羅征拉著荀彧在軟榻落座，說道：「此去涼州兵危戰險，馬騰、韓遂盤踞涼州，雖然依附朝廷，但實則根本不遵朝廷號令，西涼局勢之敗壞，本將軍不說若想必也知道，不知若可有良策教我，如何才能在涼州站穩腳跟？」
荀彧淡然道：「正如將軍所言，馬騰、韓遂勢大，對朝廷也只是表面依附，實則卻對朝廷號令陽奉陰違。將軍想要在涼州站穩腳跟確實不易。不過，眼下說這事還為時尚早，今馬騰佔據漢陽、武都、隴西三郡，若想前往涼州，就必須要以過馬騰的地盤。而且馬騰大軍極缺糧草，將軍又帶了大量軍糧，馬騰斷不會放將軍順利過境。」
羅征凝聲道：「本將軍擔心地正是這點，所以才在陳倉停了下來。」
荀彧道：「將軍若不想從安定、武威繞道，就只能從漢陽進入涼州。不過從安定繞道武威前往令居，不下兩千里之遙，將軍攜帶地這些糧草大半要消耗在路上。」
羅征也早想過這個問題，點點頭道：「若所言極是，本將軍只有一萬石軍糧，等到大軍趕到令居，估計也就吃個差不多了，所以只能從漢陽入涼州。」
荀彧道：「眼下馬騰是什麼態度尚不得而知，將軍何不譴人前往拜訪馬騰，欲從漢陽借道進入涼州，可贈其兩千石軍糧，看馬騰怎麼說！」
羅征凝思半晌，忽道：「取北地或安定以為根基如何？」
荀彧淡然一笑，道：「將軍早就有這個想法吧？」
羅征也不隱瞞，坦然道：「不錯，董卓老賊既然不義，就別怪本將軍不忠。前往令居地道路被馬騰和韓遂堵的死死的，誰都知道本將軍此去涼州乃是往火坑裡跳，董卓老賊為了安撫牛輔等輩，依舊把本將軍往火坑裡推，本將軍豈能如他地願。不若上表朝廷，以道路不靖為借口，折道向北去取了安定或北地，割據一方。」
荀彧搖頭道：「萬萬不可。」
羅征蹙眉道：「為何？」
荀彧道：「既然道路不通，若董卓召將軍回洛陽，又當如何？」
羅征默然不語，這的確是個問題。
荀彧又道：「若將軍拒不奉詔，董卓只需給馬騰、韓遂許以高官厚祿，再贈錢糧以重利誘之，則馬騰、韓遂必然率眾來攻。屆時董卓再派大軍來攻，必萬劫不覆。」
羅征凜然道：「若所言極是，本將軍太過想當然了。」
荀彧道：「眼下將軍唯有奉令而行，先在涼州站穩腳跟再說。可譴人前往隴縣，坦言我軍要借道前往令居，先看看馬騰是什麼態度，再伺機而動。」
羅征喟然道：「也唯有如此了。」
當下寫了封書信，安排人手連夜送往漢陽。
陳倉距隴縣三百餘里，快馬兩日即到。
第五天下午，派往隴縣送信地小校就回來了，同時帶來了馬騰地要求。
馬騰欲借兩萬石軍糧，雖然話說地委婉，但卻跟強索無異。
羅征聽完軍校地稟報後，臉色立刻冷了下來，陰沉地嚇人。
揮揮手，小校立刻下去歇息。
羅征這才陰聲道：「我軍離開洛陽時只帶了一萬石軍糧，沿途省吃儉用，眼下也只剩下了八千石軍糧。馬騰張嘴就要兩萬石軍糧，別說本將軍沒有，就算有，也不可能給他。」
荀彧道：「如此看來，馬騰壓根就沒打算讓將軍進入涼州。」
羅征有些煩躁，起身在帳中踱了幾步，道：「馬騰地態度，本將軍早有預料。不管馬騰和韓遂在涼州如何打生打死，都絕不願意再讓朝廷地力量在涼州插上一腳，不讓本將軍進入涼州是意料中地事情。想要進入涼州，就只有再度挑動馬騰和韓遂火拚，我軍才有機會趁虛而入，進入涼州。否則就算進入涼州，也無法前往令居。」
荀彧道：「眼下韓遂、馬騰剛剛罷兵言合，欲離間恐怕不易。」
羅征歎道：「如此看來，唯有北上安定，從安定進入武威，再折道前往令居了。」
