勞崇光從來沒有這樣狼狽過。他甚至沒有想像過有朝一日,在自己管轄的行省裡,會如同做賊一樣躲躲藏藏,夜行晝宿。
在桂港上船的前夕,他提出和李鴻章分開,他自己從陸路返回巡撫駐地,而不是隨船逃往光州。他也不需要任何武力保衛,就跟那些與他同來的民團走。這些民團實際是他暗地建立起來的私人武裝。
本來這些人他帶來是在關鍵時刻保命的,卻在金田村藏兵洞戰場損失過半,連這支隊伍的總統領勞崇明也被打死。
當然這個情報是根據勞虎所見報告給他的。他不知道的是,其實這勞崇明並沒有死,只是被麥軻暗器打昏而被俘了。
不管是死還是活,反正他是指望不上了。所以勞崇光就暫時任命勞崇明的兒子勞虎來擔任剩餘力量的指揮。總人數大概還有九百多人。其他一千一百人都已經被那些亂民給消滅了。
現在勞崇光顧不得對這份家底損失大半而惋惜,想的都是如何逃跑,安全回到自己的行轅,別把自己這一百多斤交待在這裡。
既然不從水路走,就不可避免地要再通過前不久他們走過的地區,而這些地區正是亂民情緒高漲時期。
剛剛擊敗了前來清剿的官軍,別管是人員還是物資都大有俘獲。既然他們正在信心爆棚,如果被他們發現蹤跡,別說九百人,就是九千人也不是對手。
就在不久前。可是足足兩萬人呢,那時他們的信心可沒有現在的高。
現在的九百人還真是一個尷尬的數量。既容易暴露目標,又不可能明火執仗對壘。
老勞和小勞幾經核計,才決定化整為零,明分暗合,表面上沒有超過十個人一夥的。這些人都分別裝扮成商人、農民、和尚、老道、打工的、走親戚的,各行各業都有。既要分開,卻又離得不遠;一旦有事,可以瞬間集合攏來。
就這樣心神俱疲勞累交加地逃了一天一夜,不知道怎麼就撞進了旬州境內。而這個地區正是不久前石達開團殲滅鮑越一路敵軍的所在地。
附近的居民剛剛與天軍分享完這場前所未有的大勝;凡是受到損失的都得到了雙倍的賠償;而什麼損失也沒有的每家也分到了二斤馬肉。
現在大家士氣空前高漲。人人同仇敵愾,恨不得敵人再來,還給他們送好東西、好吃的。這裡的民風本來就彪悍,這場勝利給他們的影響就是更不把清軍、清朝官府當回事了。
勞崇光等人一頭闖了進來。雖然小心謹慎。但是在老百姓頭上作威作福習慣了。即使再加小心,也還是露出了馬腳。
一個團丁去一戶居民家找吃的,這戶人家只是因為沒有現成的。而沒有給他,就大怒起來,認為他們是故意刁難。雖然後來意識到不對,又到了歉,也沒有繼續再要,而是趕緊走了,但是這已經足夠引起注意了。
時間不長,消息就傳到了離此地不遠還在繼續搜索漏網清軍的一個連隊那裡,他們正是石達開團的。
接到消息,他們一邊飛速的通知就在自己附近左右的兩個兄弟連隊,一邊以極快的速度向這些人圍了過去。
剛才勞崇光把這個惹了禍的團丁狠狠地罵了一頓,要依勞虎,當時就殺了他了,這支雖然不以正式軍隊命名的武裝,管理上卻比正規部隊嚴格得多。勞虎被勞崇光擋下了,知道這個團丁也不是故意。
然後也不顧得吃飯,立即就開始了繼續跑路。不過,儘管這些人行動迅速,還是被求戰心切的這個連給抓住了尾巴。
戰鬥一開始就進入了白熱化,一方是立功心切;另一方是性命交關,上來就是最凶狠的招數。團丁這一方是勞崇光最後的依靠,罄盡財力打造出來,戰鬥力自不必說;而石達開的這個連隊則屬於長槍營,剛剛經歷了戰火的洗禮,士氣正旺。
只見這些人人手一桿丈八長矛,排成整齊的隊列,動作劃一地向前突刺,每刺一槍,都是一個步跟上,反而把個人武力值大大高於天朝士兵的這些私人武裝打得節節敗退。
這時候,遠處又跑來兩隻隊伍,看衣服和士氣,就知道是幫助那些亂民的。勞崇光一看就知道不妙,如果在不趕緊逃開,馬上就有被包圍的危險,被敵人一網打盡!
於是他立即來個壯士斷腕,撥出一半的兵力原地防守,不惜一切代價把敵人拖住。自己和勞虎則帶著另一半團丁飛快地撤走。
留下的這些人,知道面前只有死路一條,也不做多想,他們進入這個私人武裝開始,就明白自己的最終使命是捨身救主,只是沒有想到這麼快、這麼大規模的完成最終使命就實現了。
這四百人的拚死抵抗,確實極大地延遲了這三個連隊的追擊,但是最後也落個全軍覆沒的結果。他們的拚死反抗也該長矛營造成死傷五十餘人的損失,甚至比和清軍的對壘損失還大。實際上這四百人的戰鬥力相當於綠營兵的二千人。
清除這些人的攔阻很是耽誤了一些時間,不過最先揪住敵人尾巴的那位連長也沒有老老實實地就讓這些人把自己全部拖住,而是派出自己連隊平常負責偵查的那個排脫離戰鬥,繼續追擊敵人了。其他的連隊也同樣辦理。
這些人就改變了和敵人作對的方式,雖然很快就追上了敵人,即沒有在前面攔截,也沒有在後面追著打,而是一方面不緊不慢地綴著,一面從左右兩側動手。
當敵人受到干擾放慢速度以後,他們就派人到敵人的前面設置一些陷阱、機關、以及一些迷惑敵人的東西,讓他們疑神疑鬼,真假難分,不但大大地減慢了速度,而且傷亡不斷增加。
為了不洩露自己
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的行蹤,勞崇光最後默認了勞虎血腥的屠殺手段。逃出旬州的最後一段路,勞虎和他那些僅存的團丁,殺光了所有他們遇到的人,不論大人小孩,也不論他們是否有這個想法,統統砍去腦袋。
即使如此,等勞崇光最後逃到貴林,進入巡撫行轅的時候,也所剩無幾,連他自己,正好二十人!(……)
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