第一百四十八章峰迴路轉（一）
滿桂正率兵駐紮在外城之內，他自知兵力薄弱，敵不住後金兵鋒，所以想依托城牆工事堅守。然而崇禎是個生性多疑、性格急躁、毫無韌力的青年，還沒滿二十歲，一見滿桂竟也按兵不動，登時便不耐煩起來，不住的催他出戰。雖然滿桂一再講明，自己前次在德勝門下損失慘重，雖有其他各路援軍先後到來，補充到自己帳下，可這些士卒總共也不過萬人，且戰力低下，只有等各路援軍全部到達，到時內外夾攻，不怕他皇太極不敗。
誰知滿桂不但沒有說服朱由檢，反而讓朱由檢疑心再起，先是有個袁崇煥與後金不明不白，現在這個滿桂又百般推托，不肯與後金一戰，到底是何居心？他的性格本來就十分多疑，此時又是敵軍兵臨城下，又驚又怕之際，自是不肯相信任何人。
面對朱由檢的責問，無奈之下，滿桂只能在這萬餘援軍中挑選出五千兵馬出城迎戰。至十七日黎明，潮水一般的後金兵馬向滿桂發起猛攻，前後十餘戰。滿桂身先士卒，驍勇無比，終因寡不敵眾，節節敗退，可城中十餘萬京軍卻沒有派出一兵一卒的援軍，只是站在城上看著滿桂等將士浴血奮戰。最終滿桂戰死，副將孫祖壽及參將周旗等30餘將陣亡，總兵官黑雲龍、麻登雲等被擒，最後投降。
而此時的遼東援軍前鋒吳襄卻剛剛抵達玉田，作為後援的祖大壽不過剛剛出了山海關，距離京師還遠著呢。
滿桂一敗，京中頓時慌亂一團，各路勤王兵馬最近的也還在百里以外，遠的不過剛剛出發，遠水解不了近渴，若是後金一意攻城，京城必然不保。有人甚至上書要求朱由檢重新復用袁崇煥，以解京城之憂。卻被朱由檢破口大罵，自己剛剛將袁崇煥入獄，轉眼便又放出來，那自己這個素有金口主牙的萬歲的臉面還要不要？何況此時袁崇煥與後金私通一事也未能徹查清楚，若他真與後金有舊，到時打開城門，自己恐怕便要成了他後金的階下囚，這根本就是把自己往死路上推。
城外的皇太極對大明各路援軍動向也極為清楚，眼看這京城已是自己囊中之物，正躊躇滿志，準備攻打京城時，卻有盛京來使，遞上一份密報，看過密報的皇太極只覺天旋地轉，自己苦心佈置一年有餘，眼見勝利在望，恐怕又是竹籃打水一場空。
而與此同時京城中的朱由檢也接到一封關外密報，看過之後卻是喜怒交加，混身發抖，下面的朝臣不知密報內容，只以為朱由檢得了重病，心慌不已。
其實朱由檢和皇太極得到的密報雖然分由吳三桂和多爾袞送來，可其內容卻大致相同，只是措詞上略有差異。
多爾袞送到皇太極的密報上言道，今有吳三桂率明軍四萬圍攻盛京已近一月之久，火器犀利，攻勢猛烈，城中軍民不得出，先後已派出百餘哨探求援，卻俱被吳三桂攔截，無法報與大汗。為保盛京不失，只得與那吳三桂周旋，每日都要奉上黃金幾千兩，方可讓其暫緩攻勢，保盛京不失，可如今城中黃金所剩不多，望大汗早日回兵，以解盛京之圍。
而朱由檢所得密報上面卻道：臣吳三桂出使後金，不料後金暗藏禍心，竟密謀我大明，臣九死一生方逃離盛京，自知距京城路途遙遙，無法及時馳援，便於遼東召集軍民反攻盛京，以期取得圍魏救趙之效。好在遼東軍民上下一心，捨生忘死，經近一月戰場撕殺，今終於將盛京包圍，想來皇太極得此信必然打馬回京，無法再圍困京城。只是近日得謠傳，道督師袁大人竟被下獄，遼東軍民頓時人心慌慌，無心作戰，望萬歲明鑒，還袁大人清白，以安遼東百姓之心，方可繼續為我大明，為萬歲效力，如若不然，遼東軍民恐有暴亂之險。同時臣雖為二品將軍，可在遼東卻是無官無職，統率遼東軍民名不正言不順，長此以往，恐其不服，望萬歲明鑒，臣必萬死以報萬歲。
吳三桂這封密報雖不長，朱由檢也看得明白，不過是告訴自己，他已經將後金盛京圍困，皇太極馬上便要回國了，不用各再擔心京師安危，不過若是不赦免袁崇煥，不給他吳三桂一個理想的官職，這一切可就都不一定了。
值此危難之際，吳三村藉機勒索，他朱由檢還能說什麼？難道真的不理吳三桂要求，任由後金攻入京師？為了自保別說這兩件小事，就是吳三桂此時要求封王，他朱由檢也只能是一率恩准，這也難怪朱由檢喜怒交加。
至於吳三桂如何能統率四萬大軍圍攻盛京卻還要從吳三桂出使盛京之時說起。
吳三桂在得知被任命為赴後金特使後，便知這是朱由檢借刀殺人之計，後金恨自己入骨，當然不會任由自己平安回國，更何況他早知後金想借此攻打大明，此去更是九死一生，當然要做些準備。至於借病推托決非上策，不說托不托得過去，自己可早想離開京城反回遼東大展拳腳。此次正是良機，何況還想在此次明金交鋒中再佔些便宜，當然奉旨領命。
出了京城，便與副使告別，獨自一人加速反回遼東，以做佈署。對於父親吳襄，三桂知道他還忠於大明，因此不敢與其明言，只說自己此去凶險向其借兵五千，以做接應。吳襄對兒子這麼個請求當然不會拒絕，派五千吳家軍趕赴義州聽三桂調譴。也正是因為如此，後來吳襄接到袁崇煥調兵令時，除留守的士卒外，只能調集五千援軍支援京師，若是再加上五千裝備精良的吳家軍，恐怕當時京師城下的大戰又會是另一番景象。
隨後三桂突發奇想，又到冰凌山莊與山莊中的匠師研製出一種新式武器，準備應用於以後的攻金之戰。