偌大的城池清一色以水玉為牆，珊瑚為柱，地上鋪著五彩扇貝。
護城河裡碧水涓涓，沿岸栽滿了寶藍色的珊瑚樹，樹上掛著各色寶石、七彩扇貝和大小不一的珍珠。
海風吹來，樹上的寶石碰撞在一起，發出叮噹叮噹的聲音，整座城池都沉浸在一種神奇的美妙中。
人身魚尾的鮫人，橫著走的巨蟹，人頭蝦身的美女，一頭紅色長髮的紅珊瑚精，背後背著殼的蚌精，當然還有看起來是人類的各類生靈，來來往往，比肩繼踵。幾乎是你踩著我，我踩著你，大家互相踩著擦肩而過。
沿街除了店舖，還有無數緊挨著的小攤子。
有蚌精賣海碗大的珍珠，也有少女賣不起眼的小籠包，還有未成年的小女孩，挎著籃子沿街賣輕紗錦緞，甚是有漂亮的鮫人帶著一群更漂亮的年輕鮫人當街賣身。
琉鸞算得上見多識廣，奇珍異寶見過不少。可從踏進海市開始，她便瞪大了眼睛，活像個頭回進城的鄉下姑娘，看什麼都新鮮。
西陵無垣來過幾次，與她相比顯得比較淡定，「震驚了吧？我第一次來海市的時候也像你一樣。」
琉鸞伸手摸摸隨便長在地上的小珊瑚，一臉羨慕，「水族真有錢啊，隨便一株小珊瑚放到陸地上都是珍寶。」她看著是珍寶，在水族眼裡就是一隨便雜草。這差距，比高富帥和diao絲的差距還大。
西陵無垣不以為意笑笑，「其實，物稀為貴。這一株珊瑚在我們人間值錢，我們人間隨便一株雜草，放到水族也值錢。」
琉鸞覺得他說的有道理，戀戀不捨放開那株珊瑚，「也對，要是我們人間也有這麼多珊瑚，就不會那樣值錢了。」
西陵無垣在身上摸了好半天，摸出一小塊碎銀子遞給她，「慢慢看吧，看到你喜歡的東西可以買下來。不過要快一點，海市天亮之前就散了，時間可不多。」
「能買什麼？」琉鸞轉過頭看看旁邊小攤子上海碗大的珍珠，很心虛地接過銀子。
「想買什麼都可以。」
琉鸞看了好半天，越發心虛地指指旁邊小攤子上的一支步搖。
那步搖以白玉製成，尾端鑲了一朵以寶石雕琢而成的蓮花，下面密密麻麻墜了三串寶石，大大小小加起來有三十幾顆。若放在人間的鋪子裡，少說值一千兩銀子。就她手裡這塊碎銀子，最多能借她看看。
「好啊，過來吧。」西陵無垣倒是坦然，走到小攤子前拿起步搖。
琉鸞很心虛地湊過去看了幾眼，「我們還是走吧。」這麼貴重的東西看壞了陪不起。
「姑娘不喜歡嗎？」賣步搖的蚌精甜甜笑起來，「再看看別的吧，我做了很多呢。」
琉鸞的視線掃過琳琅滿目的首飾，艱難地吞了一口口水，「無垣，我們還是走吧。」就算把她賣了，估計也買不起一件。
無垣不為所動拿起步搖插進她的青絲，「很好看啊。」
「別給弄壞了。」琉鸞一下子提高嗓音，小心翼翼把步搖取下來。
蚌精笑得更甜美了，「姑娘你很喜歡嗎？喜歡的話我送給你吧。」
琉鸞胳膊一抖，「算了吧，太貴重了，我不敢要，不敢要。」
看她如此小心翼翼，蚌精越發開心了，「都是我閒來無事在家做著玩的，也不是什麼貴重的東西，你要是喜歡就拿去吧。」她吐吐舌頭，「難得有人欣賞我做的步搖。」
「額……」琉鸞不好意思地攤開手心，「我只有這一塊銀子，夠嗎？」身上倒有一張銀票，可西陵無垣既然給她銀子，就說明銀票不流通。她全身的財產，真的只有一塊三兩的碎銀子。
「夠是夠了，可是……」蚌精臉色緋紅，比琉鸞還不好意思，「我聞到你身上有一股香粉的味，你是不是帶了香粉？」
