「好，你拿什麼寶？」方運平平靜靜地看著簡銘。
簡銘從含湖貝中取出一件鎮紙寶，道：「此乃『半山鎮紙』，源自古戰詩《半山吟》，一旦用出便可喚出高山攔截敵人。」
「太差。配不上我的震膽琴。」方運道。
「你……那我換墨蛟筆洗！」簡銘立刻一咬牙，從含湖貝中取出一件白瓷筆洗，裡面盛著清水，而水下有一條由墨汁聚集的蛟龍在游動，那墨蛟突然躥出水面飛到半空，在半空飛舞片刻，又回到水裡。
宛如一副活了的水墨畫。
周圍不斷有人發出驚疑之聲。
「不愧為半聖世家，一個小進士就能得到這種稀少的寶。」
「普通的筆洗不過是用來洗筆的小盆，這寶筆洗不一樣，不僅要附加戰詩，更兼蓄水，裡面至少要有一顆妖侯偽龍的龍珠，否則寶的威力大打折扣。真想擁有如此筆洗啊。」
簡銘小心翼翼托著墨蛟筆洗，道：「此筆洗作用之大，遠勝普通翰林寶。裡面不僅能存一湖之水永不變質，更能吸收墨汁的力量凝聚成墨蛟，激發戰詞《龍山會》的力量。若是年常日久積蓄力量，此筆洗的最強之力接近大學士寶。」
雷遠庭高聲道：「如此說來，那附著了鳴雷石漆的寶琴雖然更貴重，但論實用，簡銘的墨蛟筆洗更勝一籌。方侯至少再加二十萬兩銀子。」
簡銘卻淡然一笑，道：「方侯咄咄逼人，但我們簡家豈會那樣做？我就讓他一讓又如何，就當他寶琴與墨蛟筆洗等價。」
「好，不愧是世家子弟！」左側席位的眾人紛紛稱讚。
方運卻道：「簡兄，並非我看輕你。墨蛟筆洗如此珍貴，恐怕是簡家讓你借用，並非是你一人之物，若是你定錯了魁，別人不敢收啊。」
簡銘道：「此乃我四叔借我之物，由我全權處理，我自然可以拿來定魁首。」
「那就請簡四叔傳書，由曹相看管，不然沒多少人敢碰世家之物。」
簡銘略一猶豫，道：「那我便請四叔傳書。」
簡銘說著拿出官印，眾人一起看著他，他一開始非常平靜，但突然面色一變，露出猶豫之色。
右相曹德安輕咳一聲，道：「既然如此，請把簡四先生的原落成字連同墨蛟筆洗一併給我。」
簡銘露出難堪之色，但還是拿出一張紙，手持官印輕輕一按，就見黑色的字如流水湧出，最後流到白紙上，形成一個個字。
簡銘離開原位，把紙張和墨蛟筆洗恭敬地遞給曹德安。
曹德安低頭一看，點點頭，道：「簡四先生已經同意。」然後什麼都沒說，而簡銘露出感激之色，作揖後離開。
在簡銘轉身後，曹德安立刻把那紙遞給一旁的戶部尚書。
較遠地方的一位翰林問道：「傅尚書，上面寫了什麼？」
傅尚書面帶微笑，舌綻春雷道：「簡四先生同意用墨蛟筆洗定魁首，不過也說了，若是簡銘輸了，就不用回簡家了。」
簡銘身體一晃，快步回到桌邊。
許多景國人露出快意的笑容，巴不得這個挑釁方運的人倒霉。
「如此便好。」方運把震膽琴遞給一旁的差役，然後從他的托盤上拿了三包茱萸囊，分別遞給楊玉環、奴奴和小流星。
奴奴別提多高興了，抱著茱萸囊在方運懷裡滾來滾去，小流星也高興地飛來飛去。
方運身上有楊玉環做的茱萸囊，自己沒有拿新的。
雷遠庭朗聲道：「聽說景國物華天寶，人傑地靈，但武國更勝一籌。方鎮國，定魁首一次就夠了，不過我對你的首本詩詞更感興趣，我以一件翰林寶賭你一篇詩詞，你可敢？」
方運撫摸著奴奴的小腦袋，道：「雷兄的翰林寶很誘人，可惜換我的詩詞還是差一些。若是有大學士寶，我可以用鳴州詩詞來當賭注。」
雷遠庭冷哼一聲，道：「侯大人未免獅子大開口了。鳴州詩詞不值得我賭，要押就押鎮國詩詞，或者……未完成的帝王詩。」
「妄想！」曾經拜訪過方運的學宮進士常東雲大喊。
「簡直豬油蒙了心！」
「狗嘴裡吐不出象牙！」
景國讀書人群情激奮，連坐在左側的官員也不悅地看著雷遠庭，簡直把景國人當成傻子。
方運微微一笑，道：「鎮國詩我有，但不賭寶，要賭，就賭雷家的登龍石。」
眾人一愣，一個景國讀書人大喊：「說的好，雷家不是很厲害嗎，那就賭你們雷家獨有的登龍石！」
「是啊！雷家人不敢了嗎？」
景國讀書人紛紛起哄。
雷遠庭被反將一軍，神色不定，遲遲不給答覆。
