公堂之上夜明珠照耀，老舉人父子得了《陋室銘》，笑呵呵離開。
秦知府與趙紅妝輕聲交談。
一旁的衙役比平日緊張無數倍。
京城雖是一府，可實際相當於一州，秦知府不是普通的五品知府，而是三品的知府，甚至有和方運一樣的「內閣行走」的加銜，而且歷代京城知府最終必然成為「內閣參議」，再上一步成為四相之一的機會也極大。
這等大人物在半夜裡審案，每個衙役都拿出百倍於平常的精神，但沒想到案子這麼快就結束。
案子一結束，披頭散髮的王正英的目光立刻大變，整個人也好像垮了下去一樣，好像完成的人生最後的目標，再也沒有遺憾了，隨時可以赴死。
隨後，王正英緩緩蹲在低聲，捂著嘴，努力不讓自己哭出來，但淚水緩緩流下。
方運沒有罵他沒出息，因為只有愛過的人會理解他的悲傷。
無論他是秀才還是聖人。
方運什麼都沒說，靜靜地看著王正英。
過了許久，趙紅妝走過來，低聲道：「此事已經了結，只要把他送回江州，誰也不能再害他。」
「嗯。」方運說著，走到王正英身後，看了看，突然抬腿對準王正英的屁股就是一腳。
王正英猝不及防，滾落在地，然後疑惑不解地看著方運。
方運一身黑色長袍，兩手一甩衣袖放在後腰，邁著四方步向外走去。
「跟我去黃家提親。」
「啊？啊！啊！」王正英由疑惑變得驚訝，之後變為喜悅，最後則帶著傻笑迅速站起來，一溜煙小跑到方運身後。
三個人走出衙門，方運和趙紅妝先後上車。
王正英站在原地傻笑發呆。
方運站在車門口，道：「愣在那裡做什麼？上車！」
王正英一指馬頭相反的方向。笑呵呵說：「那邊是黃家。」
「廢話，你現在這樣子如何提親？」方運白了王正英一眼。
「是是是……」王正英傻笑著跳上馬車。
方運心中一動，道：「你就別進車廂了，坐在車門前好好反省，讓風吹吹。」
王正英急了，道：「我今日被捕，又在獄中多時，身心憔悴，剛才又痛哭一場，若是被一吹病了怎麼辦？」
「哼。病了才好！少廢話，想要讓我去提親，就老老實實吹風！」方運黑著臉道。
「好吧……」王正英無奈和車伕坐在一起，不斷深呼吸調整自己情緒。
車到學宮第一捨，王正英的好友薄瀚和家僕正在門口等待，兩人一見王正英在車頭，大喜過望，快步跑來。
王正英笑呵呵看著兩人。
馬車停下，方運的聲音從車廂裡傳來：「還不快謝謝薄瀚和你的家僕？若不是他們兩人機靈知道找我。你這輩子都出不來！」
「是！是！是！謝謝薄兄！謝謝小虎！謝謝……」
「下車！」方運掀開門簾道。
「嗯嗯嗯……」王正英傻笑著跳下車。
「紅妝，我走了，明日見。」方運道。
哪知趙紅妝竟然彎著腰向車廂外走，掀開另一側的門簾。兩人隔著掀開的門簾四目相視。
「我今晚與玉環一起睡，明早看看你如何提親。早就聽說你成了景國第一男媒婆，倒沒見過你提親。」趙紅妝的臉上笑意濃濃。
方運卻從她的笑容中看到隱藏的東西，沒好氣道：「我覺得你是想看我笑話！正英兄。我本來想讓你感謝她，不過你不要謝了。」
王正英笑呵呵拱手道：「學生謝過長公主殿下。」
「等你迎娶黃家三小姐再謝我不遲，這是我的賀禮。收好。」趙紅妝隨手把從宮裡得來的龍鳳玉珮拋向王正英。
王正英手忙腳亂接住。
眾人進入第一捨，陸續洗漱睡覺。
趙紅妝與楊玉環同睡一間房，奴奴一開始與兩人在一起，但聽兩人聊了一陣就偷偷離開，鑽進方運的房裡，趴在方運身邊，然後伸出小爪子在方運眼前晃了晃，發現方運真睡著了，才甜甜一笑，蜷縮著身體入睡。
天剛濛濛亮，趙紅妝和楊玉環最先起床，然後在梳妝台前打扮。
隨後，方運與王正英以及僕人陸續起來。
吃早飯的時候，薄瀚前來第一捨，手裡拿著一件深藍色秀才袍。
「衣服帶來了，不知侯有何用？」
方運道：「正英，你去換上薄瀚帶來的衣服。」
王正英拿起衣服比量了一下，道：「方兄，這衣服太大了，比我的衣服足足大兩圈。」
「少廢話，讓你穿你就穿。」方運道。
「好吧，反正我下半生的幸福都攥在您手裡。我先喝完這碗粥。」王正英有氣無力地說。
「不用喝了，你三成飽就夠了。」方運道。
王正英可憐兮兮看著方運，道：「您不能這樣對我啊，今早我一照銅鏡，
面色憔悴，拚命洗臉，怎麼也不行。我還想靠這頓早飯補一補，您不能這樣對我啊。」
「想讓我提親，就別吃飯！快去換衣服，婆婆媽媽的，也不知道那麼好的閨女為何會看上你！快去！」方運沖王正英一瞪眼，嚇得他快步離開。
「別人都說方鎮國好，怎麼對我如此凶殘？我好歹也算你的師兄！」王正英小聲嘀咕。
薄瀚輕咳一聲，道：「侯大人，您準備上演苦肉計？」
「一個黃家值得我用苦肉計？」方運反問。
「也對。」
吃過早飯，方運等人辭別楊玉環，分別上了兩輛馬車，奴奴的大眼睛轉了轉，跳上第一輛馬車鑽到方運懷裡，咧開嘴嘻嘻笑。
方運抱著小狐狸與趙紅妝聊著詩詞章。王正英和薄瀚的馬車跟在後面，一起駛向京城名門黃家。
京城的名門未必比外地的名門高貴，但京城的名門在內城置辦宅院必然無比昂貴。
無力在寸土寸金的京城內城置辦宅院，不能在玉山上置辦別院，在京郊沒有千畝良田，永遠成不了京城的名門。
清晨的京城格外清爽，秋風輕輕吹拂，傳遞著絲絲涼意。
兩輛馬車停在黃家門前。
車沒停穩，王正英急不可待跳下馬車，和昨夜一樣，一臉笑呵呵的。
黃家門房聽到聲音走出來，看到滿面憔悴衣衫不整的王正英，怒罵道：「滾出黃家！老爺說了，黃家絕不會把女兒嫁給你這種卑劣小人！滾！你若是踏上這個台階，我叫人打斷你的腿！」
王正英的笑容僵在臉上，張了張嘴想反駁這個門房，可終究沒勇氣開口，只能轉頭看向方運。
情到深處自卑微。(……)