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初平二年，劉虞兵敗，走投無路下跳入丘水，生死不知。
公孫瓚沒有理會劉虞的五萬敗軍，而是在第一時間內調集大軍直撲薊縣，在所有人都沒有反應過來之前，一舉攻破薊縣，正式宣告了劉虞的滅亡和幽州易主。
幽州各郡太守措手不及，面對公孫瓚的強勢，一時都沒了主意。
涿郡、漁陽、上谷三郡太守最先頂不住壓力，向公孫瓚俯首稱臣。
代郡太守沒有堅持多久，在公孫瓚大軍兵逼城下後，也很快就開城投降。
一時間，幽州風聲鶴唳，士族人心惶了。
消息傳到鄴城，冀州刺史袁紹大為吃驚。
而這個時候，袁紹在冀州士族的支持下，剛剛在冀州戰穩腳跟，正在鞏固勢力，根本就無力對外用兵，只能眼睜睜地看著公孫瓚盡佔幽州而無力干涉。
為了防備公孫瓚順勢南下冀州，還不得不在邊境上加派兵力佈防。
就在幽州易主的同時，同一時間的揚州也發生了一件大事。
初平二年春，袁術以孫堅為將，領軍三萬攻打揚州。
孫堅數戰皆勝，於五月初殺進九江，兵圍壽春，又先後擊破了九江太守周昂請來的幫手丹揚太守周昕、廬江太守陸康等數路兵馬，兵圍壽春，數月乃落。
九江太守周昂城破被殺。九江易主。
孫堅很快威名大震，淮南各路諸侯無有不懼者。
就在孫堅準備大刀闊斧，一舉攻佔揚州其餘各郡時。後方卻發生了變化。
以謀士金尚為首的一干謀士見孫堅連戰連捷，深恐大權旁落，於是對袁術道：「孫台當世虎將也，然淮南諸地今皆聞孫堅威名，而不知主公仁義，非臣子之道也！」
「這……」
袁術本就多疑，而且沒有什麼主見。一聽之下立刻猶疑起來。
金尚等人繼續在旁煽風點火，不動聲色地給孫堅潑髒水。要說這金尚別的本事未見得有多出色。但卻把袁術的心思揣摩的通透，給人潑髒水的功夫也是爐火純青。
袁術本來就不是什麼雄才大略的梟雄，給金尚這麼一挑撥，心病越來越甚。也覺得不適合再讓孫堅繼續率軍攻打揚州，免得麾下將領兵權過重，肘生變故。
以己渡人，孫堅若真打下了揚州，還會不會聽自己的呢？
袁術覺得，若是換了自己，肯定不會再受制於人，天下哪有這樣的傻子。
有了這個想法，立刻就採納金尚等從之計。將孫堅從九江召回，又命大將張勳代替孫堅統軍，繼續攻打揚州各地。讓孫堅到各地去招募訓練兵卒。
穎川始置於秦，地處中原腹地，人口眾多，自先漢以來便是風最盛之地。
漢末私學盛行，各地世家大族或名士或多開設私學授書育人，穎川可以說是其中的佼佼者。出了一大批名人名士，諸如荀氏八龍、水鏡先生等。皆出於穎川。
可以說，穎川真正當得起人傑地靈的美稱。
諸如被許子將評為有王佐之才的荀彧，就是穎川人氏。
孫堅第一次來到穎川，就為穎川興盛的風大為震動。
信步走在陽翟城中，看著那些談笑而過的人士子，心裡別人一番觸動。
程普卻還在為袁術臨陣換將之事耿耿於懷，咬牙切齒地道：「袁術匹夫，枉主公為他立下汗馬功勞，卻以小人之心妒君子之腹，將主公調到這後方來招募兵卒，豈有此理！」
孫堅忍不住側頭掠了程普一眼，暗忖這些話心裡想想就是了，怎能說出來。
自己現在還在袁術手下混飯吃，說話就要小心，不能落人口實。
特別是經此一事，已經充分證明了袁術此人毫無容人之量，若再不韜光養晦，將一些閒言碎語傳到袁術耳裡，怕是又會引來一番波折。
孫堅沉聲道：「德謀快別再說這些話了，當心隔牆有耳！」
程普『嘿』了一聲，就不再說。
就在這時，孫堅耳力甚好，聽到了走在前面兩個士子的低聲私語。
就聽其中一人道：「最近揚州那邊多有流民逃亡過來，聽說淮泗一喧戰火不斷，許多百姓不堪其苦，已經活不下去了。據那些逃過來的流民說，孫堅已經攻下了九江，把陸康和周昕也給打敗了，估計用不了多久，連揚州也要改姓袁了。」
左邊一人淡然道：「未必！」
先前之人訝道：「為何？」
左邊之人道：「孫堅雖然能征善戰，但袁術此人貪得無厭，親小人而遠賢臣，十足草包一個，實在不是什麼明君，帳下金尚等小人更是只知爭權奪利、排擠異己，根本就不是什麼成大事的料。我吾不出多久，孫堅必然會被召還，改以金尚一黨之人統兵。」
