雄雞唱曉，天下方白。
此時，天不過濛濛亮，紫巖城外貧民武學中，已是人頭攢動，幾乎到了個整齊。
與十日前不同，今日聚集在此的少年武徒們，早沒了交頭接耳，嬉笑玩鬧的心情，一個個小臉蛋繃得木木的，緊張得嘴唇發紫。
今天，就是改變他們命運的一天了，進入武門下院的考核之日。
他們之中，絕大多數都是在天還沒有亮的時候，就已經摸黑兒趕了過來，好像生怕來得晚了些，就會錯過些什麼似的。
隨著時間的推移，武徒少年們一個個額頭冒汗，神情緊張，時而盯視著武學後院，看著山長獨狼出來了沒有；時而又猛地為後面步入武學的同伴驚動，好像一隻隻受驚的小兔子一般。
「登~登~登~」
武學外青石路面上，傳來一陣不急不緩的腳步聲，沒有急趕慢趕，沒有故作輕靈，單憑這腳步聲，便給人以一種郊遊般的愜意感。
一眾少年武徒太半回頭，正對著朝陽方向，只能瞇著眼睛，才能看得真切。
「是他！」
「凌風！」
一剎那間，不知道多少少年武徒們腦海裡面閃過了這個名字，閃過了十日前同樣在這個地方，凌風是怎樣的先敗同學少年，再破蒙豪氣海的。
不知是陽光刺眼，還是怎麼回事，再看清楚來人是凌風後，大多數少年武徒不自然地移開了目光。
少年武徒們的反應，自然逃不過凌風的眼睛，他淡淡然一笑，漫步而入武學。
今日的凌風，與離開山林時，又有所不同，一身青衣，背上背著一個長方形狀包裹，以一條看不出材質的黑金色繩索綁著。
同樣材質的繩索，還出現在凌風的腰間，腰帶一般地纏繞著。
在這古怪的腰帶左側，懸掛著一個銅葫蘆，足足有腦袋大小，隨著凌風的腳步一晃一晃的，隱約有水聲從中傳出。
入得武學院中，凌風也懶得與那些武學少年們扎堆，隨意地走到一株樹下，倚靠在樹身上，目光隨意地在人群中掃過。
緊接著，他的目光閃爍了一下，定格在了一處。
那裡，足足有十數個少年將一個一身華服，與週遭貧民少年們格格不入的驕傲少年圍在其中，一個個點頭哈腰，哪怕只是站著，也將謙卑二字詮釋得淋漓盡致。
凌風對那些忙著阿諛奉承的少年們並沒有在意，同樣在貧民區長大，他太明白這種環境下少年們有多早熟，生活有多不易。只要沒有傷害到別人，影響到他，也沒有什麼可指責的。
引起他目光停留的，只可能是在人群中心處眼睛都要長到頭頂上的華服少年，還有他身邊一個灰白色短打的憨厚樣貌少年身上。
「顯少，金顯！」
「方德！」
更在凌風注意到他們兩人之前，方德與金顯就發現了凌風的到來。
察覺到凌風的目光後，金顯冷哼一聲，又極其不自然地別過了頭去。方德則衝著凌風點了點頭，在金顯耳邊說了句什麼，隨即擠開人群，向著凌風所在的地方走來。
「凌兄弟，你終於來，你看，報名你是第一個，今天卻是最後一個來，我還怕你趕不及呢。」
方德一邊笑著說話，一邊抬手想要摟住凌風的肩膀，不曾想一摟卻摟了一個空，只是捉住了凌風的右手衣袖。
「呃~」
方德愣了一下，凌風把衣袖從他的手中抽出，淡淡地說道：「方德，今天是什麼日子，我怎麼會趕不及了，你多慮了。」
「嗯嗯嗯~是我多慮了。」方德臉上回復了正常，滿臉憨厚地笑道：「凌兄弟你這麼厲害，雖然是那麼多武學一起考，但你一定能考上的。」
凌風笑了笑，沒有多說什麼。
這般情況下，方德竟也不覺得尷尬，好像沒有察覺到什麼似的，自顧自地說了下去，從各大武學出名的少年武徒，到城中流傳的與考核相關的小道消息等等，不一而足。
就在凌風都快耐不住性子的時候，方德才尋了個借口，重新走回了金顯的身旁。
方德沒有注意到的是，在他轉身的一瞬間，凌風臉上的不耐之色一掃而空，反而低頭一看，眼中閃過一道寒芒。
他目光所及處，正是此前方德拽住的那只衣袖。
凌風的目光並沒有在這只衣袖上停留太久，方德剛剛走回金顯的身旁，凌風就已經重新恢復了懶洋洋的樣子，靠在樹上半瞇著眼睛，彷彿要睡著了一般。
時間，一點一點地過去，足足小半個時辰，眼看著離武門下院考核的時間越來越近了，一眾少年武徒們焦躁不安，在院中團團的時候，「嘎吱」一聲，聯通武學前後院的大門終於打開了。
門剛剛打開，還沒有看到人影呢，一股濃烈的酒氣伴著酸腐的味道，就迎面從門內撲了出來。
