，與前一句的『獨在異鄉為異客』遙相呼應，更顯遠離友人、遠離家鄉之情。方運之才，非我能及。此等詩篇，哪怕皓首窮經數十年，寫不出來就是寫不出來。」
雷遠庭聽得越發臉紅，方纔他還先入為主認為這首詩淺顯，可聽姜河川一解釋才明白，既然鎮國，就有鎮國的道理！
雷遠庭又發現，堂堂大儒講詩絕不會如此，但偏偏說得如此詳細，與南宮大儒的「問詩於僕」有異曲同工之妙，因為會場還有許多婦孺，若是用詩詞術語講解除了賣弄沒有絲毫的作用，這才是大儒們與普通讀書人的不同之處，已經達到返璞歸真的境界。
一旁的小國公暗暗擦了一把汗，臉上火辣辣的，心道幸好自己沒有蠢到胡亂指責此詩，否則此刻只能找個地縫鑽進去。
隨後，姜河
川則具體分析詩中「獨」「異」等字詞的妙用，最後歎其為神來之筆。
「此詩不僅結構奇妙、情深意重，書法也頗有獨到之處。如此大作，當入景國學宮供奉三年，讓天下人知我景國學子不遜任何一國。」
姜河川講完，微笑著沖眾人一抱拳，然後毫無煙火氣伸指捏住《九月九日憶聖墟兄弟》，收入含湖貝中。動作行雲流水，瀟灑自若，渾然天成。
全場人都看呆了。
方運差點翻白眼，看那動作就知道，相必然先把這鎮國詩在手裡捂幾天才會放入學宮。
方運不擔心此詩被私吞，三年後必然會回到自己手上。把詩送入學宮只有好處沒有壞處，很多事本來輪不到自己，在詩放入學宮的那一刻，自己就有了資格和資歷。
姜河川賞析完這首詩，走下台。
所有人的目光有意無意落在另一位紫袍大儒身上。
南宮冷哪怕一直沒有說話。可仍然無法避免地成為全場的焦點。
整座山頂所有人都彷彿被無形的力量扼住喉嚨，無人說話，只有秋風陣陣。
連什麼都不懂的小孩子也被這氣氛影響，緊緊揪著父母的衣衫。
方運稍稍低頭看著台的地面，並沒有去看南宮冷，哪怕知道南宮冷可能對自己不利也不去挑釁，也不去比試，更不會因為有了一首鎮國詩而洋洋自得。
方運餘光看到，那個紫色的身影動了。心猛地一跳，然後愕然抬頭，因為南宮冷不是向台上走，而是腳踏白雲。徐徐升高，竟然要離開會。
這是怎麼了？
包括相姜河川在內所有人都糊塗了，南宮冷不可能不比而逃，身為一代大儒。寧可輸也不能逃，而且，他所在的武國與景國對立。一旦他逃了，必將被武國讀書人唾棄。
最重要的是，一位大儒來壓方運一個舉人，必然是有求於雷家，此刻離開不僅會失去重要的機會，甚至會得罪強大的雷家。
連現在活著的半聖都不會得罪雷家，更不用說一位大儒！
南宮冷背對著眾人，腳踏白雲緩緩升高，在眾人疑惑的目光中，他突然開口說話，聲傳千里。
「方家雛鳳凰，長空自翱翔。百鳥收羽翼，不敢呈章。」
左席許多人的臉黑成了鍋底灰，尤其是恨不得方運死的小國公、押上重寶的簡銘和雷遠庭，臉色黑中透紫，隨時可能脹破。
小國公差點破口大罵南宮冷瘋了，那「百鳥收羽翼，不敢呈章」不僅僅是南宮大儒自認不如方運，配合那個「雛鳳凰」一想，很明顯是在幫方運揚名！
一位當世詩名第一的大儒自認為詩名不如方運，這抬舉提攜之意連傻子都能聽出來。
這種提攜稍一不慎就是英明喪盡，連相姜河川都做不出來，可這個跟景國對立的武國人竟然說得出口，超出了所有人的想像。
簡銘眼睛都紅了，做夢都沒想到南宮冷會這麼說，在他這個武國人看來，南宮大儒簡直是在叛國！這一刻，他甚至想要刺殺南宮冷這個大儒叛國賊，但這個念頭很快消散。
雷遠庭眼中充滿了驚慌，他好似預見到了什麼，伸手扶著桌子，衣衫輕顫。
南宮冷的聲音再度傳遍玉山。
「老夫本想與雷家合作，雷家以方運試我是否誠心，而老夫卻以方運試雷家之能。可惜，雷家為一區區豎子結仇方運，毫無識人之能，仗著龍族與先祖的蔭庇故步自封、目中無人，老夫羞與為伍！早就想與方運論詩，今日雖不言一句，卻滿載而歸。妙哉！」
在南宮冷說出最後兩字「妙哉」的時候，除了相姜河川，無論是百歲老人還是三歲孩童，無論是右席支持方運之人還是左席反對方運之人，哪怕是已經輸掉墨蛟筆洗的簡銘和可能輸掉登龍石的雷遠庭，都露出自然的笑容。
每個人都被南宮冷的「妙哉」兩字感染改變，每個人的內心深處都湧現出無盡的愉悅，好像人人都和南宮冷一樣，遇到最美妙的事物。
方運深深作揖，舌綻春雷道：「南宮先生胸襟寬廣，真乃人楷模，學生險些以小人之心度君子之腹。恭送先生。」
南宮冷輕甩雙袖，兩手負在身後，加速遠去，最後消失在天際。(……)