先前那人沉吟道：「這個，志才何以如此肯定？」
左邊那人道：「袁術初至豫州時，我曾在其府中做過幾日刀筆吏。」
「啊，原來如此！」
先前那人恍然，暗忖怪不得這傢伙敢如此斷定，原來還以
袁術做過事。
孫堅和程普卻聽的大驚，臉臉相覷。
這人是誰，竟能如此料事如神，只是時間稍有差別而已。
就聽先前那人繼續問道：「那你為什麼不幹了？」
左邊那人道：「袁術蠢材耳，吾為何要為他賣命？」
「這個……」
先前之人有些無語，不知說什麼好。
孫堅和程普對視一眼。程普立刻就明白了孫堅的意圖。
前面那人如此料事如神，必然有非凡的才智。
孫堅帳下一直沒有能出謀劃策之人，是以才未能料得先機。以致處處被動，沒料到袁術那裡會驟生肘腑，被金尚等一干小人在袁術面前搬弄是否，罷了兵權。
若是有一位出色的謀主，提前思慮周全，策劃得當，何以會落得如此境地。
孫堅不動聲色。帶著程普遠遠的跟著前面那兩人。
就見兩人進了一傢俬孰，隨後大門被閉上。
孫堅當即吩咐程普。「德謀務必盯緊此人，打聽清楚此人的來歷！」
程普鏗然道：「主公放心，末將定不負所望。」
為了主公大業，縱然干盯哨如此什麼掉份的事也顧不得了。
程普知道自己的斤兩。衝鋒陷陣還行，但若出謀劃策可就有些強人所難了。
主公帳下一直缺乏智謀之士，好不容易發現了一個大才，焉能放過。
太陽快落山的時候，私孰的門終於打開了。
一直喬裝成百姓附近晃蕩的程普立刻暗中招呼幾名親兵，盯盯緊著人群。
很快，程普就從私孰裡出來的年輕士子中發現了那個叫志才的年輕人。
「快去通知主公！」
程普吩咐了一名親兵一聲，立刻跟了上去。
孫堅趕到的時候，程普已經在一條髒亂差的巷子口等了小半個時辰。
「主公！」
程普連忙迎了上去。指著蒼裡面的一間民宅，道：「那人就住在那裡！」
孫堅問道：「可曾打聽清楚此人來歷？」
程普道：「已經打聽清楚了，此人姓戲名平。表字志才，雖是一寒門子弟，但在穎川士子中卻極有才智，只是放蕩不羈，不修儀表，被人戲稱為戲子。」
孫堅沉聲道：「只有真有才智。出生寒門不是問題，不修儀表更不是問題。」
程普點點頭。道：「主公所言極是，那戲平已經回家，是否要現在就過去？」
孫堅想了想，道：「吾等托於袁術帳下，一無根基，二無實力，想要招納賢才可不是件容易的事情。此人即真有大才，就萬萬不能莽撞，不能碰了壁再二次登門。」
程普深以為然道：「主公顧慮的極是，末將也這麼認為的。」
孫堅又道：「不過，吾等先去結交一番，到也並無不可。」
程普點點頭，當下帶著孫堅前去敲門。
這是一座小宅院，很破舊，沉舊的木門甚至打上了補丁。
程普敲了門後，等了一小兒，木門從裡面被打來了。
「請問兩位是？」
開門的是個二十出頭的婦人，穿著青衣麻木，頭上也沒有什麼飾品，極為樸素。
孫堅拱了拱手，道：「某乃吳郡人孫堅，今日路過陽翟，素聞戲平先生大才，顧不請自來只求一會，還請小娘子通報一聲。」
婦人啊了一聲，訝道：「莫非是討伐董卓的孫堅將軍？」
孫堅也有些驚訝，區區一婦人，竟也知道自己名號，當下客氣道：「正是。」
婦人忙拉開木門，慌忙道：「將軍快快請進！」
孫堅又謝過，才帶著程普進了門。
就見北邊的牆根下，戲平正仰躺在一把籐椅上，羽扇輕搖，好不悠閒。
「夫人，有客人來了！」
婦人正是戲平之妻，連忙跑了過去，附耳低語了幾句。
戲平就有些驚訝，扭頭望過去，問道：「足下便是孫堅將軍？」
孫堅拱了拱手，道：「正是在末，冒昧登門拜訪，先生見諒則個！」
戲昌坐起身來，又看了一眼孫堅身邊的程普，不由哈哈笑了幾聲，道：「在下還以為何方鼠輩暗中跟蹤，原來竟是將軍屬下，到真讓在下意外！」
孫堅和程普登時臉臉相覷，沒想到人家早就發現了自己。
程普更是有些尷尬的恨不得找個地縫鑽進去，原來人家早就發現了自己。(未完待續)r580