第十六章星空激戰
星群好像在很遠的地方匯聚成了一條條白色的光帶，使得宇宙空間看起來深邃無比，廣袤無垠。
但是從另一個角度來看，這片深黑色的空間又好像只是一個針尖大小的鬥獸場。
大約兩百台機甲在這狹小的鬥獸場中，上演了一出殘酷但絢爛的死亡舞劇。
這些機甲經過數個月的工序，由上萬個零件焊接而成，又噴上了亮閃閃的油漆以及各種華麗的裝飾，但是在這裡卻只要一秒鐘，就會化作一團耀目的光華。這是他們生命中最絢爛的一秒鐘，在這一秒過後，機甲都會變成永遠冰冷的鐵疙瘩，變成一粒隨處可見的宇宙塵埃。
也許直到下一個輪迴，這些鐵疙瘩才會重新落到某顆星球上，被人類重新挖掘出來，製造成另外一種或者更加強大，或者簡陋無比的，武器。
機甲不斷盤旋、相撞、上升、下降……
就像是一大群被關在玻璃瓶裡的蒼蠅，發出嗡嗡嗡嗡的聲響。
沒有一隻蒼蠅注意到，在蜂巢的背後，一艘小小的戰艦正悄悄逼近。
圖森在這艘戰艦上下了血本，配備了相當先進的反掃瞄隱形裝置，再加上駕駛員出神入化的操縱技術，末日骷髏根本沒有察覺這柄利刃。
在距離「蜂巢」半個宇宙單位的時候，凱釋放出了所有機甲。
末日骷髏的行動是注定要失敗的了，不要說他們的大部分力量都投入在暗影星的大氣層爭奪戰中，就算全體集結在龍牙獵隊的正前方也無濟於事。龍牙獵隊在死亡島上磨礪了三年，現在沒有人能夠阻擋這把雪亮的軍刀！
直到第一發能量束擊中蜂巢的表面，末日骷髏才發現自己身後居然還埋伏著這樣一群危險的敵人！龍牙獵隊的出現不但代表著實質性的打擊，更加令末日骷髏的領導者帶來了心理上的震撼，因為這支部隊也許是很早以前埋伏在這裡的，也就是說這次攻擊機會早就被暗影星知覺了。
在能量護盾沒有消失之前，末日骷髏及時調回了三十台海盜機甲阻擋龍牙獵隊，但是僅僅五分鐘之後，末日骷髏的領導者就為他的輕敵付出了代價，僅僅奎托斯一人就駕駛著他經過改造的狂王機甲，轟下了六台海盜機甲；剩下的機甲則完全成為了龍牙獵隊的盤中美餐！
何若智在飛船駕駛艙內冷靜地注視著戰局，阿布在旁邊將這次實戰的全過程都攝錄下來，通過大腦進行分析。
何若智：「阿布，我覺得這場戰鬥有些不對。」
阿布：「主人，您是說這些敵人太弱了嗎？」
何若智：「是的，從機甲配備上來看，末日骷髏的所有機甲都相當先進。可是相對於先進的機甲來說，他們的戰技未免有些太弱了……嗯，這麼說不妥當，應該說好像太過教條化，沒有經過什麼實戰的樣子。這和一般海盜的作戰風格恰恰相反。海盜，應該是實戰經驗豐富而理論知識不足的那種類型吧？」
阿布：「主人說的沒錯啊，這些末日骷髏的戰術本來還算正確，可是一旦發生了出乎意料之外的情況就有些手忙腳亂，這可不像是天凝第一海盜團體。」
「有古怪，一定有古怪。」
空間腕輪內的黑翼鬱悶地發出了訊息：「小智！你就別古怪來古怪去了，讓我出去好好殺個痛快不就行了嗎？這把骨頭都快發臭了，可惡！」
何若智冷汗：「那個黑翼，這些敵人級數太低了，不適合你吧？而且凱隊長也已經完成任務了。」
戰鬥在半個小時之後終於接近了尾聲。末日骷髏的統帥雖然應變不及時，但最終還是做出了正確的選擇，在付出了一定的代價之後，帶著殘兵敗將慢慢退回了宇宙深處。
只有二十餘台機甲的龍牙獵隊，也沒有辦法予以追擊。
勝利者得意洋洋地回到了戰艦上，所有人心裡都非常高興。他們早就知道自己的實力應該變強了，但是沒料到會變得這麼強。末日骷髏是他們的老對手了，以前較量的話最多打個平手，沒想到這次戰局居然呈現一邊倒的態勢。」看來死亡島上這兩年沒有白待啊！」一些獵人快活地說。
