對面的是曾氏四虎：曾國潢、曾國華、曾國荃、曾國葆。曾國藩向他們一一看去。弟兄幾個平日聚少離多，興亡關頭，卻一同上陣了。他們中最年長的國潢剛屆三十，最小的國葆才二十二歲。國華二十八，國荃二十六。
史上記載，曾國潢（1820—1886年），原名國英，字澄侯，族中排行第四。曾麟書第二子，捐監生出身。他比長兄曾國藩小九歲。而比其弟曾國葆大八歲。
這樣，在兄弟五人中，長兄在外讀書做官，他就自然而然地成為其他四個兄弟中的長者。
所以他比其他幾個弟弟懂事得早，幫父親料理家務所佔去的時間當然要就多一些。
1851年1月太平天國起義爆發於光西後，其影響很快波及瑚南。湘鄉境內相繼發生幾起小規模的會黨起事，曾國潢立即幫同父親曾麟書組織鄉團，並配合湘鄉知縣前往鎮壓。
當然，曾國潢的主要精力還是放在操持家務上。正如他在給曾國藩的書信中表示：「弟初學農學圃頗能領略田園真趣。」
1852年底，曾國潢隨兄曾國藩前往昌沙助理訓練湘勇，兼治餉糈之事，後來，又隨同到恆陽訓練湘軍。
他辦事老練細緻，深的曾國藩讚許：「澄弟自到省幫辦以來，千辛萬苦，鉅細必親。在衡數月，尤為竭力盡心。」
因其父曾麟書中風癱瘓，曾國潢只得離開軍營歸家盡心侍奉，同時兼辦鄉團。
其父於1857年去世之後，曾國潢全面主持家務。為使在軍中的兄弟無後顧之憂，他在督課子侄、謹守半耕半讀的家風方面盡力按照兄長的囑咐去做。
曾氏後裔之所以大都成為有用的人才，尤其是曾紀澤等兄弟輩能夠做出有利於國家民族的事業，在一定程度上與曾國潢對他們在青少年時期給予的多方關照、耐心督教是有極大關係的。
曾國華（1822年7月14日－1858年11月15日），曾國藩六弟。曾國華號溫甫、一號深齋、行寬六。清太學生。
道光二年（1822年）壬午五月二十六日子時生。過繼給曾麟書三弟曾驥雲。早年為監生。
道光二十六年鄉試落第，後來參與操辦團練。咸豐七年二月（1857年2月），丁父憂，「隨正奔喪歸」。咸豐八年二月（1858年4月），入李續賓部「襄辦軍務」。
立功歷保儘先選用同知、賞戴藍翎統帶瑚南兵勇、咸豐八年十月陣亡於桉徽蘆州三河。三十六歲而亡，誠為可惜。
旋被追贈道員照道員例從優議恤加贈太常寺卿追贈通議大夫，入祀京師昭忠祠、及本籍陣亡地方府城昭忠祠。國史館立傳、御賜葬銀賜一壇、賞騎都尉世職，予謚愍烈。贈資政大夫。
曾國荃，出生於1824年，去世於1890年，字沅甫，譜名傳恆。瑚南昌沙府香鄉人，曾國藩的九弟，屢試不第，湘軍將領，人稱「九帥」。
早年隨兄曾國藩籌建湘軍，清咸豐六年起獨領一軍，因攻打太平軍有功賞偉勇巴圖魯名號和一品頂戴。同治三年（1864年）以破城功加太子少保，封一等伯爵。
1856年（咸豐六年）率湘軍赴援姜西省基安，對太平軍作戰，稱吉字營，為曾國藩的嫡系部隊。
1860年5月圍攻桉慶。1861年9月攻陷。1862年（同治元年）授遮江按察使、姜蘇布政使，5月圍天京。
1863年擢遮江巡撫。1864年7月攻陷天京。1866年調瑚北巡撫，因對捻軍作戰失敗。1867年稱病退職。
1875年（光緒元年）後歷任閃西、柵西巡撫，陝甘總督，繼署兩光總督。光緒十年（1884年）署禮部尚書、兩江總督兼通商事務大臣。
光緒十五年（1889年）封一等威毅伯，加太子太保銜。1890年在楠京病卒於任上，終年66歲。謚「忠襄」。
曾國荃除了仕途通暢治不錯以外，武功方面也頗有建樹。
1856年，曾國藩率領的湘軍在姜西瑚口慘敗後，被太平軍圍困楠昌周圍的狹小地區，處境十分險惡。
曾國荃為了救援其兄，與基安知府黃冕勸捐募勇3000人，援救姜西，連陷桉福等地，進圍基安。
太平軍憑險死守，等待援兵，攻城非常困難。曾國荃等採取挖壕築壘的戰略，實行長圍久困之策。
以後攻桉慶，陷天京，曾國荃都以挖壕圍城取勝，因此有了「曾鐵桶」的外號。
天京事變後，洪秀全起用了陳玉成、李秀成、林紹璋等一批青年將領。首先陳玉成率部攻克蘆州，後又配合李秀成在烏衣渡大敗清軍，接著又乘勝追擊，直下瑚口，攻破清軍的姜北大營，解了天京之圍。
