那護衛也有些委屈，只得道：「東家，咱們走的是官道。以前都是順著官道走的，也沒碰上啥事兒，可是這回，官道讓一條沖溝給截斷了。前頭飛沙走石的，也看不遠，都快到了才發現。那沖溝深不見底，一眼瞧下去就讓人眼暈，足有兩三丈寬，只能繞了。許是去年夏天那場暴雨衝出來的。」
「他娘的，守口堡這幫廢物，這麼長時日了也沒把路給整好，廢物！」范介年也沒什麼借口了，只得悻悻的罵了兩句，擺擺手：「去讓他們趕緊繞路，別耽擱了。」
「是。」護衛應了一聲，趕緊策馬去了，生怕走的晚了，給范介年當成出氣筒。
葫蘆峪南邊大片大片的荒原上，時不時的就能看到一條條的沖溝。
沖溝，實際上就是由於水流侵蝕而形成溝谷，這種水流，通常並不是季節性或者是穩定的河流。大多數時候，一場突如其來的暴雨，可能就會造就為數不少的沖溝。這種沖溝，在晉北和陝北的大片黃土地上是很常見的。蓋因這兩處地方森林幾乎都被砍伐殆盡，只剩下大片**的黃土地，氣候不穩定，降水少但是偶爾有暴雨，再加上黃土土質疏鬆，就更是容易形成、
一般來說，沖溝多溝深、壁陡，狹而深。深度不等，三四米的也有，十多米的很常見，幾十米深的也不算少，長度則是從數百米到數千米不等。
這些沖溝，一般都是沒頭沒尾的，指不定哪兒就出現了一條。
葫蘆峪南邊兒的沖溝，格外的深，淺的差不多有三十幾米，深的更是達到五六十米。若是從高處看去，就像大地上的一道道交錯的傷疤。甚至有的地段的長城都會被沖溝給截斷，不過倒也並不擔心，和長城比起來，沖溝是敵人更難以逾越的一道關卡。
像是現在截斷了官道的這條沖溝，就足有六十米左右深度，放在後世也是將近二十層樓這麼高。那最前頭的車伕從馬車上下來，走到崖邊小心翼翼的往下探頭看，根本看不到底兒，只覺得一陣眼暈，趕緊往後退了兩步。
這沖溝都是直上直下的齊頭崖，根本翻不過去，想要搭橋過去，也是不可能，一來是沒處找木板去，二來是這些馬車重量太大了，就算是臨時的橋樑也根本就擔不得。
只得繞上幾百米遠才能找到上下的路。
有出去探路的護衛回來了，言道往西邊兒去路還好走些。馬車開始紛紛掉頭，向西而去，試圖繞過沖溝。
足足半個時辰之後，龐大的車隊往西走了一里多地，才算是繞過這道沖溝。但是前面沖溝還很有幾道……
一個時辰之後，等到商隊進入葫蘆峪的時候，天色已經是擦黑了。
一進葫蘆峪，有了兩邊山脈的遮擋，明顯就能感覺到風沙小了不少，至少能見度提高許多了，遠遠的，范介年已經能看到關樓上點起的幾盞氣死風燈了。
他從馬車裡探出頭來長長的吁了口氣：「他娘的，這風大的……」
四下裡看了兩眼，他口中發出嘖嘖的聲音。
「真他娘的荒涼啊！」儘管已經不是第一次來這裡了，但掃了一眼守口堡周圍光禿禿的山，光禿禿的地，范介年也是不由得發出一聲感歎。
甚至環境已經被嚴重破壞的後世，這裡的風光都比小冰河時代下的守口堡要好得多。
在後世的守口堡，無論是山上的長城還是山下的堡牆，都是掩映在杏花叢中的。正所謂是：又是一年芳草綠，春風十里杏花香。人生自是有情癡，此恨不關風和月。那個時候，雁門水東岸，一直到山腳下，一片片的，到處都是杏樹，嫩紅、粉紅、雪白的，其中摻雜著綠色，綠裡露白，白中透青，紅花綠樹，千般錦繡，萬般綺麗。莫說是在這山川未綠的晉北荒涼之地，便是煙雨江南也難尋如此美景。
只是此時，不過是不毛之地而已。
這麼龐大的一支商隊來到，守口堡的人自然是不可能瞧不見，不多時，朝南的城門便是大開，一行騎士從中策馬而出。
那帶隊的乃是一個四十來歲的軍官，穿著一身青布鐵甲，帶著尖頂鐵盔，倒也是一副精悍的樣子。他身後那七八個騎士，都是穿著一襲棉甲，挎著腰刀就，目光銳利，精氣神遠超一般的士卒，想來都乃是家丁一流的人物了。
商隊並未停下來，還是繼續向著守口堡的方向前進，那一行騎士則是繞過了商隊的前頭，直奔著范介年的馬車過來，顯然是對商隊已經很是熟悉了。
