陳子錕自從五卅慘案後開始蓄須明志，發誓國家不統一便不剃鬍鬚，這麼多年來一直留著鬍子，起初是普魯士式的八字鬍，後來是絡腮鬍，再往後越來越長，變成古典式的三綹長髯，到最後居然是關雲長式的一副美髯。
江東實業銀行發行的鈔票上，印著陳子錕的免冠戎裝象，就是留著一部長髯，因此江東票又被戲稱作「關帝票」，陳大帥美髯公的形象通過鈔票更加深入人心，所以新來的門崗根本沒認出這位風塵僕僕的旅人就是本省的主席，公館的男主人。
雙喜從後面上來，呵斥道：「瞎了你的眼，這是大帥！」
門崗嚇得一哆嗦，仔細一瞧，除了沒有鬍子，還真是大帥的模樣，趕緊立正敬禮，陳子錕擺擺手，微笑著走進了公館。
姚依蕾和鑒冰正在客廳裡東拉西扯，商量怎麼過年的事情，忽見陳子錕走進來，兩人都呆了，半晌姚依蕾才道：「回來了？」
陳子錕道：「回來了。」
鑒冰道：「忙完了？」
陳子錕道：「忙完了。」
兩個女人眼中蕩漾著幸福的淚水，互相對視一眼，異口同聲問道：「還出去麼？」
陳子錕道：「國家統一了，我也該隱退了，以後就在家帶帶孩子什麼的。」
姚依蕾這才高興起來，讓老媽子把嫣兒抱來，指著陳子錕道：「快喊爸爸。」
嫣兒已經快四歲了，打扮的像個小公主，小腦袋搖得如同撥浪鼓：「他不是爸爸。」
姚依蕾道：「他就是爸爸呀。」
嫣兒道：「騙人，爸爸有大鬍子，他沒有。」
大人們哈哈大笑起來，陳子錕心裡卻酸酸的，今後是要補償一下家人了。
聽說大帥歸來，軍政要員俱來匯報工作，先是陳子錕的老岳父，鐵路總辦姚啟楨，江東省的鐵路建設一直在進行之中，去年底淮江鐵橋建成，鐵路橫跨淮江向南北方的津浦、隴海線靠攏，建成之日，就是江東經濟騰飛之際。
江東實業銀行銀行總裁龔稼祥向他展示了銀行的資產負債表，股票在上海交易所依然堅挺在兩元的價位上。
「咱們是藍籌股，有省內煤炭、鐵礦、鐵路資產作為抵押，分紅豐厚，這可不是王婆賣瓜自賣自誇，江東實業銀行的股票是貨真價實的紙黃金。」龔稼祥信誓旦旦道。
省政府秘長柳優晉與時俱進，換上了藏青色的中山裝，胸口別了一枚青天白日徽，看起來不像是省政府的，倒像是省黨部的幹部，他也帶來了好消息，z陳子錕主政江東以來，除了麥子龍篡權的三個月，基本天下太平，百姓休養生息，淮江亦無氾濫，全省田賦工商稅收同比增長三成之多。
參謀長閻肅的報告同樣驚人，江東軍已經擴充到了十萬人馬！
陳子錕大驚：「兩個軍的編制，怎麼有這麼多兵？」
閻肅進行了解釋，收編孫傳芳四萬人馬後，江東軍擴充至七萬，裁撤老弱傷殘，徵募新兵，將兩個軍的編制填滿之外，又成立了三個暫編師，四個混成旅，實打實的十萬大軍。
「南京政府即將裁軍，將集團軍和軍的編制取消，只留師一級部隊，咱們江東軍不趁機先擴充一下，到時候只怕被人裁光。」閻肅這樣說。
陳子錕道：「中央可有詳細的裁軍計劃？」
閻肅早有準備，拿出南京編譴會議的紀要來，陳子錕看了道：「看似公允，其實對蔣介石最為有利，照這個裁軍辦法，馮玉祥的部隊起碼要裁掉半數，依著煥章的脾氣，怕是又要背後捅人一刀了。」
「這也是我擴軍的原因之一，若再開戰，定然比北伐殘酷十分，江東處於蔣馮之間，戰火波及，沒有兵力自保是肯定不行的。」閻肅這樣說。
陳子錕深以為然，下令從省財政中拿出原來準備購買機器的一筆款子，從歐洲訂購了大批武器，捷克斯柯達廠的zb26輕機槍、布爾諾廠vz24步槍，西班牙阿斯塔拉二十發全自動盒子炮，以及一整條7.92毫米步槍彈的生產線。
批款的時候，陳子錕的手都在抖，草草簽了摔筆憤然道：「有這些錢，能多修幾百里的鐵路，蓋好幾座學校，中國早晚毀在這幫新軍閥手裡。」
想了想，又把步槍的採購款劃掉，依舊採購法國施耐德的蒸汽機車六輛。又打電話給後勤處，讓他們把北伐中繳獲的各種雜舊槍械翻修改膛，盡快裝備部隊。
1929年的春節，陳子錕一家人在省城楓林路公館共渡，節後一個月，國民黨第三次全國代表大會在南京召開，陳子錕果然升格為中執委員，大會上黨內分歧更加嚴峻，汪兆銘派系的陳公博等被開除黨籍，汪本人也受到警告。
