「我沒想那麼多，盡快成進士最好。」方運道。
李繁銘道：「當然要爭同年，你今年考舉人十拿九穩，中進士也有九成的勝算！而全甲不可能實現，最後的殿試考的可不是詩詞，而是主政一方，涉及政、刑、軍、工和農方方面，比如，你在怎麼跟農家的弟子比農事？怎麼跟工家子弟比水利？怎麼跟法家弟子比治安？實在太難。」
「這可說不好。不要忘了，每一年的殿試人員都不一樣。比如衣知世當年考進士的時候，十國天才全部避開，有幾個天才不信邪，結果成就了衣知世的十國第一狀元和國首之位。那一年不參與進士試的人全在第二年參加，結果導致第二年的進士試空前慘烈。我一位堂叔每次喝醉酒就講那年的事，說他本可以成為爭蜀國前三之位，最不濟也是探花，結果被生生擠到第六。」
周圍的讀書人笑起來，參加過科舉和考試的人都能理解這種悲劇。
賈經安、笑道：「每一年聖墟之後的進士試，被稱之為『死亡科舉』，今年會被冠以『絕望之年』，明年的殿試之年會被冠以『絕望之年』，你們可要做好準備。」
眾人相顧無言，大部分進聖墟的人實際都可以輕鬆考上進士，為了聖墟才一直不參與進士試，而在聖墟結束後，這些天才舉人必然會盡快參與進士試，哪怕再拖一年都是巨大的損失。
「今年……情況不妙啊。」
「何止不妙！咱們這些人都進入過彗星長廊，比之前或活著離開聖墟的九成舉人更勝一籌！再加上那些沒有進聖墟的，他們或許實戰能力不強，但科舉中定然有人臨場發揮極佳，一舉奪得進士！」
方運半開玩笑道：「不如你們都參與明年的科舉，今年就讓我來吧。你們為了聖墟等了那麼多年，也不怕再等一年，反正你們原本計劃兩年後參加聖墟和科舉。」
「你想得真美！我們成為舉人多年。每耽誤一年就是一年的損失，今年必須成進士！你不可恨，畢竟我原本就沒資格爭國首，但我有能力爭慶國狀元啊！現在倒好，顏域空非得在今年考進士，我怎麼跟他比？狀元能提前獲得平步青雲，有了平步青雲的進士和普通進士，那簡直是天壤之別！」宗午德憤恨地看向顏域空。
「那你就明年考。」
「你賠我一年的時光？」
「那我只能賠你一個慶國老二。」顏域空道。
眾人哄堂大笑。
宗午德笑罵道：「你們看看這個顏域空，越來越猖狂了，竟然內定了慶國的狀元！方運。我若拜你為師，你能不能幫我在進士試上壓過顏域空？」
方運看了看宗午德，道：「不如這樣，我拜你為師，只求你別想著超越顏域空。」
「哈哈哈……」眾人再次大笑。
大兔子抱著肚子在甲板上滾來滾去。
宗午德羞惱道：「你們兩個傢伙就聯手欺負我吧！咦？」
「怎麼了？」方運問。
宗午德的神色變得無比嚴肅，然後露出一副沮喪的樣子，道：「剛才我犯傻了！我是慶國人啊，這空行樓船是去景國，我怎麼又坐了上來？」
眾人這才意識到。他們大都不應該再度登船，應該留在夕州睡一覺後，回他們自己的國家。可他們之前都是跟著方運來的，自然而然跟隨方運上船。完全忘記回家的事。」
宗午德笑道：「域空，你也做了一件蠢事吧？」
「我？我想去一趟悟道河，和你不一樣。」顏域空泰然自若，一副風輕雲淡的模樣。
「鬼扯！你明明和我一樣。稀里糊塗就跟著方運上船了！不過你果然比我聰明，竟然給自己找了這麼一個借口！方運，不如你一起去？」
方運道：「我要備考。沒工夫回濟縣。」
李繁銘道：「舉人試在大源府考，而悟道河離大源府不遠，我們現在就去悟道河畔，九月初一那天一起送你參與舉人試，如何？」
「這樣不錯。」方運道。
「那就這麼說定了。嘿嘿，等我們從悟道河悟道，再見到你會讓你嚇一跳。」宗午德道。
方運一聽，心中徹底無奈，這些人積累多年，又在聖墟和彗星長廊得莫大的好處，各方面在近期必然有大飛躍，不管在哪裡都一樣，可偏偏選擇了悟道河。
等這些人回到各國，這悟道河的名字恐怕會走出景國，傳遍十國，方運就算說悟道河是假的也沒人相信。
「祝賀你們悟道成功。」方運只能這麼說。
「我在今年能不能突破膽一境，達到膽二境，全靠悟道河了。」顏域空認真道。
