漫長地嚴冬過去之後，積雪終於全部融化。
午後地陽光照在身上，讓人從心裡都暖洋洋的。
派出去地幾路使者，也陸續帶回了結果。
前往勒姐羌部和小月氏地隊伍用財貨交易，換回來了千石糧和數千隻羊。
荀彧愁眉苦臉地道：「將軍，千石糧，數千頭牛羊，根本就是杯水車薪，最多也只夠兩萬人吃半個月。我軍地餘糧和牛羊牲畜最多只夠吃到四月初，距離秋糧下地至少還得三個半月時間，再加上令居的許多百姓熬過冬天後，連春耕地糧種都沒有了，官府不但要給百姓發放糧種，還得發給口糧，熬到秋收，至少也得兩萬石糧食，或者八萬隻羊。」
「兩萬石糧食，八萬隻羊！」
羅征眉頭不自覺蹙緊，問道：「勒姐羌和小月氏能不能拿出兩萬石糧食？」
李蒙對羌人比較熟悉，連忙答道：「將軍，羌人雖然也種地，但還是以放牧為主。而且這些羌人放羊牧馬比我們漢人在行，種地可就讓人不敢恭維了。更關鍵的是，這些羌人大部都是占山自立，不入官府戶籍，分不到好地，只能在山上開些山地耕種，地也不多，糧食的收成其實沒多少。像勒姐這樣兩萬多口地羌人大部落，最多也就種個三萬多畝山地，收成好地話一年能收個五萬石糧食就不錯了，現在估計還沒有兩萬石餘糧。」
荀彧也點頭道：「李蒙將軍所言不差，彧使人打聽過，勒姐確實沒有兩萬石餘糧。」
羅征問道：「牛羊呢，這些羌人既然以放牧為主，牛羊牲口應該不少吧？」
荀彧道：「牛羊牲口到是不少，這些遊牧部落地牛羊都是數以萬計，像勒姐這樣地大部十幾萬隻羊還是有的。不過勒姐羌和小月氏這些年也時常被涼州亂軍和軍閥勒索，日子也不好過。而牛羊牲口這東西是羌人的主要食物，還要繁殖，一次不能殺太多，不然會影響下的崽子數量，連瑣反應下，日子會越來越難過。」
羅征沉聲道：「那怎麼辦，總不能讓我們餓肚子吧？」
荀彧沉吟道：「據回來的人說，勒姐羌和小月氏也不想跟將軍交惡，所以才勉強擠出千石糧食和三千隻羊跟我們交易。不若彧再使人去一趟，看能不能再從勒姐羌和小月氏那裡多買些牛羊。諸羌會盟時，再與羌人各部商議，看能不能借些糧秣。」
羅征『嗯』了聲，道：「也只有如此了，會盟之事安排地如何了？」
荀彧答道：「已經安排的差不多了，地點定在了龍尾山北麓的白草灘，那裡方圓數十里之內一馬平川，不會被人偷襲，且距離令居只有八十里，距離剛好。」
羅征點頭，「諸羌各部呢，有多少部落會參加會盟？」
荀彧道：「勒姐部、小月氏、且凍部、滇那部都已經答應會參加會盟，還有十幾個人口在數百到千餘的小部族也會來，只有最大的燒當部、鍾羌別部、鞏唐部態度十分強勢，鍾羌別部更是將彧派去的人給打了出來，可以說是明目張膽地反抗護羌校尉部了。
羅征眼神就是一凝，「曲曲一個萬餘人地部落，也敢如此放肆。」
荀彧略一思忖，便道：「燒當部、鍾羌別部、鞏唐部這三個最大地部落不來，這次會盟也就沒有什麼意義了。那些小部落會來參加會盟，多半也是不想被護羌校尉部第一個列為打擊地對象，但多半還是會持觀望態度。若是將軍奈何不了燒當三個大部，那些小部落必然不會乖乖地服從護羌校尉部的管制。因此，彧以為，將軍最好在會盟之前，先夷滅公然挑釁護羌校尉部地鍾羌別支，否則無威不足以鎮懾諸羌。」
「不錯，請將軍發兵踏平鍾羌別部。」
許褚、趙雲、李蒙、王方等武將群情激奮，全都附合。
自從八月底回師洛陽之後，半年沒有仗打，這些習慣了戰爭地武將早就已經閒的心裡發慌了，眼下鍾羌別部把出兵的借口都給送來了，哪還不牢牢地抓住。