陳子錕預想的蔣馮反目還未開始，桂系就率先發難，三月二十五日，中央宣佈討伐李宗仁、李濟深、白崇禧，蔣桂戰爭正式開鑼，由於戰線遠離江東，陳子錕隔岸觀火，進一步秣馬厲兵，準備打仗。
蔣桂戰爭僅僅進行了三個月，桂系即告戰敗，李宗仁白崇禧下野。
七月，張學良強行收回中東鐵路，派兵搜查蘇聯駐哈爾濱總領事館。斯大林成立蘇聯紅旗特別遠東集團軍，分兩路侵入吉林、黑龍江，與東北軍鏖戰，張學良部傷亡慘重，向南京求援，此時汪兆銘在廣西宣佈討伐蔣介石，閻錫山馮玉祥聯名反蔣，馮部宋哲元軍與中央軍戰於豫西，中華大地內戰外戰不止，蔣介石無瑕北顧，幸而蘇聯顧忌日本人的反應，並未深入。
十月，江東鐵路支線與隴海線接軌，省主席陳子錕親自用鐵錘楔入最後一顆金質道釘，頓時鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，彩旗飄飄，從此江東省北半部與外界的交通即告通暢。
陳子錕興致盎然的乘上一輛法國造蒸汽機車，從始發站開往江南，途徑北泰縣之時，驚訝的發現這裡比上次來之時繁華十倍，尤其火車站周圍，遍佈房屋商舖。
鐵路總工程師蕭郎介紹說，新來的移民大多是河南安徽的難民，因旱災兵禍逃難至此，正值鐵路修造需要大量勞動力，便以低廉價格僱傭了許多人，沒想到人越聚越多，短短一兩年時間，新成立的北泰縣人口居然比南泰還要多些。
陳子錕道：「平地興起一座城市，當真不錯，不過這建築太無章法了，蕭工有沒有興趣幫我建造一座現代化的城市。」
蕭郎眼睛一亮，但還是搖頭道：「我只是工程師，不是設計師，你找人設計，我來施工。」
陳子錕伸出手：「一言為定。」
兩隻手緊緊握在一起，一句話，注定了一座城市的興起。
……
陳子錕回到省城官邸，警察廳總監曾蛟前來報告，說是抓到了一名煽動工人造反的政治犯。
「省內居然有政治犯，稀奇了啊。」陳子錕頗為納悶，麥子龍清黨之後，省內一直不遺餘力的查禁非法黨派活動，千防萬防還是沒能防住。
「抓到犯人依法處置便是，該殺的殺，該關的關，找我做什麼。」陳子錕直接將案卷丟了回去。
曾蛟龍一挺腰桿：「主席，這人你認識。」
陳子錕勾勾手，讓他把案卷重新送回桌上，翻了翻，果然是老熟人，趙大海的乾兒子，葉開。
「把他帶進來，我親自審問。」
幾分鐘後，葉開被帶了進來，嘴角有血，顯然遭到過毆打，四一二時的少年歷經兩年磨礪，個頭高了許多，肩膀也更寬闊了，手上戴著銬子，不屈的眼神，挺直的腰桿，彷彿他不是一個在押犯人，而是一名堅定的戰士。
陳子錕斥退手下，把玩著一支鉛筆：「葉開，又見面了，說說，犯了什麼事兒？」
「我沒犯罪。」葉開淡淡道。
「哦，我怎麼聽說你煽動工人造反，我陳子錕主政江東以來，力行八小時工作制，嚴禁打罵工人，無故剋扣工資，我對得起你們這些工人老大哥，為什麼要造我的反？」
葉開道：「我並沒有造你的反，我只是號召大家保衛祖國而已。」
陳子錕奇道：「這話怎麼說的？」
葉開略帶輕蔑的看了陳子錕一眼道：「馬克思說過，工人沒有祖國，但十月革命炮聲一響，全世界的工人從此便有了祖國，這個祖國便是蘇維埃俄國。」
「打住。」陳子錕更加莫名其妙了，「小子，你知道馬克思是哪國人麼？」
葉開不屑道：「馬克思當然是蘇聯人。」
陳子錕道：「你錯了，馬克思是德國人，他死後三十多年，你說的十月革命才爆發，你這個理論基礎都沒搞清楚就亂來，這不是胡鬧麼。」
葉開道：「總之上級有指示，武裝保衛蘇聯，武裝保衛斯大林，我們工人階級保衛自己的祖國，天經地義。」
陳子錕道：「你們既然要認蘇聯人當爹，我不攔著，可是為啥要在我江東保衛蘇聯，這哪跟哪啊。」
葉開道：「你們國民黨帝國主義向蘇聯發起挑釁，難道不允許我們反擊麼，主戰場在東北，但全國各地都是分戰場，我們就是要處處開花，以暴動的形勢反對你們侵略蘇聯。」
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