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嘉妃雖然一向恩寵稀薄，可是到底也是入宮多年的妃嬪了，多少有著資歷在。慕容景天聽說蕭綰青抱病，又想著在除夕宮宴上蕭綰心一舞「踏月」，原本也不是什麼大事，心下便了軟了許多。所以，慕容景天便准了蕭綰青隨嘉妃入住禎祥館。不僅如此，因為當時皇后也在場，皇后還特意求了個恩典，解了蕭綰青的禁足。
蕭綰心在聽到這個消息的時候，正穿著縷金百蝶穿花桃紅雲緞宮裝，攜了蕊珠與壁珠在梅園賞梅。小德子急急稟告事成的時候，蕭綰心眉心一動，不禁道：「平時見嘉妃娘娘不愛吱聲，想不到在皇上心中竟然這麼有份量。」
蕊珠聽到蕭綰心如此一說，不禁思忖著道：「其實嘉妃娘娘入宮多年，資歷頗為深厚。說起來，後宮裡頭，除了皇后娘娘、德妃娘娘、賢妃娘娘和幾個一向不太得寵的妃嬪之外，與仁孝皇后同時存在的妃嬪，也就只有嘉妃娘娘了。」
蕭綰心聽得蕊珠驟然提到了仁孝皇后，不禁問道：「蕊珠，你知道什麼？」
蕊珠卻是嬌俏一笑，道：「奴婢能知道什麼。左不過是聽著二小姐提起過幾次仁孝皇后，且據說二小姐的容貌與仁孝皇后倒是有幾分相似，奴婢這才對仁孝皇后的事情稍稍留心的。」
正在說話之間，蕭綰心卻是掐了一朵白梅下來，拿在手中把玩，不禁道：「蕊珠，告訴我，你都查到什麼了？」
蕊珠卻是欲言又止。
蕭綰心笑了笑，道：「壁珠是與你我熟絡慣了的，自然不礙事；小德子雖然是我入宮時才隨侍我身邊的人，可是這麼久了，我也是明白的，小德子若是出了這梅園就是沒嘴的葫蘆。所以，蕊珠，你說吧，不礙事的。」
蕊珠思忖著，低低道：「奴婢隱約聽聞，仁孝皇后彷彿是因為巫蠱之禍而死的。」
「巫蠱？」蕭綰心不禁驚道，「宮中禁用巫蠱之術，仁孝皇后身為一國之母，會不知道？」
蕊珠垂下眼眸，低低道：「二小姐，你我都是不曾經歷過那件事的人，只能聽著旁人言語之中隱約說起罷了。且當初經歷過仁孝皇后巫蠱之禍的人，后妃自然不必說了，都是不會開口的；即便是宮裡的宮女、太監，也是支支吾吾不肯直說。所以奴婢得到的消息，不過是四處拼湊起來的話罷了。」
蕊珠頓了頓，這才開口道：「奴婢只知道，仁孝皇后當年得幸懷上了皇長子。只可惜，那孩子才八個月的時候流產了。」
「八月流產？怎會？」蕭綰心驚愕道，「我雖然沒生養過，卻也是知道的，女子若是已經懷了八個月的身孕，哪怕是催產下來也未嘗不可，只要後天多加調養就是了——仁孝皇后怎會流產的？」
蕊珠身為宮女奴婢，原本就不知道男女之事，更何況是生育孩子的事情。蕊珠紅了臉，低低道：「這個，奴婢也說不清楚……總是，仁孝皇后福薄，只生下了一個死胎。之後，皇上便讓仁孝皇后安心靜養，也不大去鳳寰宮看她。再後來，當今皇后便懷上了二皇子，皇上前頭驟然失去兒子，這一個便是寶貝疙瘩似的疼惜著。」
蕊珠小心翼翼地覷了覷蕭綰心的表情，這才繼續道：「再後來，也不知怎麼的，竟然有人在仁孝皇后的鳳寰宮中竟然搜出了巫蠱娃娃。皇上當時便是龍顏震怒，當即將仁孝皇后打入冷宮。再後來，仁孝皇后就莫名其妙地死在冷宮裡頭了。」
蕊珠歎了一口氣，道：「只是，皇上顧及著多年的夫妻情分，到底是給了她顏面，對外依舊是以皇后大禮安葬在霸陵。在仁孝皇后去世之後，更是作詩百首，推遲選秀，以盡哀思。」
聽了蕊珠的這一番話，壁珠卻是冷冷地道：「那有什麼呢？當初人活著的時候不知道疼惜，等死了再弄這些虛禮做什麼？不過是做給別人看的罷了……」
小德子聽了壁珠的話，趕緊道：「壁珠姑娘，你有所不知。我大周最忌諱巫蠱之術。若是換在平民百姓家，被人發覺了使用了巫蠱之術，那便是滿門抄斬的死罪。」
小德子壓低了聲音，繼續道：「仁孝皇后當年的事情，宮裡頭的人都諱莫如深。蕊珠姑娘能查到這麼多，也算不易了——小的即便六歲的時候就進宮伺候了，也只知道仁孝皇后被皇上打發到冷宮裡便罷了。」
