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蒼茫的晉北大地上，天高雲淡，一望無垠。
鎮羌堡通往鎮河堡的官道還是萬曆朝修的，幾十年未曾整修，早就已經殘破了，上面坑坑窪窪的，很是難走。因為缺水，兩邊種植的大樹都是半死不活的，蔫兒蔫兒的。
官道上，五六名騎士披著鎧甲，騎著高頭駿馬，簇擁著一輛看上去頗為老舊的馬車正在緩緩前行。馬蹄踐踏，車輪碾壓，在地上曝起一陣陣的煙塵。
這正是董策一行人。
那老頭兒說完話之後，便是在那破舊的馬車前頭掛起了兩盞同樣陳舊的官燈，一盞上面寫著『崇禎元年進士一甲第二名』，一盞上面則是寫著『山西提刑按察使司按察僉事分巡冀北兵備』，這兩盞官燈一打出來，董策就知道，這老者，絕非是假冒的。
冀北兵備道劉大人，可是這方圓百里之中的最高主宰，便是那侯家偉，在他面前也只有俯首聽命的份兒，便是大氣也不敢喘一口，而對於董策這些軍戶來說，那更是如同在雲端一般遙不可及。
雖然不知道這位兵備道大人找自己有什麼事兒，但是董策自然是不敢有任何的推辭，立刻便答應下來。
對於董策這等際遇，許如桀也是驚詫莫名，心裡同時也是極為的艷羨，好生叮囑了董策一番之後方才離開。不過他對劉若宰也是知之不多，因此這幫助也是有限。
懷著一顆忐忑之心，董策踏上了前往鎮河堡的道路。
一路上都很安靜，那老者上了馬車便躲在車廂裡再沒露過臉，那車伕更是木訥沉凝的像塊石頭，別說是說話了，臉上的表情都沒有什麼變化。他們不說話，董策既然自然也是不敢說話，一個個心裡都是揣了一肚子的心事。
董策卻是看出些門道來。
這車伕是個中年漢子，滿臉大鬍子，端端正正的坐著，無論馬車怎麼樣晃動，他的身體都是紋絲不動。一雙眼睛半瞇著，偶爾一睜，就是一道精光閃光，兩邊的太陽穴高高鼓起，一手握著馬鞭的大手上麵筋骨畢露。顯然，這個看上去平凡的車伕，是一個極厲害的高手。
大約剛到申時，也就是下午三點出頭兒的時候，遠遠地，就能瞧見鎮河堡了。
冀北兵備道的駐蹕之處，本來是得勝堡。得勝堡是整個冀北分巡道地理位置最為要害的一座城池，堡週三裡四分，高三丈八尺。北東路參將便是駐紮於此，麾下有官兵兩千九百六十員名，馬騾一千一百九十一匹頭。得勝堡兵力雄厚，地勢也是極為的險要，外接鎮羌，內聯弘賜，擊柝相聞，烽火一傳，兩堡依附，矢鏃可及，歷史上曾經多次被圍攻，也是安然無恙。
可惜就是這『歷史上多次被圍困』使得它失去了駐蹕之所的位置——得勝堡東至邊牆三里，北至邊牆三里，距離邊牆實在是太近了些，而文官老爺們可不比你這們這些大頭兵，金貴的身子，深入敵境這般，萬一出了差池怎麼辦？
於是就被冀北分巡道的駐蹕之所遷到了鎮河堡——這兒倒是夠安全的，東至鎮魯二十里，北至拒牆四十里，南至雲岡四十里，西至破魯二十里。連一里地的邊牆都沒有，只管著八個內陸的火路墩。
不過這鎮河堡倒也算是一座雄城，鎮河堡修建在一座丘陵上，高屋建瓴，地勢相當有利。最主要的是這裡的城牆格外的高峻，雖說城池小了些，只有二里八分的周長，但是城牆卻足足有四丈多高，兩丈多的厚度。
這在大同鎮七十二城堡中，也是不多見的，要知道，大同鎮的城牆也才不過是四丈二尺高而已。
丘陵不高，坡度很平緩，城池的根部距離地面大約有五六米的樣子。南門外，一條深溝環繞，大約有兩丈寬，裡面沒水，想來是當初建城的時候取土留下的。
這裡沒有多少住戶，外面的良田也早就拋荒，一副荒涼的景象，便是路上，也沒幾個行人。放眼望去，只看到了鎮守的兵丁，這比起鎮羌堡的繁華可就要差著太多了。
事實也確實如此，鎮河堡乃是一個純粹的軍堡，裡面駐紮了不多的兵丁，只有三百五十八員，除了這三百多兵丁的家眷之外，並無幾個民戶。
鎮河堡並不分邊，這三百多兵丁的職責，只有一個——鎮守城池，護衛駐蹕於此的兵備道大人。文官兒的性命，可比這些被人輕賤的廝殺漢要珍貴得多。
