第三百一十章毒氣攻擊
祖大壽眼看護城河已經是越來越窄，忙令守軍繼續用手雷封鎖出口，以減緩明軍填河速度。就在這時一名遼東軍卒大叫了聲：「大人，你看那是什麼？」
祖大壽聞聲向城外望去，只見明軍陣營中推出了幾十台簡易的投石車，祖大壽城外眉頭一皺，不知道明軍在火炮橫行的今天，拿出這種古老的東西能有什麼用。還是解決這些惱人車廂更為重要。遂令道：「炮營先不用去管那些投石車，集中火力，務必要將這些車廂炸毀！」炮營依令行事，很快幾輪齊射便將明軍的車廂長龍從中攔腰斬斷，不過明軍卻迅速清理場地，再次搬來新的車廂，使車廂長龍始終不斷。
而此時明軍的投石車已被推到距城牆二百米處的小山丘上。只見明軍將一枚枚炮彈放在投石車上，轉眼間，幾十枚炮彈飛向寧遠城城牆，只是這些炮彈竟在將要落在城牆上時發生了爆炸，爆炸威力雖然不大，可其產生的濃煙卻是久久不散。幾名聞到濃煙的遼東軍片刻即感到窒息，口鼻出血。
「不好，有毒！這是煙球和毒藥煙球！」祖大壽看到最先吸到煙霧的幾名士卒先後倒下驚道。
明軍的煙球和毒藥煙球製作十分簡單，煙球是以火藥三斤外面敷上一斤黃蒿，要投彈時再以燒紅的錐子刺入點燃包裹火藥的厚紙層，放在炮車上發射，算好距離與燃燒速度，球落至敵軍陣營時，剛好點著球火藥引起爆炸。毒藥煙球的成分就複雜了，重量大概是五斤，爆炸後釋放出毒煙，可以使敵方士兵口鼻出血。
只是一輪攻擊，明軍的煙球和毒藥煙球便使幾百名遼東軍失去了戰鬥力，更有千餘人身體不適，戰鬥力被大大削弱。
「炮營，調整角度，先滅了這些投石車！」此時也顧不得再去管城前車廂長龍，若讓明軍無休止的發射這種毒煙球，城上遼東必然死傷慘重。
好在因為這種投石車射程有限，距城牆僅有二三百米的距離，一輪火炮過後，這些投石車便所剩無幾，只是城上迷漫著毒煙，給遼東軍造也了極大的不便。
明軍投石車被滅，卻又有幾萬名明軍冒著炮火分別衝上了上風處的幾處山丘，每人背負著乾草或薪束，轉眼便堆成了一座座小山，隨後又有人在其上淋水，履蓋上浸有毒液的濕草，最後一人將火把投入其中，這些草料因為帶著濕氣，發出濃煙，後面又有明軍用鼓風機加速濃煙飄散，巨大的煙柱順風飄向寧遠城，片刻功夫，濃煙已將寧遠城西城牆方圓幾里之內籠罩其中，城上五十步之外已是難以分辨人影，加上煙中有毒，許多遼東軍眼睛紅脹，迎風流淚，極度不適。炮營再也找不準城下目標，只能盲亂開炮。
本來坐鎮城中的吳三桂在得知城上情況後，不顧眾人勸阻，執意上了前線，未等登上城牆，便聞到了刺鼻的氣味，大罵道：「沒想到明軍竟然敢發動化學戰……」
跟隨而來的吳襄疑惑的問道：「什麼是化學戰？桂兒可有破解之法？」
「化學戰就是……」吳三桂卻不知該如何解釋何為化學，難道要跟他們講講元素週期表？最好只能無奈的道：「就是毒氣戰！」
吳三桂聞了聞這刺鼻的氣味，好在氣味並不十分濃烈，看來煙中即使有毒也不可難太嚴重。這也是必然的，明軍攏起的火堆，騰起的煙柱已持繼了幾刻鐘，他們就算想尋些巨毒，一時間又上那裡去找，所以只能找些簡單的毒藥，這毒煙說到底，還是煙比較多，毒只是微乎其微而已。
「叫所有人將手巾浸濕，摀住口鼻，可減輕危害。若沒有手巾，便將衣襟撕下來浸水，也一樣有效！」這個時代沒有防毒面罩，而且三桂也沒想到明軍竟然還懂得用毒，只好用這個土辦法解一時之急。
明軍後方楊嗣昌手執一具千里眼，看著寧遠城上毒煙迷漫，還有幾個遼東軍昏迷時一著不慎跌落城下，白白丟了性命。楊嗣昌高興之極，對身邊陳明道：「陳副將可是立了大功，若非你想出這些妙計，我們想要填平這護城河還不知要費多少力氣，等此戰大勝，我必親自上書萬歲，請求嘉獎！」
陳明心裡雖然高興，可還是謙卑的道：「這都是末將應盡的本分，何來功勞。此戰若勝，全賴大人指揮有方，調度有力！」
盧象升見此情景也十分興奮，道：「楊大人，護城河已經填得差不多了，城上遼東軍戰力大損，是否可以開始攻城了？」
楊嗣昌又取過千里眼向戰場上看了看，終於下定決心道：「盧將軍、熊將軍，你二人共計十六萬大軍分為四隊，每隊四萬人，輪番攻城，務必要十二個時辰不間斷進攻，不給遼東軍以喘息之機！告訴全軍將士，若是不能攻下這寧遠城，除非全軍陣亡，否則誓不撤軍！最先攻入寧遠城的，不論是誰，都官進三級，賞銀千兩！」
「是！」盧象升得令後，叫人擂響了幾十面戰鼓，命自己手下四萬大軍開始攻城，其餘十二萬大軍原地休整。
待所有明軍依令摀住口鼻時，已有三千多遼東軍因吸入過多煙塵而昏迷，好在衛生隊看過之後，說他們只是暫時失去了戰鬥力，只要休養上幾天便可無恙。其餘略感不適的遼東軍和民兵卻只能繼續堅守崗位。奉命在城上休息的二團團長何可剛知道這一情況後，跑上來主動要求替換一團。卻被三桂勸回。因為三桂知道，明軍第一波攻擊只派四萬餘人，這是要與遼東軍展開持久戰，待這四萬明軍損失的差不多時，第二波、第三波攻擊必然接踵而至，決不會給遼東軍留下休息的時間，戰爭越往後將越加艱苦，若是此時便將二團也派上來，到時若是以疲軍戰新軍，損失將無法估計。所以二團只能做為預備隊，暫時保留。不過此時城上正規軍和民兵都還有一萬多，足以抵擋明軍的第一輪攻擊。