第二十三章巨蜥
何若智發現一株草。
在到達這顆行星的第四天早上，當他和阿布向虛幻的地平線跋涉了兩百公里之後，何若智終於發現一株草。
在望遠鏡中，這株草是如此渺小脆弱，就像是一個微不足道的黑點，一個黏在望遠鏡鏡頭上的污漬，可能一陣微弱的風，就可讓風沙將這株草完全湮滅。
何若智興奮起來，有草就有水源，有水源就會有其他動物，會有一個複雜的生態系統！
何若智在沙地上奮力跋涉，他的嘴唇已經因為乾燥而皸裂，皮膚也皺巴巴地擠成了一團，但是兩隻眼睛裡卻充滿了無窮的力量和野心！
紫色的小草在風塵中若隱若現，如同海市蜃樓中美妙的幻景。但是這一次老天爺終於沒有再折磨這個意志堅定的歷險者，當何若智跪倒在這株一人來高的紫色灌木面前，並且用顫抖的手去撫摸的時候，草就靜靜地立在那裡。
輕輕一捏，從紫色灌木如針般的樹葉尖端，立刻滲出了一滴晶瑩剔透的赤紅色液體。
何若智顧不得其他，連忙將嘴巴伸到灌木下方。
水滴落下。
一股震撼人心的感受從口腔一直蔓延到全身各處，這顆星球上的水遠遠比地球更加濃郁，是一種介乎液體和固體之間的物資。也許是極端惡劣的氣候環境，令這星球上的生命也改變了形態，成為這樣一種濃縮的存在！
何若智深深吸了一口氣，感覺就連充滿硫磺氣息的空氣也變得更加清新。
生命是如此美好。
相比那些生活在現代化大行星上的人，何若智覺得自己此刻所得到的快樂更加純粹。
水滴滋養的不止是他的身體，還有心靈。
何若智又喝了兩三滴樹液，就此收手。
一來這種樹液非常珍貴，二來其中包含著強烈的能量，需要好好消化吸收。
一滴尚未落盡的樹液滴在沙礫上，還未完全消失的時候，奇妙的事情發生了！
看似平靜的沙礫居然蠕動起來，數十隻小巧的沙漠鼠從地底爬了出來，顯然是被芳香濃郁的樹液所吸引。
何若智精神一振，手疾抄起三頭沙鼠。
其餘沙鼠從未見到過形狀如此怪異的敵人，一時竟不知如何應付，吱吱叫了兩聲，重新鑽回了土裡。
沙鼠渾身呈現白色，肉質十分細膩，有些像地球上的蛇肉，就算生食也沒有半點腥膻之感。
將三頭沙鼠全都吞落肚去之後，何若智的精神和體能完全恢復到了正常狀態。
從這天開始他就依托著這株紫色灌木生活了下來。
在灌木右側往前走七八公里的地方，有一片形狀怪異的石林。每天晚上何若智都會到那片石林裡尋找洞穴居住。這些洞穴裡還居住著一種類似蝙蝠的飛行生物，不過這種生物就遠遠比沙鼠要機敏許多，何若智根本靠不近對方就全都飛走了，有幾次還被對方尖銳的爪子攻擊。
顯然這種生物平時用尖銳的利爪從沙漠中將沙鼠抓出來，並且以此為生。
從這個角度來說，紫色灌木成了沙鼠、蝙蝠以及何若智三者共同的生命之源。
每天在蒼茫的沙漠中亂走，看著頭頂碩大的烈日，何若智彷彿明白了許多往常從不明白的道理。
自從幽暗絕域中出來之後，他就一直被命運推動著，離開了家鄉來到瓦爾登星，然後又遇上了教廷的十字騎士。
過往種種經歷在眼前一一閃現，何若智反覆咀嚼其中的奧妙，從中吸收了許多為人處世的道理。
他有若在世外桃源生活的隱士一般，通過這段時間的艱苦磨礪，令自己的心靈變得更加充盈飽滿。
一個月的時間過去，何若智身上的衣服早就撕成了碎片，臉上也變得鬍子拉碴，沙漠中的風霜在他的身體上留下了難以磨滅的痕跡。