隨後又在戰略要地三河鎮之戰全殲湘軍精銳之師6000餘人，湘軍大將李續賓、曾國華同時斃命。
正當曾國藩因為三河鎮的慘敗痛苦不堪的時候，曾國荃率領他的湘軍，攻破了基安城。曾國藩從基安之役中，看到了九弟曾國荃倔強不屈的性格和帶兵打仗的才能，認定他是個可以擔當大任的人物。
自此以後，曾國藩就把曾國荃率領的吉字營湘勇看作是自己的嫡系部隊，處處予以照顧。
曾國荃果然不負兄長的厚望，作戰勇猛，攻無不克。可見曾國荃在五兄弟中第一能打之人。
曾國荃最大的戰功就是攻克桉慶，經過三個艱苦卓絕的攻防戰，大量的太平軍精兵被絞殺殆盡，其中包括陳玉成的四千精銳。最後終於奪取了這個戰略要地，洞開了防守天京的大門。
滿清以曾國荃「智
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勇兼施」賞加布政使銜，並賞穿黃馬褂。
幼弟曾國葆最年幼，卻死得最年輕，享年僅僅三十三歲。
曾國葆(1829年─1862年)，字季洪、又字事恆。1859年因悲憤兄國華戰歿於三河鎮，加入湘軍作戰且改名為曾貞干，於討剿太平天國「包圍天京」之前哨戰以寡擊眾，大破各路來援李秀成太平軍十萬。建功甚偉。
可惜的是，他卻在1862年12月因操勞過度，病逝於楠京雨花台湘軍大營內，「包圍天京」戰略遂改由兄長曾國荃接手於1864年克竟全功。
曾國葆死後，花翎知府追贈內閣學士，予謚靖毅，姜寧、桉徵、瑚南建立專祠。
曾國藩為ど弟國葆作墓誌銘，其中有言：「智足以定危亂，而名譽不並於時賢；忠足以結主知，而褒寵不逮於生前；仁足以周部曲，而妻孥不獲食其德；識足以祛群疑，而采不能伸其說。嗚呼予季！缺憾孔多。天乎人乎？歸咎誰何？矢堅貞而無怨，倘彌久而不磨。」極贊其忠智雙全，仁識皆備。
以曾國藩的鑒人之明，對於在座的武長才，他早就心裡有數，也是他要經世致用的依仗和底牌。在光州與麥軻交談以後，他對這些人的長處又作了重新評價，也對原來想好的一些安排作了調整。
今天他要運籌帷幄，以孔孟之道千年之底蘊，作一次盡興的努力。成則立於世界之巔，敗則不留任何遺憾。
「眾位兄弟，可願陪我一戰？」他稍作解釋以後，就詢問大家。該說的都和大家談過，關鍵就是願意不願意做事，甚至是冒險。
「願隨大人赴湯蹈火！」眾人沒有絲毫猶豫，異口同聲回答。
「好！我滌生在這裡發誓。今後不管遇到什麼情況，我與諸位禍同當，福同享！」
「下面我宣佈各人的分工：
「常孺，仲岳，你們二人負責選拔湘勇，各三千人；智亭，你全權負責操練。選人和操練的標準都是十人長。」
「謹遵大人號令！」江忠源，羅澤南，塔齊布三人起立回答。
「雪琴，我把最重大的軍務交給你獨力承擔。你負責籌建湘勇水師，起碼要能夠抗衡千條敵船的力量！」老曾眼前又浮起麥軻的船隊。
「謹遵大人號令！」彭玉麟起立回答。
「漸甫，你負責所有的統籌考慮和安排。我不在的時候，其他人都聽你調遣指揮。」
「是！謝謝恩師信任！」李鴻章也學武將那樣站起來接受命令。本來他還想說說自己擔憂別人不聽指揮，可是沒敢說。大人可不喜歡囉嗦。
「季高，貺生，你們二位擔任左右軍師，貺生可以側重水師。但是，軍事是一盤棋，你們必須全面考慮，統籌安排。」
「是！」左宗棠，胡林翼沒有多言，應承下來。
最後是人之末容閎，老曾看了看他，知道他沒有字啦號的，所以直接叫他名字了，「容閎，我給你一個特殊的任務。外國的好東西，只要對軍事和民生有用的，不管是產品，還是技術，都給我買過來。」
「好極！這個我熟悉。只要有錢就行。」
眾人不禁有點鄙視他，就這小子提錢！
不過老曾倒是理解，跟外國人打交道，尤其是商人，沒錢是寸步難行的。
「好，需要錢找他要。」他指了指自己的大弟曾國潢說。
然後，指示大弟說，「首先從家裡的積蓄出，然後動員所有鄉紳捐納。這個我會幫助你。」
「大哥說了算。」曾國潢也站起來說到。
「我們呢？」另三個弟弟急了，站起來問。
眾人一陣大笑。老曾卻沒有笑。戰事一起，五兄弟不知道還能保留幾人。嘴裡卻冷冷地說，「都去你塔大哥那裡接受訓練！」
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