全力攻擊藏兵洞損兵折將，勞崇光幾乎把多年積累的老底全都搭了進去。聽到這個消息，饒他久經風浪，也不禁軟倒在地。
李鴻章和向榮兩位大員，感同身受，一起動手把他攙扶起來。二人心裡沒有一星半點幸災樂禍，只有同情和佩服。
同情的是，這種事情擱在誰身上也難以承受；佩服的是，在這個關鍵時刻，勞崇光竟不顧官場大忌，冒著自己政治前途全毀、甚至生命都會丟掉的極大危險，把自己的私兵投入戰鬥。
這決不是一般人能做到的。
不過這些都是以後擔心的事，現在關鍵抉擇是下一步怎麼辦。
向軍門是不撞南牆不回頭的主，已經開始調兵，準備繼續進攻。也就是放棄對金田村的圍攻，把哪裡的兵卒都集中到這裡，攻擊藏兵洞。
正在這時，鷹潛走了進來，看他臉色陰沉似水，大家就覺得不妙。
鷹潛歎了一口氣，沉聲說：「看來鮑越他們凶多吉少了。我派出了靴雕去那個地區作了詳細的搜查，根本就不見他們的蹤影；反而到處都是那些亂民集會，似乎在慶祝什麼。
「如果是鮑越他們還在，這些亂民怎敢如此猖獗？
「隨後，我又派出精幹人員，在那個地區用多種手法調查，還是沒有他們的下落。只是聽到當地村民說，他們每家都分到了一大塊馬肉！
「這不就是明擺著是鮑越他們的戰馬嗎？他們的二千戰馬也不見了，都被這些亂民吃掉了，當然無處可見！」
現在這三個決策人物的情況也很不妙。勞崇光就是再堅忍。家底幾乎輸光的打擊，也讓他短期內難以恢復。
向榮依然寧折不彎。還在不屈不饒的向藏兵洞戰場添兵加將。如果依他，不打到最後一兵一卒。是絕對不會罷休的。
「其他各路情況如何？」李鴻章問鷹潛。這兩路已經糜爛，再努力已經沒有意義，就看其他戰場了。
有必要的話，這裡可以繼續繼續堅持，配合他們；否則，沒有必要在這裡浪費時間。萬一這些亂民有後手，很可能還會有更大的危險。如果中軍也和鮑越一樣，那笑話就忒大了。
「都比較不妙。」鷹潛斟酌了半天，才這樣說。
「說他們還好呢。就是他們都還沒有受到很大損失；說他們不好呢，就是他們幾乎一無所獲。除了攻進了幾個村莊以外，甚至連敵人長什麼樣都沒有看到。
「那你的意見如何？」既然沒有人可以商量，李鴻章就徵求了一下鷹潛的意見。
「以我看就是兩條路可走。一個是不管三七二十一繼續打，寧肯魚死網破。如果我們上下人等奮不顧身，也許還有一絲勝利的希望。
「另一個就是不打了，馬上就撤。不但我們中軍要車，其它各路都撤。這個要當機立斷，如果亂民把我們圍起來。那就什麼都晚了！」
「巡撫大人看呢？」李鴻章問一直旁聽的勞崇光。
「我方寸已亂，也理不出什麼頭緒，李大人你就作決定吧。怎麼定我都聽從。」
「那好！我們就撤。鷹先生，請你用最快的速度通知各路。一起往桂港撤退。提醒大家不要亂，要有部隊殿後，阻擊追敵。」
又向向榮喊：「向軍門。別打了，都撤下來。」根本就不給他反駁的餘地。
儘管向榮還是不服氣。他也清楚今天必定沒有什麼結果了。
況且，就是他有一百個理由。也不敢在欽差協辦面前執拗。李鴻章腰間那把寶劍大學士之下誰都可以宰，而且宰完以後都不用匯報。
現在和進攻之敵對壘的是彼得的水軍陸戰隊，在藏兵洞前面一處不高的圍牆之處，大家輪流到防守的前線，一個一個都沒有壓力。
看到敵人撤退，有些士兵站起來就追，尤其是那些還有撈到動手機會的士兵更是踴躍，結果都被麥軻制止了。他心裡已經基本肯定，敵人是要走路了。
不過麥軻會同意他們想來就來，想走就走嗎？答案啊，目前還在麥軻的腦袋裡裝著呢。
麥軻讓大家準備好，一旦敵人撤退，就要揪住尾巴打，一刻不停地打，走到哪裡打到哪裡！
正在這時，吳仁曉來了消息，同時請求通話。吳仁曉按照麥軻的要求，一直保證了兩個最關鍵情報工作環節：一方面是嚴密監視敵人，包括敵人的通訊工具——靴雕；另一方面就是保證自己的情報暢通。
麥軻正想向他瞭解情況呢！這個關鍵時刻如果沒有及時的情報，做什麼都白費力氣。於是馬上接通了通話裝置，聽他匯報最新情況。
吳仁曉說，就是剛才，有五隻靴雕從敵人的營帳處直飛上天，然後在高天之處，向東北方向飛去。當它們正要全速飛行的時候，突然從黑漆漆的夜空中，衝出五隻玄梟，一下子就把這些靴雕全部活捉。
然後，按照老慣例，仁曉在這些靴雕翅膀底下搜出了一封信，上面是撤軍的命令。四張是給四個清繳分隊的，讓他們不惜任何代價，都去桂港聚集。
還有一張是給一個叫彭玉麟的，叫他加速開船，越開越好，最好明天就到，也是到桂港。信裡還說，知道他的時間很緊，一路肯定是很辛苦，但是如果他們不到，會死很多人。
「是不是看完再給它們綁回去？」吳仁曉請示。
「對，還給他們，促使他們潰逃，讓他們也嘗嘗被人追趕的滋味。」
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麥軻通完話，馬上對張遠、洪秀全吩咐：「敵人確定要逃跑了！現在這場反清繳進入第二階段，各團按計劃執行！祝你們成功！」麥軻說這話的時候，通過靈犀一動，同時傳達給了各團的負責人。
各個不同戰場對壘雙方幾乎同時接到自己一方的命令。一個要不惜一切代價逃跑；一個要給敵人一個永生難忘的教訓！
還是貓捉老鼠的遊戲，不同的是，貓和老鼠換了一個位置！
於是在這個方圓幾十公里廣袤的土地上，一場捲入幾萬人的大規模戰爭運動展開了！(……)
ps：壞消息接踵而來，李鴻章不得不做出艱難決定——全面逃跑！於是貓捉老鼠轉眼變成了老鼠捉貓！
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