方運立刻向眾人拱手道：「此蛇妖乃是星妖蠻，和血妖蠻不同，並不殺人，甚至是血妖蠻的敵人，所以還望諸位善待小青。」
「既然是方舉人發話，我等自當從命。」閻院長說話的時候有些猶豫。
「謝閻院長，謝謝諸位友！我穿戴整齊便前往南若林，前去航州城。」方運說完，回到自己的房間穿好衣服，簡單收拾一下，把一些生活必需品放入飲江貝中。
小雨在昨夜已經停止，今日的天空格外蔚藍。
方運走出院子，發現崔鶯鶯正站在隔壁門口看著自己，眼中滿是幽怨。
方運輕輕點了一下頭，向正門的方向走去，穿過一道圓拱門來到正門大院。方運停下腳步，疑惑不解地看著前方的官兵和讀書人。
五十多人是出行的打扮，背著包囊和武器，排列整齊，佔了昨日參戰人員的過半。
閻院長什麼都沒拿。
方運看到閻院長在向自己微笑，問道：「諸位這是要去何處？」
閻院長道：「自然是與你一起前去航州城。那南若林無比凶險，你孤身一人上路是幾乎不可能通過。反正我們的命都是你救的。若不是需要有人保護書院，我們其餘人也都會跟你前去。隨行的人近半都是京城的精銳軍士，對你過南若林大有幫助。」
方運心中感激，向那些人道：「謝謝諸位。」
一位身披甲冑的秀才兵尉微笑道：「護送人族天才度過難關是我等職責，方舉人莫要客氣。」
「好！把你們的行囊給我，可以裝入我的飲江貝中，節省力量。」方運道。
眾人紛紛把背囊放到方運面前，方運手握飲江貝送入才氣，立刻形成巨大的吸力把所有的行囊收入。
閻院長道：「你既然有飲江貝，那不妨多裝一些箭矢，那東西消耗得最快。」
方運道：「能不能攜帶火油或燃燒之物。」
閻院長道：「明禮書院因為緊鄰邊關。本來就是邊軍據點之一，經常遇到小股妖蠻，所以這裡有一處軍械庫，供抵抗妖蠻之用。你可任意挑選，到時候邊軍自會補充。走，我帶你前去。」
「好，謝謝。」
方運隨著閻院長進入軍械庫，挑選了弓箭油布、火油等所需之物，然後來到正院中，正要帶領那些人離開。一個聲音高聲響起。
「怎麼回事！你們這些軍士明明應該送我們家老爺的靈柩安葬，老爺屍骨未寒，你們就不管不顧了？我們家老爺雖然沒了，可也曾當過堂堂的右相！」
那秀才兵尉微笑道：「崔夫人，我們已經留下六個士兵，足夠把崔相爺的遺體送往家鄉安葬。」
「胡說八道！我們家老爺要風風光光大葬，只有六個士兵成什麼？不知道的還以為我們崔家得罪了國君！馬上停下，不然讓兵部發配你們去邊疆送死。」
秀才兵尉臉上的笑容消失，不鹹不淡道：「我們去的南若林。比邊疆危險百倍。」
「你……」
一個童生老兵不耐煩地道：「你什麼你？明明說好誰解除書院圍困就把女兒嫁給誰，一見是方舉人就馬上絕口不提！老子們拿命換來的安定，不是讓你威脅我們的！也就方舉人寬容，換成別的舉人。早就抽你倆大耳光子，讓你知道什麼是禮教！」
「你們……」
崔夫人勃然變色，正要大罵，近處的一個士兵突然抬起手要衝過來打崔夫人。嚇得崔夫人立刻閉上嘴。
「哈哈……」那些老兵油子大笑起來，跟著方運向外走。
那些書生則不屑地瞥了崔夫人一眼。
其中不乏書院的學生，看似明明很無禮。閻院長卻含笑點頭，這些讀書人不僅願意跟著方運赴死，還絲毫不在乎崔家的權勢，都有讀書人的風骨，都是人族的希望。
「快步前行！」方運說完，陸續下達軍伍中的命令。
那些老兵暗暗咂舌，方運這些命令有板有眼，簡直像是從小兵一步一步做到將軍的人，無比老辣。
所有人邁著大步向南若林的方向疾行，塵土輕揚，甲冑微響。
在來之前，方運的計劃已經有了輪廓，在路上快速行走的時候，方運思索具體的細則。
方運已經判斷出，那樹妖姥姥既然需要月樹靈芝的力量，必然會不惜一切代價攔截自己，自己跟樹妖姥姥必有一戰，但如何作戰卻成了問題。
方運很自信，相信自己可以獵殺普通的妖帥，但樹妖姥姥不同，甚至無法到達它的百丈之內。
前方，是連綿起伏的山嶺，群山之間樹林密佈，沿著樹林向前走，就可直達航州城。
臨近南若林，方運在疾行的同時，神念進入飲江貝，檢查自己寶。