聽到此處，蕭綰心不禁深深地吸了一口氣。可是，畢竟是冬日裡，這一口氣下來，不知怎麼的，蕭綰心竟然覺得冰寒徹骨。
她永遠也忘不了，那一夜夢中，仁孝皇后瞪著那雙血紅的眼睛，苦苦哀求著自己的樣子。
想到此處，蕭綰心不禁收了收心神，裝作無事一般道：「逝者已矣，說什麼都已經不重要了。就像壁珠說的，即便是給了仁孝皇后死後的體面，其實也不過是照顧著慕容氏皇族的顏面罷了，對於仁孝皇后和她的娘家，又有什麼用呢？」
壁珠心領神會，趕緊道：「當今皇后是舞陽大長公主的夫家侄女，是太皇太后一早就送進來伺候的。只是，那時候皇上並不怎麼喜歡當今皇后，恩寵也就不過爾爾罷了。德妃娘娘當年也曾經胎死腹中，之後身子便一直不大好。儘管德妃娘娘伺候皇上的時間比當今皇后還早，可是皇上只給了她一個『賢良淑德』四妃最末位的『德妃』的分位，又撥給了德妃娘娘最偏僻不過的華陽宮，其實德妃娘娘的恩寵已經完了。」
壁珠掰著手指，繼續開口道：「至於嘉妃娘娘麼，嘉妃娘娘與皇后娘娘入宮的時間差不多，只是稍稍晚了一些罷了。那時候，嘉妃娘娘青春靚麗，更是彈得一手好琵琶，皇上可是喜歡得不得了。雖然初入宮時位份只在更衣，可是也一路躍升至了六妃一位。」
蕭綰心不禁蹙眉道
道：「嘉妃娘娘雍容華貴，貴氣逼人，怎的初入宮時只冊封了更衣了？」
壁珠四周瞧了瞧，在確定沒人之後方才說道：「二小姐有所不知，奴婢聽聞，嘉妃娘娘彷彿是最卑賤不過的青樓琵琶伎出身的！」
壁珠此言一出，蕊珠、小德子和蕭綰心皆是驚愕無比道：「琵琶伎？還是青樓的？」
「哎呀哎呀，小點兒聲呀！」壁珠氣急敗壞道，「奴婢可是好不容易才查到的……」
蕊珠驚道：「選擇大周后妃一向謹慎無比，出身更是重於容貌。哪怕最近幾年合適的秀女不多，秀女所必要的家世一降再降，可至少也是縣丞的妹女，至少也是官家女兒。嘉妃娘娘……怎麼會是青樓琵琶伎呢？」
壁珠撲扇著一對大眼睛，低低道：「我只是聽聞，嘉妃娘娘當年不過是蘇州一個青樓裡頭的頂尖的琵琶伎。當年皇上還是皇子的時候，有一次代替先帝去蘇州暗訪。不知道怎麼地，當時便遇見了嘉妃娘娘在青樓裡頭彈琵琶，當時就是神魂顛倒的。」
壁珠小心翼翼地覷了一眼蕭綰心，低低道：「只是，當時皇上還只是個失意皇子，哪裡能向先帝求娶一個琵琶伎為姬妾呢？所以，這件事也就沒幾個人知道了。直到後來皇上登上了皇位，不知怎麼的，突然想起了在蘇州的那一段風流韻事，便急急忙忙把嘉妃娘娘納入後宮了。」
壁珠歎了口氣，旋即道：「只是，嘉妃娘娘身份實在低微至極，所以初入宮時只封了更衣。後來皇上為了嘉妃娘娘的身份聽著好聽一些，特別指了一位朝中大臣做嘉妃娘娘的義父，還讓嘉妃娘娘的分位一路升至妃位了。」
蕭綰心不禁道：「皇上竟然如此寵愛嘉妃娘娘麼？」
壁珠卻是撇了撇嘴，輕蔑道：「寵愛麼，不過也只是一時半會兒罷了。後來賢妃娘娘入宮，哪裡還輪得到嘉妃娘娘什麼事兒了，不過是安安穩穩地當她的鹹福宮主位娘娘罷了。」
蕭綰心也不理會壁珠，只是對著蕊珠道：「蕊珠，這件事，你是怎麼看的？」
蕊珠見到蕭綰心問起自己，便思忖著開口道：「奴婢能知道什麼……只是，若是按著壁珠所說的，嘉妃娘娘出身寒微，沒有好的家世，更沒有子嗣。可是這麼多年，哪怕是有著皇上的庇佑在，可是一路升至妃位，也沒有什麼大的波折……」
蕊珠徐徐道：「嘉妃娘娘雖然性子開朗溫婉，但也一定是一個頗有手腕的。不然，怎能能在賢妃與皇后著兩棵大樹之間明哲保身，安穩度日呢？」
聽了蕊珠的話，蕭綰心不禁讚許地點了點頭，道：「蕊珠，你倒是看得通透。」
蕊珠臉一紅，低低說道：「奴婢能看透什麼，左不過只是為著二小姐籌謀罷了。」
壁珠見蕭綰心與蕊珠如此有說有笑的，不禁心中不快，狠狠地攪了攪手中的絹子。小德子察覺到了壁珠的變化，輕輕地拉了一拉壁珠的袖子，示意壁珠不要失了分寸。可是壁珠卻是極為嫌惡似的撥開了小德子的手。
小德子一愣，垂下眼眸去，不再吱聲了