靠得近的少年們無不以手捂鼻，滿臉嫌惡，等到看到來人是誰後才反應過來，訕訕然行禮問好。
從後院中走出的，正是獨狼！
凌風饒有興致地望去，只見得獨狼在擊殺怪蛇時毀去的木質手臂、腿，已經重新安了上去，看上去還帶著新鮮木頭的顏色，顯然是新制的。
義肢毀去可以再造，然而一些東西失去後，就再難找回來了。
此時進入凌風視線當中的獨狼，與十日前，不，是三四日前，完全是兩個模樣。
滿臉頹喪之色，密密麻麻的皺紋不知道從哪裡冒出來，爬滿了他的額頭；本來雄壯的身軀，也佝僂了下來，露出了一頭斑白。
即便是在開門走出，獨狼也沒有停下手上的動作，一口一口地往口中管著酒，好像恨不得醉死在酒鄉中一般。
看著短短幾日，卻如老了數十年的獨狼，凌風心中一動，知道這個人已經徹底地毀了，哪怕把機緣重新擺放到其面前，也不可能達到前世獨狼那個高度了。
精氣神枯竭，心志動搖麻木，好像支撐他的一口氣，消散於無蹤了一般。
無論對誰，這都已經是一個完全沒有威脅的廢人了。
凌風並沒有什麼憐憫歎息的意思，這一切是他親手造成的，自然不會貓哭耗子假慈悲，從頭到尾只是淡然地看著他。
獨狼沒有多說什麼，只是衝著一眾武徒少年擺了擺手，含含糊糊地說道：「跟上。」
話音未落，搖搖晃晃地向著武學外走去，看那個宿醉未醒模樣，讓跟在後面的武徒少年們生怕他一個不好，就這麼醉死在大街上。
好在獨狼畢竟是後天三層的武者，總算沒有那麼不濟。在他的帶領下，一眾武學少年們向著紫巖城的內城方向前進。
紫巖城，有內外之分，外城多為貧民居住，貨棧所在，出入自由；內城則是居住著各大家族，武者親眷，以及那些有實力的商行，有家當的平民。
平日裡，出入內城檢查嚴格，更需要入城費，多半少年們甚至從來沒有進到內城裡去過。
這次有獨狼帶領，又是武院考核日子，入城費之類的自然是免了，一行人浩浩蕩蕩地向著武院所在的地方走去。
沒過多久，獨狼停下了腳步，一個圍在圍牆內的大片建築物，出現在了凌風等人的眼中。
面前不遠處，一座石碑矗立，上書：武門下院！
紫巖城武院，全稱武門下院，乃是天下第一大勢力——武門的分支。
武門創於六御絕巔當中的上天帝之手，有內門、上院、下院之分，其中內門為天下武學聖地，上下院則是組織武者，對抗妖獸的大勢力。
至於凌風等人所在的武學，則是武院的下屬機構，相當於蒙學一般。
一眾武徒少年們，幾乎是帶著朝聖、憧憬的心情，亦步亦趨地跟在獨狼身後，進入了武院當中。
武院規模極大，那一圈子圍牆幾乎圈佔了紫巖城內城三分之一的區域，亭台樓閣，恢弘大廳，演武廣場……讓少年們看得目瞪口呆，只覺得眼睛都不夠用了。
沒有人注意到的是，人群中，凌風神情有些恍惚，似是回到很多年前，石師帶著他離開最深的黑暗，來到了這個地方，給了他希望。
想到十日前，從金顯口中得到的消息，凌風心中不由得就起了波瀾：「石師，今生我還要拜入你的門下，凌風以前無能，受你大恩而不能報，好在上天重新給了我這次機會。」
東轉西轉，在一眾武徒少年頭都暈了之後，獨狼終於領著眾人，來到一處所在。
「是紫巖山。」
抬頭一看，凌風就知道身處何處了。
紫巖山，也是紫巖城的名字來歷，山中盛產一種紫岩石，其粗糙者是築城所用的頂級石材，其精華者，可為煉器材料，能提煉出紫金來煉製兵刃。
本來大片的紫巖山脈在百年間幾乎被挖空了，才有了今日的紫巖城，而武院中的這座紫巖山就是僅存的部分，為武院劃入了勢力範圍。
此時，紫巖山下，早叫黑壓壓地聚了一大群人。大半為少年，少數是成年武者，看著獨狼領著眾人到來，臉上幾乎都帶出了厭惡之色。
察覺到這一點，凌風面露譏誚，知道這些人都是內城武學的少年與教諭，對他們這些來自貧民區的武徒自然沒有什麼好臉色。
換做當年的凌風，或者會為其激憤，現在這些人則全不在他的眼中，目光在人群中掃過，只希望能看到那個在記憶中深刻無比的身影。
「咦？！」
「石師怎麼……不在！」
片刻後，凌風心中咯登一下，在這場中數百人裡，他唯一想見的那個溫文儒雅身影，並不在。
「出什麼事了？難道金顯的消息有誤？」
凌風下意識地回望過去，只見得金顯的臉上也儘是錯愕、失望之色。