這邊蕭綰心還沒有走出幾步，反倒是被一個老嬤嬤攔下了。蕭綰心腫著臉，瞧了一眼那個老嬤嬤，隨即認了出來，道：「原來是紫鵑姑姑——」
來者正是皇太后身邊的紫鵑姑姑。紫鵑姑姑瞧著蕭綰心狼狽不堪的樣子，身邊有沒有侍候的宮人，便趕緊扶住了蕭綰心，關切道：「宸妃娘娘，您受驚了。太后娘娘有旨意，讓您過去呢！」
慈寧宮中，淡淡的檀香味道久久不散。因為皇太后久居慈寧宮的緣故，雖然慈寧宮的佈置一切都是華貴氣度，可是也是樸素淡的。
步入慈寧宮，蕭綰心雖然心裡頭惦記著壁珠，可是也只能垂著腦袋，默然入殿。
紫鵑姑姑扶了蕭綰心入殿，便示意其他伺候的宮人們都下去了。
這個時候，皇太后半躺在床榻上，正靜靜地翻著一本書。皇太后見到蕭綰心來了，便懶懶地瞧了蕭綰心一眼，只是道：「哦？宸妃，來了？」
蕭綰心默然垂首，見到了皇太后，便趕緊跪下行禮道：「臣妾柔儀宮宸妃，參見太后娘娘，太后娘娘萬安——」
皇太后見到蕭綰心紅腫的臉龐，不禁略一挑眉道：「宸妃，你的臉是怎麼了？」而此時皇太后半躺在榻上的樣子，像極了蕭綰心從前未出閣時，母親的樣子。
蕭綰心想到此處，心中覺得委屈，不禁隱隱含淚，低低開口道：「是賢妃娘娘讓臣妾自己掌了自己的嘴。」蕭綰心只覺得心中酸澀無比，只得勉強道，「臣妾的奴婢衝撞了皇后娘娘與賢妃娘娘，活該被指教。」
「活該被指教？」皇太后聽了蕭綰心如此一說，不禁嗤笑道，「宸妃，你這話可就不對了——當初你得寵有孕的時候，她們可也敢指教你麼？」
蕭綰心鼻子一酸，不禁道：「臣妾福德淺薄，保不住皇上的孩子，也保不住自己的恩寵。這一切，都是臣妾無能……」
皇太后聽了蕭綰心的這一句「保不住皇上的孩子」，不禁眉心一動，隨即淡淡開口道：「紫鵑，宸妃剛剛小產不久，身子弱，快別讓她跪著了。」
「是——」紫鵑姑姑趕緊扶起了蕭綰心。
皇太后漫不經心地瞧了一眼蕭綰心紅腫的臉龐，彷彿是不忍心似的，隨即挪開了自己的目光，只是對著紫鵑姑姑道：「對了，哀家記得前幾日你的手指頭燙傷了，太醫院送來了不少清涼止痛的藥膏。你去拿出來一點，給宸妃先敷上。」
「是。」紫鵑忙去了，從一個小屜子裡頭拿出了一個琺琅描花圓缽。紫鵑姑姑微微俯下身子，從這琺琅描花圓缽裡剜出了點清涼的藥膏，輕輕地敷在了蕭綰心的臉上。
蕭綰心突然覺得有一股刺骨的疼痛，剛要躲閃，皇太后卻幽幽開口道：「你受了傷是疼，敷藥治你的傷也是疼。若是這一點傷痛就忍不住了，那哀家也救不了你了。」
說罷，皇太后歎了一口氣，道：「你啊，到底還是年輕，不知道隱忍。」
皇太后的這一句話說出口，自己怎麼還能躲閃？蕭綰心無奈，只得任由紫鵑為自己敷藥。
皇太后見到蕭綰心拚死忍住淚水的樣子，不禁淡淡開口道：「這是用蜂蜜、薄荷、丹七還有別的消腫去痛的好藥兌出來的，一共就這麼一小盒。另外，你回去拿煮熟了的雞蛋揉著，或者服食山藥、三七粉和薏仁，都是可以消腫止痛的。你到底年輕，受這一點點傷，只要好好調理著，是不會損傷你的如花容顏的。」
蕭綰心趕緊道：「是，臣妾多謝太后娘娘關懷——」
皇太后見到蕭綰心惶恐的樣子，不禁嗤笑一聲，道：「哀家是久居這慈寧宮裡不問世事的老婆子了，關懷你也不過這一次罷了。只是宸妃，哀家問你，以後你要如何呢？」
蕭綰心滿心都是惦記著身處慎刑司的壁珠，因此也只是低低道：「臣妾不知，還望太后娘娘明示。」
皇太后隨手把手中的書丟在一邊，淡然開口道：「你倒是個明白的。只是於男女情分上，實在是太看不開了。」
說罷，皇太后略微正了正身子，道：「眼下後宮諸妃一個個都踩到你頭上了。今天她們敢把你的心腹送道慎刑司，安知明天被送盡慎刑司的不是你自己呢？宸妃，這其中的厲害，你自己最好想個明白！」
聽了皇太后的這一番話，蕭綰心只覺得雙腿一軟，趕緊跪下，道：「太后娘娘，求求您救一救壁珠吧！」
皇太后撫了撫鬢邊，淡然道：「哀家今天把你叫到這慈寧宮來，自然是不會不救的。哀家已經派人去接壁珠回你的柔儀宮的。放心，你的壁珠一定會沒事的。等會兒你回去了，就能看見她了。」
皇太后的這一番話，適時地解開了蕭綰心的心結。蕭綰不禁感激地心熱淚盈眶，道：「臣妾多謝太后娘娘恩典！臣妾多謝太后娘娘恩典！」
