李念十看著這些野外的人，他們如同狗屎，說他們像狗屎是高估他們，狗屎還熱乎呢，他們都不熱乎，他們的心是冷的，他們對世界是失望的，他們之所以坐在野外，是因為沒有地方去，他們貧窮，他們吃不飽飯，他們痛苦，他們有疾病，他們難過，他們對世界有怨言，他們悲憤，又不懂得表達自己的苦，他們在野外，呻吟啊哼哼唧唧啊，有的就死了，李念十還親眼看見一個人死去，看到一個人死的過程，是一種獨特的體驗啊，有誰看見過人死的過程呢？李念十看過。李念十又來到那個菊花奶奶面前，看著菊花奶奶，菊花奶奶再次抬起頭，看著滿頭白髮的李念十。
菊花奶奶說：「我餓啊，我肚子餓的咕咕叫，也沒有兒女，老頭子在的時候，還能給我弄點吃的，老頭子死了，也沒人給我弄吃的了，我這，我這在地上抓把草吃，草不好吃。是誰在懲罰我嗎？我餓啊，是誰在餓我？老天也嗎？老天爺在餓我嗎？我不想餓，我不想這樣，我不想這麼難受，是誰在作怪啊？是誰在餓我啊？誰在餓我？誰在餓我？誰在餓我？誰在餓我？誰在餓我？誰在餓我？」
李念十說：「這位老人，你是什麼地方的人？怎麼來的遠方山？」
菊花奶奶說：「我還是要說我餓，我飢餓啊，我知道這樣說很丟臉，但我就是餓。年輕的時候，老頭子還是年輕的小伙子。對我好，給我幹活，給我送禮物，愛撫我，讓我開心。老頭子死了，剩下我一個人，身體又得了病，需要吃藥，沒有要吃，沒有藥吃就沒有藥吃。還沒有飯吃。這是誰餓我？這是誰折磨我？我真的想問清楚。我遭遇的這一切，究竟是誰弄的我，是想把我這一把老骨頭折磨死嗎？死了算了，死了算了。不活了。不活了。我不想活了。」這奶奶說著說著就像孩子一樣哭起來。
李念十在野地裡走了走，弄了些吃的，給了那個菊花奶奶。菊花奶奶笑起來，她剛才哭，現在又笑，給人一種苦笑不得的感覺。
離這些難民八里地的一個小城內，李念十帶著孟海和馬茶穿梭於街道上的人群中，李念十他們剛剛離開那些難民，來到這個地方，這個地方的熱鬧，跟剛剛野外的淒涼形成比較鮮明的對比。這裡熱鬧，熱鬧好，熱鬧不淒涼。
孟海說：「師傅，我看現在大山軍已經在遠方山建立起來了，在遠方山的一個小山頭上，有一些天一兵在那裡把守，不如咱們的軍隊把那些天一兵給宰一宰，他們太囂張了。」
李念十說：「這事不能急，咱們還不是天一兵的對手。」
孟海說：「大山軍救苦救難，咱們也看到了人民困難，應該發動大山軍，去戰勝那天一兵，要不就暗中襲擊他們。」
李念十說：「等我去拜訪一個人。」
「又拜訪誰？」孟海問。
「兵法大師。」李念十說，這次，李念十把要拜訪的人說了出來。李念十要帶著孟海和馬茶去拜訪一位兵法大師。
三個人在街道上行走，由於街上人多，走不快，他們走了好一會兒，李念十才轉入一個樓內，這樓很普通，不起眼的一個樓，不知道裡面住著什麼大神。
內中是一個不寬敞的空間，有一股香味兒，不是香水，而是燒的那種香，一種古老的香。孟海摸不透這個空間裡面是幹什麼的，也不知道誰會住在這裡面，不知道住在這裡面的是一個什麼樣的人。這裡有一種神秘的感覺，一種高深莫測的感覺。
李念十進入裡間，這是一個小房間，小到讓人總有種站不開的感覺。
小房間裡坐著一個人，他的頭髮很長，長而亂，他的臉沒有被頭髮蓋住，還可以看到他的臉，看他的臉，可以判斷出這個人是個中年男人，這個中年男人見李念十來了，就問：「老同志，有事兒？」
李念十說：「是老神通嗎？」
「正是。」那頭髮很長的人點頭說，他眼睛不眨，很嚴肅。
李念十給孟海和馬茶介紹說：「這位就是老神通，兵法大師。」然後對老神通說：「這次來，是向您咨詢事情的。」
「有什麼就說，別藏著掖著。」老神通說。
「這不，軍隊建立不久，」李念十說，「想向您問一些問題。」
老神通說：「我是最有名的兵法大師，我讀過的兵法書是最多的，我從小看兵法書，看到現在，我從小研究兵法，研究到現在，我從小就研究兵法在戰爭中的作用，你問我，就問對了。」
