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按照大周後宮規矩，一宮主位，即妃位以下的妃嬪去鳳寰宮參見皇后是不坐軟轎的。只是蕭綰心如今懷有身孕，自然是尊貴異常，因此皇后特許蕭綰心乘坐軟轎來請安。而蕭綰心自打懷孕之後身子便百般不適，因此也沒有過多推卻皇后的盛情。
這邊蕭綰心剛下了軟轎，就聽見兩個一向不得寵的妃嬪竊竊私語道：「嘖嘖，不過是昭儀罷了，竟然坐起軟轎來了，也不怕皇后娘娘治她僭越之罪！」
另一個應答道：「姐姐可就不知道了，那可是皇后娘娘親賞的恩典呢！咱們呀，可是比不上的！」
那人憤憤道：「不就是懷個孩子麼？肚子裡頭多了團肉，就美得不知道東南西北了。別人不說，冷宮裡頭，芳貴人也是有了身孕的，孩子沒了，不就讓皇上打發到冷宮了去了！我倒是要看看，這個宸昭儀還能風光到什麼時候！」
壁珠聽了，立即拉下臉來，揚聲道：「奴婢人微言輕，聽得二位主子說話，自然不敢開口。只是我們主子乃是昭儀一位，雲泥之別，還望二位主子善自珍重！」
那個兩個妃嬪發現畢竟竟然聽到了她們的對話，嚇了一跳，趕緊跑進鳳寰宮去了。
壁珠對蕭綰心悄聲道：「二小姐別吃心，不過是她們吃不到葡萄說葡萄酸罷了。」
蕭綰心點了點頭，旋即道：「沒什麼，她們也是可憐的人，我只當清風過耳就是了。對了——」蕭綰心瞧了一眼那兩個宮嬪離去的背影，這才道，「只是，芳貴人是誰，怎的我以前都沒聽說過？」
蕊珠瞧了瞧四周，低低道：「啟稟二小姐，芳貴人是皇上以前冊封的一個貴人。當年仁孝皇后還在的時候，不知道怎麼給打入冷宮了。只是，雖然是打入冷宮，可是芳貴人的位份卻還是在的，皇上並沒有下旨廢去芳貴人的位份。」
「你說——仁孝皇后？」蕭綰心問道。
蕊珠點了點頭，道：「是，奴婢隱約聽聞，芳貴人彷彿是以前伺候仁孝皇后的宮女。後來不知怎麼的，皇上寵幸了一回，就被冊封為妃嬪了。」
蕭綰心剛要問，卻見到軟玉出來了。軟玉恭順道：「奴婢鳳寰宮軟玉參見柔儀宮宸昭儀。宸昭儀萬安。」
軟玉乃是皇后身邊的大宮女，身份最貴異常。哪怕是蕭綰心這樣得寵的妃嬪，也必得是十分尊敬。蕭綰心便溫然道：「軟玉姑娘，你怎麼出來了。」
軟玉恭順道：「眼下宸昭儀懷有身孕，身份尊貴，奴婢奉皇后娘娘之命，特來服侍著宸昭儀進入鳳寰宮。」
蕭綰心笑道：「多謝皇后娘娘的體恤。」
這個時候，蕊珠乖巧地退後一步，蕭綰心便由著軟玉扶進了內殿。
內殿之中，諸位妃嬪都是到齊了。蕭綰心趕緊下跪行禮道：「臣妾柔儀宮宸昭儀參見皇后娘娘，皇后娘娘萬安——」
皇后趕緊笑著道：「好妹妹，你眼下還懷有身孕，身子要緊，還拘著什麼禮呢？軟玉，快扶宸昭儀起來！」
「是……」軟玉應答了一聲，便趕緊扶起了蕭綰心。
皇后關切道：「妹妹最近身體可還好麼？有沒有什麼東西是想吃的、想用的？若是有，只管告訴本宮就是，本宮知會一聲內務府，把好的東西都送到你的柔儀宮裡去。你入宮也有一段時間了，萬萬不要委屈了自己才是。」
蕭綰心趕緊行禮道：「承蒙皇后娘娘厚愛，臣妾無事。有皇上和皇后娘娘照拂，臣妾已經」
敬貴嬪喝了一口茶，這才緩緩開口道：「宸昭儀初為人母，可不是要小心翼翼的了。只是，我冷眼瞧著，宸昭儀的面色似乎不太好呢！」
說罷，敬貴嬪不禁嗤笑一聲，冷冷道：「我可是聽聞，皇后娘娘十分看中妹妹的這一胎，還親自是寶華寺為妹妹祈福呢！怎的妹妹的臉色還是這樣差呢！可是沒有受到皇后娘娘的福澤呢？」
蕭綰心的眉眼間看不出有仁和不快，只是溫然道：「勞敬貴嬪姐姐費心了。正如敬貴嬪姐姐所言，我這是第一胎，因此身子才會稍稍不適。只是，幸好有皇后娘娘的福澤庇佑，臣妾除了稍許的不適之外，身子與腹中的龍胎都安穩健康——這一切都是托了皇后娘娘的福氣。」
蕭綰心的這一番話，恰到好處地緩解了內殿之中的尷尬。
