第十一章機甲駕駛
「混沌世界就是聯邦之外的星域啊。聯邦經過兩百年的發展，資源也已經漸漸緊張了，所以各大星域都盯緊了外圍更加富饒的資源行星。可是那些行星的自然環境和開採難度都非常大，為了培養適合的星際礦工，不少星域都使用重刑犯進行人獸基因雜交，培養出身體強壯的半獸人，用來擔任異星礦工。這種方法雖然為聯邦獲取了許多資源，不過不少資源行星卻已經漸漸被半獸人佔據了。這些人一方面需要文明世界的科技和機械，另一方面又對文明世界抱有巨大的惡意。他們亦正亦邪，善惡難辨，所以那些資源行星就被稱為混沌世界。」
何若智還是頭一次聽到獸人這個名詞，心道：這些人還真是可憐，先是被強迫注入了什麼野獸的基因，弄得人不人鬼不鬼，接著又給運到環境惡劣的資源行星上勞作，甚至要活活死在那裡。
如果自己遭到了這樣的命運，說不定早就和人類為敵了。
卻聽穆巧蘋幽幽道：「人類就是這樣的生物，為了自己的野心和**，就可以恣意操縱他人的生命和……尊嚴。也許直到人類毀滅的那一天，這種情況也不會發生絲毫改變吧？」
何若智一愣，不知道為什麼穆巧蘋身上會傳來如此濃重的憂鬱氣息。
穆巧蘋淡淡一笑道：「先進入網絡吧，很簡單的，到裡面我會慢慢向你解釋。」
……
「用戶黑翼已經登入系統，初始排名315473542，金錢1000。」
一陣悅耳的音樂聲過後，何若智暈暈乎乎登入了網路，虛擬實境系統令他好似到了另外一個世界一樣。
這個世界的空氣特別清醒，所有建築的感覺好像地球上十八世紀歐洲的風格一樣，非常華麗奢靡。
何若智正站在一座大城前面，周圍都是穿著氣派的俊男美女，天空中不時有機甲劃過，遠方傳來了火光和爆炸聲，好像正在發生一場劇烈的戰鬥。
「小智？」
一個清秀脫俗的大美女疑惑地問道，她的紅髮在太陽底下閃閃發光。
「小蘋果，初始排名是什麼意思？」何若智問道。
「初始排名指的是你在五十億網絡用戶中的戰鬥力水準，網民必須經過機甲戰鬥才能提升自己的排名。在宙斯世界中，這個排名是非常重要的，因為它代表著一個人的機甲駕駛水平。排名高的人在現實世界中，往往能夠找到一份好工作，就算他沒有什麼過硬的學歷也沒有關係，所以要好好努力哦！」
「是這樣嗎……」
穆巧蘋解釋說，現在的宇宙以武為尊，再加上星際網絡最開始就是為了讓不同星域的機甲騎士互相交流戰技，才建設起來的，所以看起來會比較注重軍事方面的內容。
不過宇宙這麼大，也不是所有地方都能用同一個網絡連接。
基本上現在的宇宙一共架設有三套網絡。一套是專門為西方文明世界服務的宙斯網絡；一套是專門為東方星域服務的盤古網絡；第三套則是混沌世界的獸人們所使用的混沌網絡。
所以就算在宙斯世界裡排名第一的人，也未必就是天下無敵的強者。
「那麼說，在這裡要學會駕駛機甲非常容易了？」何若智的眼睛亮了，他原本就是為了學習機甲駕駛，才進入網絡的。
穆巧蘋點點頭，又道：「不過……」
「什麼？」
「呃，網絡裡有各種各樣的機甲培訓學校，可是一般來說收費都不便宜，基本上完成最初級的課程，總要三千金幣以上。」
一個金幣相當於一個信用點，也就是三千元的巨額數字！
何若智身無分文。
「這個……」
「想辦法賺錢吧。」穆巧蘋笑容滿面地說，「在虛擬網絡上也有很多能賺錢的行當呢！」
何若智歪著頭想了半天，也想不出自己這個「自然保護區來的原始人」能夠幹什麼賺錢的行當。
除了搶劫。
「對不起先生，我們的初級機甲培訓課程收費打完折是兩千八百元，請先支付百分之七十的學費，謝謝。」
何若智已經被七家機甲學院拒絕了。
絡新人設立的城市，所以在這座城市裡擁有許多機甲學院，無論是連機甲都沒有摸過的初學者，還是在宇宙開荒中戰功赫赫的王牌機師，都可以在這裡得到提高。
但卻沒有一間足夠便宜的。
何若智鬱悶。
找了半天他倒是找到一間不用預先支付學費的機甲學院，這是某家太空開荒公司設立的培訓班，一切全都免費，唯一的要求是等到學員學成之後，能夠為公司服務一段時間。
但是當教官看到何若智的能力測試結果之後，氣得連眼珠子都差點瞪出來。
「你是豬嗎？精神力居然連四十點都不到，天哪，你是從哪兒來的鄉巴佬？」
「地球。」何若智冷靜地回答。
「地球？該死的，滾回你的老家去吃泥吧，愚蠢的地球人！」
何若智被一腳踢了出來。
就在這個時候，他的頭頂出現了一個胖乎乎的老頭形象。
「少年仔，想學開機甲啊？」老人笑瞇瞇地問。
何若智點點頭。
「你又沒有什麼錢？」
點點頭。
「你的精神力只有三十五點？」
還是點頭。
「很好。」胖老頭大力一拍何若智的肩膀，「好小子，你簡直天生是我徒弟的材料，放心好了，我霍達克是整個綠野城最出名的機甲教頭，我的學校設施優良收費合理，絕對是你最好的選擇。」
「可是——」何若智非常懷疑地看著眼前這個老人，看上去他自己都胖得有點走不動路的樣子，看連機甲的駕駛艙都不一定能擠的進去，會是合格的機甲教練嗎？
「去！難道你不相信我？吶，這是我和宙斯服務器曾經排名第一的機甲高手暗黑墮天使的合影，這是我曾經和印月星系侵略怪獸作戰的錄像。靠！我怎麼說都是星際上有身份有地位的人，難道還會來騙你這麼一點零花錢嗎？來來來，把這份合同簽了，我保證你在半年之內學會駕駛武裝機甲，成為一名響噹噹的機甲騎士，學費只收你八百元！來啊，還猶豫什麼，爽快點啦！」
何若智接過合約，看起來倒好像沒什麼問題，不過總覺得裡面有點什麼古怪的樣子。
何若智猶猶豫豫地將八百金幣劃入對方的帳戶，霍達克笑逐顏開。
「這就對了嘛！現在你已經成為了天宇網絡機甲學院的一名光榮弟子，很高興吧？」
「那個……能不能先看看學校在哪裡？」
一陣寒風吹來，掃起了地面上一片金黃色的落葉。
何若智看著眼前的「天宇網絡機甲學院」，發呆。
荒蕪的學院內只有一棟三層高的小樓，樓前擺放著兩台最低層次的機甲。
除此之外，就是兒童滑梯、旋轉木馬、海洋球之類的玩具。