第四十八章錦州城下（三）
三十日，凌晨，心有不甘的皇太極，再次命令全軍以騎兵圍城，環城而行，尋隙攻城，可手下騎兵卻根本不敢靠近城垣。既使如此，後金騎兵還是被城上火炮擊傷不少。
皇太極當日三次派遣使者到城下說降，都被趙率教拒之城外。趙率教親自站立城上，對城下的後金使者說：「城可攻，不可說也!」皇太極得報後，氣極，傳令攻城。面對堅城後金自身又是矛盾重重，只能徒勞無功，增加傷亡，卻再無所獲。皇太極再發勸降書，用箭射到城裡，連射數封信，城裡卻無反響。
三十一日，皇太極再次遣使至明錦州趙率教處，紀用亦遣使隨往，提出後金派使臣到城中面議。皇太極於傍晚時分命綏占、劉興治往議，但使都到達城前時，錦州卻又閉門不納。
十一月一日，太監紀用又遣守備一員、千總一員，到皇太極帳下，道：「昨日因天色已晚，不便開城延入，今日可於日間來議」。皇太極實是求和心切，要知至此時全軍出盛京已半月，所帶糧草已用去近半，可眼前這坐錦州城卻是毫髮無損，如此下去，不等明軍來攻，後金大軍怕已撤退。皇太極再遣前二人，隨明使臣，回錦州城，但明軍仍閉城不納。且趙率教憑城堞高喊：「汝等若退兵，我大明自有賞賚！」又令二使臣隨同綏占、劉興治赴皇太極大營。
皇太極見自己遣使卻又被拒，看來明軍並無和議之議，不過是拖延時間罷了，遂休書一封，令明使者帶回。
趙率教在府中打開書信，只見上面道：「若爾果勇猛，何不出城決戰，乃如野獾入穴，藏匿首尾，狂嗥自得，以為莫能誰何！不知獵人鍬橛一加，如探囊中物耳。想爾聞有援兵之信，故出此矜誇之言。夫援兵之來，豈惟爾等知之，我亦聞之矣。我今駐軍於此，豈僅為圍此一城？正欲俟爾國救援兵眾齊集，我可聚而殲之，不煩再舉耳！今與爾約，爾出千人，我以十人敵之，我與爾憑軾而觀，孰勝孰負，須臾可決。爾若自審力不能支，則當棄城而去，城內人民，我悉縱還，不戮一人；不然，則悉出所有金幣、牲畜，餉我軍士，我即斂兵以退。」
皇太極此書，意在激紀太監紀用和總兵趙率教，派軍出城野戰，以決雌雄；打消他們等待援兵解圍的希望；進而勸其棄城而去；抑或罄城中財物給後金，還報之以解圍撤軍。
趙率教看罷書信卻是哈哈大笑，對眾人道：「不料這皇太極卻如此幼稚，不如其父多矣，以為僅憑此書便可激我等出城與之決戰，真是笑話，傳令下去，全城官兵不論大小，善自出城者，斬！」
這邊錦州激戰，戰報時時傳回到寧遠袁崇煥手中。
袁崇煥深知錦州重要，若錦州失陷，則寧遠困危，關門動搖，京師震驚。因此，後金圍困錦州，自己則必調援兵，力保錦州不失。
後金也深知此理，所以才集中兵力圍攻錦州，引誘明軍救援，以促其野戰爭鋒，方可發揮騎射長技，—舉殲滅明軍。
袁崇煥卻頭腦清醒，看穿了後金意圖，不發援兵，錦州危機，若發援兵，正墮後金其計，卻也在兩難之間。
袁崇煥派人將情況報與朝庭，請求出援錦州。總督薊遼、兵部尚書閻鳴泰得信，題奏上報皇帝曰：「今天下以榆關為安危，榆關以寧遠為安危，寧遠又依撫臣為安危，撫臣必不可離寧遠一步。而解圍之役，宜專責成大帥。」此奏，得旨：「寧撫還在鎮，居中調度，以為後勁。」
就是說，朝廷為著確保寧遠，不允許袁崇煥親自率領援兵，前往救援，而令滿桂、尤世祿等率軍一萬，馳援錦州，其餘堅守信地。
袁崇煥得旨，不敢怠慢，召來滿桂、尤世祿，三人商議半晌，遂得計，派兵援錦州，卻是有實有虛。
大軍前行甚慢，至錦州得五日左右，為防錦州有失，袁崇煥便設計誆皇太極。派信使挾密令至錦州，半途中卻有意被後金捕獲，信稱：「調集水師援兵六七萬，將至山海；薊州、宣府兵亦至前屯；沙河、中後所兵俱至寧遠；各處蒙古兵已至台樓山，我亦不時進兵。」云云。
十一月一日晚些時侯，皇太極得信，看後信以為真，當夜即收縮圍錦兵力，聚兵於城西二里處結營，以防明朝來援的軍兵。
二日，皇太極不見明援兵，卻又急不可耐，又命人系書於矢，射入錦州城中，可紀用及趙率教仍不予理睬。
等到三日，皇太極見始終不見明援兵，猜其信中必定有詐，但若是寧遠真派來援兵，前後夾擊之下，自己也討不了好。遂派貝勒濟爾哈朗、阿濟格、岳託、薩哈廉、豪格率一萬五千偏師，往寧遠、錦州之間的椵木沖堡駐防。
五日，明山海總兵滿桂率一萬援兵往錦州，過連山，椵木沖堡卻與後金偏師於杏山驛附近相遇。
後金軍由五位貝勒率領，滿桂卻也是遼東明軍中第一勇將，明軍雖稍遜一籌，但總體來講，雙方尚有一戰之力。
勢弱的明軍見後金大軍，不敢前行，徐緩後退。後軍統帥貝勒濟爾哈朗則有吃下這股明軍的意思，以報莽古爾泰被伏之仇，命後金軍步步緊跟，謹慎隨進。
最終明軍被萬五後金軍圍困杏山驛左近一處山上，滿桂不敢等援軍救援，只因寧遠尚遠，而錦州正被二十餘萬大軍圍困如何能派出一兵一卒。當天夜裡滿桂下令突圍，不料卻在後金軍意料之中，要說野戰，明軍那裡是後金對手，更何況明軍本就比後金軍少，明軍折損兩千餘人，後金傷亡卻不過兩三百人，明軍再次被堵回山上。
因此時山上森林還算茂密，後金軍也不敢趁黑上山，雙方暫時僵持下來，不過滿桂心中清楚得很，等天一亮，就算後金再無援軍，僅憑眼前這萬五官兵，自己也不是對手，到時怕只能是以死相搏，逃出去一個算一個。