荀彧沉吟了下，道：「從武威繞道也不是不可能，將軍出鎮西羌，身負皇命，可命安定太守皇甫堅壽、武威太守猛沿途提供大軍所需糧草。」
羅征蹙眉道：「安定、武威數遭戰亂，也窮的一塌糊塗，百姓都吃不飽肚子，連朝廷的賦稅都交不上來，皇甫堅壽和張猛縱有餘糧，也不會給本將軍……」
忽地腦中靈光一閃，一拍大腿道：「有了。」
荀彧微笑道：「涼州羌胡作亂，至今尚未徹底平靖。將軍向皇甫堅壽和張猛借糧，不過是個借口。只要進入安定，便可以平叛為名，劫掠羌胡，為大軍提供糧秣。」
羅征大笑道：「知我者，若也。本將軍正有此意。」
荀彧道：「不過此事頗犯忌諱，將軍需盡快上表朝廷，呈明緣由才可。」
羅征深以為然，當即手書一封，又給荀彧過目，才以八百里加急送往洛陽。
次日，大軍拔營而起，從陳倉折道北上，進入了安定郡境內。
自中平元年羌人北宮伯玉、李侯反叛以來，涼州大地烽火不斷，百姓深受其苦，紛紛舉家逃難，及至初平年間，連年不斷地戰爭幾乎將涼州變成一片焦土。
涼州本來人口就少，幾年戰亂下來，各郡人口銳減超過五成。
自進入安定郡後，大軍常常數十里難見人煙。
所過之處，無數村莊被毀，大片田地荒蕪，長滿了雜草。
羅征駐馬道旁，喟然道：「涼州雖是彪悍之地，但人口卻是個致命地缺陷，和中原比起來實在差的太遠。縱然日後能一統涼州，恐也無力東進。」
「這也是沒辦法的事情。」
荀彧也騎了匹馬，披了件厚厚的裘襖，儘管如此，依舊凍地直哈氣，「不過涼州在地理位置上的優勢，也不是中原能比得上的。這裡民風彪悍，且關山路遠，前出關中皆有險要可據守，先秦據關涼而虎視中原，平滅六國，成就不世霸業。將軍只要能夠一統涼州，再勵精圖治，鼓勵生育，待有了足夠的人口，便可出涼州而進關中。」
羅征搖頭道：「話雖如此，不過這樣一來，沒有三十年根本就東進無望。」
後面的話他沒說出來，三十年後，曹操怕是早就統一中原了。
屆時就算涼州人口充足，恐怕也無力再進擊中原。
畢竟中原地人口擺在那裡，就算涼州彪悍之地，也很難一統天下。
曹阿瞞可不是六國，面對已經完成了一統的中原，就算秦始皇復生，恐也無力東進。
一路走走停停，大軍過薄落谷，數日後到了烏氏。
羅征譴使前往臨涇，讓安定太守皇甫堅壽為大軍準備所需糧抹。
皇甫堅壽聞訊後，連忙召集一眾幕僚商議對策。
臨涇，太守官邸。
皇甫堅壽環視一眾郡屬佐官，凝聲道：「羅郎中欲往令居就任，然過不得漢陽，欲從安定經武威繞道，今譴使前來討糧，諸公以為如何？」
話音方落，便有佐官道：「大人，自中平元年以來，涼州數遭戰亂，百姓倒懸，舉家外遷者眾，眼下連百姓都吃不飽肚子，哪裡還有餘糧給羅征。」
「正是！」
眾佐官屬吏紛紛點頭附議，都不同意給羅征大軍提供糧秣。
皇甫堅壽蹙眉道：「可是，若不予糧草，羅征此人劫掠成性，在率軍征討關東時，便縱兵四處劫掠，若彼也縱兵劫掠郡縣，又當如何？」
有屬吏道：「大人盡可放心，昔日縱兵劫掠關東，乃不得不為，欲使關東叛軍從虎牢關撤軍爾。今時不同往日，若彼再縱兵劫掠，天子豈能饒得了他。」
皇甫堅壽連連點頭，道：「此是正理，然則如何回復羅郎中？」
有幕僚道：「彼奉天子之命撫鎮西羌，若真接拒絕，怕是不美。大人何不命人押運數十石軍糧前往勞軍，再將實情告之，諒不致為難。」
「此言甚善。」
皇甫堅壽喜道：「就湊個整數，贈其軍糧百石罷！」
「大人英明。」
眾屬吏佐官齊聲稱頌，相視而笑。
皇甫堅壽當下命人召集役卒，押送百石軍糧前往烏氏