「我希望自己在琴道更進一層。」師棠道。
「我去參悟兵法。」孫乃勇道。
眾人紛紛發表意見，已經真把悟道河當成了聖地。
方運呆呆地看著這些各國最頂尖的天才，他們如同最普通的考生參加科舉一樣，對悟道河有樸素而虔誠的期待。
「悲劇啊……」方運心想。
「方運，你怎麼不指導一下我們悟道？」
方運很想說什麼都沒有指導個鬼，但只能擠出微笑，道：「悟道河因人而異，悟道河邊千百人，悟道者寥寥無幾，一切看……機緣。」方運差點說出「巧合」。
「說
的也是。不過我們相信去了悟道河必然有收穫，別人信不過，但不能不相信你方運。」宗午德道。
眾人一起點頭。
方運沉默。
就在這時，船長室的大學士孔實道：「鷹受益於悟道河，即將成大儒，我們幾人送你去玉海城後，一起去悟道河，你們舉人與我們一同前去吧。」
所有舉人高興答應，更加興奮，沒想到悟道河能讓李鷹這個大學士受益。這實在是太不可思議了，死也要去一次。
方運無言以對，前些日子李鷹是去了悟道河，但跟他即將成大儒根本不沾邊，真正起作用的是應該是《陋室銘》和《三字經》的註釋。
看著他們聊悟道河聊得興高采烈，方運本著身為讀書人應該有的良知，果斷裝作聽不到，遙望星空，假裝思考，實則發呆。
同一片星空下。景國所有高位的人和十國七成高位的人至今沒有睡覺，在等待方運斗一州的結果。
當世第一舉人，斗一州，亞聖世家荀家參與，任何一個因素都足以讓他們重視，更何況三者合一。
景國京城，左相府。
柳山的書房裡一片昏暗，柳山雙目有神，正在閱讀《紫爐齋集》。而雜家宗聖的書房就叫紫爐齋。
不多時，桌子上的官印散發出細微的波動，柳山的目光一變，但卻一動不動。直到讀完一篇章，才合上書，右手拿起官印。
一隻黑色鴻雁飛出，在他前方鋪開。化為一篇書信。
「方運勝。」
柳山面色沒有絲毫變化，依舊是朝堂上那個泰山崩於前而面不改色的左相，但是。他的左手死死地按在桌子邊緣。
卡嚓一聲輕響，桌邊竟然被他生生按碎。
柳山收回左手，眼前的黑色鴻雁傳書突然開始變幻，形成了新的字。
「為雜家聖道，壓方運三年。」
柳山看著這十個字，輕歎一聲。
若是正常，來信絕不會出現「為雜家聖道」的字樣，但現在偏偏寫了，柳山彷彿看到那人在猶豫，生怕自己不去做。
柳山盯著「壓方運三年」五個字，目光如鷹鷲一樣銳利。
就在前不久，雜家眾人還到處宣揚要斷方運聖道，可現在上面卻給了這個命令，柳山看到了更深的東西。
十個字緩緩消散，柳山起身，走到窗邊，望著窗外。
「是因為三年後就壓不住他了？」
不多時，柳山坐回桌邊，拿出一張信紙，提筆寫書寫：「知白……」
倒峰山，聖院。
《聖道》編審院靜悄悄的，已經無人，但相鄰極近的《報》編審院卻燈火通明，兩位編審大學士快速審稿，許多員進進出出。
兩個員把稿件送入大學士房中，急忙退出，邊走邊抱怨，哈欠連天。
「這是怎麼了？兩位大學士突然連夜審稿，說明日要出加急增刊。《報》的增刊可是非同小可，加急增刊一年也沒有一次，每一次增刊都有影響十國的大事發生，今兒這是怎麼了。」
「我也迷糊，今年聖墟雖是我人族大獲全勝，但也不至於出增刊，恐怕是今夜除了什麼大事，和聖墟加一起，足以出增刊。」
「我問了幾人，都不知道。」
就見一個滿面笑容的員迎面一路小跑。
「丁兄，到底是何事，你可知曉？」
「方運斗一州勝了！我馬上要去聯繫從聖墟出來的舉人，不說了！」
「斗一州！」兩個員驚呼。
空行樓船以極快的速度掠過慶國國土，越過長江上空，在抵達玉海城外後減速。
方運向下看去，夜晚應該緊閉的玉海城南門大開，上千人正站在門口，每一個人都身穿官服，看樣子玉海城的官、軍官和院三系官員齊聚南門外。
「他們在迎接你！」宗午德語氣中充滿羨慕，能在後半夜讓全城所有官員齊聚迎接的人，那絕對是大儒的待遇，哪怕左相前來都不可能有這麼大的排場，至少要國君或太后來才行。
空行樓船緩緩下降。(……)