第八十二章初見信王（一）
等黑衣人將事情經過敘述完畢後，魏忠賢才放下手中茶碗，手指扣在案上，輕輕敲擊。「如此說來，吳三桂怕是不敢再去那神機營了？」
面戴黑巾之人拱手道：「是的，大人。」
「那朱尋采此著到也夠狠，一句狠話未說，卻偏偏讓人心驚膽寒。看來得給吳三桂些勇氣才行。」頓了頓才又道：「好了，你先回去吧，一切小心，千萬不可讓朱尋采發現破綻。」
面戴黑巾之人口中應是，轉身離去。
魏忠賢雖有心再幫三桂一把，將神機營潭死水搞得亂一些，可年關已近，熹宗帝朱由校年僅二十餘歲，玩心正盛，雖平時不理朝政，可也知道關外的寧錦大捷是場大勝，有心借些新年之際，舉國大慶，以示慶祝。
當然這一切便交與魏忠賢等人。魏忠賢為討好朱由校，自是竭盡全力，指揮宮中宮娥太監日夜趕製千盞綵燈，在乾清宮各處懸掛起來，供萬歲爺欣賞。
每到夜間，一排排綵燈，依簷附壁，裊娜生輝，千姿百態，光采奪目。魏忠賢同時還下旨，命太監在宮中各條長街上設立燈盞，以石為座，以銅為樓，用銅絲為門壁，由內府小太監添油點燈，把皇宮之夜照耀得如同白晝。
一晃已到除夕之夜。按大明朝慣例，萬歲爺在這天要大宴群臣，以示恩寵。三桂此時已是從二品的大員，已有資格入宮赴宴。
當天傍晚，三桂已穿戴整齊，在吳宇的護衛下來到宮前，吳宇不過五品護衛，只能打馬回轉，由三桂一人隨眾朝臣入宮面聖。
三桂行在這皇宮之中，只覺與當日早朝不可同日而語。宮中綵燈與明月相互映照，月似銀盤，燈似地錦，月照燈，添十分燦爛，燈映月，增一倍光輝。再看宮中燈火樓台，好似那煙雲世界，奉天殿中更是簫鼓齊鳴，笙歌不斷。
三桂入得宮門，自有太監引路，將其引到一邊坐下。不一會兒，有太監在外大聲呼道：「瑞王朱常浩、惠王朱常潤、桂王朱常瀛、信王朱由檢入宮赴宴。」
聽到此言三桂不由得注視殿門。三桂來到京城已是半月有餘，除前三天赴宴、入宮、到神機營上任，顯得異常忙碌外，後來這些天三桂可是大門不出，每日只是在府上與眾親衛習武，生怕再惹什麼事端，壞了自己性命。
好在魏忠賢、客氏及皇黨兩派早已是水火不容，彼此相鬥正酣，未將三桂放在眼中，又因年關將近，也無瑕管他，讓他享了幾天清福。
可三桂又皆是甘於平凡之人，只是初來京師，摸不清這水到底有多混，才不得不暫時躲避而已。可暗中他早就將叔父吳迪在京城所有勢力接手過來，正在逐步理順這京中關係，只等時機，便將一飛沖天。
今日聽到這信王朱由檢來此赴宴，當然是格然關注，畢竟如不出大意外，這朱由檢明年便將接過熹宗帝手中的皇權，成為九五之尊。
只見這朱由檢此時不過十六七歲，正跟在瑞王朱常浩、惠王朱常潤、桂王朱常瀛之後，左顧右盼，彷彿只是個天真的大男孩而已。可三桂卻知道，再過不到九個月的時間，這朱由檢竟能一舉登上皇位，並將老奸巨猾、權勢滔天的魏忠賢逼得自盡身亡，又豈是易於之輩。
果然，在三桂的仔細觀察下，才發現這朱由檢雖表面上一臉笑容，可在看到魏忠賢等一眾奸黨時，眼中卻時不時射出道道寒光。等這四人紛紛落坐後，殿中已基本坐滿。
很快便有太監宣道：「萬歲駕到！」熹宗帝在魏忠賢的攙扶下，進入了殿中，客氏亦如往日一般，打扮的花枝招展，跟在後面。熹宗帝高居龍椅，看著殿中群臣。魏忠賢與客氏分坐左右相伺。
魏忠賢見時間差不多了，終於宣佈開宴。宮中太監與宮娥如流水一般呈上各式菜餚，只是這些菜餚精緻到是精緻，卻早已冰涼，遠不如關外眾人圍坐火爐，大碗喝酒，大塊吃肉來得痛快。
片刻功夫，桌上已堆了滿滿一席，那熹宗帝終於站起來，舉起杯中酒，向群臣敬酒，以示普天同慶。朝臣紛紛站立，三呼萬歲。
宴會直到午夜時分才結束，因是新年，又有萬歲在場，這魏黨與皇黨雖眼中不時有火花崩發，可卻也極力克制，生怕惹得萬歲爺不快，宴會上總算沒有發生什麼意外。
不過三桂卻對這朝中大勢及信王朱由檢有了更深的瞭解，同時也在心中暗暗定下了今後的計劃。
轉眼已是正月十五元宵佳節，這天傍晚三桂叫上吳宇，換上貂衣皮褲，戴上暖耳與狐皮帽，穿上羊皮靴，打扮成普通富商的樣子準備出府遊玩。來到府門前正遇上吳清，吳清忙迎上來，道：「少爺，您這是要出門去那兒啊？小的叫二子他們為你準備轎子。」
三桂一擺手道：「不用了，今兒正好過節，讓他們也歇著吧，我也就是出去轉轉，見識見識這京城的熱鬧。」吳清剛要開口，吳宇在三桂身後大聲道：「一邊呆著去，少爺出門散心還要向你匯報不成？」
一句話說得吳清老老實實退到一邊，這段日子吳清對這些人可是有所瞭解，沒想到這脾氣最好的卻是這吳三桂，他手下那百來號人，個個都是些殺人不眨眼的渾人，一言不合便大打出手，府中的下人也不知被他們教訓了多少次，好在自己一直小心行事，還沒有惹他們，此時聽了吳宇的話當然不敢多言，生怕這吳宇那缽大的拳頭打在自己頭上。