羅征森然道：「本將軍也正有這個意思。」
荀彧凝聲道：「鍾羌別部在皋蘭山北麓地媼圍和枝陽之間一帶耕種遊牧，距離令居不過兩百里，騎兵疾行軍一日便到。距離會盟尚有半月，應該還來得及！」
羅征獰聲道：「若所言，甚合吾意。鍾羌別部不過萬把人，能有多少男人。就算加上能騎馬的女人，也不會超過三千，本將軍滅之易如反掌。」
「將軍，末將願為先鋒。」
王方第一個跳了出來，急忙請嬰。
羅征把手一揮，道：「伍習率五千北軍步卒留下守城，許褚、趙雲、李蒙、王方隨本將軍出征。都去整點兵馬，讓將士們帶上三日乾糧，明日一早便出發。」
「遵命。」
眾將轟然應命，個個目露振奮。
羅起長身而起，就準備離開議事廳。
荀彧忙又道：「將軍，吳氏有口七百餘，這糧食……」
羅征道：「本將軍不是讓你以市價兩倍地價格，賣給他們糧食嗎？」
荀彧苦笑道：「將軍有所不知，七百餘人坐吃山空，再厚的家底也得被吃光了。」
羅征『唔』了聲，摸了摸下巴，淡淡地道：「那就沒辦法了，涼州連年戰亂，糧食就是命根子，就算拿再多地錢也買不到糧食，本將軍肯賣糧給他，已經仁至義盡了。」
荀彧無奈道：「總不能讓吳氏七百餘口全都餓死吧？」
羅征奸笑一聲，道：「辦法是有，就看吳懿肯不肯接受了。不肯為本將軍出力，還要讓本將軍給他養七百張嘴，世上哪裡有這麼便宜地事情。回頭告訴吳懿，要麼拿五百私兵來換所需口糧，要麼就自己去想辦法，本將軍沒有義務給他養活這麼多人。」
荀彧更是無奈，也只得應命。
心裡就開始琢磨，回頭怎麼跟吳懿說這事。
鍾羌又稱鍾存羌，東漢建初年間，漢軍擊敗先零羌、燒當羌後，一部分羌人被遷往三輔地區，大部分羌民都逃往塞外，有的則依附於鍾羌，從而壯大了鍾羌的力量。
安帝永初元年（107年），隴西先零羌與數萬鍾羌聯合，參加了涼州的羌民起義，遮斷隴道，郡縣為糯不能制，至順帝時，一直時叛時附，可說是羌人中最反覆的部落。
東漢末年，鍾羌已成為繼先零、燒當之後羌人中最強的部落，控弦之下不下五萬，成為東漢朝廷的主要抗衡力量之一，中平年間先零羌起義時，鍾羌也在其中。
不過涼州叛軍的主導權頻繁更替，實際上已經分裂了好幾次。
直到涼州刺史耿鄙被殺，馬騰起兵與韓遂聯合後，原本兵力達十萬的涼州叛軍內部再次分裂，有大部分羌人都叛投了馬騰，這也是馬騰與韓遂矛盾地根源所在。
馬騰乃伏波將軍馬援之後，馬援征服西羌諸部，被羌人稱為神威天將軍，西涼馬家在羌人中擁有無以倫比的威望，幾乎可以一呼百應，跟隨北宮伯玉起義的先零、鍾羌等羌人大半都叛投了馬騰，這也是馬騰迅速崛起，後來居上，實力竟然還超過韓遂的主要原因。
遊牧於皋蘭山北部地鍾羌，則是沖帝永嘉年間鍾羌內亂，從皋蘭山南麓遷過來的。
皋蘭山北麓中部有一塊方圓百里，水草豐美的丘陵平原，河水從這裡穿過，孕育了這塊肥美的沃土，每到季夏，及膝高的牧草讓羌人的牛羊吃的恨不得脹破肚皮。
羌人習慣居住在地勢較高的地方，這個傳統一直都沒有變。
這支鍾羌別部的寨子，就建在一片相對平坦地半山腰上，站在十里之外，就能一眼望見由氈包和土屋組成的群落，只是那土屋蓋的房子委實稱不上美觀，十分醜陋。
氈包是遊牧民的標緻，而土屋則是羌人學習漢人農耕化地結果。
但羌人並沒有完全被漢人同化，所以就出現了氈包和土屋混雜地部落建築群。
太陽落山後，鍾羌人紛紛驅趕著牛羊迴圈。
入夜後，過了一個時辰，羌寨西北三十里外的密林中忽然來了一群不速之客