凱倒是一副沉著的樣子，一見到何若智他就搖頭說：「這不是末日骷髏，末日骷髏的戰法不是這樣的。」
「他們太弱了。」何若智說。
凱說：「倒不是強弱的問題，末日骷髏戰法凌厲果斷，悍不畏死；這次這些海盜雖然也同樣頑強，但是我總覺得他們的戰法中少了一點剛性，倒是多了幾分細膩。總之這不像是過去的末日骷髏。」
何若智摸摸頭道：「不管怎麼說，讓大家保持些信心也不錯。我想經過這樣一場戰鬥，暗影星應該知道我們的存在了吧？」
凱用特種戰隊中的特殊信號，向暗影星上發出了電波。
過了很久暗影星才傳來回音：「這裡是巴特中校，請表明你們的身份。」
凱：「巴特，你小子屁股上那個傷疤長好了嗎？」
「……你是誰？」
「一個老朋友，快他媽讓我們降落，兄弟們已經在宇宙中航行了半個月，現在都快餓壞啦！等到降落的時候你會知道我是誰的，別像個娘們兒似的猶猶豫豫！」
凱收回了全部機甲，並且封閉了甲板，這樣飛船就失去了全部的防禦能力。
暗影星上飛來了二十多台機甲，警惕地引導飛船降落。穿越稀薄的人造大氣層後，出現在人們眼前的是一片灰濛濛的陸地，大部分的地面都崎嶇不平，犬牙般的岩石到處裸露，在一片較為平整的平原上，建設著一座小小的基地。
雖然環境簡陋，但是經歷過死亡島磨練的獵人們，已經把這裡視為天堂了。
巴特是暗影星的最高長官，他長著一副古代蒙古人的寬闊身板，整個人就像是一塊岩石般堅硬。一頭桀驁不馴的黑色長髮好似駿馬的鬃毛般油光發亮，在圓圓的腦袋後面瘋舞。
飛船的大門打開時，巴特和所有的暗影星守軍都長大了嘴，他們怎麼也不敢相信自己的眼睛，一個原本在兩年前就應該死掉的人居然出現在了他們面前！
「隊長！」
巴特狂叫一聲衝了上來，狠狠抱住了凱：「你他媽沒死，你他媽居然沒死！」
凱奇怪道：「咱們有三年沒見了吧，巴特，你小子真是越來越壯了！奇怪，誰說我死了？」
「咱們的頂頭上司摩菲斯中將啊！他說你在最後那次圍剿末日骷髏的行動中使用了生化武器，所以被軍事法庭判處了死刑！該死的，艾迪、烏特、格蘭特……你們都沒死？難道那個雜種在騙我？」
看著從飛船上走下來的一名又一名戰友，巴特不敢相信自己的眼睛。
凱揮了揮手說：「摩菲斯那個混蛋，總有一天我會和他好好清算咱們的這筆舊賬！現在先給我的小伙子們搞點兒吃的，咱們都快餓壞啦！」
「當然，當然！」
龍牙獵隊的獵人們好好飽餐了一頓，他們可成了整個暗影星上最受歡迎的英雄！這些人早在三年前就是特種部隊裡的精英分子，又在剛剛還從末日骷髏手中挽救了整個暗影星，一時間所有的士兵把他們圍了個水洩不通，亂哄哄地問他們過去三年的冒險歷程。
有些新兵不知道這些悍勇深沉的人是誰，老兵則神奇地告訴他們：「這是我們最棒的小伙子，老子和他們並肩作戰的時候，你他媽還在吃奶呢！」
暗影星軍事基地的司令室內，凱將過去三年發生的所有事情原原本本告訴了巴特，這個耿直忠誠的漢子暴跳如雷。」該死的摩菲斯，他玷污了軍人的所有榮譽！我要把他的腦袋揪下來掛在我的機甲上，這個畜生，這條蠕蟲，這頭專吃死屍的禿鷲！」
凱說：「摩菲斯欠我們的，總有一天我們會向他討回來。可是現在我們這些兄弟都是死囚的身份，也許整個天凝星域都會通緝我們，暗影星也不例外。巴特，我並不願意讓你被那些傢伙抓住把柄，我要求的只是在這裡稍作休整，補充一下裝備和能量，隨後我們會繼續向宇宙深處進發，也許會去別的星域。」