皇太后隨手拿過一枚果子吃了，瞧了一眼蕭綰心的臉龐，似是感歎道：「年輕真是好啊，即便是受了掌摑，臉上紅紅的血印還未散去，可是哀家冷眼瞧著，卻像是牡丹花兒似的喜人呢！」
蕭綰心訕訕一笑，道：「太后娘娘打趣臣妾了——」
這個時候，皇太后略微正色道：「宸妃，你這樣好的容顏，難道就要流逝在這寂寂深宮了麼？哀家可告訴你，皇上的身邊永遠不缺女人。只要皇上在，就會有人得寵。自然了，後宮的女人那麼多，有人的寵就有人失寵。千百年來，這金瓦紅牆之間積攢的冤魂多了去了，也不差你這一個！」
蕭綰心一凜，低低開口道：「還請太后娘娘明示——」
「眼下皇后與賢妃
擺明了是要除掉你。她們兩個人，一個是生育了嫡親皇子的中宮皇后，一個是盛寵不衰的一代寵妃。她們兩個人，不管是誰，你都惹不起。要是她們聯手想弄死你，那可比弄死一隻螞蟻還簡單。」
皇太后將口中的果核吐出，幽幽道：「你死了倒是不要緊，可是，你的家人呢？」
皇太后橫了蕭綰心一眼，道：「皇上今天顧及著你受了委屈，沒有責罰安公，明日呢？後日呢？你到底年輕，不知道這其中利害——這枕邊風一吹，即便不是真的的事情，也能給吹成真的。宸妃，你如今做出的種種，實在算不得太算！」
蕭綰心一凜，跪下磕頭道：「太后娘娘！若是有錯，也是臣妾的過錯，請萬萬不要責罰臣妾的家人啊！」
皇太后淡然道：「宸妃，你別急。有什麼話，你起來說……」
紫鵑趕緊扶起了蕭綰心，道：「宸妃娘娘，您快起來。太后娘娘既然把您叫到這慈寧宮，就不會對你不管不顧的。」
蕭綰心只覺得心裡頭空落落的，便垂首道：「太后娘娘，臣妾真的不知道該怎麼做了。」
皇太后略微咳嗽了兩聲，道：「那麼，哀家問你，你的心願是什麼？」
蕭綰心微微一怔，臉卻紅了幾分，隨即道：「兩心相許，一生相伴……」
皇太后原以為蕭綰心會說保住安公蕭家的榮華富貴，卻不想蕭綰心竟然脫口而出了這一番話。皇太后這一聽，也不禁微微動容，道：「好孩子——」
皇太后幽幽地歎了一口氣，道：「宸妃，哀家給你指一條明路——眼下，你與皇上之間有心結。這解鈴還須繫鈴人，皇上不來找你，你也不找皇上，到頭來，到底是鷸蚌相爭，漁翁得利。當初你得寵的時候，多少人恨得牙根兒癢癢，你若是再不保重自己，總有一天，你會被那些人挫骨揚灰！」
蕭綰心一凜，只覺得渾身都沒了力氣，只是無力道：「太后娘娘，臣妾怕——」
「怕？」皇太后嗤笑道，「怕是死，躲是死，唯有一搏，或許還有活路。怎麼，你就那麼心甘情願地被人凌辱踐踏麼？」
蕭綰心不禁心中驚愕：想不到皇太后一向避世，卻能在此刻說出這樣的話來。
也是，皇太后在後宮之中沉浮多年，自然看慣了這後宮之中的沉沉浮浮。那些彼此算計的伎倆，皇太后怎麼可能看不出？
皇太后見到蕭綰心的神情，便知道自己的話，蕭綰心已經聽進去了。皇太后繼而疏懶地開口道：「這後宮裡需要幫助的女人多得是。所以哀家今天能你一把，以後可就不能了。宸妃，要死，還是要活，全看你自己。有沒有那個本事躲得過明槍暗箭，就看你自己的了！」
蕭綰心身子一晃，只覺得雙腿一軟，徐徐跪了下去。皇太后的這一番話，字字入耳，蕭綰心只覺得如同醍醐灌頂。
最後，蕭綰心給皇太后沉沉地磕了一個頭，隨即踉蹌著離開了。
紫鵑姑姑瞧著蕭綰心離去的身影，低低開口道：「太后娘娘，宸妃娘娘的那一個孩子——太后娘娘就不懷疑宸妃娘娘麼？」
皇太后略一挑眉，淡然道：「孩子都沒了，再管這孩子是誰的，那就是自討苦吃了。有些事，難得糊塗啊！」
皇太后微微閉上雙眼，緩緩道：「不過，宸妃到底算是個極好的苗子。剛才哀家瞧著，她對皇上也是有真心的。賢妃心高氣傲，有沒什麼心計，不是能靠得住的。若是要制衡皇后——呵，這賢妃一心想取皇后而代之，咱們可管不住啊！」
說罷，皇太后輕蔑一笑，道：「只有這個宸妃，是皇上真心喜愛的女人。只是如今兩個人都憋著一口氣，誰也不肯理誰。這個時候，便是要哀家出來說一句話了。宸妃是個好的苗子，若是能為哀家所用，那便是最好了。」
紫鵑往蕭綰心離去的方向看了一眼，卻是擔憂地道：「宸妃娘娘剛入宮的時候就是個有心性的。如今只是一時失寵，奴婢怕——」
「怕？」皇太后冷笑一聲，道，「哀家在後宮之中浸淫多年，哀家會怕她？且就看著她，如何在這後宮興風作浪吧！」