這個時候，倒是賢妃說了一句：「宸昭儀果然有一張伶俐的小嘴兒，三兩句話的功夫就把敬貴嬪說的啞口無言了。也是，宸昭儀寵遇深厚，咱們姐妹都是比不起的。有皇上提點了教著，怎麼不比久久不見天顏的敬貴嬪強呢？」
「賢妃娘娘這是什麼話……」敬貴嬪懶懶道，「我雖然久久不曾侍寢，但好歹有著大公主在。公主雖然不及皇子，但好歹也是皇族血脈。倒不比賢妃娘娘您啊，到底是沒生養過的，不知道這女人十月懷胎的艱辛吶！」
敬貴嬪話兒裡諷刺賢妃無子，賢妃又一向是個火爆性子，怎能甘拜下風？可是賢妃卻並不急躁，只是隨手拿過一塊如意香糕吃了，這才道：「生不生孩子有什麼要緊的。若是真的要生孩子，哪必得是像皇后娘娘那般一舉得男才好呢！」
賢妃輕蔑地看了一眼敬貴嬪，道：「若是生了女兒，像是李淑媛的二公主那樣的也就罷了——大公主都好幾歲了，還不會自己擦嘴呢，這就算是和親啊，恐怕也是沒人要啊！」
「你！」敬貴嬪氣得只發怔。
敬貴嬪剛要發作，卻是皇后開口道：「好了，好了，今天是你們來鳳寰宮陪著本宮說話
話的好日子，這樣吵吵鬧鬧的成個什麼樣子！」
說罷，皇后也夾了一塊如意香糕吃了，這才道：「你們得以入宮為妃嬪，就都是有福氣的了。你們看，宸昭儀不也是承寵將近一年了才懷有身孕的麼？」
皇后頓了頓，這才道：「你們呀，都別急，總會有自己的孩子的。眼下還後宮之中便只有二皇子、大公主還有二公主這三個孩子，實在是太少了。本宮也盼望著你們都有自己的孩子，這樣後宮才熱鬧啊！」
眾妃嬪聽聞皇后如此一說，皆是下跪行禮道：「皇后娘娘懿範天下，福澤後宮……」
「好了，好了，都快起來吧……」皇后笑著道，「都是自己姐妹，何必這麼拘禮呢？」皇后打眼一看，眾位妃嬪，包括蕭綰心在內，都已經下跪行禮了，可唯獨賢妃依舊高傲地坐著，安然不動。
賢妃一向跋扈，皇后怎能不知？且皇后一向是見慣這樣的場面的，所以也沒有露出不虞的神色，只是溫然道：「賢妃妹妹可是對本宮的話有所懷疑麼？」
賢妃卻是淡淡一笑，朱唇微啟道：「皇后娘娘是後宮之主，皇后娘娘說什麼，臣妾等聽著就是了，還能怎麼樣呢？」說罷，賢妃橫了一眼一直默不作聲的嘉夫人，道，「嘉夫人自從晉封了夫人一位之後，倒是不愛說話了。」
嘉夫人趕緊起身道：「臣妾身份再尊貴，也在皇后娘娘、賢妃娘娘和德妃娘娘之下。皇后娘娘與賢妃娘娘說話，臣妾萬萬不敢越了規矩。」
賢妃聽了嘉夫人這一句，不禁嗤笑一聲，道：「哎喲，真是難為了嘉夫人還記得華陽宮德妃了。這德妃可是個病秧子，本宮細細一算，總有個三五年沒見過德妃了。皇后娘娘，您呢？」
皇后微微沉吟，撫著手上的七寶玲瓏護甲道：「德妃身子不好，一直獨居在華陽宮養病，本宮也不曾多見過德妃一面。」
「是麼？」賢妃撫了撫手上的鐲子，道，「皇后娘娘，容臣妾說一句，這可就是您的不對了——德妃雖然絕了寵愛，可好歹也是四妃之一，位份尊貴。德妃娘娘一直抱病不能來見皇后娘娘，皇后娘娘身為後宮之主，怎能就不見德妃了呢？好歹都是宮裡頭的姐妹啊！」
皇后淡淡含笑，聲音中聽不出有任何情緒：「賢妃這話是什麼意思？」
賢妃輕輕地瞧了一眼端坐在鳳座上的皇后，不過是撫了撫手上的紅瑪瑙雕花連理卓，這才道：「沒什麼，只是臣妾瞧著德妃可憐罷了——」
除去在冷宮的芳貴人不提，德妃乃是後宮之中最被冷落的一個妃嬪。這一日賢妃驟然提及了德妃，眾人倒是有些疑惑，也不答話。如此，內殿之中便沉寂了下來。
這個時候，蕭綰心卻隱約想到了自己初見德妃的情景——其實，德妃也算是一個容貌出眾的美人兒，只是歲月似乎過於苛待與她，在她的臉上留下來斑斑駁駁的痕跡。
這個時候，皇后緩緩道：「德妃是皇上親下旨意賜居華陽宮養病的。本宮饒是這後宮之主，也不能不顧忌皇上的意思。若是賢妃妹妹真的想去探望德妃，跟皇上說就是了，跟本宮說有什麼用呢？」
賢妃柳眉一豎，嘴上卻是淡淡道：「皇后說的是呢！」
皇后含笑道：「好了，今日眾位妹妹也累了，就都回去自己宮裡頭歇息吧。眼下就是春天了，皇上說等天兒暖和了，就帶著咱們去太平行宮踏春呢！」
「是……」諸妃皆是恭順應答