在那道土溝後面就已經有士卒駐守，兩個小小的堡寨建在那裡——說是堡寨，也不過就是木柵欄圈起來十幾米方圓的一圈兒，裡面建了幾座土坯房而已。兩座堡寨中間是通向鎮河堡的官道，土溝上面還有一座吊橋，不過這會兒鐵鏈已經繃緊吊了起來。十幾個大明軍兵站在土溝對面守衛著。
看到這遠來的一行人馬，雖然人數不多，但是人人披甲，戰馬精良，武器銳利。這年頭兒地方不靖，立刻便是引起了他們的敵意戒心。一個帶隊的甲長正欲喝罵，抬眼便看到了那輛老舊的馬車和馬車上頭搖搖晃晃的兩盞官燈。他不認字兒，便是認字兒隔得這麼遠也看不真切，但是這馬車的樣子卻是極為熟悉的，立刻便是把口中的話嚥了回去，跳著腳大叫道：「放吊橋，放吊橋。」
吊橋轟然落下，濺起了一地的煙塵，馬車停也不停，逕直的過去。
董策等人自然緊隨其後。
那馬車過了吊橋，守衛的那二十餘軍兵便是齊齊跪倒塵埃，也顧不得漫天的煙塵貼在出了汗的身上就是一臉一身的泥灰，一個個腦袋緊緊地貼在地面上，不敢抬頭，更不敢發出一絲的聲音。
而那輛馬車，就這麼大搖大擺的從他們中間行過去，停都沒停。
這一幕給了董策很大的震撼，他方才一直在觀察這些軍兵，這些軍兵的衣服武器都是比別的地方的軍兵強了不少，顯然在這大同鎮北也算是一支精銳。帶頭的那兩位，看來也是貼隊官甲長之類的官職，身上怎麼著也掛著總旗或者是百戶的銜兒。
而這二十多精銳的大明軍兵，總旗官百戶官，就這麼跪落塵埃，頭都不敢抬。而他們跪拜的對象，僅僅是一輛陳舊的馬車，還有馬車中那連任何品級都沒有的一個老家僕。
這是董策來到這個時代以來第一次接觸文官，也更是讓他深深的的，極其直觀，極其震撼的意識到了，在這個時代，文官的地位到底有多高！手中的權勢，到底有多強！文武之分，到底是何等的鮮明，判若雲泥！
董策等人心裡都有些不是滋味兒，雅不願意從這些跪拜的軍兵中穿過，不過也沒法子，只得飛快的打馬向前。
一直等到了城門前面，董策回頭看去，才看到那些軍兵站起身來。
進了鎮河堡的城門，便是一條大街，南北走向。鎮河堡的結構很簡單，不過是一條東西大街，一條南北大街而已。大街的中間交匯位置，就是兵備道府邸。
自進了城門，城門守軍便自紛紛跪拜，等他們上了大街，大街兩邊的士卒也是紛紛跪下。
就這樣，從城門口一直跪到中央位置的兵備道府邸。
街道兩邊，數百軍兵肅然跪拜。他們右手拄著長矛，左手摁在腰間腰刀上，無一人說話，卻自有一股肅殺的氣息噴薄而出。
董策一眼就能看出，這些軍兵，著實是可戰之兵，稱得上一聲精銳了。
這一刻，鎮河堡安靜之極，只能聽到軋軋的車輪碾壓聲和董策等人胯下遼東良駒的得得馬蹄聲。
董策心中已經是凜然，對那位尚未謀面兵備道大人起了一陣難以言喻的敬畏之心——能把素來號稱不馴的邊軍給整治成這般，也當真是極有本事的人物了。
宅邸並不奢華，甚至還帶著一些歲月的陳舊，磚石都已經發黑了。門口兩個穿著簡樸的僕役站著，見到馬車行進趕緊過來。
那老僕下車，微微一笑，對董策還頗為客氣道：「董大人，請吧！」
「有勞了。」董策對他更是客氣了三分，微微一笑，深深吸了口氣，整整身上的衣甲，大步走進了府中。
府中也是出奇的簡陋，廊柱之間甚至生著蜘蛛網，一看就是許久未曾打理的了。
那老僕笑道：「我家老爺沒有那許多的家業奴僕，府中上下也不過十餘人而已，都住在三進裡，這外面就一直空著。」
也不知道怎麼地，他在外面那些軍兵面前的架子極大，排場擺的十足，在董策面前，卻是客氣的緊了。
等到了後宅，處於預料的，那老僕並未讓他進入廳堂，反而是把他引到了書房之外，笑道：「你且等著，我去通傳一下。」
董策只是默默點頭，心裡更是有些摸不到頭腦。
他現在對大明朝的這些規矩也很是有些瞭解了，對於文官來說，一般說來，只有接待極為親近之人，方才在書房之中。這個處所，被他們視為極為神聖之所在。