第一百二十二章關外巨變（一）
三桂昨日接到關外傳信，信文不長，只有一句話：毛文龍因不服號令，已被袁崇煥斬殺。讓吳三桂為之一驚，雖然毛文龍死後各方動作還要等回到京中才能知曉，不過三桂知道這毛文龍一死，關外必將有大變故，那裡還敢在陝西多做停留，當然要回京佈置一番，以求佔得先機，多得些好處。
當下道：「多謝顏將軍好意，只是三桂皇命在身，不敢耽擱，顏將軍美意只有心領了，留待下次相見再敘不遲。」
三桂用聖旨做借口，顏炳彪也不能再說什麼，再挽留下去誤了三桂行程，可就是抗旨不遵，那可是要殺頭的。「既是如此，我也不敢再留吳將軍，只希望將軍不要忘了為兄，為兄一條命也是將軍救的，來日但有吩咐，莫敢不從。」幾日後，三桂回到京城，首先到兵部繳令，並等朱由檢召見。不想朱由檢根本不予召見，只是令人傳旨，說他這一次勞苦功高，先回府休養一段時日，過段時間另有任用，至於在神機營的軍職也因此次提升而被罷免。
三桂沒想到這朱由檢竟做得如此之絕，竟連見都不見自己。不過也不算意外，這朱由檢過河拆橋，是誠心將自己閒置起來，就算見了面也是無話可說，還不如不見。當下三桂率部下回到闊別幾月的吳府，府中一切依舊。三桂未等部下安置妥當，便叫上碧艷急忙來到密室。這密室正是當初碧艷竊聽三桂時的那間，三桂看這密室還算安全，便叫碧艷收拾出來，當作自己專用的密室，並叫人十二時辰守衛，以保安全。
三桂進到密室卻吃了一驚，只見密室中打掃的乾乾淨淨，原來到處堆放的各類文書也分門別類的擺在一邊的櫃子中，櫃子上還貼著小字條，表明類別。三桂上前翻了幾本，確實清晰，這時碧艷也進到密室中，三桂不由奇道：「碧艷，這一切可是你收拾的？」
碧艷有些不知所措，低下了頭道：「少爺，你一走幾月，奴婢見這裡太亂，便收拾了一下。」
「你沒叫別人吧？」三桂雖然知道碧艷對自己確實忠心，可這裡的東西太過重要，要是被人送到朱由檢面前，恐怕夠自己死上幾次了。
碧艷自當日眼看魏忠賢死在面前，便在三桂面前發下誓言，願一生伺候三桂，決無二心。三桂見她一人無依無靠，便將他留在吳府照顧自己生活起居，後來有了這間密室，叫外人收拾又不放心，讓鐵騎那些大老爺們來收拾，又實在是難為他們了，便讓她幫忙收拾這間密室，只是原來碧艷只管打掃房間，對這些文書卻是從未動過，所以今日三桂一見，才怕她叫了別人來收拾。
碧艷見三桂面色不善，忙道：「沒有，全是奴婢收拾，奴婢不該亂動少爺的東西，請少爺責罰。」說完跪倒在地，連頭也不敢抬。
三桂聽後鬆了口氣，忙上前一步，拉起碧艷，道：「好了，不是告訴過你嗎，如今你已是自由身了，不要總是奴婢奴婢的自稱，更不要動不動就下跪。你幫我收拾這些東西，我高興還來不及，怪你什麼？」
「是，少爺，奴婢記下了。」說是記下了，可還是自稱奴婢。
三桂也知道碧艷從小便被魏忠賢屬下管教，這種奴婢思想怕是很難轉變。不過這也不是什麼壞事，三桂也樂得有人對自己如此恭敬。「碧艷，你看得懂這些東西？」能將這些文書收拾如此整齊，怕不是光識字就夠了。
「奴婢在魏府時，那老賊為了讓我們幫他竊取情報，專門請人教我們如何分辨這些文書，從中找出有用的信息報與他們，還用我母親來威脅我，奴婢當時為了母親只好專心學習，所以也能分辨一二。」
三桂笑道：「這就難怪了，不過卻是便宜了我。碧艷，以後這些文書便由你負責整理。你也知道這些文書的重要，要是傳了出去，可是殺頭的大罪，可千萬小心。」
碧艷緊咬下唇，點點頭，雖然沒有說話，可是眼中掩飾不住的光芒卻在告訴別人她的喜悅，她為能多幫三桂一點忙而感到高興。
三桂也是看在眼裡，他知道碧艷一心想要報答自己幫他報了大仇，可是終日只負責自己起居這等小事，以至於悶悶不樂，今天自己將這麼重要的事交給她，她才算是好過一點。
「好了，快將最近關外傳來的密報給我。」既然有了碧艷這個小秘書，他也懶得再找。
碧艷很快從一邊取過一疊整理好的卷宗交與三桂。三桂打開後大感意外，裡面不但裝訂整齊，更可貴的是在卷首竟還有一張目錄，上面工整的蠅頭小楷可以看得出確實費了不少心思。
三桂讚賞的看了碧艷一眼，碧艷竟然臉一紅，道：「少爺，我去給你倒杯茶來。」說完轉身走了。
密室中只剩三桂一人，按照目錄，找到父親吳襄最近傳來的密信，信中詳細說明了毛文龍被斬經過，三桂很快便被吸引，連碧艷回到密室中也沒有看上一眼。
說起這毛文龍也確實有些本事，他本是浙江杭州人，年輕時窮困潦倒，學麻衣相術，擺測字攤，替人看相謀生。以後浪跡江湖，來到山海關外邊塞，度過二十多年行伍生涯；天啟元年被友人引薦給遼東巡撫千化貞，成為標下游擊。後金(清)攻陷遼陽，他從海道遁回，乘虛佔據鴨綠江邊的鎮江堡，升任副總兵。鎮江堡被後金(清)攻陷後，他率部撤往鴨綠江口近海的皮島，隨後晉陞為總兵。皮島也稱東江，東西十五里，南北十里，與鴨綠江口的獐子島、鹿島構成三足鼎立之勢，地理位置居於遼東、朝鮮、山東登萊二州的中間，號稱孔道。在後金窺視遼東的形勢下這個地區對於明朝是極具戰略價值的。毛文龍登島後，披荊斬棘，籌備器用，召集流民，通行商賈，南貨綢布，北貨參貂，掛號抽稅，不過幾年皮島就稱為東江雄鎮。