當年謝言的父親謝承化離家出走，與藺惜真來到這裡定居下來，隱姓埋名做一對普通夫婦。謝言出生之後，謝承化就發誓終生不再練武，也不會教授謝言武功，他將自己的隨身武器和修煉功法封存在箱子裡，甘心過著平凡人的生活。
父母死後，謝言用了一個月的時間將父母的遺物都整理了一遍，父親謝承化有寫日記的習慣，也正是從日記中，謝言瞭解到了父母真正的身份，這個密碼箱也是謝言根據父親日記中的記載從床底下找出來的。
靈蛇吐息術是謝家最上層的內功，第一部分呼吸吐納，第二部分潤脈調息，第三部分運氣養神。每一部分各有三轉，所以也稱為靈蛇九轉！
第一部分呼吸吐納最為簡單，吐納指把胸中的濁氣從口中呼出，再由鼻中慢慢吸入清鮮之氣。
翻開靈蛇吐息術，映入眼簾的是一行介紹呼吸吐納的口訣總綱「凡行氣以鼻納氣，以口吐氣。微而引之，名曰長息。內氣有一，吐氣有六。內氣一者吸也。吐氣六者，謂吹、呼、唏、呵、噓、稻，皆出氣也。凡人之息，一呼一吸，無有此數，欲為長息。吐氣之法，時寒可吹，溫可呼，委曲治病。吹以去熱，呼以去風，唏以去煩，呵以下氣，噓以散氣，稻以解極。」即認為吸取生氣，吐出死氣，即可長生不死。
氣功的呼吸，主要調整肺呼吸，使之達到古人形容的「吐惟細細，納惟綿綿」的均勻、細緩、深長的程度。進而對內呼吸產生良好的影響。吐納練習均為入門者修煉，當吐納練息達到高層次時，則無息可調。那時呼吸微微，忽然遽斷，進入胎息境界。
呼吸吐納之法並不是真氣修煉之法，但常年修煉也能夠益壽延年，保持心神清怡。五六歲的孩子，若是讓他們一開始就修煉武功，那肯定是不成的，小孩子的身體還沒有發育完全，再加上性格跳脫，只有讓他們聯繫呼吸吐納之法培養他們的耐性和心性，久而久之達到靜坐忘身、存想守一的境界。
靈蛇吐息術第二頁上面寫著這麼一句話：「墮肢體，黜聰明，離形去知，同於大通，此謂坐忘。」意思是說：肢體廢去不動，聰明免去不用，離開形體去掉思慮，心同於無所不通之大道，就叫做坐忘。簡而言之就是要讓修煉者達到忘我之境，按照心中的感覺來引導自己的修煉。
謝家弟子內功的修煉，從五歲就已經開始，在前輩的指導下納氣吐息，直至可以做到吸入一口清氣，在體內五臟六腑之間運轉三個周天，才算是完成了呼吸吐納的修煉。
第一部分呼吸吐納修煉完成，這個時候體內已經修煉出了微弱的內息，也就是武者所說的氣感，後面就開始真正的內功修煉。開始修煉內功的年齡以十歲為最佳，每日清晨或傍晚時分靜坐吐息，在前輩高手的指導下調理內息，潤養經脈。
將靈蛇吐息術修煉到靈蛇四轉，這就已經是修成了明勁的後天武者。
明勁要六陽俱全，也就是手，足，腰，腿，脊椎，頭，全部都要配合到，明勁靠的是筋骨力，也就是人天生的本力。再進一步就是肌肉力，人體肌肉拉伸收縮的力量是很大的，如果針對訓練的話，人可以拉動一輛卡車。
內家拳內功的基礎，就是抻勁拔骨。抻勁拔骨練的也是筋骨力，但這是後天的力量。身上有了整勁，就能把後天的筋骨力發出來。
所謂明勁、暗勁，都是筋骨力和肌肉力。明勁顯，所以稱之為「明」勁。暗勁隱，所以稱之為「暗」勁。暗勁，要六陰俱全，則是心，意，氣，神，五臟，經絡也要配合。
