「你想要什麼，我們妖族都可以給你一切！」蛇厲高昂著頭顱。
方運笑了笑，道：「我要人族立於萬界之巔，妖族能給我麼？」
「那個位置已經屬於妖族！其下屬於蠻族，你們人族不配！」
「總得試試，這種事急不得，一步一步來。」方運道。
「那就先把你這個人族希望扼殺，讓你們邁不出步！廢話不說，立兩界大誓！」
蛇厲說完，天空烏雲叢生，雷音滾滾，狂風怒號，就見千里之內的烏雲如被天威驅趕，瘋狂向院上空匯聚。
不過剎那間，濃濃的烏雲壓在玉海城的上空，彷彿伸手可及，徹底遮蔽陽光，讓白天變為黑夜。
突然，烏雲的中心出現一個風雷交加的大漩渦，形成強大的吸力，玉海城地面的灰塵、紙屑、枝葉、砂石等等一起徐徐升起，越升越高。
「蛇族歷，尊妖界，敬人界，代妖皇立生死之誓，代眾聖立賭殺之誓！若方運在三年內作傳世戰詩詞十三首，則妖皇自滅一命，太古星河支流歸方運所有。若方運失敗，則方運死，太古星河支流回歸太古神國。另，誓言期間，妖族對方運放棄除聖血外的一切加賞。若違此誓，兩界共誅！」
「人族方運，尊人界，敬妖界，立生死之誓！若我可在三年內作傳世戰詩詞十三首，則妖皇死，得太古星河支流。我敗，則以死謝天下。若違此誓，兩界共誅！」
「誓成！」一人一蛇異口同聲，四目相對。
「轟……」
一聲隱隱傳遍兩界的轟鳴響起，隨後兩道閃電自天擊下，落在方運與蛇厲身上，兩人毫髮無損，而兩道閃電逆行而上。驟然向烏雲中心的漩渦飛去。
臨近漩渦之時，方運看到上百道閃電憑空出現，融為一道煌煌之光，照耀玉海城，然後進入漩渦消失不見。
風停，雷止，雲散，誓成。
許多人暗暗心驚，沒想到兩界大誓有如此天威。
蛇厲哈哈一笑，鮮紅的蛇信子亂舞。
「方運。三年後就是你的死期！人族眾聖若保你，破壞兩界大誓，那我妖蠻眾聖必然會發力，以很小的代價滅殺你！你，死定了！」
「那我祝你可以活到那一天。」方運起身離開。
「三年之後，我會在兩界山屠盡千軍賀你身死！」蛇厲的聲音轟傳百里。
「希望有朝一日，我的唇槍舌劍架在你脖子上的時候，你還可以像今日這樣。」
蛇厲陰陰一笑，道：「妖皇陛下讓我轉告你。你絕不會有足夠的時間寫完十三首傳世戰詩詞！」
「哦。」方運隨口答應一聲，撣了撣衣袖，離開院。
「視我如灰塵？別讓我在聖元大陸之外遇到你！嘶……」蛇厲怒視方運消失的地方，張開大嘴恐嚇。墨綠色的毒液從尖牙中滴落，落在地上白煙升騰，發出嗤嗤的聲音，不過一眨眼的工夫就把堅硬的石板腐蝕出拳頭大的洞。
青衣龍侯合上扇子。笑道：「蛇厲，你可不要把話說得太滿。我要去聖院確認太古星河是否送到，先走了。」
青衣龍侯輕輕一躍。身體騰空化為青龍，腳踏白色祥雲，帶著轟隆隆的破空聲消失在天際。
十架蛟馬車中，方運與蘆宏毅穩坐其中，許久無話。
方運望著窗外，看著那些忙忙碌碌的玉海城人，心中越來越平靜。
這一劫已經暫時躲過，但僅僅是把狂風暴雨延後，自己只有不斷積蓄力量，才有機會抵禦妖蠻眾聖的最終之怒。
不多時，方運道：「蘆都督，往年人族與妖蠻的三谷連戰都在殿試結束後開始，今年何時開始？」
「明日就會開始。你們在聖墟的時候，聖院就已經帶人前往三谷山。」蘆宏毅道。
「三谷連戰是舉人、進士和翰林三個位出戰，分別對應妖族的妖將、妖帥和妖侯，怎麼沒有我和顏域空等舉人？」方運問。
「前往三谷連戰的道路很凶險，曾經有舉人因無自保之力而受傷甚至死亡的事情發生，所以人族乾脆只派五個天賦尚可的舉人前往，不爭第一谷的勝負。等你中進士之後，必然會收到參與邀請。」
「原來如此。那此次三谷連戰形勢如何？」
「還是等你參戰的時候我再預測吧。」蘆宏毅的語氣中充滿了無奈。
「據說贏得三谷連戰有很大的好處？」方運問。
「自然有，不然人族也不會年年與妖蠻相爭，劍眉公的聖氣龍珠就是得自其中。你現在不要在意三谷連戰的輸贏，哪怕在你成進士的時候敗了也無所謂，你只要在翰林的時候取得最後的勝利，便可讓我人族揚眉吐氣。」
「是。」方運道。
車廂內又陷入沉默。
不多時，蘆宏毅道：「聖旨召你入景國學宮，你中舉人後，出了書山便要去京城？」