琉鸞一愣，「是啊。」是個女人都愛漂亮，她也不例外。在神廟裡養病期間，她實在受不了自己那張亂七八糟的臉，軟磨硬泡讓夕風給她買了幾盒胭脂水粉。化妝不是美女的專利，而是醜女的福利，雖然咱毀容，可咱照樣要化妝打扮。
古代的胭脂水粉不比現代好用，但水粉多多少少能遮蓋一點疤痕，胭脂多多少少能增加嘴唇的光澤。即使不能讓自己變漂亮，看氣色也會好點。
「我用步搖換你的香粉，怎麼樣？」蚌精一雙眼睛亮晶晶的，似乎十分期待。
「啊？」琉鸞傻眼了。
蚌精以為她不願意，有些著急，「其實這步搖是一套，你要是願意的話，我可以用整套換你的香粉。」
「不不，我不是不願意，而是我的胭脂水粉都是用過的，你用步搖換太吃虧了。」她的胭脂水粉確實不是地攤貨，可也不是什麼國際名牌。整套寶石步搖，買一百盒都綽綽有餘。
「沒有關係啦，我喜歡你們人類的胭脂水粉。」
「可是……」琉鸞還是覺得蚌精太吃虧了，實在不好意思佔人家那麼大的便宜。
西陵無垣笑了笑，溫和地道，「自從三千年前那件事之後，人間的生靈一直很排斥水族。這麼多年以來，水族從不輕易出現在人間。所以人間的東西對他們來說，十分珍貴。她看你的胭脂水粉，就好像你看她的步搖一樣貴重。其實她很少有機會去人間，你給她銀子也沒多大用。不如就把胭脂水粉送給她，也算是兩全其美。」
「真是這樣嗎？」琉鸞不捨地摸摸步搖，良心正在接受著巨大的煎熬。
蚌精歎口氣，「這位公子說的對，我已經一百多歲了，還沒有見過人間的胭脂水粉究竟是什麼樣。」
琉鸞有些不信，「不是有凡人會到海市裡來做買賣嗎？難道就沒有人賣這些？」海市裡那麼多人間的生靈，難道就沒有人賣胭脂水粉？
蚌精失望地搖搖頭，「開往海市的大客商大多賣貴重稀奇之物和一些食物，尋常的胭脂水粉，他們怎麼會看得上眼？只有海邊的漁民們偶爾會帶一點，可那麼多水族呢，往往剛開市就賣光了，我從來沒有碰到過。」
「既然那麼多姐妹需要，他們為什麼不多帶一點來呢？」這些客商真不會賺錢，女人的錢是最好賺的。
「凡人大多狡詐陰險，為了防止有人對我們水族不利。凡是來往海市的人間生靈，一次只能帶十斤貨物。除非是來的次數多了成為熟客，又沒有什麼不良居心，才可以自由貿易。」
想起方纔那兩枚船票，琉鸞似乎有些明白了，「原來如此。」
蚌精從身上取出一枚貝殼遞給她，「我看姑娘你並非貪財奸猾之輩，這張船票送給你吧。如果以後你再來海市，給我帶點人間的東西可好？」
輕而易舉就覺得她是好人？水族的生靈怎麼都那麼單純呢？雖然她確實沒有什麼壞心眼，可別人不一定坦坦蕩蕩。
琉鸞歎息著收起船票，從懷裡取出一盒胭脂，一盒水粉，一盒青黛送給她，「用掉一大半了，如果你不嫌棄的話，拿去將就著用吧。」
蚌精喜笑顏開，小心翼翼接過胭脂水粉，「謝謝你，謝謝你啊。」她深深吸一口胭脂的味道，「是茉莉花嗎？我居然也能用上人間的茉莉花粉，實在是太幸福了。」
幾盒尋常的胭脂水粉換來如此燦爛的笑容，琉鸞也忍不住笑了，「你以後還在這裡擺攤嗎？我再給你帶些。梔子花，茉莉花，玫瑰花，什麼花粉都有。」
「好啊好啊。」蚌精樂得都快飛起來了，「只要有空出來，我都會在這裡擺攤的。」
忽然想起什麼，她臉上的笑容漸漸暗淡下去，「下個月十五我不一定能出來。」