有人認為：明勁一定弱於暗勁，這種想法是可笑的。內勁講究剛柔並濟，明勁就是剛勁，肌肉之中的力量爆發就是剛勁；暗勁就是柔勁，肌肉有了生機也就是有了柔勁。
有些修煉外功的高手，一輩子修煉的都是剛勁，可是他們的實力卻絲毫不比一些暗勁高手要差，這就是一力降十會。
靈蛇五轉，明勁練到最後就會出暗勁，這是一個熟能生巧的過程。暗勁不顯於外形，你看中國一些武術家都十分瘦弱，但是與外國那些大力士打起來，一個能打他們三個，這就是暗勁的詭秘之處。
暗勁不是目的，而是是一種輔助。把暗勁練到了巔峰，就是全身都有暗勁。
靈蛇六轉，這個時候身上的功夫就走向了化勁。化勁是將暗勁練到至柔至順，謂之柔順之極處，暗勁之終。柔勁之終，是化勁之始。
所謂化勁，通常說是「化虛之勁」，化，就是化解。
化勁高手，來力不進，去力無阻。發力不著痕跡，不蓄力，因為他打一分力作用在對手身上就是一分力。
第二部分潤脈調息修煉完成，接著就要運氣養神了。
化勁修煉到頂峰，就可以將內勁融入全身血肉骨髓細胞之中，嬰兒出生之後，體內自然帶有母體之中孕育的先天之氣，隨著年齡的增長，一部分先天之氣消散掉，但更多的卻蘊涵於體內血肉骨髓之中，這種先天之氣就被稱為生機。失去了生機，人就要衰老死亡，也就是人體內的先天之氣消耗完了。
先天武者就是用化勁將血肉骨骼細胞之中的先天之氣激發出來，然後將內勁與先天之氣融合成先天真氣，這就算是達到了先天之境。
修煉到靈蛇七轉，真罡層次的先天武者又叫做脫胎換骨真先天，以先天真氣將體內的血肉骨骼之中衰老的細胞替換一遍，使之充滿生機，完成脫胎換骨，就好像是剛剛從母體之中出生的嬰兒一樣。
修煉到靈蛇八轉，內罡層次的先天武者又叫做換血重生中先天，血液之中蘊含著人體的精氣，是一個人身體精華所在，人吃五穀雜糧，血液精華之中自然免不了帶有雜質，就如同是白璧有瑕，需要將雜質清理出去才能保持身體的乾淨純粹。換血重生就是以先天真氣融入骨髓造血細胞，產生最純淨的血液將原來有雜質的血液都替換掉，如同是一個人完成了重生一樣。
修煉到靈蛇九轉，外罡層次的先天武者又叫做換髓涅槃大先天，人體有血髓，骨髓和神髓，分別蘊含著一個人的精氣神。古人有「精脫者死，氣脫者死，失神者死」的說法，以此也不難看出「精、氣、神」三者是人生命存亡的根本。
換髓涅槃，就是將自身的精氣神徹底昇華，如同是傳說中鳳凰涅槃重生，這時候的武者已經脫離了凡人的範疇，開始向著追尋仙道永生的修真者過度。
靈蛇九轉完成，後面便是靈蛇化龍的過程。從先天之境修煉到天階武者之境，也就是修真者所說的築基之境。築基，顧名思義就是鑄就根基之意，這根基是修真的根基，代表著一步登天，擺脫凡人的桎梏，擁有遠超凡人的壽元和生命力。
據謝承化日記中記載，謝家還有一套比《靈蛇吐息術》更高明的內功修煉之法《龍蛇九變》，卻掌握在謝家太祖的手中，這位太祖正是謝家唯一的一名天階高手，實力在虛丹之境，也就是修真者的築基中期的境界。據說謝家太祖是晚清人，活了超過一百五十歲，多年以前就在謝家祖宅閉關修煉，一直沒有出現在世人面前。