「景國學宮畢竟是景國院之首，在那裡學習，對我的進士試有極大的幫助。」
蘆宏毅點點頭，道：「山高路遠，珍重。」
「方運謝過。」
直到車到方運家門口，兩人都沒有再說話。
方運
下了車，轉身正要向蘆宏毅告辭，蘆宏毅卻搶先開口。
「你那首《平湖送張破岳》極好。世人都喜『接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅』，但我獨喜『畢竟平湖六月中，風光不與四時同』。可惜六月已過，寒冬將至。我先走了，告辭。」
不等方運開口，馬車前行，方運只好道：「告辭。」
方運站在門口，門前還是有送禮之人，方運與他們聊了一陣才回到書房。
明朗的天光透過窗戶照進房屋，方運坐在椅子上，靜靜地望著窗外。
當日送張破岳的時候，方運利用那首詩勸張破岳，北邊艱難，而玉海和京城較安全。請張破岳小心。現在蘆宏毅卻談及前兩句，其意不言自明。
「京城再危險，也險不過妖蠻眾聖的殺心。」
方運想了許久，把最近發生的事情在腦海中整理一遍，對一些事物又有了新的看法，更加明白自省的重要性。
第二日下午，三谷連戰的消息傳來，人族慘敗，妖族再一次取勝。
人族已經連敗十一年。
三谷連戰大敗的消息只在中高層的人族中傳播，對整個人族彷彿微不足道。
方運得到傳書只是歎息。歎息過後繼續讀書。
八月三十的傍晚，方運辭別楊玉環，背著書箱坐馬車離開。後面跟著兩輛馬車，車上坐著刑殿派來保護他的兩位進士。
車到西副城一處僻靜的校場，方運背著書箱下車。
蘆宏毅、董叢、馮子墨、方守業等多位玉海城官員在此，而大源府的府將軍陳溪筆和幾位進士也正在等候。
陳溪筆看到方運後立刻拱手作揖，道：「斷臂重生之恩，溪筆沒齒難忘。」
方運微微一笑道：「那日若不是陳將軍阻攔那頭龜妖將，我也無法殺死它。」
「大恩不言謝。護送你才是正事，我們先回大源府再說。」陳溪筆道。
蘆宏毅道：「閒話少說，我們坐飛頁空舟去大源府，一路警惕。不得疏忽！」
陳溪筆點頭道：「此時侯大人非比尋常，雖說獵殺榜上對侯的加賞取消了，但妖蠻絕對不會放過殺侯的機會。那些妖王或大妖王被東聖大人鎖在五妖山，但別的妖蠻或逆種人可能出手。萬萬不可掉以輕心。」
蘆宏毅從袖子中拿出一頁聖頁，隨手一拋，化為一張三丈長的金色大紙。離地一尺懸浮。
跟空行樓船比起來，飛頁空舟簡陋的可憐。
眾人陸續走上去。
「站穩。」蘆宏毅說完，也不管別人站沒站穩，控制飛頁空舟繼續上升，最後向大源府急速飛去。
方運站在飛頁空舟的邊緣，回頭看了看熟悉的玉海城，看了看不遠處的港口和蔚藍的大海，然後微笑道：「不知何時能重回玉海城。董大人，過幾日若是我中舉，玉環她們會來大源府，勞煩您費心。」
「沒有『若是』，只有『一定』。你必然會中舉，等一放榜，我就送楊玉環和其餘人去大源府，然後你們從大源府起身去京城。你放心，我們一路上都安排得妥妥當當。妖蠻若是敢蠢到在這種時候害你，保證他們有來無回！」董叢的語氣充滿了自信。
「有勞各位大人。」方運向眾人拱手。
飛行了兩刻鐘，突然，前方的森林中竄出一個又一個黑影。
方運定睛一看，一隻隻鷹妖振翅飛來，速度遠超飛頁空舟。這些鷹妖的體形龐大，每一頭至少有妖帥的實力，數量超過一百！
黑壓壓的鷹妖帥集群充滿恐怖的壓迫力，宛如一頭荒古巨獸撲來。
方運心中一緊，這可是相當於一百多位進士，哪怕是胡亂用妖術攻擊，也足以讓己方全軍覆沒。飛頁空舟上只有蘆宏毅一人是翰林，其餘都只是進士，遠遠敵不過這麼多妖帥。
眾人迅速備戰，方運還沒等紙上談兵，就聽一道冷哼聲如驚雷炸響。
「哼！」
一把被雷光包圍的才氣古劍自天而降。
方運眨了一下眼，就見前方出現上百道才氣古劍的殘影，每一道殘影都落在一頭妖族的脖子上。
上百鷹妖帥的頭顱幾乎在同一時間被切斷，斷掉的頭顱和屍體快速下墜，與噴濺而出的鮮紅妖血組成奇異的風景。
方運鬆了口氣，心想聖院或景國皇室果然暗中有準備，此人之劍不如李鷹的瀝血古劍凝實，但變化還在瀝血古劍之上，極可能是一位大儒。(……)