第五百三十六章退守茅廬
大順軍最後約有近千人在遼東軍的驅趕下退到了坪上的一個大院子裡，院子四周有堅固的圍牆和高大的房子，這些大順殘軍據險死守，遼東軍幾次攻擊未果，最後還是調上火炮，將整個院子全部夷為平地，遼東軍才終於衝進了大院。可就在遼東軍以為戰鬥已經結束時，院中的瓦礫下竟還會衝出混身是血的大順軍，他們手中雖無武器，可衝到遼東軍身邊時，他們的手、他們的牙齒卻全成了最鋒利的武器，幾名遼東軍一時不防，竟死在這些人手中，只氣得遼東軍憤怒不已，遠遠看到大順軍的屍體都會先補上一槍後再接近。僅是這麼一個小小的院子，打掃完竟用了近半天的功夫。
當整個九蓮坪大寨平定以後，寨中到處都是大順軍的屍體，遼東軍檢點俘虜，才發現抓到的人很少，只有千餘人，而且大多數是身帶重傷之人。遼東軍又來到寨外四周搜索大順殘軍，發現有許多婦女在樹林裡自縊死了。有一處懸崖，從崖上跳下去自盡的婦女就有幾十人。還有一些十來歲的男孩，也是戰鬥到最後，隨著母親、嫂子一起跳下崖去。這種不屈的精神連見慣了生死的遼東兵將見了也不由得十分吃驚，心生敬佩。
當九蓮坪將被突破的時候，牛金星帶著少數將士退上茅廬山。因為上山的道路只有一條，十分艱險，退去的人多了，一則路沒法走，二則山上的糧食也維持不了幾天。這情形大順將領們全都清楚。所以除牛金星本人和少數親兵親將外，大家都決心死在九蓮坪寨中。
遼東軍佔了九蓮坪後，休息了一天，才開始向茅廬山進攻。
大順軍對守茅廬山這最後陣地也做了些準備。在山坡上戰鬥，不可能有密集的敵人，自己也沒法密集在一起。基本上是人自為戰，各人在最險峻的地方，找一個能夠存身之處，阻擋敵人上山。唯一的山路並不難守，因為隨時都可挖斷。有許多地方，只要有一兩個人防守，敵人就很難攻上來。為了守茅廬山，大順軍特別製作了一批小弓小箭，箭只有普通箭一半那麼長，箭頭帶有毒藥。他們還準備了許多彈弓，在短距離作戰中，彈弓十分方便，而且身上掛一個布袋，裡面可裝一二百泥丸。這些泥丸都是事先用粘土捏就，曬得繃干，專門用來打面孔、打眼睛，打敵人的兩手。
有些士兵平時就用慣彈弓，二十步以內幾乎是百發百中。還有一些士兵善於投石，二十步以內幾乎也是百發百中。最後他們還準備了一些小型火器，如鳥槍、短銃之類，裡邊裝著鐵砂，打出去便是一片。
因山路崎嶇，遼東軍的鐵騎無法發揮作用，只能下馬步戰。可作為先鋒的一個連卻在攻山中吃了大虧。進攻中，往往還沒有看見大順軍卒，突然一塊石頭飛來就被打落懸崖。有時是突然中箭。還有些時候是剛剛在一處站穩，準備再往上爬，突然手上中了泥丸，手一鬆便跌落山下。有時個別遼東軍與守軍碰到一起，那些大順軍不顧生死，硬是抓住了遼東軍，一起滾下懸崖，同歸於盡。所以儘管一路上大順軍人數不多，卻使遼東軍付出了巨大代價，先鋒連不但未能攻上山頂，全連五百餘人死傷竟然過半。
吳三桂得知此事大怒，為了減少傷亡，不再顧及大順軍的性命，命令以火炮開路，將路上所有險要的會方全部轟平後，大軍再隨後壓上。遼東軍火炮射程達幾百米，射程比守山的大順軍那些土武器遠了幾百米，大順軍所有的辦法全部沒了作用。如此以來，遼東軍傷亡減少了許多，除只有幾名將士被山上滾下的巨石壓傷外，再無人中傷亡。不過此時也已天黑，遼東軍看不清道路，無法繼續進攻，山上的大順軍將士也看不清敵人在哪裡，雙方就這樣相持在離山頭不遠的地方，等待著天明。
整個夜晚，牛金星和高夫人都在寨牆上，他們這些天關因關心戰局很少有空休息，而自從遼東軍開始攻山後，他們便一直在寨牆上靠前指揮，累了至多在寨上靠著一塊石頭矇矓片刻。他們明白，如今要使茅廬山多守一些時日，多殺傷一些敵人，不能光靠體力，因為將士已經十分疲累了，身體很衰弱。現在要靠他們同將士在一起，憑著一股氣勢、一顆忠心，同敵人死戰到底。所以他們都不願回寨中去休息。牛金星多次勸高夫人回去，可是她不肯。她知道將士們看見她在寨上。縱然她不說話，他們也會勇氣百倍。
這天早晨，趁著戰事稍微沉寂，高夫人派人將牛金星叫到身邊。當牛金星來到時，正看到高夫人仰頭看著無際的天空，心也不知飛到那裡。牛金星不敢打擾高夫人，只是老老實實的在一邊侯著。過了片刻，高夫人才低下頭，看到牛金星，道：「丞相到大順軍也有幾年光景了吧！」
「回娘娘，臣自開封城下得遇先帝，至今已有三年了。」
「三年，僅僅三年時間啊！我大順軍從弱到強，從在商洛山中的區區幾千人到下轄幾十萬大軍，橫掃大半個中國，再從強到弱，幾十萬大軍被遼東軍從山海關一路追趕逃到此處僅餘幾千人，丞相可以說是見證了大順軍的發展和衰敗。如今遼東軍幾萬大軍圍在山下，仗著火炮犀利，不斷攻山，咱們的將士雖然都有一顆必死之心，可怎奈遼東軍太過強大，這茅廬山恐怕今日便要被破，我一個老太婆死便死了，也沒有什麼好遺憾的，可先帝一生心血卻要就此斷送，我不甘心啊！」說著高夫人已是淚水漣漣。
牛金星也是滿心悲憤，卻不知該如何勸高夫人，只是諾諾的道：「娘娘，咱們大順軍還沒有完，在湖廣、在江西等地還有許多咱們的人馬，臣在新喻不過短短一月時間便收攏了幾萬人，只要咱們能撐過這幾日，待南明援軍趕到，咱們便還有希望！」