「巧了，下個月十五我也不能來，而且我什麼時候能再來也很難說。」
「這樣啊……」蚌精略失望，「如果你以後再來，一定記得來找我。」
「一定。」
「來，這套步搖送給你，算是我的一點心意，你千萬別嫌棄。」蚌精說著把步搖放進一隻貝殼首飾盒，又從身後取出一支步搖，一頂小巧的寶石花冠，一併放了進去。
琉鸞看著三件金光閃閃的頭飾，心都快跳出來了，「姑娘，我的胭脂水粉不值這麼多，要一支步搖已經很慚愧了。」神啊，一整套，那是一整套寶石頭飾啊，少了一萬兩銀子休想買下來。三盒破胭脂水粉換那一套首飾，她怎麼想怎麼覺得慚愧。
蚌精笑著把首飾盒塞給她，「我們海市裡銀子反而沒多大用，以物易物最為常見。既然我喜歡你的胭脂水粉，你喜歡我的步搖，交換不是很好嗎？」
「你就收下吧，海市裡就是這樣。」西陵無垣多次進出海市，自然熟悉規矩。
「好吧，那我就收下了。」琉鸞如獲至寶，小心翼翼捧過首飾盒，「下次還要什麼？我一併給你帶了來。」幾乎是白拿人家一套首飾，她的良心實在沒有辦法安寧。
蚌精歪著腦袋想了想，「我想要的東西可多了，胭脂水粉，各色小吃，還有新鮮的牡丹，可以簪在頭上那一種。」
都不是什麼稀罕物，琉鸞笑了，「好啊，我一定給你帶。」
「說定了哦。」
「好，說定了。」
「海妖來了，海妖來了……」混亂的人群中不知道誰開驚天動地吼了一嗓子，然後整個海市忽然沸騰了起來，男女老少拼了往外擠命。
一時間叫喊聲，怒罵聲，哭泣聲交織在一起，亂成一鍋粥。
琉鸞不明所以，下意識轉頭看著蚌精，「海妖？」
蚌精神情有些曖昧不明，像是憤怒又像是興奮，「海妖是一隻章魚精，常常虜獲剛成年的少女吸食精氣，一直是南海的禍患。大概是最近被追得太緊，狗急跳牆才會到海市裡抓人。」
琉鸞以為她是怕了，很淡定地站到小攤子裡邊躲開人群的推搡，「你別著急，也別動，跟我們在一塊不會有事的。」
「謝謝。」蚌精抓住她的胳膊，眼睛裡閃過一絲異樣。
「怎麼？你想插手南海的事？」西陵無垣不自覺皺眉，很不認同她的做法。
自從三千年前那場紛爭之後，海陸之間界限明確。水族不插手內陸的事，內陸的生靈也不插手水族的事。不知道這是曾經的約定還是一種默契，反正互不相干。
琉鸞搖搖頭，「南海的事我沒有資格插手，但我眼裡容不得髒東西。海妖若是在我眼前為非作歹，我當然不會袖手旁。」
西陵無垣，又有些好笑，「所以說，做你的朋友很幸運，也很倒霉。」
「怎麼說？」
「蚌精對你好，你便要護著她。你對朋友，可以說重情重義。但是，像我這樣的朋友，就必須在這個時候為你挺身而出。」琉鸞有多少能耐他心裡還是有底的，對付海妖，少不得要他出手。
琉鸞笑，「我們兩現在是一根繩上的螞蚱，你不幫我誰幫我。」
「真的是海妖……」蚌精緩緩鬆開手，瞇起眼睛看著正前方的龐然大物。
琉鸞抬起頭，看到一個巨大的生物漂浮在半空中，八隻腳張牙舞爪。
「無垣，上吧，我支持你。」
西陵無垣慢慢從背後取出瑩白的子，「你最好躲遠點，免得誤傷。」
「走吧。」琉鸞牽起蚌精的手，打算拉著她躲遠點。誰知道剛走幾步，就感覺腰上被什麼東西裹住。
低頭一看，才發現腰上纏了一圈黏糊糊的東西。緊接著，被一股巨大的力量牽引著飛到了半空中。靠，被抓了。