而范介年卻是表現的相當托大，
那一行人都到了眼前，他卻還是躲在馬車上不下來。
反倒是范介檣迎了上去，他已經摘了面巾，衝著來的那中年軍官笑道：「黃百總，多日不見，一切安好？」
原來這中年軍官竟是個百總，要知道，這個位置可絕對不低了。在邊軍的軍官體系中，由於各鎮的不同，百總的地位也各自不同，但大致都是統兵百餘，位在把總之下的。整個守口堡不過就是四百多兵丁，守備就是個把總，這黃百總在這裡，已經算是高級軍官了。
不過顯然，范家人也並沒怎麼把他當回事兒，就連范介檣，和他說話也是很隨意，把雙方放在相同地位上的意思。
那黃百總也不著惱，反而是笑嘻嘻的拱手道：「托各位的福氣，一切安好，給各位拜個晚年，大吉大利，大富大貴。哈哈哈……」
他不說話的時候抿著嘴，顯得有些冷厲，但是這一張口，身上那股軍人的氣息頓時是無影無蹤。取而代之的是市儈和精明，說話也和氣的很，不像是邊將，倒像是個富商一般。
這時候，范介年才從馬車裡鑽出半個身子來，伸了個懶腰，懶洋洋的笑道：「老黃，可借你吉言了，哎，在這馬車裡呆了一天，骨頭都酸了……」
那黃百總聞絃歌而知雅意，趕緊笑道：「哎喲，這鬼天氣，可是怠慢了范東家。咱們守口堡可不能再怠慢了，劉大人早就著下官備好了酒菜，歇息的地界兒也收拾好了，房屋都是打掃的乾淨，熱水熱飯都燒好了，就等著各位來呢！范東家，劉大人在府裡給您設了酒宴，就等著接風呢！走，咱們席上說，席上說。」
聽他說話，不但對范介年很恭敬，甚至還有些小意巴結。
能有此地位，自然是因為他深厚背景的緣故。范永斗富比王侯，乃是此時晉北數得著的大商人，而到了明朝後期，商人的地位已經是很高了，雖然官面上說的還是士農工商，但真正來說，商人的社會地位，已經有了極大的變化。
尤其是像范永斗這樣的大商人，哪裡能沒有些官面上的背景？像是萬曆年間首輔張四維，不就是出身商賈家庭？而范永斗家族中，也有一些當官為宦者。至於范永斗這個層次交往的，都是一些高官顯貴。便是宣大總督楊嗣昌他家的大門，范永斗也是不止一次的登過的。至於大同巡撫，宣府巡撫，大同總兵，宣府總兵這些官員
，范永斗更是他們的座上賓。
不說每年多少銀子打點下去，把他們喂得腦滿腸肥，就說許多時候，這些官員想要高昇，打點關係，疏通門路的銀子，范永斗也是毫不吝嗇的支持的。這些官員一旦能高昇一步，自然更會對范永斗的生意加以照拂。
官shānggou結，在大明朝早就已經是很普遍的現象。
以八大皇商在宣大干的這些破事兒，要說當地的官員不知道，那真真是扯淡！他們不但知道，說不定更是從中分了一杯羹！
以范永斗如今的地位，像是范介年帶領商隊通關這等事，根本不需要自己出面，只消往陽和兵備道衙門走一趟，和陽和兵備道吃頓飯，喝喝酒，自然便一紙公文從兵備道衙門傳到守口堡，著他們打點好一些。
當然，以范永斗的精明，自然也不會忘了給守口堡上下分潤一些好處的。這年頭，收買人容易，得罪人更容易，說到底不過是落在一個錢上。
范介年被他說得舒坦，心中大悅，只覺得這一路過來的鬱悶也減輕了不少，哈哈笑道：「成，走，咱們吃酒去！」
那黃百總一行人簇擁著范介年的馬車先行進了守口堡，龐大的商隊則是在後面緩緩的行進著。
夜色漸漸降臨，遠遠地，就能看見守口堡城樓上的燈光。
當最後一輛一丈六尺長的大車也進入堡門的時候，在葫蘆峪南邊兒不遠處窺視的四道目光，也終於收了回來。這裡是一處沖溝，跟其他那些極狹且極深的沖溝比起來，這條就要淺的多了，也就是兩丈來深，一三四尺丈左右的寬度，看上去就像是一條小豁口，很是不起眼兒。這裡是紅色粘土，沖溝也是色彩斑斕。興許是因為離著雁門水也就是十幾二十丈遠的緣故，地下水滲漏過來，在沖溝底下形成了一條小溪，五尺來寬，沒頭沒尾，不知道從哪兒流出來的，在沖溝底部順著地勢向前綿延了六七十丈之後，末端便是消失在了沖溝的盡頭，興許是直接滲入地下了。