第五百三十三章最後晚餐
堂中眾將聞言只得肅然退出。高夫人又望著牛金星道：「你吩咐中軍，馬上準備酒菜，明天中午大擺筵席，過這最後一個新年！我今明兩天就坐鎮九蓮坪，幫你主持大計。」
牛金星忙勸道：「請娘娘回山上去吧。萬一遼東勸降是假，偷襲是真，怕是難免一場大戰，太后安全我等怕是難以照顧周全。」
有些沒有退走的將領也勸高夫人回到山上去。高夫人搖搖頭道：「無妨，遼東從起兵至今，還從未聽說他有過任何違約之事，在和談破裂之前，他們決不會來攻的。」
一個將領說道：「打仗的事情很難說，遼東連番勝利，奪取了許多山寨。如今他們知道我們內無大軍，外無救兵，軍心也開始散了，萬一來攻，太后何必在此地受驚呢？」
高夫人微微一笑，道：「你追隨我多年，把我看成了什麼樣人？倘若今天明天胡兵來攻，我要親自上寨，為你們擂鼓督戰，決不後退一步！不要再說多餘的話了。」
當天夜裡，高桂英把一些重要將領召到一起，說道：「究竟哪些人已經決定投降，不妨都說明白，有的還沒有拿定主意的，也要在今天夜間拿定主意。我想我要給來人提出三個條款。第一，投降的人，不管地位高低，不許殺戮；第二，隨身帶的財物，不許沒收搶走；第三，出去的人，上至老翁，下至幼童，一律保護。倘若遼東不能照此三條來辦，我們就要同他們血戰到底，寧為玉碎，不為瓦全，任何人都不要再說出降的話。」
大家佩服高夫人想得周到。牛金星卻道：「娘娘定要出去。倘若遼東不能保娘娘平安，我們寧願戰死也不會投降。」堂中眾將大多都曾受過高夫人大恩，聞聽此言，就算是最想投降之人也道：「不錯，若是遼東敢對娘娘不敬，我等寧死不降！」
高夫人擺擺手，道：「聽我的話。目前這危急時刻，我決不能走；走了，遼東也絕不會讓我活下去。從明朝崇禎年間開始，大家都說我多麼懂得打仗，多麼有辦法。如今他遼東又怎肯對我放心呢？他怕我活在人世，大順的舊部還會暗中找我，他們的日子就會不得安寧，所以他們是不會放過我的。我自己也不會偷生人世，對不起先皇帝，對不起大順朝的陣亡將士。你們不要糊塗了，下去安排去吧。什麼人願意走，該帶什麼東西，如何把眷屬帶出去，這都得安排一下。出去吧，讓我清靜一陣。」
過了一陣，牛金星帶著一群年老的將領，又來懇求高夫人答應出去。他們說，一定要同遼東講好，不准暗害高夫人，要不然就一個也不投降，同遼東血戰到底。高夫人又一次拒絕他們，並且責備他們不該作此胡想。眾將無奈之下，只得退出去。
第二天正是大年三十，停晚時分，九蓮坪上攏起無數篝火，擺了許多筵席，不但大順軍中大小將領和所有的文臣都被請來赴宴，就連普通軍卒和百姓也被邀來一同過年。高夫人坐在上席，大家恭恭敬敬地向高夫人行了禮。然後牛金星站起來說道：「我們是大年三十，今日之宴，雖然沒有多的菜，酒也不多，但這可能是我們在一起舉行的最後一次酒宴。吃過這一頓後，該走的就要走了，留下的一心一意固守九蓮坪，同敵人血戰到底。不管走或不走的，我們都是親人，不要以仇人的眼光相看。今日我奉娘娘之命準備酒宴，現在就請娘娘訓話。」
一聽高夫人要訓話，坪上幾萬人都站了起來，肅立無聲。高夫人望望大家，慢慢說道：「往年酒宴，都是在勝利的時候，慶祝大捷。今日這樣的酒宴，我起義這些年，還是第一次碰見。可是我心中並不難過。自從跟隨先皇帝起義，我隨時都準備死在沙場上，死在敵人手中，早已將生死置之度外。今日我們還有幾萬人馬，還可以廝殺些日子。縱然死在這茅廬山上，也決不會後悔。凡是留下的將領，我們還有見面的日子，我就不多說什麼了。對於要走的將領們，我想囑咐幾句話。現在你們離開我，出去投降，我不責備你們。但願你們出去之後，不要做遼東的官，更不要做遼東的鷹犬，回過頭來殺自己的兄弟。你們倘若能夠早早地回到各自的家鄉，做一個安分的老百姓，平安無事地過完這一生，這就是我的心願。回到家鄉，你們可以拿出一些銀子周濟同村的窮人，做一些好事。好在你們起義之後，都沒有在家鄉做過壞事，一直跟著闖王打仗，在家鄉無冤無仇，回去以後稍微做點好事，就容易同左鄰右舍處得很好。我說的是幾句實實在在的話，你們要好好記在心上。明天你們就要出去了，以後我們永遠不再見面了，我會時時想著你們，直到我戰死。你們看來也不會忘記我，不會忘記我們茅廬山這一帶的土地、百姓和往日的弟兄。「
說到這裡，她自己禁不住落下淚來，全場不由得一片號啕。雖然酒宴繼續進行，可是不斷地有低聲抽泣之聲。席面上籠罩著悲壯的氣氛，這最後一頓年夜飯，沒有人露出半點笑容。
正月初一一大早，遼東的談判代表吳苟率一連軍卒來到寨門外求見高夫人，商議投降事宜。雙方交戰近一年時間，大順軍死在遼東手中的軍民達幾十萬之多，守在寨門口的大順軍見到遼東軍無不怒目相向，不過卻不敢有什麼過激行為，畢竟此次商議關係到山寨中幾萬老弱婦孺的生死，就算他們自己決心死戰到底，可也得為這些老弱婦孺尋條活路。
大順守軍打開寨門，一名大順軍將領上前一步阻住吳苟等人，道：「夫人有令，遼東入寨談判之人不得超過二十人，不得攜帶任何武器！其他人等只能在寨外相侯！」