達到沙漠行星的第三十四天，何若智終於掌握了這裡風暴的規律。他選了一個沒有風塵的平靜日子，將黑翼從空間腕輪中召喚了出來。
黑翼還是那副破破爛爛的樣子，看上去如以往一樣沉默，但是何若智卻可以感受到它所受到的痛苦。
何若智懊惱地說：「黑翼，可惜我們降落在這樣一個什麼都沒有的星球，半點工具都沒有，不然的話一定可以把你完全修復的。」
黑翼淡然地說：「主人，我覺得現在已經很好了。在和巨化螳螂的戰鬥中，我曾經受過更加嚴重的傷害。」
「是啊，那個時候你就被村民們埋葬了……唔，我先用手頭的材料勉強維修一下吧。」
何若智從黑翼的駕駛艙內取出了那些教廷「光翼」上的部件，經過三天的時間勉強維修了一番。
因為沒有趁手的工具，而且教廷機甲的制式和黑翼這種農用機甲完全不同，所以維修工作進行地非常艱難。
到最後也只是勉強能夠行走。
但是黑翼已經非常滿足了，何若智也很高興的樣子——依靠雙腳的力量終究行動太慢，能夠駕駛黑翼的話，速度就快得多了！
何若智當即把阿布背在肩上，坐進了黑翼的駕駛艙，開始了對這顆星球的全面考察。
在東南西三個方向上，他都發現了更多的紫色灌木。在沙漠行星單調的生態系統中，這種紫色灌木似乎有著非常重要的地位，因為所有生物的活動都是依托這種灌木展開的。
最多的一個地方，大約有二三十株這種灌木共同生長，形成了一片小小的綠洲，在那裡還生活著更加大型的生物，不過何若智沒有打攪他們，因為貿然侵犯一顆星球的生態系統，可能會遭到毀滅性的後果。
北方的發現更是令人激動！
沙漠延伸到星球北面的時候，不知從什麼地方開始大地產生了褶皺，一處處連綿不絕的褐色丘陵出現。
儘管這些丘陵還是同樣光禿禿充滿著裸露的岩石，但何若智還是感到了一陣壯麗蒼涼之美。
在山巒疊嶂的丘陵之中，一處狹長的山谷裡，何若智居然發現了一處溫泉！
這是不折不扣的溫泉，因為充滿硫磺的緣故，溫泉的顏色有些發紅，溫度對於普通人來講也過於炎熱。
可是在何若智看來，這無異於是上蒼所賜予的最好的禮物！
硫黃山谷內因為有著溫泉的滋養，和外面完全是兩個世界。
大地上長滿了一種紅色的小草，密密麻麻好似一層柔軟的墊子。
草叢中躲藏著無數種昆蟲和小動物，還有大些的，像野豬和羚羊似的生物根本不害怕人類，他們靜立著呆呆看著眼前的黑色怪物，目光中充滿了好奇。
何若智激動地爬出了駕駛艙，踉踉蹌蹌來到溫泉前方，直到伸手輕拂這股溫熱的水流，才感覺到一切都是如此真實。
阿布也在旁邊興奮地叫道：「溫泉，溫泉！」
阿佈一個猛子紮了下去。
何若智勸阻也來不及，生恐泉水中隱藏著什麼古怪，可是阿布卻非常開心地在泉水中游來游去，還用肥壯的尾巴把水撲到了何若智的臉上。
阿布一次次在水裡浮浮沉沉，還把自己的肚皮鼓得像個氣球，滑稽的樣子令人忍俊不禁。
但是當它又一次浮起來的時候，表情卻顯得非常呆滯。
何若智也感覺有些不對，本能地向旁邊一閃！
只聽驚雷般的一聲巨響，一條披掛著厚重鎧甲的尾巴狠狠砸了過來，幾乎連大地都要被砸開！
何若智驚魂未定地回頭一看，只見在自己身後趴著一頭十來米長的粗壯怪獸，看樣子頗像是一條碩大的科摩羅蜥蜴，又好像古代的恐龍！
混濁的黃色眼睛，正狠狠瞪著何若智！