在聖墟中，方運得到了許多寶，挑了一些進士寶和幾件實用的舉人寶留在其中，作為自己的救命之物，其餘都放在聖院。
除此之外，那些房四寶都可增強戰詩詞的威力，尤其是聖頁，不僅能增強詩詞的力量，還能化虛為實，有著強大的作用。
但是，方運發現神秘小石頭、龍息石刻和奇書天地裡的聖血等一些過於強大的物品都被無形的力量包裹，自己只能感受到它們，卻不能利用它們。
又走了幾
步，方運突然驚喜地笑了，然後沿著自己的衣領看了看，又拍了拍胸口。
霧蝶要醒了！
霧蝶可控奇風和弱水，而這只霧蝶因為吸收了彗星長廊中的寒意，同時掌握的冰霜的力量。
方運雖然不知道霧蝶具體什麼時候醒來，但心中更加安定，且不說霧蝶本身就有強大的力量，且不說「鐵馬冰河入夢來」可以借用弱水的力量，霧蝶單單與寶琴合力，就足以橫掃無數妖兵。
霧蝶是琴道大家夢寐以求的神物。
走到離南若林百丈遠的時候，方運停下腳步，其餘人也駐足。看向前面的南若林。
南若林異常神秘，著名的死地，幾乎沒有人族願意進入其中。
南若林中原本有一座南若書院，但後來被妖蠻佔領，最後便被眾人淡忘。
這裡的樹木比別處的高大粗壯，但和正常樹木不同的是，這裡所有的樹木的樹皮都發黑，猶如煤炭一樣，而樹葉則是灰白色，非常詭異。
整座南若森林都被這種樹木覆蓋。方運看到後有一種本能的厭惡。
方運感到有什麼東西在窺視自己，四處張望，什麼都沒有，立刻明白樹妖姥姥已經發現自己，而所有的樹木都是它的耳目。
方運眼中閃過一抹奇異的光芒，道：「繼續前行，做好準備，小心妖族偷襲！」
隨後，方運拿出一支墨家製造的千里鏡。這千里鏡的工藝雖然比不上後世的軍用望遠鏡，但因為由墨家名匠打造，效果極好。
一路極為安靜。
沒有妖蠻突襲，沒有蟲鳴鳥叫。沒有風吹草動，甚至連眾人踩在地上的腳步聲都被奇怪的野草吸收，走路幾乎沒有聲音。
死一般的寂靜。
眾人快步前行，在深入南若林後。大部分陽光都被上空的樹冠遮擋，樹林極為暗淡。
整個世界彷彿只剩下黑與灰兩種顏色。
一個時辰，兩個時辰。三個時辰……
不要說書院的年輕學子，就連那些老兵的情緒都處於爆發的邊緣。
「他娘的，從來沒有像今天這樣想遇到妖蠻大幹一場，憋氣！」一個童生老兵罵道。
急行軍中本不應該說話，但那秀才兵尉卻沒有喝止。
有了開頭，其餘人紛紛發洩心中的怨氣。
「我也有些忍不住，這南若林太邪門了！」
「怪不得多次圍剿樹妖姥姥不利，原來不等見到樹妖姥姥士氣就完蛋了。」
……
等所有人發洩夠了，方運道：「就地生火做飯，吃一些熱食。」
方運在說話的時候用了二境膽的力量，所有人心中的壓抑都被膽的力量清除。
突然，前方傳來虎妖的吼叫聲。
方運一愣，立刻道：「好惡毒的樹妖姥姥！早不來晚不來，偏偏在這個時候出現！只要我們生火做飯，妖蠻必然展開攻擊。甚至，他們可能不給我們休息的機會！」
一開始眾人倒覺得沒什麼，熱飯和乾糧都差不多，可竟然不讓人休息，這個問題就大了。
這些人出行前都沒有獲得「壯行詩」的力量，而方運還只是舉人，也學不會只有進士才會的壯行詩，沒有壯行詩，士兵的身體素質就不能大幅度的提高，若是疾行整整一天，實力至少會下降一成。
最致命的是，要兩天一夜才能走出南若林，今晚若不能睡覺，方運沒關係，那些秀才也能挺住，但童生們和普通士兵的實力將不足原本的一般。
「那我們怎麼辦？」
方運道：「我給你們分發食物，邊吃邊走，到了南若書院或許會找到辦法。」
方運希望書山老人手下留情，別把那位進士燕赤霞弄沒了，否則的話，自己走出南若林的機會幾乎為零。
眾人繼續上路，那些妖蠻全部離開。
在太陽即將落山的時候，前方的樹林稀疏起來，眾人看到一處殘破的書院，而一個白袍劍服進士正在高聲背誦《詩經》。
「……碩鼠碩鼠，無食我麥……」
累了一天的方運難得露出笑容，這位就是燕赤霞，因為擁有一件疾行翰林寶，在南若林中來去自如，哪怕樹妖姥姥都奈何不了他。(……)
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