李念十說：「離這裡不遠，有天一兵，不知道能不能去戰鬥，現在大山軍的實力沒有辦法跟天一兵比，實力不行，怎麼辦？」
老神通說：「局部打擊敵人，還是可以的。要是大規模與敵人打仗，己方損失太大，跟對方耗不起。目前的情況呢，盡量實施暗殺。暗中襲擊敵人，等敵人發覺大山軍，大山軍已經不見了。」
「這是個好辦法啊，暗殺，我早就想到這個辦法了。」孟海說，「師傅，我早就說了暗殺了，您一直沒按照我的計劃去下命令。」
老神通說：「暗殺，即暗中殺害。暗殺，歷史上的例子很多。暗殺有很多種，可以殺一個人，可以殺兩個、三個乃至一群人。在巷子中等著，等目標出現，襲擊他。在街上候著，等目標出現，襲擊他。在叢林中埋伏著，不讓敵人發現，當敵人過來，用提前設置好的機關或其它方法襲擊打擊敵人。像暗中殺害、十面埋伏等等，都是暗殺。暗殺種類真的很多。只要是在地方不知情的情況下，突然襲擊，導致對方傷亡的，都是暗殺。你的大山軍初建，不宜跟地方硬碰硬，就要不停地實施暗殺，慢慢地瓦解敵人，最終奪取勝利。」
「妙，妙。」馬茶說，「好妙的方法啊。就按這樣說的做。」
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李念十說：「這個問題，我也想過，嗯，我看啊，不錯，可以實施。」
李念十離開這個小房間，他們告別老神通後，就在街上慢慢地走，他們肚子都餓了，就在街上看，看有什麼吃的。街上有賣燒烤人肉的，現殺現烤現賣，有人在攤位前面，看著店家的夥計將那人皮活生生扒下來，挖出五臟六腑，用刀在身體上熟練地切片，用長長的鋼簽子穿起來，燒烤。烤肉的味道很濃，有各種口味的。這攤位旁邊有一個白色的牌子，上面有人血寫就的幾個大字：香飄十里，歡迎品嚐。
李念十帶著兩個徒兒走過這家攤位，來到一個碳烤羊腿店，孟海想吃烤羊腿，李念十上了年紀，對這些重口味不太感興趣，他想吃清淡的食物，孟海和馬茶就跟著師傅往前走，來到一個煮玉米店旁邊，李念十說：「吃煮玉米嗎？一人吃幾個得了。」
「好啊，吃玉米不錯，」孟海說，「吃玉米的時候，就像是親吻女子的胳膊，太爽了。」
李念十要了十根煮玉米，他們在煮玉米店坐下來，一人吃了三根煮玉米，還余一根。孟海拿過來剩的那根煮玉米說：「留著，留著我晚上吃。唉，太爽了。」
馬茶說：「以前我也愛吃玉米，後來就不愛吃了，吃多了就不愛吃了。」
「你沒有我愛吃。」孟海說，「過去我在鄉村的小路上，從玉米地旁邊經過，我就激動，我會走入玉米地，撿兩三個好的玉米，帶回家，讓娘放入鍋中煮。那玉米煮熟以後，掀開鍋蓋，那種玉米的香味兒啊，我是一輩子也忘不了。那種玉米的味道，是我童年珍貴的記憶。」
馬茶說：「你在述說與玉米有關的事情的時候，你的眼睛是有光的，你內心一定很激動。」
孟海說：「看出來了？唉，我激動都被你看出來了。我是很激動，一提玉米就激動，啊，玉米，世界上怎麼會有這麼好吃的東西呢？」
馬茶問李念十：「師傅，大山軍暗殺天一兵的事情，今天就安排下去嗎？」
「安排下去，」李念十堅定地說，「小孟啊，你呢，晚上，那個玉米就屬於你了，你吃完玉米，晚上再喝口水，就給遠方山大山軍下命令，讓他們去那個小山頭，刺殺天一兵人。一旦暴露，有天一兵援兵來了，可千萬不要戀戰，保全自己，殺掉對方，這是我們的目的。」
孟海說：「是師傅，這次命令下去，看看大山軍執行效果怎麼樣，那些天一兵，也要遭此一劫了，給他們點顏色看看，讓他們知道什麼是顏色。唉，晚上吃完玉米，我就下命令。」
孟海又問馬茶：「你晚上有什麼具體的事情要做呢？」
「沒事，泡泡腳睡覺唄。」馬茶說。
李念十說：「今天晚上啊，你們想住哪裡？」
馬茶說：「在這個街道上走走，找家舒適的賓館住。」
李念十說：「聽你的。」(……)