楊玉環低聲問：「小運，登龍石是什麼？」
「上登龍台之物，但雷家的登龍石和尋常的登龍石不同，據說是真龍一族才有之物，比別的登龍石都好。無論是妖界眾聖子孫還是人族半聖世家子弟，在這方面都比不過雷家。雷家在登龍台的待遇，還高於普通龍族，待遇與真龍相等。」
「啊？雷家這麼厲害啊？」楊玉環更加驚訝。
「是的。人族和妖族都想知道龍族為何要對雷家這麼好，可至今無人能猜透，甚至有史家半聖進入歷史長河追尋，可直到追溯到周朝也沒有半點痕跡。所以龍族為何對雷家特別看重，只有真龍一族才知道。」方運道。
「雷家真幸運。」
「也養成了他們跋扈的毛病。還記得在引龍閣要搶小鶯當龍宮侍女的那個龍人嗎？」方運道。
「記得。」
「那人就是雷家之人。」方運道。
「怪不得他針對你，真壞。」楊玉環憤怒地瞪著雷遠庭。
「怎麼，雷遠庭，不敢了？不如你和也簡銘一樣，去問問你們雷家的長輩。」賽侍郎笑道。
簡銘立刻道：「雷兄，這可是千載難逢的機會啊！南宮大儒是你們雷家請的，你難道還信不過嗎？再說龍宮急需方運的鎮國詩，你若能賭到他的鎮國詩，將來在雷家的地位更高，龍族也更看重你。」
雷遠庭無奈道：「每次登龍台開啟，我雷家也只能獲得一顆登龍石。雖然我雷家賭得起，但只有家主才能決定。那我便問問大伯父。」說著，雷遠庭拿出官印傳書。
景國眾人一看雷遠庭真敢傳書詢問，有的閉上嘴，有的則偏幫方運，說既然不敢就算了。
楊玉環敏銳地發現，第一層和第二層的景國讀書人中，大半都支持方運，而在第三層的讀書人中，右側席位的人同樣支持方運，左側席位的人雖然沒支持方運，但對方運有敵意的不足三成，其餘七成人因與左相或康王關係太近，此刻都只是沉默。
他們的沉默也是一種態度。
那雷遠庭一直沒有說話，眾人都以為這件事算了，無人再關注。
方運與第三桌的幾位豪門家主結交暢談，這幾位家主以前都曾祝賀過他，很快熟絡起來。
不多時，趙紅妝前來，她雖然是景國公主，但沒有資格坐第三桌，甚至連前五桌都沒有她的位子，她過來後，把親手繡的茱萸囊與楊玉環交換後，又與方運聊了一陣，最後去附近的桌邊坐好。
方運本以為雷家人不捨得那特有的登龍石，雷遠庭突然站起，道：「方侯，既然你捨得拿鎮國詩來賭，我們雷家自然不能示弱。不過我們雷家的登龍石除了四海龍宮僅此一處，連兩界眾聖都得不到，比你一首鎮國詩重要得多，你若願意用兩首鎮國詩換，我們馬上答應。」
方運笑道：「雷家真當我方運年幼無知？若雷家不換，過幾日我就去玉海城的引龍閣，用鎮國詩換一顆和雷家一模一樣的登龍石。我就不信龍宮不換！」
雷遠庭面色一僵，想起方運和龍宮的關係其實也不差，那個雷家青年被鯨王殺死後，雷家人妄圖制裁方運，但被龍宮阻攔。別人未必能用鎮國詩換到登龍石，但方運換到的可能性極大。
右相曹德安道：「雷家的登龍石固然珍惜，但每次登龍台開啟都可得到，而鎮國詩詞的數量遠遠少於登龍石。哪一個在龍族眼中珍貴，雷家之人比我們清楚。」
雷遠庭道：「那不一樣！方運是用鎮國詩換登龍石，換完後鎮國詩就成了龍族之物。但若是與我賭，他有很大的機會白得一顆登龍石。鎮國詩再稀有，也是無用的死物，而我雷家的登龍石能造就一個不世奇才！」
常東雲道：「雷兄這話在別處說無妨，可是在這裡說，那就是班門弄斧。你們雷家仗著與龍宮交好，大儒和大學士眾多，甚至比許多半聖世家都多，但你們雷家人年輕時誰能跟方侯比？你們哪裡來的信心在方侯面前說此物重要？」
「說得對！在方鎮國眼裡，此物不見得有一首鎮國詩重要！」
雷遠庭無奈一歎，道：「既然如此，那雙方各退讓一步，換一個賭法。雙勝定歸屬。若方運贏得這場魁首後，在本月的凌煙閣中通過第五亭，達到入上捨的標準，那麼我們雷家敗。待下一次登龍台開啟的時候，請龍宮把屬於我們雷家的登龍石給方運。若方運奪不到重陽會魁首，又到不了第五亭，那麼他就要給我們雷家一首鎮國詩。若是他只能勝一局，則我們雙方打平，賭局結束，如何？」r1152