「不！」巴特一口回絕，「隊長，你永遠是我的好隊長，我可不能就讓你這樣走掉！老實告訴你吧，我們在這顆行星上的日子也糟糕透了，和你在死亡島上所受到的待遇並沒有太大差別。」
「怎麼？」
「這裡本來就是海盜橫行的區域，自從你被判處死刑之後，軍方對我們的補給也一下子減少了很多。不但無法得到最新式的機甲，只能依靠古董老貨色和敵人抗衡，而且新兵也少得可憐，每年只有小貓三兩隻。原本我還在奇怪這究竟是為什麼，現在我可明白過來了，摩菲斯那個混蛋就是要把我們這支精銳部隊在這裡活活消耗乾淨——因為我們都是你的嫡系，可能會給他造成麻煩！」
凱的臉沉了下來，他沒有想到摩菲斯居然會如此無恥。
他知道自己訓練出來的部隊，是整個天凝星正規軍中最精銳的戰士。無論自己和摩菲斯有什麼私人恩怨，都不應該把這種仇恨帶到無辜的人身上。
摩菲斯那個混蛋！
「對了。」凱說，「今天圍攻暗影星的那些是什麼人，難道真的是末日骷髏重新出現了？」
巴特一副鬱悶的同樣，甩了甩頭髮說：「媽的，這些人實在太古怪了，我也不知道他們是什麼來頭！咱們暗影星周圍的星際海盜雖然不少，但是沒有一股會擁有這麼先進機甲的，就算擁有了先進的機甲，他們不去搶劫宇宙商船，反而來碰我們暗影星這塊臭石頭，真不知道又有什麼好處！嘿嘿，幸好隊長你及時出現，要不然巴特真要給您丟臉了！」
凱十分迷惑地點點頭。星際海盜無非也都是為了求財，更何況現代的海盜和古代不同——古代的海盜山賊出動一次，最多消耗一點糧食和時間；但是現在的星際海盜要出擊一次，那個沒有幾十幾百萬星幣是不可能的。光是消耗的能量就不知道有多少了，更不要說損壞的機甲需要維修，諸如此類的成本。
擁有這麼上等的機甲，卻不去搶劫油水十足的商船，反而來攻打暗影星。誰都知道暗影星上除了一些渾身臭汗的大兵之外，根本半點好處都沒有！
凱十分想不通。
巴特忽然想起了什麼，皺眉道：「而且我懷疑末日骷髏的人已經混進我們暗影星了。因為昨天正好是暗影星上一個月一次的機甲檢修，有二分之一的機甲都處在維修狀態，如果沒有間諜的話，這些末日骷髏怎麼可能如此碰巧展開攻擊！媽的，若非如此，老子也不會搞得這麼狼狽了！」
顯然，巴特還為昨天的戰鬥結果耿耿於懷。
凱點點頭說：「末日骷髏不會無緣無故對暗影星展開攻擊的，如果他們真的有什麼令人意想不到的目的，那麼事先在暗影星上安插間諜，應該是非常可能的手法，也許這個間諜根本已經躲藏在這裡很長時間，只是一直隱忍不發而已。」
巴特怒道：「如果發現了這個傢伙，我一定要把他的卵子都捏出來！混蛋，等會兒我就讓我的憲兵隊長展開仔細搜索，一定要抓出這個吃裡扒外的東西！」
凱說道：「這件事最好偷偷進行，以免霍亂軍心。我帶來的人都相當可靠，如果需要的話，你可以隨便調集。」
巴特笑道：「當然，你的這些老兵油子，一個足可以抵我手下十個了！這件事一定要趕快搞定，我懷疑末日骷髏不會就此善罷甘休，他們根本就沒有傷到元氣，也許過不了多久就會捲土重來。」
巴特一錘桌子：「媽的，可惜老子這裡物資補給太少，連像樣的機甲維修師都沒有幾個！昨天的戰鬥已經把一半機甲都砸了個稀巴爛，如果末日骷髏再來的話，叫老子用什麼東西去抵擋呢？」
凱露出了神秘的微笑：「巴特，別的問題也許我幫不上什麼忙，不過如果是機甲維修的問題，我倒是可以叫你不用這麼擔心，因為這次和我一起來的，還有一位機甲維修天才！」
「機甲維修天才？」